“……离村北上，一路颇多奇景。过洛州时，见山间一株古桃树，花开如血，树下卧一醉道士，自称已在此酣眠三十年，大梦千秋。我问他为何不醒，他笑答：“梦里乾坤大，何必恋红尘？”也是个妙人。
至青州时，恰逢庙会，有杂耍艺人吞吐烈火，观其手法，竟暗合“火蛇游走”之术，只是粗浅了些。我丢了三钱银子，指点一句，他朝我挤眉弄眼，想是懂了些门道。
一路慢走，马儿也有了脾气，上好草料也不肯吃了，迷上了面食饼子，一顿吃的比我还多，也是稀奇。
上月抵京郊，夜宿荒庙，遇一狐妖烹茶。
那狐狸倒风雅，与我论道半宿，临别赠我一包云雾茶，说是采自昆仑绝顶。我尝过，入口绽香、余味悠长，我存的还有，与你再见当以真火温煮，同坐品茗，应别有滋味。
也不觉得经了多少事，恍惚中已是又去了一岁，玉珠这孩子也该长大了许多，个子又窜了许多，再当面我可能就认不出了。哎~可惜我不在身边陪着，也不知玉珠可还听话？这丫头性子执拗，若顶撞了你，不必念及你我之情分，先打了就是，可若还算听话，个别时候爱耍性子，还请你多多迁就，嘴馋吃食也请你偶尔买些哄她，或能让她少闹些脾气。
荷兰可好？算了算日子，她肚中的孩子也该三个月大了，不知是男是女，取了什么名字？有之一事儿需你应允，不知我是否有幸成孩儿干娘？
腹有千言万语，落笔又不知从何说起，也是惭愧……便如此吧。
《三昧真火》非等闲法门，教你修炼之法胜在稳当。若已至“心火自生”之境，便可尝试炼制我新得的驻颜丹，吃下可让人容貌暂住、推缓老态。
丹方：
主药：朱砂一钱、雪莲一株（十年份便可）
辅药：茯苓五钱、晨露半盏（需寅时采集）……
火候：以心火淬炼半个时辰，成丹时会有淡香溢出，若闻之有焦味，便是火候过了……
一些药草难寻，町州府城南三十里山涧处，每月初三子时会有一场鬼市，与看守的小鬼报你我之关系，它们当会盛情相待。”
看完了信件，冯常将之递给了荷兰姐。
玉珠才启蒙不久，认不全字迹，说道：“爹，这是谁写来的啊？”
“是你干娘。”冯常说道，“你干娘到了上京，还记挂着你呢，说你要惹了我生气，不用客气狠狠抽打你的小屁股就行。”
玉珠躲远：“干娘真坏。”
看信的冯荷兰笑了笑，说道：“大牛不要逗弄玉珠，小心让小姐知道。”
冯常摆手：“这点小事儿你我都不说，妙珠姐不会知道的。”
玉珠听出不对，意识到时爹骗了自己：“我和干娘告状！”
说着，就要拉了冯荷兰去写回信：“娘，我也要给干娘写信，你帮我写。”
“好，你先别急，等会儿再去。”冯荷兰抱着饼饼，把信还给了冯常，撒娇说道，“关于小姐信上说的驻颜丹，就要麻烦大牛哥了。”
冯常说道：“荷兰姐漂亮，不吃这玩意，也是最好看的。”
冯太白与王青知听了，都在偷笑。
“不害臊。”冯荷兰捋了捋头发，又道：“我都三十了，这一年抬头纹都多了，遮也遮不住，夫君现在能说这话，再过两年啊，我成了黄脸婆还不知道多嫌弃呢，到时比府府上的丫鬟还不如，哎……”
冯常无奈道：“我试试吧，先按妙珠姐说的把材料找齐。”
荷兰姐也会容貌焦虑啊。
其实，何止荷兰姐呢？
冯常也上了年纪，脸上有了变老的苗头。
神似彭于晏也遮掩不了年岁的摧残，岁月这把杀猪刀啊，才一年就在冯常脸上留下了刀劈斧凿的痕迹。
如妙珠姐给予的驻颜丹方真有效果，冯常也想试试。
不求重回青春年岁，能定格当下容貌，晚老几年也是好的。
冯荷兰夸道：“夫君真好。”
“叫声大牛哥来听？”
“爹，羞羞……”
冯荷兰留下一个白眼，把饼饼塞入冯常怀里，带着玉珠去给妙珠道长写回信了。
晚些时候，等冯常也写了回信，会一同寄出。
