一月间。
年后一个平平常常的日子，天空中，细蒙蒙的雨丝夹着一星半点的雪花，正纷纷淋淋地向大地飘洒着。
时令已过大寒，前几日便已经开始飘起了小雪，但往往还没等落地，就已经消失得无踪无影了。
竹镜湖的冬天，虽然严寒但不漫长，不过此刻才刚刚到来，距离那温暖的春天还远远没有到时候。
此时一望无际的湖面上有些不大一样，一艘小船静静泊在水上，船上立着个披蓑衣的人，正给新一批的灵鱼喂食。
此人正是吴祈安。
今年年节，他自然没回刘家，只一人守着这竹镜湖过。
此事他早在几月前便同外祖母说过，老人家向来明事理，全然理解。
如今虽不能陪在外祖母身边，日子却也落得清静自在，总好过日后回了刘家，还得与刘承慧演那出“彼此不知对方欲除之而后快”的表面戏码。
“唉！”
一声轻叹幽幽散在风里，吴祈安将最后一把裹着灵谷清香的饵料，均匀撒向湖面。
他收回冻得发僵的双手，连忙合十用力搓了搓，又拢在嘴边，不住哈着白气。
待双手暖和不少后，他弯腰撑起船桨，木桨贴着船舷轻轻划入水中，慢悠悠将小船划向岸边。
登岸后，吴祈安仔细拴好船绳，又用力拽了拽确认不会松脱，便沿着竹镜湖的湖岸，朝着居所走去。
约莫一炷香的功夫，前方不远处，他忽然瞥见自己的竹屋门口，竟站着一道人影。
看清那人的穿着时，吴祈安心头猛地一震，脚步顿了顿，立刻加快脚步迎了上去。
直到两人相距不过一丈远，吴祈安连忙躬身行了一礼，恭声招呼道：“见过李执事！不知您今日会大驾光临，弟子有失远迎。”
“不必多礼。”
被称作李执事的女子声音温和，目光落在眼前人身上，“我听阿公多次提起你，说你在养殖一道极有天赋。此番大执事竞选，乃是关键助力。况且我还听闻，你在符道上的亦有不错天赋，想必晋升大会之后，便能进入符堂修行了。”
其实早在祖父几番提点时，李慕梅便已对吴祈安有了初步印象，心中亦存了几分好感。
此刻见他生得眉目清秀、气质干净，那份好感又悄悄添了几分。
吴祈安乍闻这番话，一时有些发怔，但转念便从话语里品出了关键，接任邓执事之位的，原来就是老李的孙女李慕梅。
他还记得老李曾说过，孙女自九岁入玄清门修行，至今已十六载，修为早已达练气后期十一层，在外门弟子中颇有声名，更是被不少人看好能在三十岁前筑基。
思绪流转间，吴祈安的目光已顺着李慕梅青色弓靴上的流云纹缓缓上移。
只见她身着青灰色执事长袍，腰间悬着一枚青白色玉佩，一头乌黑亮丽的长发，柔顺地垂落在肩头与后背，只用一根简单的白色丝带扎起一部分，丝带的尾端垂落在脸颊旁。
生得一张瓜子脸，肌肤白皙细腻。眼睛是清澈的杏仁状，睫毛浓密。
眉毛是纤细的柳叶眉，眉梢微微上扬。
嘴唇是淡淡的粉红色，唇形饱满圆润。
整个人身姿亭亭玉立，整体造型给人一种清新脱俗、气质不凡的感觉。
吴祈安看得微微一怔。
自他来到这世界，还从未见过这般好看的女子。他暗自嘀咕，老李的模样与这孙女实在相去甚远，怎么会生出如此好看的孙女呢，这两人也完全不像啊......
李慕梅自然是不知吴祈安心里的诸多想法，只以为他也和外门那些师兄师弟一样，被自己的样貌所吸引，当下立刻咳嗽一声。
听到咳嗽声，吴祈安瞬间回过神来，连忙收敛起心绪，再次拱手抱拳，恭敬道：“多谢李执事谬赞！往后还望李执事多多提携！”
“嗯，”李慕梅微微点头，缓缓开口，“我今日来，便是看看......”
......
看着御着青色飞舟带着淡淡青光离去的李慕梅，吴祈安长长松了一口气。
他抬手揉了揉眉心，卸下了方才应对李慕梅时的那份不自在。
他向来就不喜欢这般虚与委蛇的交际，哪怕对方并无半分刁难之意。
虽然这新来的上司性子温和，很好相处，更别提还是老李的孙女，论情理本该更显亲近。
可自己现在终究与她不是一个平等的地位，自然是无法彻底放松，连说话都要小心翼翼的。
好在方才接触下来，李慕梅瞧着不是爱多管闲事的性子，想来日后也不会过多干涉下属的私事。
这般想着，吴祈安心头的滞涩散去不少，暗道往后的日子或许能多几分清净，少些不必要的纷扰。
他收敛了心绪，转身回到竹屋内，进入了‘洞府空间’后，便来到了修炼室中央的蒲团上盘膝坐下，双目缓缓闭合。
随着心神沉静，《玄水诀》开始运转。
吴祈安依循口诀运转内息，引导着周围的灵气缓缓渗入体内，顺着七筋八脉开始游走。
待这股外来的灵气在功法转化下，再在经脉中完成一个周天循环后，便汇聚成了一缕精纯的法力，注入了丹田。
禅房坐片刻，凡间岁华改。
时间就在这一日复一日中，缓缓流逝，转眼又是一年半过去了。
这日，依旧是在这‘洞府空间’的修炼室内。
吴祈安的心神正沉入丹田之中。
丹田里，那原本半透明的雾态灵力，正被他用自身的法力反复在压缩。
随着持续不断地压缩，起初的那种半透明感的雾态灵力，渐渐变得越来越浓郁。
他的心脏此刻则是不安分地鼓动着，每一次鼓胀都伴随着丹田的一次压缩。
想要突破到练气中期，需要的就是将丹田里的雾态灵力，彻底压缩后，用这压缩后的精纯灵力去打破此刻的丹田壁垒，开辟出更广阔的气海。
可眼下，已经强行把丹田里的雾态灵力收缩到了之前三分之一，但还是无法用这股压缩过后的灵力突破那围绕气海周围的无形壁垒。
不过，此刻的吴祈安倒是没有急躁，只继续催动法力向内挤压。
丹田这时突然传来一阵撕裂一样的剧痛，似乎已经到了压缩的极致了。
但他面色依旧淡然，缓缓吸入修炼室的灵气，此刻正随着《玄水诀》的运转，一缕缕汇入丹田，辅助着灵力的压缩。
这是他先前在绘制中品符箓失败时，总结出来的经验。
无法一次性压缩完毕，便拆解成无数细微的步骤，一丝一丝地打磨，总会有压缩完毕的时候。
他紧守心神，将《玄水诀》运转到极致，引导着一缕又一缕的灵力融入其中，一次又一次地向内凝练。
时间不知道过了多久，直到丹田里面的灵力全部被再次压缩了一遍。
吴祈安立刻控制这股压缩的灵力团狠狠地撞向丹田深处那道无形的屏障。
紧接着！
轰！！！