春风渐暖，临安街头的柳条已抽出嫩芽。自香塔一案后，香局与府衙联手搜查非法香坊，临安一时间风声鹤唳，曾经香雾缭绕的小巷子，如今只剩淡淡檀气残留。
可正当众人以为案子已经告一段落，日子可以安宁几天的时候，偏偏一封来自宫中的密函，再次将沈怀瑾卷入一桩更深、更古怪的案子之中。
那日清晨，沈怀瑾刚在院中靠着晒太阳，一边喝茶一边听苏晚音训斥隔壁小孩把草药当糖丸吃，门外便有快马急报。
“临安府沈秀才，请即刻入宫，面圣。”
沈怀瑾：“……啊？”
苏晚音：“面圣？你一个秀才，面哪门子圣？”
桑意从墙角叼着烧饼转头：“我猜，八成不是好事。”
沈怀瑾手一抖，茶洒了：“我一个寒门才子，昨日还靠卖断案手稿糊口，今日就要上朝堂？这发展比我小说还快。”
“走吧。”苏晚音看了他一眼，“你也别妄想推掉。宫里的人出手，不是请你，是‘请’你。”
沈怀瑾苦笑：“你这话，怎么听都像是即将壮烈赴义。”
“放心。”桑意拍拍他肩，“我们就跟在你后面，哪怕你真是羊入虎口，也有人跟你一起咩。”
沈怀瑾：“……我现在只想咬你一口。”
宫门森严，礼仪繁复。
沈怀瑾一介布衣，自然不能像文武百官一样从正门入，而是绕过层层回廊，由一位内侍引至侧殿候着。
侧殿不大，却雅致非常，檀香氤氲，墙上挂着一幅山水画卷，墨迹淋漓，一看便是名家手笔。
沈怀瑾正百无聊赖地看着那幅画发呆，门“吱呀”一声被人推开，一个声音温和却威严地响起：“沈秀才，不必拘束。”
他转头一看，只见来者身穿常服，年约四旬，面容和蔼，眼神清澈有神，头戴玉冠。
沈怀瑾心头一震，连忙拱手：“草民沈怀瑾，参见……大人？”
“我姓赵。”对方笑了笑，“你可知，我为何召你？”
沈怀瑾一听姓赵，立刻在心里响起所有宫廷小说的套路，心想这是陛下微服私访还是皇叔赏识奇才？于是先定下神，答道：
“草民愚钝，不敢妄测。”
“朕近来夜夜惊梦，梦中总有女子哭泣，言‘冤魂难散，香火难归’。”
“方士说这是宫中旧冤作祟。”赵姓男子缓缓转身，看着画卷，“但朕更相信你，沈怀瑾。”
沈怀瑾：……啊？
“方才你说了什么？”他脑袋还没缓过来，“您、您刚刚说……朕？”
“免礼。”赵构微笑着点头，“你不必下跪。此事本不该惊动你，只是那梦日夜不绝，连画中山水都生变……你看看这画，可有异状？”
沈怀瑾此时脑子已经从“穿越者见到南宋皇帝”这事上缓了过来，连忙走到画前，仔细一看，忽然一皱眉。
“这幅画……”他伸手在一处山峦下方轻轻一抹，“为何这地方有微微焦痕？”
“你也看出来了。”赵构颔首，“昨夜梦醒，画角自燃。”
沈怀瑾眯起眼：“这不是普通的纸燃，焦痕边缘极细，呈现蛛网状裂纹，应是香焰所致。”
“而香焰……又岂会自行点燃？除非……”
“除非画中藏香。”赵构接口道。
“朕命人查过此画作者，竟是三十年前殉职于宫中的画师——卞香之。”
沈怀瑾一听这名字，差点没把舌头咬断。
“卞香之？那个传说中能‘画魂定香’的画中高手？”
苏晚音曾说过，这人年少成名，擅香入画，曾画一屏风《醉雪图》，引得百花宫中半数宫女发狂，后被禁画、禁言，终生不得再用笔墨。
而如今，他的画，竟还“活着”。
沈怀瑾忽地打了个冷战。
“你想让我查这画里的香魂？”他抬头看向皇帝。
“我想让你查明，这画背后的冤魂是谁。”赵构缓声道，“你可以不答应，朕不会强人所难。”
沈怀瑾：“我拒绝。”
赵构一愣，随即笑了。
“……但我会查。”沈怀瑾拍拍衣摆，“只因我讨厌不明不白。”
“你要我从画中查冤，那我就先从卞香之查起。”
当晚沈怀瑾一行人返回府中，苏晚音递给他一卷发黄的旧档案：“卞香之当年案卷，在香局和刑部之间来回九次，最终不了了之。”
“他的女儿，也在那年突然失踪。”
沈怀瑾接过来看了几行，忽然停住。
“你们看这封口供。”
苏晚音与桑意凑过来看。
“卞香之最后画作名曰《香囚图》，据传封印着一名‘冤女子’之魂……”
“该图自毁于殿后仓库大火中，香魂下落不明。”
沈怀瑾眼中一凝，低声道：
“我赌一把——香魂还在。”
“画没了，但魂——进了下一幅画。”
