破浪号载着破冥鼎行驶在东海面上，鼎身的淡金光与灵鱼的银白光交织，在海面拖出道长长的光带，连夜里的雾气都被驱散了大半。可沈清寒却始终握着残阳剑，怀里的冥核碎片烫得几乎要烧穿布料——从归墟岛追出来的冥族残部越来越近，船尾的海平面上，已能看到片黑紫色的冥雾，正顺着海风快速逼近。
“他们用冥渊卵召唤了‘深海冥蛟’！”苏晚的淡紫灵气飘到船尾，对着冥雾的方向凝出虚影，“那蛟有百丈长，能吐冥气水柱，之前归墟岛的灵鱼怕它，已经先退走了！”
老海握紧船舵，额头上满是冷汗：“灵鱼一走，船底的大洞没了保护，要是被冥蛟撞一下，船肯定会沉！”
周平立刻从药箱里翻出个陶罐，里面装着深褐色的膏状物体：“这是‘凝船膏’，掺了朝阳石粉末和深海树脂，涂在船底能暂时硬化，就算被撞也不怕！赵九，帮我一起涂！”
赵九立刻应声，跟着周平爬下船舷，将凝船膏均匀涂在船底的破洞处。膏体刚碰到木板，就泛起层淡金的光，木板瞬间变得坚硬如铁，连海水都渗不进去。可刚涂完，船身就突然剧烈震动——冥蛟的头颅已经从冥雾里探了出来，青黑色的鳞片泛着冷光，口器里满是尖牙，正对着破浪号的船身撞过来！
“清寒！快拦它！”苏晚的淡紫灵气对着冥蛟的眼睛射过去，灵气虽不能伤它，却让它暂时眯起眼，动作慢了半分。
沈清寒抓住机会，将朝阳石的纯金光与破冥鼎的淡金光同时引向残阳剑——三色光（金、紫、白）瞬间暴涨成道丈余长的光刃，对着冥蛟的咽喉劈过去。光刃刚碰到鳞片，就听到“咔嚓”一声脆响，鳞片裂开道深缝，黑紫色的冥气从缝里涌出来，冥蛟发出声震耳欲聋的嘶吼，身体在海面上剧烈翻滚，掀起的巨浪差点将破浪号掀翻。
“它的逆鳞在咽喉下方！”苏晚的灵气顺着裂缝往里探，瞬间找到了冥蛟的弱点，“那里没有鳞片保护，是冥气最薄弱的地方！快攻那里！”
沈清寒立刻调整方向，光刃对着冥蛟的逆鳞刺过去。“噗嗤”一声，光刃穿透皮肉，刺进冥蛟的魂核。冥蛟的身体瞬间僵住，庞大的身躯慢慢翻过来，黑血染红了周围的海水，最后“轰”的一声沉入海底，只留下颗黑紫色的蛟核，飘在海面上。
追来的冥族残部见冥蛟被杀，瞬间乱了阵脚，有的转身想逃，有的还想冲过来，却被破冥鼎的淡金光扫中，冥气瞬间被净化，身体化作黑灰。沈清寒看着远去的冥雾，松了口气——这次终于彻底摆脱了追兵。
接下来的几日，破浪号顺风顺水，很快就驶入了内河，离护魂阵越来越近。当护魂阵的淡红光出现在远处的天际线时，沈清寒的眼眶突然发热——离开这么久，终于回来了。
“是护魂阵！”赵九激动地指着前方，“陆青他们肯定在等着我们！”
破浪号刚靠岸，就见陆青带着玄清门弟子和江湖各派的人迎了上来。陆青看到沈清寒身边的苏晚，又看到船上的破冥鼎，激动得声音都在发颤：“清寒！你们终于回来了！苏晚姑娘，你终于复生了！”
小石头和王婶也挤在人群里，小石头举着铜铃跑过来，扑进沈清寒怀里：“沈叔叔！苏晚姐姐！你们终于回来了！我好想你们！”
王婶也走过来，手里提着个食盒，里面装着刚做好的桂花糕：“一路辛苦了，快尝尝，还是你喜欢的味道。”
苏晚接过桂花糕，咬了一口，眼里闪着泪光：“谢谢王婶，还是以前的味道。”
众人簇拥着破冥鼎，回到护魂阵的聚魂阵中心。破冥鼎刚放在阵眼处，就与聚魂阵的淡红光、朝阳石的纯金光产生了共鸣，三道光缠在一起，在阵内凝成道巨大的光罩，将整个护魂阵都笼罩在里面，连空气里的冥气都被净化得干干净净。
“太好了！”周平激动地拍着手，“破冥鼎与聚魂阵共鸣后，净化能力能增强十倍！三日后冥祖破渊时，我们就能用这股力量净化他的本源气！”
