黑皮出狱的消息，像一股油污，悄无声息地渗入这片街区的每一道缝隙。
起初只是零星耳语，在菜市场湿漉漉的地面、修车摊油腻的工具箱、以及深夜小吃摊缭绕的蒸汽间传递。渐渐地，这耳语汇聚成流，变得清晰而具体。人们说，黑皮出来那天，剃了个青皮头，脸上的横肉没少，眼神却比以往更阴沉，像结了一层冰碴子的泥潭。还说，他去以前常混的澡堂子泡了整整一天，搓掉一层皮，然后一个人在小饭馆里喝了半夜闷酒。
伍思涯尽量不去想这件事，依旧每日推车出门，与废品为伍。但那股无形的压力，如同梅雨季节前夕黏稠的空气，无处不在，沉甸甸地压在他的板车把手上，渗入他触摸每一件废弃物的指尖。
他开始刻意避开以往与黑皮势力范围有所重叠的区域，宁愿多绕些路，去更远但更僻静的地方。回收站也换了更远的一家，虽然价格压得更低，但至少清静，少了些遇见不愿见之人的风险。
这日，他绕到城北一片待拆迁的老厂区宿舍。这里几乎已搬空，断壁残垣间，荒草蔓生，只有零星几户人家还固执地守着破败的窗棂。寂静里，只有风穿过空荡楼宇的呜咽，和野猫偶尔窜过的窸窣声。
这里的废品资源竟出奇地好。或许是因为搬迁仓促，许多带不走的旧物被随意丢弃。伍思涯甚至在一栋楼的门洞里，发现了一整箱受潮发霉的书籍，箱角还有几本硬壳的笔记本，纸页泛黄，字迹娟秀，记录着某个女工多年前的心事与车间里的琐碎。他没有像往常一样立刻去“阅读”这些记忆，只是默默将尚能挽救的书本捡出，晾在板车上，准备带回去仔细清理。那些笔记本，他犹豫了一下，也一并收了起来。记录本身，就值得尊重。
正当他弯腰整理时，一阵摩托车的引擎声由远及近，粗暴地撕裂了此地的寂静。不是一辆，是三四辆，改装过的排气管发出刺耳的轰鸣，在空荡的楼宇间回荡，格外嚣张。
伍思涯的心猛地一紧。他直起身，下意识地将板车往门洞的阴影里又推了推。
摩托车队在离他不远的空地上甩尾停下，扬起一片尘土。车上下来几个年轻人，穿着紧身背心或花衬衫，露出或精瘦或臃肿的胳膊，上面纹着粗糙的龙虎图案。他们叼着烟，大声说笑着，言语粗鄙，内容无非是哪里又能收到“管理费”，哪个游戏厅新来了“好机子”。
其中一个眼尖的，看到了阴影里的伍思涯和那板车废品，用下巴指了指，对同伴嬉笑道：“嘿，这破地方还有同行抢生意呢？”
伍思涯垂下眼，继续手上的动作，仿佛未闻。他认得其中两个人，似乎是以前跟在黑皮屁股后面混过的小喽啰。
另一个瘦高个，晃着肩膀走过来，踢了踢板车的轮胎，语气轻佻：“喂，哥们儿，哪混的？懂不懂规矩？这片区，以后归我们黑皮哥罩了，捡破烂也得交份子钱，懂吗？”
伍思涯停下动作，慢慢抬起头，目光平静地扫过那人：“这里快拆了，没人管。”
“嘿！还挺横！”瘦高个像是被他的平静激怒了，声音拔高，“没人管？现在我们来了，就有人管了！识相的，今天捡的这些，留下当孝敬钱！”
另外几个也围拢过来，脸上带着寻衅的、看好戏的神情。
伍思涯没说话，只是握紧了手中的铁钩。他知道，跟这些人讲道理是徒劳的。冲突似乎一触即发。
就在这时，一阵急促的自行车铃声响起。一个穿着邮局制服的老邮差骑着辆二八大杠冲了进来，气喘吁吁地喊道：“干什么呢！你们！又想进去是不是？刚出来就惹事！”
那几个小青年显然认得老邮差，气势顿时矮了半截。瘦高个悻悻地收回脚，嘟囔道：“王叔，我们没惹事，就跟这捡破烂的哥们儿聊聊……”
“聊个屁！当我瞎啊！”王邮差停好车，走过来，指着他们的鼻子骂，“滚蛋！都给我滚蛋！再让我看见你们在这片瞎晃悠，我直接打电话给派出所老张！”
