极北的风裹着冰粒，像无数把小刀子刮在脸上。沈清寒勒住马缰，望着前方被白雪覆盖的山峦——那是冰炎谷的外围“冻风岭”，山尖插在铅灰色的云层里，连阳光都透不进来，只有偶尔从谷内飘出的淡红炎雾，在白雪映衬下显得格外刺眼。
“这鬼地方，比寒月潭还冷！”赵九裹紧了身上的厚棉袄，呼出的白气刚到嘴边就凝成了霜，他手里的铁斧挂着冰碴，却仍紧紧攥着，“清寒，你确定朝阳石在这谷里？我怎么连点石头的影子都没看着，倒快冻成冰雕了。”
周平从马背上的药箱里翻出个瓷瓶，递给两人：“这是‘抗寒膏’，涂在手上脸上，能挡半个时辰的寒气。冰炎谷的地图上说，冻风岭只是外围，真正的谷心在山后面，那里一半是冰峰，一半是炎流，朝阳石就藏在炎流深处的‘熔玉洞’里。”
沈清寒接过瓷瓶，指尖刚碰到瓶身，怀里的冥核碎片突然微微发烫——是冥族的气息！他立刻翻身下马，纯金朝阳气在掌心凝聚，目光扫过周围的雪地：“有冥族埋伏，大家小心。”
话音刚落，左侧的雪堆突然“哗啦”一声炸开，三道黑影从雪下窜出来，个个裹着冰蓝色的冥气，手里握着带冰刺的长矛，正是冥族的“冰冥卫”！他们的皮肤泛着青灰，眼睛是纯黑的，在雪地里几乎与阴影融为一体，长矛的冰刺上还挂着碎冰，刚一靠近，周围的空气就冷了几分。
“沈清寒，没想到你们来得这么快！”为首的冰冥卫冷笑，长矛对着沈清寒的胸口刺过去，冰刺裹着冥气，竟在半空中凝结出细小的冰锥，“冥祖大人早料到你们会来冰炎谷，让我们在这等着，拿你们的魂当寒冥气的养料！”
沈清寒侧身躲开，残阳剑的纯金朝阳气暴涨，对着长矛劈过去。“当”的一声，冰刺瞬间被烧化，长矛杆也裂开道缝，冥气从缝里漏出来，被朝阳气烧成了白烟。“就这点能耐，也敢拦我们的路？”
赵九趁机冲过来，铁斧裹着灵气（沈清寒渡给他的暖光），对着另一名冰冥卫的肩甲劈过去。“咔嚓”一声，冰冥卫的黑甲裂开，青灰色的血渗出来，刚碰到雪地就凝成了冰珠。他惨叫着后退，却被周平扔过来的“破冥粉”撒中，药粉遇冥气瞬间炸开，淡绿的光裹着冰冥卫，很快就将他化了灰。
剩下的一名冰冥卫见同伴被杀，突然转身想逃，却被沈清寒的朝阳气缠住脚踝。“想跑？先告诉我，你们在谷里还有多少人？朝阳石是不是已经被你们动过手脚了？”
冰冥卫挣扎着，却怎么也挣脱不开，反而被朝阳气烧得浑身发抖：“我……我们还有十名冰冥卫在熔玉洞外守着……朝阳石被冥将用‘寒冥阵’困住了，你们就算找到洞，也拿不到石头！”说完，他突然用力咬碎嘴里的毒囊，身体瞬间僵住，很快就被雪地里的寒气冻成了冰雕，一碰就碎成了渣。
“寒冥阵？”周平皱起眉，翻出地图在雪地上铺开，“古籍里提过这阵，是冰冥卫的专属阵法，用寒冥气和冰棱凝结而成，能冻住修士的灵气，连朝阳气都能暂时压制。我们得想办法破阵，不然根本进不了熔玉洞。”
沈清寒摸了摸怀里的护魂玉，玉身突然微微发烫，苏晚的声音轻得像风：“清寒，我能感觉到朝阳石的气息，在谷心的炎流方向，很暖……寒冥阵的寒气虽然能压灵气，但你的朝阳气是纯阳的，只要混着魂蕴晶的灵气，就能融了阵里的冰棱。”