他转头：“你们宫中可还有卞香之的别作？”
桑意点头：“内府藏画司，或许还有。”
“那我们明天就进画司。”沈怀瑾道，“我不信这画冤，就这么冤得无影无踪。”
次日一早，三人赴宫，入藏画司。
内府藏画司静谧幽深，檐角飞燕，墙垣斑驳，屋内满是岁月的痕迹。司中管事的老画工姓仇，鬓发灰白，腰背微驼，听闻沈怀瑾来查卞香之旧作，眉头顿时皱成老树皮：
“卞香之啊……他当年出事后，画作都被令封禁。你若真要查，得小心。”
“为何要小心？”沈怀瑾挑眉。
仇老叹了口气：“他的画，不仅能‘动’，还能‘咬’。”
桑意：“你说画能咬人？”
“你们见过没头宫女扑画自缢吗？”
众人沉默。
仇老一瘸一拐地领他们进最深一间藏室，打开布封，取出一卷上了三道红漆封条的画轴。
“这是唯一一幅未曾被焚毁的卞画，叫《惊鹤归林图》。宫里没人敢再看第二眼。”
沈怀瑾接过画卷，手心一凉——画轴虽陈旧，卷尾却微微发热，仿佛在脉动。他当即将其展开，一幅水墨山林图缓缓展现：
湖面烟波渺渺，鹤群远飞，其下林间竟隐隐现出一抹红衣。
苏晚音指着画角：“那里。”
画林深处，一株老桂树下，隐约坐着一位模糊女子，发鬓高挽，衣袂飘飘，似笑非笑。若不细看，几乎与树影融为一体。
沈怀瑾看得头皮发麻：“她在……看我？”
“看所有人。”苏晚音声音发颤，“她在等人入画。”
这时，画面忽然轻轻一震，仿佛有风拂过纸面，那女子的眼睛突然动了下——她，真的“动”了！
“收起来！”苏晚音一把将画轴合起。
空气顿时平静下来。
仇老一脸铁青：“你们现在知道，为何它一直封着了吧？”
“这不是画，这是魂封的坟。”
回到香局后，沈怀瑾在案上重摹画中之女，试图以记忆还原面容，再交由香局进行比对。
“咦？”桑意盯着画像忽然一怔，“这人我见过！”
“在哪？”
“画司南边，那片旧宫墙边，有个疯癫老妪，整日对着废井念‘香香香’，就是这张脸！”
众人二话不说，立刻前往废井所在。
到了地方，果真见一老妇衣衫褴褛，披头散发，坐井边念念有词：“香……香冤未偿……卞香卞香……”
“她在喊卞香？”沈怀瑾蹲下，“大娘，你可还记得当年画画的卞香之？”
老妇突然抬头，眼中泪光点点，抬手颤颤巍巍地在地上画出一个字：
“香。”
沈怀瑾将画像拿出，老妇一眼看去，忽然放声大哭：“香娘！香娘回来了……”
“她是香娘？卞香之的女儿？”
“是。”老妇擦泪，“我是香娘的小宫女……当年香娘因拒不入选昭妃，被人诬告谋毒，连累她父亲被贬。她自己……被囚画中！”
沈怀瑾一惊：“画中囚人……画魂封印？！”
老妇跪地痛哭：“香娘未婚先孕，孩子也不知所终……她自愿以魂入画，封住宫中恶念……说等有人能断她一案，她才肯归来……”
苏晚音闭眼：“那画……真是她最后的灵居。”
沈怀瑾长长吐气：“这事，不能再拖了。”
夜入宫中，三人潜入皇城偏殿，将《惊鹤归林图》展开，点上香火。
画中女子缓缓浮现，双眼含泪，唇轻启：“你……终于来了。”
沈怀瑾跪下：“卞香香，你可愿重述当年之冤？”
女子凝眸：“我不冤……我只愿，孩儿无恙。”
沈怀瑾心头一震：“你的孩子……当年被藏在……”
“藏在画外画中。”她微笑，“还有一人……替我画了第二幅画。”
“那人名为……”
画面突变！
殿外风雷滚滚，一道炸雷劈下，画轴倏然断裂，香火熄灭！
沈怀瑾猛地睁眼，发觉身边已无人影，只有空荡画案，散落香灰如泪。
卞香香，魂已尽。
冤未雪。
但她留下了一个名字——那位“替她补画”的人，正是当朝礼部尚书的嫡子，号称“宫廷神笔”的——赵意和。
而赵意和，正是如今皇帝身边最得宠的“画官”。
这一案，牵动朝堂。
“赵意和……”沈怀瑾低声念出这个名字，神色比方才更加凝重。
他记得这个人，不仅是当朝礼部尚书的嫡子、皇帝亲笔御批的“宫廷画魂第一人”，还曾在三年前临安状元榜眼之选中落败，传言与沈家原主有旧怨。
“你们说，会不会是他，在画中动了手脚？”沈怀瑾目光微沉。
苏晚音冷笑一声：“会不会？这案子要是跟他无关，我把香局招牌倒挂三天。”
