从极北小镇出发往西南走了三日，沿途的雪景渐渐被绿意取代，空气里的湿气越来越重，远处的山峦开始被一层淡白的雾霭笼罩——那是迷雾森林的外围“瘴雾坡”，也是进入森林的唯一通道。
“这雾也太浓了！”赵九勒住马缰，伸手挥了挥眼前的雾气，却只让雾丝缠得更紧，连前方三丈外的路都看不清，“清寒，我们会不会走岔路啊？这鬼地方连个路标都没有。”
周平从马背上翻出个青铜罗盘，盘面上的指针正微微颤动，指向雾霭最浓的方向：“放心，这罗盘是用‘寻雾铁’做的，能感应迷雾森林的地磁，不会走岔。不过……”他顿了顿，声音压得更低，“古籍里说，瘴雾坡的雾不是自然形成的，是森林里的‘雾灵’吐出来的，雾里藏着幻境，一旦被缠上，就会看到最害怕的景象，连灵气都会被干扰。”
沈清寒摸了摸怀里的护魂玉，玉身的暖红光比之前亮了许多——自从拿到朝阳石，苏晚的魂核像是被纯阳灵气滋养着，不仅能更清晰地传递意识，还能偶尔凝聚出半透明的虚影，飘在玉旁。“清寒，我能感觉到雾里的灵气不对劲，”苏晚的虚影在玉旁晃了晃，红裙的裙摆泛着淡光，“有股淡淡的冥气混在雾里，应该是冥族提前布下的，想借幻境偷袭我们。”
他立刻将朝阳石从怀里掏出来，纯金的石头泛着暖光，刚一靠近雾气，周围的雾丝就像遇了热的雪，慢慢蜷缩着退开，在身前让出条半丈宽的通路。“用朝阳石的灵气护着周身，别让雾丝沾到皮肤，”沈清寒将石头递到赵九和周平面前，“这石头的纯阳气能破幻境，你们跟着我走，别掉队。”
三人重新上马，沿着罗盘指引的方向往瘴雾坡深处走。越往里走，雾越浓，空气里的冥气也越明显，连朝阳石的暖光都只能勉强护住周身，无法彻底驱散周围的雾霭。走了约莫一个时辰，前方的雾里突然传来阵细碎的脚步声，像是有人在跟着他们，却始终看不到人影。
“谁在那里？”赵九举起铁斧，斧刃裹着朝阳石渡来的暖光，对着雾里大喝，“出来！别躲躲藏藏的！”
脚步声突然停了，紧接着，雾里飘来阵女人的哭声，凄凄惨惨，像极了苏晚当年在酒馆后院的叹息。沈清寒的心猛地一紧，刚要回头，却见身边的周平突然脸色惨白，眼神空洞地朝着雾里走——他的幻境来了！
“周平！回来！”沈清寒伸手想拉他，却被周平一把甩开，周平的嘴里喃喃着：“古籍……古籍里的预言是真的……冥祖破渊了……大家都死了……”
“是幻境！他看到了冥祖破渊的景象！”苏晚的虚影急得团团转，暖红光对着周平的眉心飘过去，“清寒，用朝阳气帮我护住他的识海！幻境是从识海入侵的，只要守住识海，就能醒过来！”
沈清寒立刻凝起纯金朝阳气，顺着暖红光钻进周平的识海。刚一进入，就看到片炼狱般的景象——冥祖的巨大黑影笼罩着江湖，护魂阵塌了，陆青和玄清门弟子倒在血泊里，小石头和王婶的尸体被冥气裹着，苏晚的魂核也碎成了片。周平跪在废墟里，手里抱着残破的古籍，哭得撕心裂肺。
“周平！这是假的！”沈清寒的声音在识海里炸开，纯金朝阳气像颗小太阳，照亮了废墟，“我们还在瘴雾坡，护魂阵没事，大家都没事！快醒过来！”
周平猛地一颤，眼里的空洞慢慢褪去，他看着周围的幻境，又看了眼沈清寒的朝阳气，突然反应过来，用力晃了晃头：“是……是幻境！多谢你，清寒。”
两人刚退出识海，就听到赵九的怒吼声——他也陷入了幻境！赵九举着斧头，对着空无一人的雾里劈砍，嘴里喊着：“别碰我爹娘！我跟你们拼了！”显然是看到了家人被冥族伤害的景象。
“快帮赵九！”苏晚的暖红光飘过去，沈清寒立刻跟上，用朝阳气护住赵九的识海。这次的幻境里，赵九的家乡被冥族烧了，爹娘倒在门口，他拿着把生锈的菜刀，却连冥兵的衣角都碰不到，只能眼睁睁看着亲人死去。
“赵九！醒醒！你爹娘早就不在了，这是幻境骗你的！”沈清寒的朝阳气在识海里炸开，“你现在要做的是跟着我们找魂蕴花，保护活着的人，而不是在这里跟幻境较劲！”
赵九的动作顿了顿，眼里的怒火慢慢变成了清醒，他抹了把脸，对着雾里啐了口：“他娘的！差点被这破幻境骗了！”
