护魂阵的晨雾还没散，沈清寒已在聚魂阵中心站了两个时辰。朝阳境的灵气在周身流转，像层暖纱裹着残阳剑，剑刃的红光与灵海的朝阳光缠在一起，竟在刃身凝出层淡金色的纹——是朝阳境特有的“蕴阳纹”，能让灵气更凝练，劈砍时带着灼烧冥气的暖意。
“清寒，试试这招‘残阳诀·朝阳破冥’。”苏晚的声音从护魂玉里传来，淡红光顺着他的手腕钻进剑刃，“把朝阳光聚在剑尖，对着阵外的冥气桩劈过去，能试出你灵气的掌控力。”
沈清寒点头，指尖凝气，将灵海的朝阳光缓缓引向剑尖。淡金光与红光交织，剑尖泛起刺眼的光，他对着阵外插着的冥气桩（用冥气凝聚的假桩，用来练招）挥剑——“唰”的一声，光刃劈中桩体，冥气桩瞬间被烧得滋滋响，连碎屑都没剩，只留下道焦黑的印记，周围的冥气也被暖光驱散得干干净净。
“成了！”赵九举着新打造的铁斧跑过来，斧刃上还沾着磨石的碎屑，“这招比之前的光刃厉害多了！三日后再遇着渊主，定能劈了他的黑鳞！”
周平也走过来，手里拿着个瓷瓶，里面装着泛着淡金的药汁：“这是用魂蕴草和朝阳花熬的‘蕴阳膏’，涂在剑刃上，能让蕴阳纹更稳，劈砍冥气时还能留层暖光，防止冥气反扑。”
沈清寒接过瓷瓶，将药汁均匀涂在残阳剑上。药汁刚碰到刃身，蕴阳纹瞬间亮了几分，红光与淡金光缠得更紧，连握剑的手都觉得暖烘烘的，之前被冥气侵蚀的疲惫感彻底消散。
“阵外的防御怎么样了？”沈清寒问，目光扫过阵外的护墙——新筑的护墙比之前高了半丈，墙上插满了涂着破冥药的竹刺，武当道长正带着弟子在墙下布“锁冥阵”，符纸贴在石块上，泛着淡白的光。
“西北和东南的阵角已经加固好了，”陆青走过来，手里拿着张阵图，“就是西北阵角的冥气残留太深，锁冥阵的符纸贴上去会慢慢变黑，得每隔一个时辰换一次，不然怕撑不住冥族大军的冲击。”
沈清寒皱了皱眉，刚要说话，阵外突然传来声犬吠——是丐帮的“探路犬”，专门用来预警冥族偷袭，此刻正对着寒月潭的方向狂吠，毛发倒竖，显然是察觉到了危险。
“有冥族过来了！”丐帮帮主扛着打狗棒跑过来，脸上满是警惕，“看这狗的反应，来的不是小股探子，怕是有冥将带队！”
众人立刻抄起武器，沈清寒握着残阳剑冲在最前，刚到阵门，就见远处的山道上涌来片黑影——约莫五十名冥兽，个个像小牛般大，浑身覆盖着黑鳞，口器里滴着毒液，后面跟着名裹着黑甲的冥将，手里握着柄带链的巨斧，斧刃上泛着黑紫的冥气。
“是冥族的‘裂地将’！”周平脸色一变，从药箱里翻出古籍，“古籍里说，他的巨斧能劈裂地面，引冥渊气偷袭，之前玄清门有三名弟子死在他手里！”
裂地将看到沈清寒，咧嘴冷笑，巨斧往地上重重一劈：“沈清寒！冥君让我来试试你的斤两！要是连我都打不过，三日后就等着被冥渊剑斩魂吧！”
地面突然裂开道缝，黑紫色的冥气从缝里钻出来，对着沈清寒的脚踝缠过去。沈清寒早有准备，灵海的朝阳光顺着脚底散出去，暖光碰到冥气，瞬间将其烧散：“别白费力气！我的朝阳境灵气专克冥气，你这点手段还不够看！”
他纵身跃起，残阳剑的蕴阳纹亮到极致，对着裂地将的巨斧劈过去。“当”的一声巨响，红光与冥气撞在一起，气浪将周围的冥兽都掀飞，裂地将被震得后退三步，虎口发麻，巨斧上的冥气竟淡了几分。