王青知道：“大哥与嫂嫂的感情羡煞旁人。”
冯太白嘿嘿一笑的“嗯”了一声。
王青知在虎子的鼻子上刮了一下：“榆木。”
冯常笑了笑，做起了甩手掌柜，让珍姨带着饼饼，他独自去了虎舍。
大小王愈发的健壮了，外形上看有了虎精的几分神韵，摄人心魄。
外面天寒地冻，这会儿两虎一狗缩成了一团在能遮风挡雨的虎舍中互相取暖。
见了冯常过来，大王抬了脑袋，眼皮子睁了几次都没睁开，像是起不来床的大学生。
“呜呜呜~”呜咽了几声，也算是打了招呼，脑袋一垂又落在了黄狗的肚皮上，舌头翻在外面，狗里狗气的。
黄狗倒是精神抖擞，开口嚎了几声，也没叫起熟睡的大小王。
冯常驻留片刻，回房换了身厚衣服，没让下人跟着，出了冯府。
沿街走着，行人见了，认出冯常都会喊一声“冯老爷吉祥”，冯常一一回应。
这也是南山县为人津津乐道的趣事了。
人们都知道冯府住着一位会使仙法的老爷。
冯老爷没有架子，谁人见了问候一声，他也会行礼见过。
冯老爷常独自出来转街，有时带着两个小女娃，女娃馋了想吃什么，冯老爷都会应允，且出手阔绰，总会多给一些，商贩要找零，冯老爷总会说：“你也不容易，拿着吧，就不用找了。”
名声传开，连着冯府的丫鬟小厮去集市买菜，商贩们总会多给些斤两，或者干脆不要钱，但冯常特地交代过，府上的丫鬟小厮也不敢占了便宜。
而这些被光临摊位的商贩，回过头就会夸耀：“咱也是和冯老爷有了交情的。”
更有甚者，还会挂出摊位被冯府光临过的牌子，也奇怪，打了冯常名头摊位的应季蔬菜与吃食，也总是更好卖。
何尝不是一种明星效应呢?
走了两刻钟，冯常驻足在集市中段，一间茶楼停下了步子。
三级青石阶被踩得中间凹陷，左侧蹲着个缺嘴的貔貅石雕，嘴里塞满烟民们随手摁灭的烟丝。
门楣上黑底金字的匾额有些歪斜，“冯氏茶楼”的“楼”字少了一撇，右侧立着块榆木水牌，用白垩写着“今日特供：石咚茶。”
茶楼大门开了两张门，朝里看，十六张方桌按九宫格摆着——唯独正中空着块地，搭起一个台子，正有一说书先生绘声绘色的讲着故事。
门口处的柜台后头坐着个独眼老头，手里的算盘珠子油亮得能照见人影。
老头身侧，木梯能直达二楼，二楼布局呈“回”字形，坐在二楼也能隔着栅栏听到一楼的讲书声。
茶楼东家原本姓陈，茶楼是祖上传下来的产业，奈何生意凋零，有了出兑的想法，凑巧被老冯买了下来，空闲了月余。
因老冯经常去集市口的茶摊，与摊主顾老头有了交情，顾老头的儿子儿媳没能挺过这一场寒冬，走在了顾老头之前，留下一个闺女也没人帮扶，日子眼看过不下去了，老冯一合计，就把顾老头给收编进了茶楼，顾老头的孙女也进了茶楼当跑堂。
有了顾老头的手艺加上冯家在县里的名声，茶楼还真被盘活了，有了进账。
讲书先生是前东家留下的，原是个读书人，考了三十年还是个童生，因喜欢也爱看志怪故事，转行做起了讲书先生谋生，如今也是茶楼的伙计之一。
冯常进了门，一楼的座位基本都坐满了，只留东南角靠窗的一桌空着，非是没人坐，而是这个位置被顾老头特地留下给冯常的。
人到中年，总要有几个喜好不是？
冯常修炼、房事之余，也习上了喝茶听书，城外野钓。
如今，寒冬大雪，河面结上了厚厚的一层冰，鱼是钓不成了。
但喝热茶温养身子，何尝不是一种享受？
“老爷，您来啦。”
顾老头见了客人，停下了手中敲打的算盘，认出是冯常光临，忙出了柜台迎接。
冯常说道：“你忙着吧，我让巧妮儿上碗热茶就行。”
巧妮儿就是顾老头的孙女。
今年十四，乖巧懂事。
这间茶楼营业后，都是顾老头爷俩、一名打下手的跑堂，一个说书先生管着。