刚稳住两人，沈清寒突然觉得一阵眩晕——幻境终于找上了他！眼前的雾霭慢慢散去，露出了青石镇的酒馆，苏晚正坐在后院的桂花树下，手里拿着个酒坛，笑着对他招手：“清寒，快来尝尝我酿的桂花酒，等了你好久了。”
沈清寒的脚步不受控制地往前走，心里明知是幻境，却舍不得停下——这是他最想实现的场景，苏晚活着，桂花酒，还有安稳的日子。可就在他快要碰到苏晚的手时，怀里的护魂玉突然发烫，苏晚的真实声音在耳边响起：“清寒！别碰她！这是假的！我还在护魂玉里，我等着你带我回家！”
真实的声音像道惊雷，炸醒了沈清寒。他猛地后退，看着眼前的假苏晚，纯金朝阳气对着她劈过去——假苏晚瞬间化成雾丝，消散在空气里，周围的幻境也跟着破碎，重新变回了瘴雾坡的景象。
“呼……”沈清寒松了口气，后背已经被冷汗浸湿，“这幻境也太邪门了，差点就栽了。”
“不止邪门，还有埋伏！”苏晚的虚影突然飘到他身前，暖红光对着右侧的雾里指去，“那里藏着冥族的‘冥雾卫’，刚才的幻境就是他们引动的，想趁我们分神时偷袭！”
沈清寒立刻握紧残阳剑，纯金朝阳气与淡紫魂气缠在刃身，对着右侧的雾里劈过去。“唰”的一声，光刃扫过，雾里传来几声惨叫，三道黑影从雾里跌出来——是裹着黑甲的冥雾卫，手里握着带毒的短刃，身上的冥气能与雾霭融合，不仔细看根本发现不了。
“没想到你们能破幻境！”为首的冥雾卫爬起来，短刃对着沈清寒刺过去，“不过没关系，裂天冥将大人很快就到，你们今天还是得死在这里！”
赵九立刻冲过去，斧头对着冥雾卫的肩甲劈过去：“想等你们的主将？先过我这关！”斧刃裹着朝阳气，将冥雾卫的短刃劈断，黑甲也裂开道缝，冥气从缝里漏出来。
周平则掏出破冥粉，对着另外两名冥雾卫撒过去。淡绿的药粉遇冥气炸开，雾里的冥气瞬间被驱散，两名冥雾卫暴露在朝阳气下，皮肤开始冒烟，很快就被赵九的斧头劈倒，化了灰。
为首的冥雾卫见同伴被杀，想转身逃进雾里，却被苏晚的暖红光缠住脚踝：“想跑？没那么容易！”暖红光顺着脚踝钻进他的经脉，封住了他的冥气，让他动弹不得。
沈清寒走过去，残阳剑的光刃抵在他的咽喉：“裂天冥将在哪？他什么时候到？你们在迷雾森林里还有多少人？”
冥雾卫咬着牙，不肯开口，却被周平用根沾了破炎露的银针刺中穴位，瞬间疼得浑身发抖：“我说！我说！裂天冥将大人在迷雾森林的‘紫湖’边等着你们，那里是魂蕴花的所在地，他带了五十名冥雾卫，还有两头‘雾冥兽’，专门守着魂蕴花！他说……他说要在那里杀了你们，拿朝阳石和苏晚的魂核，献给冥祖大人！”
说完，他突然用力咬碎嘴里的毒囊，身体瞬间僵住，很快就被雾里的冥气裹着，化了灰。
沈清寒收起剑，摸了摸怀里的冥核碎片——碎片比之前更烫了，显然裂天冥将离他们已经不远。“我们得加快速度，”他翻身上马，朝阳石的暖光再次亮起，“赶在裂天冥将布好埋伏前到紫湖，拿到魂蕴花就走。”
三人继续往迷雾森林深处走，瘴雾坡的雾渐渐淡了，前方出现了一片茂密的森林，树木高耸入云，枝叶间缠绕着淡白的雾丝，阳光透过枝叶洒下来，形成一道道光柱，看起来宁静又诡异。
“这就是迷雾森林的核心区域了，”周平看着罗盘，指针指向森林深处，“紫湖就在前面的山谷里，魂蕴花的气息应该就是从那里传出来的。”
刚走进森林，沈清寒就感觉到一股熟悉的气息——是魂蕴花的淡紫灵气！比在冰炎谷看到的影像里更浓，显然离紫湖已经不远了。可同时，他也感觉到了一股强烈的冥气，从山谷的方向传来，比冥雾卫的气息强十倍，是裂天冥将！
“裂天冥将已经到紫湖了！”苏晚的虚影脸色发白，暖红光开始微微颤动，“他在紫湖周围布了冥雾阵，能困住人的灵气，我们得小心点，别被他包围了。”
沈清寒握紧残阳剑，将朝阳石的灵气更多地灌注到剑刃上，纯金的光刃亮得刺眼：“周平，你准备好破冥雾阵的药；赵九，你跟在我身边，注意周围的雾丝，一旦有异动就动手；苏晚，你帮我们盯着裂天冥将的位置，有情况立刻说。”