“不可能！你怎么会有朝阳境的修为？”裂地将满脸不敢置信，再次举起巨斧，这次却对着阵门的护墙劈过去，“就算你厉害，我毁了你的护墙，看你怎么挡冥族大军！”
巨斧的冥气对着护墙劈过去，眼看就要砸中，道淡红光突然从阵内飘出——苏晚的身影在空中凝实，不再是之前的半透明，红裙的裙摆随风飘动，手里握着缕淡紫色的魂蕴晶灵气，对着冥气挥过去：“不准伤护墙！”
淡红光与冥气撞在一起，冥气瞬间被烧得滋滋响，护墙毫发无损。裂地将愣住了，显然没料到苏晚能实体化：“你……你怎么会醒？魂核不是还没稳固吗？”
“托你的福，”苏晚的声音带着冷意，淡红光再次凝聚，对着裂地将的黑甲射过去，“清寒的朝阳境灵气帮我稳固了魂核，现在的我，足够对付你这种小角色！”
沈清寒趁机冲过去，残阳剑对着裂地将的巨斧链劈过去。“咔嚓”一声，铁链被劈断，巨斧掉在地上，裂地将刚要去捡，赵九的铁斧突然劈过来，对着他的肩甲砍过去：“看你还怎么劈地！”
黑甲裂开道缝，冥气从缝里漏出来，裂地将惨叫着后退，却被陆青带领的弟子围住，青竹剑的白光对着他的四肢刺过去，很快就将他的灵气缠住，动弹不得。
“杀了我！我绝不会投降！”裂地将怒吼着，想引爆体内的冥气，却被沈清寒用朝阳境灵气封住经脉：“留着你还有用，我要知道冥君激活冥渊剑的进度！”
可没等他开口，裂地将突然口吐黑血，身体慢慢化灰——是冥君在他体内下了“死咒”，一旦被擒，就会自行魂散，不留半点线索。
周围的冥兽见主将已死，开始疯狂反扑，却被江湖各派的人围住。武当道长的拂尘挥出白光，将冥兽的毒液挡开；峨眉师太的长剑刺向冥兽的眼睛，那里是黑鳞的薄弱点；丐帮弟子则用打狗棒缠住冥兽的腿，让它们动弹不得，很快就将五十只冥兽全部斩杀。
沈清寒走到苏晚身边，她的身影又淡了些，显然实体化耗损了不少魂核灵气：“辛苦你了，快回护魂玉里休息吧。”
苏晚摇摇头，伸手碰了碰他的剑刃，淡红光顺着刃身钻进蕴阳纹：“我没事，只是暂时不能再实体化了。刚才裂地将劈地时，我感觉到西北阵角的地下，有股很强的冥渊气，比其他地方浓三倍，三日后冥族大军肯定会从那里偷袭，我们得提前加固。”
沈清寒点头，立刻让陆青带着弟子去西北阵角，用更多的锁冥符和凝纹膏加固，又让周平调配专门克制冥渊气的“破渊药”，涂在护墙的竹刺上。
夕阳落下时，护魂阵的防御终于全部加固完成。众人坐在聚魂阵旁，围着篝火吃着干粮，气氛却不像之前那样轻松——寒月潭方向的冥气越来越浓，甚至能看到道漆黑的光柱从冥渊里冲出来，直插云霄，是冥渊剑的光芒，显然冥君已经激活了祭坛的大半，三日后的决战，恐怕比所有人预想的都要艰难。
沈清寒握着护魂玉，感受着苏晚稳定的魂息，又摸了摸残阳剑上的蕴阳纹。他知道，现在的准备还不够，朝阳境的修为还需要再巩固，苏晚的魂核也需要更多魂蕴晶的灵气，可时间已经不多了，三日后，就是决定江湖存亡的时刻。
篝火渐渐熄灭，夜色笼罩下来，护魂阵的淡红光在黑暗中显得格外明亮，像座守护的灯塔，迎接着即将到来的狂风暴雨。而在寒月潭深处的冥渊里，冥君正站在祭坛前，看着冥渊剑上越来越亮的冥符，嘴角勾起抹冷笑——三日后，他要让整个江湖，都成为冥族的领地。