桑意“啧”了一声：“那你可得准备钉子了。”
“不过……”她话锋一转，“赵意和这人，向来自诩风雅高洁，对外温文尔雅，但传闻中在府中行事极狠，说是‘三日画死一名弟子’，吓得人都不敢拜他为师。”
沈怀瑾轻哼：“一个真君子，不会靠传闻立威；靠画杀人的人，心里肯定藏着血。”
“这案，我接了。”他转头望向夜色，“卞香香留的不是画，是引线。”
“接下来，就看我如何顺着线，点燃他这堆画皮下的火药。”
次日一早，沈怀瑾带着一纸假名拜帖，化名“沈十六”，赴赵家画塾登门求艺。
门前的管事一看拜帖，斜着眼上下打量：“你叫什么？”
“沈十六。”沈怀瑾笑容灿烂，“家中排行第十六，自小喜画。”
管事点头：“你还真是……画得起的名字。”
“可会画？”
“会画山，画水，画猫画狗，画老虎屁股都敢摸。”
“你还敢摸屁股？”
“只摸纸上那种。”
管事忍不住咧嘴：“口气不小。你等着。”
他转身入内，不多时便回来：“赵先生今日心情不错，说可以见一见你——不过，得先闯三关。”
沈怀瑾挑眉：“三关？怎么，还要先爬龙门？”
“差不多。”
“第一关，画布测心——你随意落笔，他看笔锋推势，便知你是否‘心正’。”
“第二关，香墨调配——赵先生自制香墨，调法古怪，调不成，立退。”
“第三关，临摹断片——从一幅真迹中截下一角，让你补全原图布局，错一分便不收。”
“这画学……怎么听着像断案？”
“那你就别来了。”管事作势要收回拜帖。
沈怀瑾一把抓住：“不，我最擅长断‘画案’。”
“进吧。”管事被他气笑。
第一关，画布测心。
沈怀瑾提笔，落墨如风。他画的不是山，不是水，也不是飞禽走兽，而是一只翻肚子晒太阳的猫。
赵意和在帘幕后冷冷看着。
“你为何画猫？”他淡淡问道。
“因它自在。”
“为何翻肚？”
“因它无惧。”
赵意和眼神微动，吩咐：“第二关。”
香墨调配之室内，满是奇香。十几种干花、草末、琥珀香胶摆成一桌。
沈怀瑾摸了摸下巴，忽然对苏晚音说过的一句话记起：“香能入魂，墨能封气。”
他将诸香置于掌心，竟先闻其气、再依次调和，并未照规矩称重，只凭直觉。
“你调反了两味。”赵意和冷冷出声。
沈怀瑾不答，只轻轻一拂，调出一团紫墨，缓缓涂在纸上。
一阵香气氤氲，空气顿时清凉。
“紫芳流墨，非典香调，竟自成一格。”赵意和沉吟半晌，“第三关。”
断片临摹，才是重头。
赵意和命人送上一幅残卷，墨迹已旧，仅剩一角树梢、半截屋檐。
沈怀瑾沉默良久，眼中闪过微光。
他忽然提笔落墨，“刷刷刷”几笔，半晌成画——远山近林、屋后藏婴，婴前有衣，衣角画着一只纸鸢！
“你为何画这纸鸢？”赵意和声音微变。
“因风向。”
“纸鸢上有字，你可知写什么？”
“当然。”沈怀瑾站起，“写的是——‘卞’。”
赵意和猛然起身，帘幕掀起，他脸色终于变了。
“你是何人？！”
沈怀瑾拱手：“在下沈怀瑾，奉命查画冤，顺藤摸瓜，摸到了你这‘香冤宫梦’的始作俑者。”
“赵公子，可愿与我共话‘画魂’？”
赵意和脸色铁青：“你敢诬陷本官？”
“我不诬陷你。”沈怀瑾取出香图残卷，“这是卞香香魂画的下落。”
他又亮出画像：“这是她当年的面容。”
“你说你没动过她的画？那你堂堂宫廷画官，为何三年前曾亲画《惊鹤归林图》副本，并藏进她魂魄最后的片段？”
“你若无心，她魂何来？”
屋内寂静。
赵意和缓缓坐下，捂着额头喃喃道：
“她求我……她求我救她的孩子……”
“我……不忍她魂魄散尽……才封入画中……”
“可后来……”他猛然抬头，目光怨毒，“后来，是她咒了我！”
“我夜夜梦魇，她在画里哭，她说我欠她——可我已尽力！我……不甘心啊！！”
沈怀瑾一叹：“她不是咒你，是放不下你画中那句承诺。”
“你画纸鸢，写‘等你’二字，她便真等你了三年。”
赵意和泪眼一震，忽然仰头大笑，又骤然吐血昏倒。
画冤，终了。
卞香香之魂，终于在沈怀瑾手中归入香局，用七日香火安魂。
画轴焚为纸灰，飘入临安夜雨中。
而沈怀瑾，静静站在屋檐下，看着香魂远去，喃喃低语：
“愿你来生，不再困画，不再香冤。”