三人小心翼翼地往山谷走，森林里静得可怕，只有树叶的沙沙声和远处的鸟鸣，可越是安静，越让人觉得不安。走了约莫半个时辰，前方突然出现一片淡紫的光——是紫湖！
湖水平静得像块镜子，泛着淡紫的光，湖边长着一朵巨大的魂蕴花，花瓣层层叠叠，泛着微光，正是他们要找的魂蕴花！可在花的周围，缠绕着一层淡黑的冥气，冥气里站着道巨大的黑影，手里握着柄骨刀，正是裂天冥将！
“沈清寒，你们终于来了！”裂天冥将的声音在山谷里回荡，骨刀对着魂蕴花挥了挥，“想要这花，就得先赢我！不然，不仅你们要死，这花也会被我毁掉，让苏晚永远别想复生！”
他身后的雾里突然冲出五十名冥雾卫，手里握着短刃，对着三人围过来，冥雾阵也随之启动——淡黑的冥气从地面冒出来，像网一样缠住三人的腿，让他们动弹不得，周围的雾丝也开始凝聚，形成一道道冰棱，对着他们射过来。
“清寒！冥雾阵能吸灵气，快用朝阳石破阵！”苏晚的暖红光对着朝阳石飘过去，想引动石头的纯阳气。
沈清寒立刻照做，将朝阳石举过头顶，纯金的光瞬间暴涨，对着周围的冥雾阵扫过去。光过之处，冥气被烧得滋滋响，缠住腿的冥气网也瞬间破碎，冰棱也化了水，滴在地上。
“不可能！你的朝阳石怎么会这么强！”裂天冥将满脸不敢置信，举着骨刀对着沈清寒冲过来，“就算破了阵，我也要杀了你！”
骨刀带着黑紫的冥气，对着沈清寒的胸口劈过去。沈清寒侧身躲开，残阳剑的光刃对着骨刀劈过去，“当”的一声巨响，光刃与骨刀撞在一起，气浪将周围的冥雾卫都掀飞了出去。
赵九趁机冲过去，斧头对着冥雾卫劈过去，周平也掏出破冥药，对着冥雾卫撒过去。山谷里瞬间乱成一团，朝阳气的金光、冥气的黑紫、破冥药的淡绿交织在一起，厮杀声、惨叫声回荡在森林里。
沈清寒与裂天冥将缠斗在一起，骨刀的冥气越来越浓，每一次碰撞都震得他手臂发麻，可朝阳石的纯阳气不断涌入剑刃，让他的灵气始终保持充盈，光刃也越来越亮，渐渐压制住了骨刀的冥气。
“清寒！我能帮你！”苏晚的暖红光突然暴涨，顺着残阳剑的光刃钻进裂天冥将的经脉，“我的魂气能扰他的冥气，你趁机攻击他的胸口！那里是他的魂核所在！”
沈清寒立刻抓住机会，光刃对着裂天冥将的胸口刺过去。“噗嗤”一声，光刃穿透黑甲，刺进他的魂核。裂天冥将的身体瞬间僵住，黑血从胸口渗出，他看着沈清寒，眼里满是不甘，最后“轰”的一声倒在地上，化了股黑紫的冥气，被朝阳气瞬间净化。
剩下的冥雾卫见主将已死，开始疯狂逃窜，却被赵九和周平拦住，很快就被全部斩杀，冥雾阵也随之消散。
三人站在紫湖边，看着眼前的魂蕴花，都松了口气。周平走过去，小心翼翼地摸了摸花瓣：“这就是魂蕴花，只要取一片花瓣，就能帮苏晚姑娘的魂核彻底凝实，让她复生。”
沈清寒刚要上前，怀里的冥核碎片突然剧烈发烫，比之前任何一次都烫——不是来自周围，而是来自紫湖的湖底！他低头看向湖水，只见湖底的深处，有一道巨大的黑影在慢慢移动，周身裹着比裂天冥将更强的冥气，显然还有更危险的东西藏在湖底！
“湖底有东西！”沈清寒握紧残阳剑，光刃再次亮起，“周平，快取花瓣！赵九，你帮我盯着湖底，一旦有异动就动手！”
周平立刻上前，刚要摘下一片花瓣，湖底突然传来一声巨响，一道巨大的黑影从湖里冲出来——是一头比裂天冥将还大的冥兽，浑身覆盖着鳞甲，长着九头，每个头上都有一只猩红的眼睛，正是冥族的“九头雾冥兽”！
“是九头雾冥兽！”周平脸色惨白，“古籍里说，这是冥族守护魂蕴花的最后一道防线，能吐九种冥气，比裂天冥将还厉害！”
九头雾冥兽对着三人嘶吼一声，九个头同时喷吐出九道不同颜色的冥气，对着他们射过来。气浪带着毁天灭地的威压，刚一靠近，周围的树木就瞬间枯萎，湖水也开始沸腾。
沈清寒立刻将朝阳石和护魂玉护在怀里，残阳剑的光刃暴涨到最大，对着冥气迎过去