他立刻掏出魂蕴晶，将晶石贴在残阳剑上。纯金朝阳气与淡紫魂气缠在一起，剑刃泛着暖融融的光，连周围的寒气都被驱散了几分。“我们先过冻风岭，到谷心再说。周平，你再调配些破寒药，以防万一；赵九，你走在前面，用斧头劈冰开路，注意雪地里的埋伏。”
三人重新上马，往冻风岭深处走。越往里走，风越急，雪也越大，视线里只剩下白茫茫的一片，连脚下的路都快看不清了。赵九挥舞着铁斧，将挡路的冰棱劈碎，斧头的暖光在雪地里划出一道道痕迹，像指引方向的灯。
走了约莫一个时辰，前方突然出现道巨大的冰裂谷——裂谷宽约十丈，深不见底，谷底隐约能看到淡红的炎光，是冰炎谷的谷心！裂谷上方没有桥，只有几根结冰的藤蔓垂在两侧，风一吹就晃得厉害，显然不能用来过人。
“这怎么过去？”赵九挠了挠头，看着深不见底的裂谷，“总不能跳下去吧？谷底的炎流看着就烫得慌。”
周平蹲在裂谷边，摸了摸结冰的岩壁，突然眼睛一亮：“你们看，岩壁上有凿痕！像是之前有人在这里搭过木桥，只是木桥被冰毁了，我们可以用藤蔓和冰棱重新搭一座。”
沈清寒点头，刚要让赵九砍藤蔓，怀里的冥核碎片突然剧烈发烫——比之前更浓的冥气！他抬头看向裂谷对岸，只见雪地里慢慢站起来十道黑影，个个裹着冰蓝色的冥气，手里握着长矛，正是冰冥卫说的守阵冥卫！
“沈清寒，你们果然来了！”为首的冰冥将举起长矛，对着裂谷这边挥了挥，“这裂谷就是你们的葬身之地！寒冥阵已经准备好了，只要你们敢过来，就等着被冻成冰雕吧！”
话音刚落，对岸的雪地里突然升起无数道冰棱，冰棱上裹着冰蓝色的冥气，在裂谷上方凝成层淡蓝色的光罩——正是寒冥阵！光罩刚一形成，周围的温度就骤降，沈清寒的朝阳气光罩都开始微微颤动，显然受到了压制。
“清寒，怎么办？”赵九握紧斧头，看着对岸的冰冥卫，“要不我们绕路？说不定还有其他路能进谷心。”
沈清寒摇头，目光落在裂谷谷底的炎光上：“绕路会耽误时间，而且冥族肯定在其他路口也设了埋伏。苏晚说我的朝阳气混着魂蕴晶能破阵，我们试试搭桥过去，直接破阵拿朝阳石。”
周平立刻从药箱里翻出捆粗藤蔓，又调配了些“融冰剂”：“我和赵九搭桥，你用朝阳气护住我们，别让寒冥阵的冰棱偷袭。融冰剂能让藤蔓粘在冰壁上，应该能撑到我们过去。”
两人立刻行动，赵九用斧头在岩壁上凿出凹槽，周平将藤蔓浸过融冰剂，牢牢固定在凹槽里，很快就搭起了一道简陋的藤蔓桥。风一吹，桥晃得厉害，雪粒落在藤蔓上，瞬间就凝成了冰。
“我先过去探路！”沈清寒握紧残阳剑，纯金淡紫的光刃在身前凝聚，小心翼翼地踏上藤蔓桥。刚走了两步，对岸的冰冥卫就对着他扔出冰棱，冰棱裹着冥气，对着他的胸口射过来。
“清寒，小心！”苏晚的声音带着急，护魂玉的暖红光飘出来，在他身前凝成道淡红屏障，挡住了冰棱。
沈清寒趁机加快脚步，很快就到了对岸。残阳剑的光刃对着最近的冰冥卫劈过去，淡紫纯金光刃瞬间劈开寒冥阵的冰棱，将那名冰冥卫化了灰。“快过来！我守住阵口！”
赵九和周平立刻跟上，刚踏上桥，寒冥阵的冰棱就对着他们射过来。沈清寒挥剑挡住冰棱，朝阳气与冥气碰撞的声音在裂谷里回荡，淡金的光与冰蓝的光交织，像两团缠斗的火焰。
