从青石镇出发往北境走了十日，沿途的绿意彻底被冰雪取代。寒风裹着冰粒，打在脸上像刀割，连呼出的白气都瞬间凝成霜花，沈清寒周身的朝阳气罩虽能挡寒，却也被冻得微微泛白，护魂玉贴在胸口，暖红光比往常亮了几分，像是在帮他抵御刺骨的冷。
“这北境也太冷了！比极北的冰炎谷还邪乎！”赵九裹紧了身上的厚袄，斧头柄上结着层薄冰，他时不时哈口气搓搓手，“清寒，还有多久到冰封谷？再走下去，我这斧头都要冻住了！”
周平从马背上翻出张泛黄的北境地图，手指在“冰封谷”的标记上点了点：“按路程算，再走一日就能到谷外的‘冻骨原’。古籍里说，冻骨原是冰封谷的外围，常年飘着‘冻魂雾’，雾里的寒气能冻住魂魄，连修士的灵气都能暂时压制，我们得提前准备好‘抗冻魂膏’。”
苏晚坐在另一匹马上，淡紫魂气顺着指尖飘到马鬃上，帮马匹抵御寒气。她突然轻“咦”了一声，魂气往前方探去：“前面有炊烟！好像有牧民的帐篷。”
众人顺着她指的方向看去，果然见远处的冰原上，有几顶黑色的帐篷，帐篷外飘着淡淡的炊烟，却听不到半点人声，连牧羊犬的叫声都没有，透着股说不出的诡异。
“去看看！”沈清寒勒住马缰，朝阳气罩的光芒又亮了几分，“说不定能从牧民那打听些冰封谷的消息。”
走近帐篷，才发现不对劲——帐篷的门帘虚掩着，里面的火塘还冒着余温，锅里的肉冻成了冰坨，却看不到半个人影。地上散落着几件羊皮袄，还有个掉在地上的奶桶，桶里的奶已经冻成了冰块，显然牧民是突然离开的，连东西都没来得及带。
“奇怪，人去哪了？”赵九掀开最前面的帐篷门帘，里面空荡荡的，只有一张铺着羊皮的土炕，炕边还放着个小孩的玩具，“不像遇到猛兽，倒像是……突然被什么东西带走了。”
周平蹲在地上，手指沾了点地上的冰碴，放在鼻尖闻了闻：“有冥脉气！很淡，但确实是冥脉的味道！而且……”他指向帐篷外的雪地上，“你们看，这些脚印！”
雪地上的脚印很凌乱，像是有人在慌乱中奔跑，可跑了几步就突然消失了，脚印尽头的雪地里，泛着层极淡的淡紫色，正是冥脉气的颜色。苏晚的魂气探进雪地，脸色瞬间沉了下来：“脚印消失的地方，有魂息残留！是牧民的魂息，但很微弱，像是被什么东西强行抽走了，只留下一缕残魂嵌在冰里。”
“又是抽魂？”沈清寒摸了摸怀里的冥核碎片，碎片突然发烫，比在西域时更剧烈，“这次不是噬魂教，是冥脉的力量！碎片在和这里的冥脉气共鸣，说明冰封谷的主脉已经开始异动，连周围的牧民都受了影响。”
就在这时，远处的冰原突然传来阵闷响，像是有巨大的东西在冰层下蠕动。众人抬头看去，只见冻骨原的方向，突然升起道淡紫色的雾——是冻魂雾！雾来得极快，顺着寒风往帐篷的方向飘，所过之处，雪地里的冰碴开始发出“咔嚓”的声响，像是要裂开。
“是冻魂雾！快退！”周平大喊着，翻出药箱里的抗冻魂膏，分给众人，“涂在眉心和手腕，能暂时护住魂窍！”
沈清寒刚将药膏涂在眉心，怀里的引脉令（从噬魂教教主那缴获的）突然亮了起来，淡金色的光从令牌里飘出来，竟将靠近的冻魂雾逼退了几分。“引脉令能克冻魂雾！”他惊喜地举起令牌，“这令牌果然和冥脉有关，能压制冥脉相关的寒气！”
众人立刻围到引脉令旁，淡金光笼罩着他们，冻魂雾虽还在周围盘旋，却再也不敢靠近。苏晚的魂气顺着令牌探去，眼里闪过丝了然：“引脉令里有‘阳脉纹’，是上古修士刻的，专门克制冥脉的阴寒，难怪能挡冻魂雾。”
“那牧民的失踪，肯定和冥脉有关！”赵九握紧斧头，眼神坚定，“我们现在就去冻骨原，看看是什么东西在搞鬼！”
沈清寒点头，将引脉令递给周平：“你拿着令牌，护住大家。苏晚，你用魂气感应冥脉气的方向；赵九，你走在前面，用斧头劈开路障。我们去冻骨原探查，找到牧民失踪的原因，顺便看看冰封谷的冥脉到底有什么异动。”
众人重新上马，朝着冻骨原的方向出发。冻魂雾越来越浓，能见度不足三丈，周围的冰原上，时不时传来冰层裂开的声响，像是有东西在冰下跟着他们。苏晚的魂气始终紧绷着，淡紫的光在身前凝成道细线，指引着方向：“冥脉气在往冻骨原的中心汇聚，那里的魂息残留更多，牧民应该是被引到了那里。”