顾老头忙招呼道：“巧妮儿赶紧，给冯老爷上碗热茶，多加红杞啊！”
“两碗。”冯常补充道。
“得嘞，冯老爷快坐，我马上过来。”刚给客人上了茶的巧妮儿听了呼喊，忙拿着抹布给东南角靠窗的桌椅擦了擦，布往肩头一搭，小跑去了后堂端茶。
冯常落了座。
巧妮儿端着托盘很快回来，两碗泡了茶叶与枸杞的热茶上桌，都放在了冯常的面前：“茶碗烫，老爷放凉一些再喝。”
“不打紧。”冯常笑了笑，朝托盘里扔了十枚铜板。
巧妮儿笑着脸，说道：“老爷茶楼都是您的，哪儿还用给钱呐。”
“你勤快，赏你的，拿着吧。”
“谢老爷赏。”
类似境遇不知多少次了，巧妮儿轻车熟路把铜板塞进了腰带里侧，还偷偷瞥了柜台的方向，心虚的像是个贼。
“还怕你爷爷抢了去？”冯常笑着问。
巧妮儿说道：“冯老爷不知道，我爷爷说要给我攒嫁妆，让他晓得了我手里有钱，准儿从我这要了去。谁要早早嫁人啊，等我私房钱能买一匹马，就闯荡江湖去。”
“江湖危险不好闯，安稳过日子没什么不好的。”冯常感慨一句。
巧妮儿没把冯常的话往心里去，正好有客人要走，勤快的她说道：“老爷，我去忙活嘞。”
“去吧。”
巧妮儿走后，冯常伸手把一碗茶推到了对面。
明明对面空无一人，冯常却是笑着道：“也是巧了，孟城隍也来听故事，我以为阴司正神该不会对讲书感兴趣的才是。”
对面椅子上，外人眼中空无一物。
可落在冯常视线中，正坐了个躯体半透明穿阴司官服的老者。
正是南山县城隍孟瀚音。
卢俊义、方大同、张阿俊如今就在孟瀚音手下任职阴差。
听了这话，孟瀚音笑道：“哈哈哈，那冯先生就孤陋寡闻了，阴神与人相同，也是要解闷的，平日事务繁忙，正好得闲听了卢俊义说这茶楼讲书先生说书生动，让人如临其中，便也来看一看，果真如此。”
台上，讲书先生如今说着的，正是上杭县王家王老爷成为阴司正神一事儿，妙珠道长是那起事件的主人公，但后续被人改编了几次，如今流传正盛的版本，成了上杭县城隍王富贵乃是冯常所点化的，更有甚者说冯常乃是仙人临尘！
冯家能在南山县打响名声，与这个故事可谓脱不了干系。
孟瀚音的话中也是打趣意思颇多，冯常也不至于生气，说道：“都是人们瞎改，只相信自己愿意相信的，我澄清过几次，反而没人相信，坊间还说是我谦虚，呵呵呵……也就听之任之了。”
孟瀚音说道：“冯先生还是谦虚，换了当时可能名不副实，可如今我看先生灵光饱满，一呼一吸吞吐的炎阳气连我也心有余悸，应是火法大成，前一段时日押送游魂的阴差经过冯府，见了先生施展了新的法门能点石为兵，回了阴司通报我还不信，但前几日有幸在远处见了先生施法，观之巧妙，先生久居南山县，少与修行之人交流，闭门自创一法门，悟性当世罕有，先生与这坊间传言倒也匹配的上。”
“城隍谬赞了。”冯常端起汤碗，喝了口茶水，有些烫。
城隍孟瀚音又说道：“今日前来，也是有之一事，想请了先生帮忙。”
“城隍请讲。”
“也算一件私事。”城隍娓娓道来道，“先生可能不知，距南山县东五百六十里处有一县名为紫霞，那片地方不设城隍，平日由我和几位同僚共同管辖，这些年也算没出什么事情，可入冬前，一头成了气候的鳄精抢占了那里一处破败了的河伯庙，显灵几次，真被他聚拢了一些信仰，起先也做了些善事，以为是只善妖，我与同僚也没放在心上，可近来，那鳄精变本加厉，竟是向了治下村户索了血祭，谁家不给准要遭灾，闹得人心惶惶。我与几位同僚一同去过几次，想要将之拿了，但那厮善水法，一入水下谁也拿他不得，如今悔过也是晚了，所以想请了先生同去降妖，弥补我等之过。”