陆青也点头，递过一份战报：“这几日我们加固了护魂阵的防御，还联系了江湖所有门派，三日后会有上千名修士赶来支援。冥渊那边的冥气越来越浓，我们派去的探子说，冥祖的真身已经能看到轮廓了，就等三日后彻底破渊。”
沈清寒接过战报，眉头却皱了起来——战报里说，冥渊周围的村庄已经被冥族屠了，无数百姓的残魂被吸进冥渊，成了冥祖破渊的养料。他摸了摸怀里的冥核碎片，碎片的温度已经达到了顶峰，甚至能隐约听到冥祖的嘶吼声，从冥渊的方向传来。
“我们不能再等了，”沈清寒站起身，目光扫过众人，“现在就开始准备净化仪式。周平，你负责调配增强净化力的药剂；陆青，你带领弟子加固光罩，防止冥族提前偷袭；赵九，你带着丐帮弟子去冥渊附近侦查，一旦有异动立刻回报；苏晚，你帮我用魂蕴花的灵气滋养破冥鼎，让它的净化力再强些。”
众人立刻行动起来：周平在聚魂阵旁搭起炼丹炉，药香很快弥漫了整个阵内；陆青带着弟子在阵外布下三层锁冥阵，符纸贴满了护墙；赵九扛着斧头，带着丐帮弟子往冥渊的方向去；苏晚则坐在破冥鼎旁，淡紫灵气顺着指尖钻进鼎身，鼎的淡金光越来越亮，连周围的聚魂阵纹都开始闪烁。
沈清寒则坐在阵眼处，将朝阳石、护魂玉、破冥鼎的力量融合在一起，慢慢熟悉这股强大的净化力。他能感觉到，自己的朝阳境修为在这股力量的滋养下，又有了突破的迹象，丹田处的灵气越来越凝实，残阳剑的三色光也越来越稳定。
时间一天天过去，离冥祖破渊的日子越来越近。护魂阵的修士越来越多，武当道长、峨眉师太、丐帮帮主都来了，每个人都神情凝重，却眼神坚定——他们知道，三日后的一战，不仅是为了自己，更是为了整个江湖的存亡。
决战前一夜，护魂阵的篝火燃得格外旺。众人围坐在篝火旁，吃着王婶做的干粮，聊着各自的家乡。小石头坐在苏晚身边，听她讲东海的故事；赵九和陆青比拼着斧头和剑法；周平则在一旁调试着最后的药剂，脸上满是期待。
沈清寒看着眼前的景象，心里满是温暖。他走到破冥鼎旁，苏晚也跟了过来，两人并肩站着，看着远处冥渊方向的黑紫色冥气。
“清寒，你说我们能赢吗？”苏晚轻声问，眼里带着一丝担忧。
沈清寒握紧她的手，指了指周围的众人：“我们有这么多并肩作战的兄弟，有破冥鼎，有朝阳石，还有你在我身边，我们一定能赢。等赢了这一战，我们就回青石镇的酒馆，再也不分开。”
苏晚点头，靠在他的肩上，淡紫灵气与他的纯金光缠在一起，在夜色里泛着温暖的光。
第二天一早，天还没亮，冥渊的方向就传来了剧烈的震动。黑紫色的冥气直冲云霄，形成道巨大的冥族标记，整个天空都被染成了黑色。冥祖的嘶吼声传遍了整个江湖，震得护魂阵的光罩都在微微颤动。
“冥祖破渊了！”陆青的声音传来，带着一丝紧张，“所有人准备！净化仪式开始！”
沈清寒立刻走到破冥鼎旁，将朝阳石放在鼎眼处，苏晚的淡紫灵气、周平的药剂、所有修士的灵气同时注入鼎内。破冥鼎的淡金光暴涨，与聚魂阵的光罩融合，形成道巨大的净化光柱，对着冥渊的方向射过去。
冥渊的地面裂开道巨大的缝隙，冥祖的真身慢慢爬了出来——百丈高的身躯覆盖着黑鳞，手里握着柄漆黑的冥渊剑，眼里跳动着毁灭的火焰，周围的冥气浓得化不开，连阳光都被彻底遮挡。
“渺小的人类！敢挡我破渊！”冥祖的声音像惊雷，对着护魂阵的方向挥出一剑，道巨大的冥气刃对着净化光柱劈过来。
“大家撑住！”沈清寒的声音在阵内炸开，将所有灵气都注入光柱，“只要净化了他的本源气，他就会失去力量！”
净化光柱与冥气刃碰撞的瞬间，整个天地都在颤抖。光与暗的交织中，一场决定江湖存亡的终极对决