走了约莫一个时辰，前方的冰层突然剧烈颤动起来，冻魂雾里传来阵低沉的嘶吼声——不是兽吼，更像是某种器物在冰下震动发出的声响。沈清寒勒住马，举起残阳剑，纯金朝阳气在刃身凝聚：“停下！前面有东西！”
话音刚落，前方的冰层突然裂开道宽丈余的缝，淡紫色的冥脉气从缝里涌出来，里面裹着几道淡白的魂影——正是失踪的牧民！他们的魂影被冥脉气缠着，像提线木偶般在空中挣扎，却始终无法挣脱。
“是牧民的魂！”赵九激动地就要冲过去，却被沈清寒拉住，“别冲动！冰下有东西在操控冥脉气！”
果然，冰缝里慢慢升起道黑色的影子，是个用冰块雕成的巨人，高约三丈，身上刻满了冥脉符文，符文里泛着淡紫的光，正是操控冥脉气的“冥脉冰傀”！冰傀的手里握着根冰矛，矛尖对着众人的方向，显然是在守护冰下的冥脉。
“是冥脉守护者的冰傀！”周平翻出古籍，快速扫过一页，“古籍里说，冰封谷的冥脉主脉外，有上古修士留下的冰傀守护，一旦有外人靠近，就会主动攻击，还能操控冥脉气捕捉活人的魂魄，用来滋养冥脉！”
冥脉冰傀对着众人嘶吼一声，冰矛对着赵九的方向掷过来。冰矛裹着冥脉气，刚靠近就冻得空气发脆，赵九举着斧头格挡，“当”的一声，冰矛撞在斧刃上，寒气顺着斧头钻进赵九的手臂，他的手臂瞬间结了层薄冰，连动都动不了。
“赵九！”苏晚的魂气立刻飘过去，淡紫的光裹住赵九的手臂，将寒气逼出体外，“冰傀的寒气能冻住灵气，别硬接！”
沈清寒趁机举起引脉令，淡金光对着冰傀射过去。金光刚碰到冰傀身上的冥脉符文，符文的光芒就瞬间黯淡，冰傀的动作也慢了半分。“引脉令能克制它的符文！”他大喊着，将朝阳气注入令牌，金光更盛，“周平，有没有办法彻底毁了冰傀的核心？”
周平立刻点头，从药箱里翻出个陶罐，里面装着泛着橙红的粉末：“这是‘融冰焰粉’，能点燃冰傀的核心！只要撒到它的胸口，再用朝阳气引火，就能烧了它！”
赵九接过陶罐，手臂的寒气刚退，就再次举起斧头，对着冰傀的腿劈过去。冰傀的腿被劈出道裂缝，却没伤到核心，反而被激怒了，另一只手对着地面拍过去，冰层再次裂开，更多的冥脉气涌出来，缠着众人的马腿，想将马匹拖进冰缝。
“苏晚，帮我牵制冰傀！”沈清寒纵身跃起，残阳剑的纯金光刃对着冰傀的胸口劈过去。苏晚的魂气立刻缠住冰傀的手臂，让它无法动弹。沈清寒趁机将融冰焰粉撒在冰傀的胸口裂缝里，然后将朝阳气对着裂缝射过去——橙红的火焰瞬间燃起，冰傀的胸口开始融化，里面的冥脉符文也被烧得滋滋响。
“吼！”冰傀发出声凄厉的嘶吼，身体开始剧烈颤动，最后“轰”的一声倒在冰面上，化作滩冰水，渗进冰缝里。缠着牧民魂影的冥脉气也随之消散，魂影慢慢飘落到地上，虚弱地蜷缩着。
苏晚立刻飘过去，淡紫魂气裹住魂影：“别怕，我们救你们回身体里。”
可就在这时，沈清寒怀里的冥核碎片突然剧烈发烫，比之前任何一次都烫——冻骨原的深处，冰封谷的方向，传来阵更强烈的冥脉气波动，连引脉令的金光都开始微微颤动，像是在忌惮什么。
“冰封谷的冥脉主脉……好像醒了。”苏晚的脸色惨白，魂气往谷的方向探去，“里面有股很强的力量，比之前的冥祖残息还浓，像是……有什么东西在里面沉睡了千年，现在要醒了。”
沈清寒握紧残阳剑，看向冰封谷的方向——那里的冻魂雾已经变成了深紫色，隐约能看到道巨大的影子在谷内晃动，周身裹着浓得化不开的冥脉气。他知道，冻骨原的冰傀只是个开始，真正的危险，还在冰封谷的深处，等着他们。
“先把牧民的魂送回身体里，”沈清寒转身对着众人说，“等他们醒了，问清楚谷里的情况，我们再进冰封谷。这一次，我们一定要查清冥脉主脉的秘密，不能让它再危害百姓。”
众人点头，小心翼翼地护着牧民的魂影，往之前的帐篷方向走。冻骨原的寒风还在吹，冰封谷的冥脉气波动越来越强，沈清寒摸了摸怀里的冥核碎片和引脉令