“掌柜的，劳烦看看这张单子，店内拥有的材料，都帮我备上。”
百宝斋内，李凡将一张清单递给了柜台后的老掌柜。
“哟，李善人，有些日子没见了。”
掌柜热情地招呼着，在衣襟上擦了擦手，这才接过清单。
他快速浏览着，手指顺着纸面下滑，眉头却渐渐锁紧，嘴里不时发出嘀咕声。
半晌，他抬起头，将清单递给李凡，开口道:
“李善人，清单上的大部分物品，本店确实都有，不过这百年雷击木，还有灵蚕丝…本店确实没有。”
他顿了顿，又开口道：
“另外有几样，库存也不足了，需从周边调货，最快也要两日左右。”
李凡点了点头：
“无妨，麻烦掌柜的了，两日后我再来取。”
“哎哟，李善人您这是哪里话！”掌柜的连忙摆手。
“两日后，等货齐了，我亲自给您送到育婴堂去。”
“那便有劳了。”李凡拱手道谢，又与掌柜寒暄了几句，随后转身离开百宝斋。
两日后，掌柜的如约将一大包材料送到了育婴堂。
李凡清点无误，支付了银两，将其放到屋内。
交割完毕后，掌柜的并未立刻离开，而是低声道：
“李善人，您要找的那百年铁木心，小的特意帮您多方打听了。皇室的宝库内，据说有两截，许多年没用过，通过一些方式，可以获得。”
“小的有一位表叔，在宫内当值，李善人可以联系他，花些钱财而已…”
李凡心中一动，面上却不动声色：“哦？多谢掌柜的告知。”
送走掌柜，李凡沉吟片刻。百年雷击木，确是炼制傀儡的必须材料。
京城，是一定要去的。
正好，他也想借此机会，近距离探一探大乾皇室的底细。
他将堂中事务暂且托付给张明道打理，嘱咐铁心春兰，照顾好众人，随后便只身一人，踏上了前往京城的路途。
……
这一路，李凡看到了战争给人带来的伤害。
最初，还只是少许难民，他们面色蜡黄，步履蹒跚，朝着山中逃去。
行至中途，难民已汇成人流，拖家带口，眼神麻木地向西逃去。
李凡亲眼见到一队官兵冲进路旁的村庄，不顾妇孺的哭喊，强行将村中仅存的几个青壮男子强行带走。
一名白发老妪扑上去抱住军官的腿，哭喊道:
“军爷！行行好！我就这么一个儿子了！他走了，我们一家可怎么活啊！”
那军官满脸不耐，一脚将老妪踹开：
“滚开！老太婆，陛下有旨，凡我大乾子民，家有男丁者，皆需为国效力，再敢阻拦，以叛国论处！”
旁边一名看似村长的老者，颤巍巍地捧着一点碎银塞过去：
“军爷，通融通融吧…王家就这一根独苗了…”
军官将银子收入怀中，却冷笑一声：
“通融？前线将士死伤无数，谁又来通融他们？带走！”
类似的场景，在李凡的旅途中层出不穷。一开始，他还出手阻止，后来，李凡也渐渐麻木。
田地荒芜，村落十室九空，唯有征兵的命令，一道比一道急。
沿途的茶馆酒肆内，人们窃窃私语，脸上充满了不解与恐惧。
“陛下以往英明神武，爱民如子，如今怎么…？”
“听说…是宫里有妖人作祟，迷惑了圣上。”
“唉，再这么征下去，仗没打完，咱们自己就先完了…”
“北边的大商像疯了一样，关外已经成了绞肉场，多少人都填进去了…
“东边的大齐，向两朝同时发动战争…这是怎么了…”
李凡沉默地听着，胸中怒火中烧。
乾家，齐家，商家，为了收集气血，已经不择手段了。
这一路所见，尽是家破人亡，妻离子散。
李凡眼中流露出杀意，之前太过忌惮那些元婴老怪，怕他们有什么后手。
现在，看到如此惨状，李凡有些按捺不住自己，将三大家族的人都杀光，天下，就太平了。
“不要冲动，我们还不清楚他们有哪些后手。”敖光感受到李凡的情绪波动，开口道。
“那就逼着他们出手。”李凡咧开嘴，笑了笑。
数日后，风尘仆仆的李凡，终于抵达了大乾王朝的京城。
京城的城墙高耸，由青石铸就，上面浇筑的有铁水，经过风吹日晒，现在已经生锈，不过还是能有非常高的防御力。
此刻，城门内外，气氛颇为凝重。
守城的士兵数量很多，盘查得极为严格，进出京城的百姓，脸上大多带着惶惶不安之色。
李凡缴纳了入城税，随着人流进入城内。
京城的繁华远超临湖县，街道宽阔，楼阁林立，车水马龙。
但许多商铺已经关闭了大门，往来的行人都行色匆匆，脸上流露着忧愁之色。
酒肆茶馆中，无人敢大声议论，沉重的压抑，笼罩在每个人的心头。
“此地…有阵法。”敖光的声音传到李凡的耳边。
“这里并非庚金一脉的镇守地，这道阵法，有些了不得，似乎笼罩了整座京城。”
李凡并未回话，只是仔细打量着周围，随后选定了一家客栈，住了进去。
核查身份，缴纳银两，很快，李凡就住到了屋内。
敖光从手腕处飞了出来，朝远方看去，开口道:
“接下来怎么做？”
李凡坐在床上，不断调整着状态，缓缓开口道:
“待到午夜，直接闯进皇宫，我倒要看看，乾家，有哪些后手。”
听此，敖光有些纠结:“会不会太鲁莽了，乾家能够取代李家，难免有什么…”
李凡睁开眼睛，看着敖光，看的后者一阵发慌。
“你似乎太畏惧五行仙宗的弟子了。”
听着李凡的话语，敖光是一阵无语。
开玩笑，五行仙宗，七大仙宗之一，除了六道仙宗外，没有哪个宗门，能够稳稳压它一头。
宗门内的每个弟子，都是天骄级别的人物，只要他们其中有人还活着，就很难泛起波浪。
“五行仙宗，已经是过去式，没有必要畏惧亡灵。”李凡开口道，随后不再言语，调整好状态。
敖光看着李凡，感慨其心性转变之快，没了曾经的小心翼翼。
它回到李凡的识海中，看着识海中央的那枚剑型印记，高高悬挂在空中，散发着无尽的剑意。
敖光咽了口唾沫，李凡的脑海里又多了个东西，自己的地位又往下降了。
“五行仙宗已经是过去式…他能够重建吗…”
敖光吐了口气，摇了摇头，不再多想。
李凡死，它也死，仅此而已。
子时，李凡睁开眼睛，坐起身，从窗外一跃而下，朝着皇宫的方向而去。