小青年们互相使了个眼色，显然对这位王邮差有所忌惮。瘦高个狠狠瞪了伍思涯一眼，做了个抹脖子的威胁手势，才悻悻然地跟着同伴跨上摩托车。引擎再次轰鸣，他们骂骂咧咧地驶离了这片废墟。
王邮差看着他们消失的方向，叹了口气，这才转向伍思涯：“小伙子，没事吧？这帮小兔崽子，缺管教！你以后也少来这片，不太平。”
“谢谢您，王叔。”伍思涯低声道谢。他认得这位老邮差，以前在老城区送信送了三十多年，许多老街坊都敬重他。
“唉，谢啥。”王邮差摆摆手，看着伍思涯板车上的书，摇摇头，“这老厂区，也没几封信好送喽。就剩几户老骨头，舍不得走。你是……捡到老谢家的书了？”他指了指那箱书。
伍思涯点点头。
“老谢以前是厂里的技术员，爱看书，他闺女也争气，考上大学留在南方了。这些书……唉，估计是带不走了。”王邮差语气里带着惋惜，“捡去了也好，总比烂在这里强。”
他又跟伍思涯闲聊了几句，叮嘱他小心点，才骑着那辆叮当作响的自行车离开了。
伍思涯看着老邮差的背影消失在残垣断壁后，再回头看看那一片狼藉的废墟，和板车上那些被遗弃的书籍与记忆，心头涌起一股难言的滞涩。黑皮的阴影，以这种方式，再次迫近了他的生活。
他不再停留，推起板车，快速离开了这片是非之地。
回程的路上，经过一个十字路口，等红灯时，他无意中瞥见街对面一家新开的棋牌室门口，聚着几个人。中间那个穿着黑色紧身T恤，剃着青头皮，正叼着烟跟旁边的人说着什么，手腕上那道狰狞的疤痕在阳光下格外刺眼。
是黑皮。
他似乎胖了些，但那股子混不吝的戾气更重了。他并没有看到街对面的伍思涯，正侧着头，听一个小弟模样的人点头哈腰地汇报着什么，不时露出一个冰冷的、算计的笑容。
绿灯亮了。伍思涯立刻低下头，推着板车，汇入人流车流，快速穿过马路，仿佛身后有恶犬追赶。
他一路疾行，直到将那棋牌室远远甩在身后，才稍稍放缓脚步。心脏在胸腔里怦怦直跳，不是因为恐惧，而是一种强烈的、想要远离污秽的本能。
他没有直接回废品站，而是拐向了陈姨的菜店。或许只有那里市井的、带着烟火气的忙碌，才能冲淡一些方才经历的晦暗。
快到菜店时，却见店门口围了一小圈人，陈姨的声音又急又气地从里面传出来：“……你们讲不讲道理！我这筐子放在自己门口台阶上，怎么就不行了？哪条法律规定的？”
伍思涯心里一沉，推车挤过去。只见两个穿着市容协管员制服的男人正站在店门口，指着墙角的几个菜筐，趾高气扬。其中一个手里拿着个小本子，正在写着什么。
“规定就是规定！创建文明街道，一律不准店外经营！你这筐子放在台阶上，就是占道！罚款五十！”一个协管员头也不抬地说道。
“我这是店外经营吗？我就是早上搬出来透透气，捡捡烂叶子！这就占道了？你们这不是欺负人吗？”陈姨气得脸发红，围裙下的胸口剧烈起伏。
“少废话！罚单开好了，赶紧交钱！不然下次就是二百！”另一个协管员不耐烦地抖着腿。
周围有街坊小声议论：“唉，又来了…”、“这月第三回了吧？”、“专挑软柿子捏……”
伍思涯放下板车，走上前。他没看那两个协管员，只是对陈姨说：“陈姨，怎么了？”
陈姨看到他，像是看到了主心骨，眼圈有点红，指着那俩人说：“思涯，你评评理，他们这不是明抢吗？”
一个协管员斜眼打量了一下伍思涯和他的板车，露出鄙夷的神色：“哟，还找来帮手了？捡破烂的？赶紧的，别妨碍我们执行公务！”
伍思涯的目光扫过那两个协管员，他们的制服并不十分合身，帽檐压得低，眼神游移，带着一种虚张声势的蛮横。他注意到其中一人制服袖口下隐约露出一截模糊的纹身。
他心里一动，忽然开口，声音不大，却异常清晰：“两位同志，你们的工牌号方便看一下吗？上次来的好像不是你们。我记得那位姓李的同志说，下次他来检查会先帮陈姨申请一个‘便民临时摆放区’的牌子，不知道申请下来没有？”
