胡恩没有直接去集市。
而是出现在了镇务厅门口。
根据前世各种事情的熏陶，他深谙在这个世界，或者说在任何世界，人际关系才是最为重要的。
在镇务厅的税务部，他见到了他认下的好大哥，埃德加·贝尔。
胡恩没有一上来就送东西，而是先感谢了上次集市上的援手之情。
他言语诚恳，态度谦逊，让埃德加·贝尔听得身心舒畅。
然后，他才顺势地取出在路上店铺买的一个小巧精致的木盒。
打开后，里面铺着柔软的绒布，一个小布袋静静地躺在其中。
“埃德加老哥，这是我们部落最近偶然弄出的一点小玩意，口感还算清甜，拿来给您尝尝鲜，也算是对你上次伸出援手的感谢。”
胡恩说得轻描淡写，仿佛只是随手送来的一点土产。
埃德加·贝尔好奇地打开布袋，用手指沾了一点其中的白色颗粒放入口中。
瞬间，那极致的甜味和细腻的口感让他眼睛猛地一亮，随后有些不确定地问出声：
“这……这是糖？”
“是的，埃德加老哥，怎么样，合你的胃口吗？”
“嗯嗯，不错！如此纯净的糖，胡恩老弟，你们部落可真是总能给人惊喜啊！”
埃德加·贝尔当然是识货的，他立刻明白这绝非普通之物。
胡恩也立刻请教这东西的定价。
“老哥你见多识广，不知道这等品质的糖，在市面上大致是什么价位？
老弟自己心里也好有个数，免得去了集市被人哄骗。”
埃德加·贝尔心情正好，又得了好处，便压低声音道：
“这等成色的糖，我只听说在公国的宴会上出现过类似品，那都是大商会贩运来的奢侈品，价格更是令普通人望尘莫及。
至于具体嘛，你这一小袋大概能卖到五枚，不，甚至是六枚金币，也都不算稀奇。
最关键的是，这东西只有大城市的大商会才有售卖，在我们这里简直是有价无市。”
胡恩心中巨震，面上却保持平静，再次感谢：
“多谢老哥指点，你可真是帮了我大忙，等下次，我再给你带几袋。”
“哈哈哈，咱们俩兄弟还客气什么。”
胡恩和埃德加·贝尔聊了会天，就借口去集市，脱身离开了。
实际上，他是如法炮制，又去拜访了书记官艾拉·希尔。
他同样送上了一份小心意，并再次赢得了惊叹和赞赏。
艾拉·希尔甚至暗示，如果产量稳定，镇务厅或许可以考虑采购一些用于招待贵宾。
两处人情走到，并拿到了关键的市场情报后，胡恩这才心满意足地走向集市。
他刚一到集市中心的固定摊位，就看到以薇拉为首的鹰身女妖们已经在那里等候多时。
她们并没有像其他商贩那样挤占位置，只是安静地待在旁边。
但那份无形的期待和焦灼感几乎弥漫在空气中。
“胡恩酋长，您可算来了。”
薇拉长老见胡恩出现，立刻就迎上前去，脸上带着得体的微笑。
但她的眼神却不由自主地瞟向胡恩腰间携带的兽皮包。
“实在是不好意思，让你们久等了，刚才去拜访了一下朋友。”
胡恩客气地回礼，双方进行了一番礼节性的寒暄，但彼此都心知肚明，重点在后面。
很快，话题便被薇拉引到了白糖上。
胡恩取出样品，薇拉长老和她的族人们再次亲眼见到那雪白的糖粒，依旧难掩眼中的惊艳和渴望。
“胡恩酋长，请问这种神奇的糖，您打算以什么价格出售？”
薇拉长老开门见山地问道，语气中带着志在必得的决心。
胡恩回想起埃德加·贝尔的话，心中有了底，但他故意将价格稍微报高了一点。
目的就是留出讨价还价的空间，同时也试探对方的底线：
“这糖的制作极其不容易，耗费巨大，别看这一袋只有半磅，却至少价值十五枚金币。”
这个价格已经足以让寻常白银部落肉疼。
果然，薇拉长老和她身后的鹰身女妖们闻言，即使早有心理准备，脸色也都微微一变。
十五枚金币绝不是小数目，尤其是对她们这种并非以商业见长的部落而言。
薇拉长老脸上露出为难之色：
“胡恩酋长，这个价格实在是超出了我们的预期，而且我们此次带来的钱币不足，难以购买。”
紧接着，她犹豫了一下，提出了另一种方案：
“您看您是否接受以物易物？我们鹰身女妖部落常年翱翔于险峻山脉和古老遗迹之间，也收集到了一些奇特的晶体和宝石，或许其中有您感兴趣的？”
说着，她示意族人拿出一个皮囊，将里面的东西小心地倒在铺好的软布上。
顿时，一片微光闪烁。
各种颜色，形状各异的水晶和宝石，呈现在胡恩眼前。
只不过这些东西大多是这个世界的产物，胡恩并不认识。
所以说，胡恩当下就打算拒绝。
他对这个世界的宝石行情不了解，更倾向于直接拿到金币这种硬通货。
胡恩扫视着那堆宝石，心里盘算着如何婉拒。
然而，就在他的目光扫过一堆淡蓝色水晶时，眼角余光突然瞥见了一颗混在其中，极其不起眼的小颗粒。
它只有米粒大小，却呈规则的多面体，通体透明，在阳光下折射出极其锐利耀眼的纯净光芒。
钻石！
绝对是钻石！
虽然细小，但那独特的晶型和光泽，胡恩绝不会认错。
这正是他梦寐以求的、制作附魔台的核心材料之一。
一股巨大的狂喜瞬间冲上胡恩的心头，让他几乎要控制不住表情。
但他强大的意志力在千钧一发之际硬生生地将这股激动压了下去。
不能表现出来！
胡恩内心警铃大作。
一旦让对方察觉到他对这颗小钻石的极度渴望，对方必然会坐地起价。
谈判中最忌讳的就是被对方看穿底牌。
于是，胡恩的脸上看不出丝毫异样，他甚至微微蹙眉，仿佛对这些破石头兴趣缺缺。
他故作漫不经心地用手指拨弄着那堆宝石，拿起一块蓝色水晶看了看，又掂量了一块沉重的黄色宝石。
然后，随口问着它们的来历和用途，表现得就像一个对宝石一窍不通，只是勉强看看的门外汉。
薇拉长老耐心地解答着，心里却有些失望，看来这些石头并不能打动对方。
就在薇拉长老几乎要放弃以物易物的念头时。
胡恩仿佛才注意到那颗小钻石似的，用指尖将其拨到一边，语气随意得像是在问最不值钱的东西：
“哦？这颗透明的小石子倒是有点特别，亮闪闪的。这是什么？也是宝石吗？。”