等三人终于在对岸汇合，冰冥卫已经冲了过来。为首的冰冥将举着长矛，对着沈清寒的面门刺过去：“受死吧！寒冥阵的寒气能冻住你的灵气，我看你还怎么用朝阳气！”
沈清寒没有躲闪，反而将魂蕴晶的灵气全部灌进残阳剑：“残阳诀·阳融寒破！”纯金淡紫的光刃暴涨，对着冰冥将的长矛劈过去。光刃刚碰到长矛，就将上面的寒冥气烧化，长矛杆也裂开道大口子，冰冥将被震得后退三步，虎口发麻。
“不可能！你的灵气怎么没被冻住？”冰冥将满脸不敢置信。
“因为你不懂，想护着人的时候，纯阳的气，从来不会被寒气冻住。”沈清寒的声音冷得像冰，光刃对着冰冥将的胸口刺过去，瞬间将他化了灰。
剩下的冰冥卫见主将已死，开始慌乱逃窜，却被赵九和周平拦住。铁斧的暖光与破冥粉的淡绿光交织，很快就将所有冰冥卫斩杀，寒冥阵的冰棱也失去了冥气支撑，慢慢融化成了水，滴在雪地里，发出“滴答”的声响。
三人站在谷心的入口，眼前的景象让他们都愣住了——左侧是高耸的冰峰，冰峰上挂着巨大的冰柱，反射着淡红的光；右侧是流动的炎流，炎流里翻滚着岩浆，冒着热气，将周围的雪都融成了水；炎流的尽头，有个黑漆漆的洞口，洞口泛着淡红的光，正是熔玉洞，朝阳石的气息，就是从那里传出来的。
“终于到熔玉洞了！”赵九兴奋地挥了挥斧头，“清寒，我们快进去拿朝阳石，拿到就赶紧离开这鬼地方，我可不想再受这冰火两重天的罪了。”
沈清寒却没动，他摸了摸怀里的冥核碎片，碎片比之前更烫了，而且……他能感觉到，熔玉洞的深处，有股比冰冥将更强的冥气，正慢慢苏醒。
“里面还有危险。”沈清寒握紧残阳剑，纯金淡紫的光刃再次亮起，“周平，你准备好破冥药；赵九，你跟在我身后，注意洞壁的动静。我们进去，小心点。”
三人慢慢走进熔玉洞，洞口的炎光越来越亮，空气也越来越暖，与洞外的寒冷形成鲜明对比。洞壁上泛着淡红的光，是岩浆的热气熏染的，脚下的石头滚烫，需要用灵气护住鞋底才能行走。
走了约莫半柱香的时间，前方突然出现道淡红的光——是朝阳石！它嵌在洞壁的熔玉里，拳头大小，通体金黄，泛着温暖的光，周围的岩浆都因为它的气息，变得温顺了许多。
“是朝阳石！”周平激动地往前走了两步，却突然停住，“小心！石周围有冥气！”
沈清寒立刻抬头，只见朝阳石周围的空气里，泛着层淡黑的冥气，冥气里隐约能看到道黑影，正趴在熔玉上，像在吸食朝阳石的灵气——是只从未见过的冥兽，浑身覆盖着黑鳞，翅膀像蝙蝠般，口器里满是尖牙，正慢慢转过头，看向他们。
“是‘炎冥兽’！”周平脸色惨白，翻出古籍，“古籍里说，这是冥族养在炎流里的兽，专门守护火属性的宝物，能吐炎冥气，连岩浆都能被它冻住！”
炎冥兽对着三人嘶吼一声，口器里喷出道黑紫色的炎冥气，对着沈清寒射过去。气里裹着岩浆的热气和冥气的阴冷，刚一靠近，周围的空气就变得又烫又冷，诡异至极。
沈清寒握紧残阳剑，纯金淡紫的光刃对着炎冥气劈过去——光刃与气碰撞的瞬间，洞壁的熔玉都开始震动，岩浆溅得满地都是。他知道，这只炎冥兽，才是守护朝阳石的真正对手