那两个协管员明显愣了一下，对视一眼，眼神里闪过一丝慌乱。拿本子那个强作镇定：“什…什么工牌！我们执行公务还需要给你看工牌？你谁啊你！”
“我就是个路过的。”伍思涯平静地说，“不过，前面路口交警岗亭的王警官我认识，要不我请他过来帮忙看看？或者直接打电话到市容局办公室问问李同志今天是不是休假了？”
这话一出，那两个“协管员”脸色彻底变了。拿本子的那个一把撕下刚写好的罚单，揉成一团塞进口袋，色厉内荏地骂道：“妈的，多管闲事！今天算你们走运！下次再让我们看见，没这么便宜！”
说完，两人灰溜溜地推开人群，快步走了，很快消失在街角。
围观的人群发出几声哄笑和议论，慢慢散去了。
陈姨长长松了口气，拍着胸口，后怕地说：“哎呀我的妈呀……思涯，还是你有办法！这两人是假的？吓死我了……”
伍思涯看着那两人消失的方向，眉头微蹙：“不像正式的。”他想起黑皮手下那些混混，以及他们勒索“保护费”的传闻。这些人，手段越来越下作了。
陈姨也明白过来，脸色白了白，低声咒骂：“缺德玩意！不得好死！”她感激地对伍思涯说，“今天又多亏你了，思涯。唉，这日子真是……”
她没再说下去，只是摇摇头，转身从店里拿了一大把刚摘下来的、水灵灵的青菜，不由分说地塞进伍思涯板车上的一个空袋子里：“拿着拿着！刚摘的，甜着呢！”
伍思涯推辞不过，只能低声道谢。
小满从店里跑出来，手里还捧着那个装麻雀的纸盒，雀跃地说：“伍叔叔！小鸟能站起来了！还吃了好几粒小米！”
盒子里，那只小麻雀果然精神了不少，虽然翅膀还耷拉着，但黑豆似的眼睛有了神采，小爪子能勉强站稳了。
看着孩子脸上纯真的喜悦，看着陈姨劫后余生般的庆幸，再看盒子里那挣扎求生的弱小生命，伍思涯心中那因黑皮及其爪牙而生的阴霾，似乎被冲淡了些许。
市井之中，既有浊浪暗生，亦有微光闪烁。生活便是如此，在逼仄的缝隙里，挣扎着透出点顽强的生机。
他帮陈姨把店门口的菜筐搬回店里整理好，又陪小满看了会儿麻雀，才在陈姨不住的感谢声中，推着车离开。
回到废品站那小屋，天色已近黄昏。他将板车停好，先把陈姨给的青菜仔细放好，然后开始分拣今天的收获。那箱书和笔记本被他单独放在一边。
做完这一切，他感到一阵疲惫袭来，不仅是身体上的，更是心理上的。黑皮的阴影，假协管员的闹剧，都让他感到一种粘稠的厌烦。
他坐在床沿，目光落在墙角那堆废旧电线上。那个油布包裹，安静地藏匿其中，像一颗沉默的炸弹。
忽然，一阵轻微的、却与往常不同的窸窣声，从门外传来。
不是风声，不是野猫，更像是有人极轻极轻地踩过外面散落的碎砾。
伍思涯全身的肌肉瞬间绷紧。他屏住呼吸，悄无声息地站起身，走到门后，透过门板上的一道细微裂缝，向外望去。
昏暗的光线下，只见一个模糊的黑影，正蹲在他的板车旁，飞快地翻动着车上还没来得及卸下的废品，动作急促而鬼祟。
那黑影似乎没找到想要的东西，又小心翼翼地朝着屋门这边摸过来。
伍思涯的心提到了嗓子眼，手悄悄握住了门边那根用来顶门的粗木棍。
黑影越来越近，几乎贴到了门上。
就在伍思涯准备有所动作的瞬间，那黑影却似乎察觉到了什么，猛地顿住脚步，警惕地朝屋里看了一眼（尽管他根本不可能看到什么），随即毫不犹豫地转身，像狸猫一样，敏捷地窜入旁边堆叠的废品堆后，眨眼间就消失不见了。
门外，只剩下空荡荡的院落，和仿佛从未有人来过的死寂。
伍思涯握着木棍的手，沁出了冷汗。
他知道，这不是结束。暗处的窥伺者，已经露出了爪牙。
浊浪已起，他的孤舟，注定无法平稳前行了。