瘴魂祭司的瘴魂体泛着浓绿的光，瘴气长矛刺来时带着腐腥的风，刚靠近沈清寒的朝阳气罩，就像强酸般腐蚀出细密的孔洞。他侧身躲开，残阳剑的纯金刃劈向最近一名祭司的肩头——可剑刃刚碰到瘴魂体，就被瘴气裹住，像陷入泥潭般难以拔出，祭司冷笑一声，另一只手凝聚出瘴气爪，对着沈清寒的胸口抓去。
“清寒！用魂蕴心！”苏晚的淡紫魂气突然飘来，裹住残阳剑的刃身，魂蕴心的微光顺着剑刃渗入瘴气，原本粘稠的瘴气瞬间变得稀薄，“魂蕴气能克瘴魂体！快趁机劈他的核心！”
沈清寒立刻发力，剑刃顺着瘴气缝隙刺入祭司的胸口——那里藏着祭司的“瘴魂核”，是维持瘴魂体的关键。“噗嗤”一声，剑刃穿透瘴魂核，祭司发出凄厉的惨叫，瘴魂体开始溃散，最后化作缕浓绿瘴气，被朝阳气烧得干干净净。
可剩下四名祭司见状，突然围成圈，黑袍翻飞间，瘴气在他们周身凝成道巨大的“瘴魂阵”。阵内的噬魂瘴浓得化不开，无数道瘴气触手从阵中钻出来，对着沈清寒、苏晚甚至被救的云台山弟子缠过去——他们想将所有人都拖进阵里，当作魂瘴核心的最后祭品！
“不好！这阵能吸魂息！”周平的声音带着急，他将最后一竹筒驱瘴药粉撒向阵眼，却只驱散了层薄瘴，“清寒，阵眼在四名祭司的眉心！得同时毁了他们的瘴魂核，阵才会破！”
赵九正被三头腐瘴兽缠住，斧头挥得虎虎生风，却腾不出手支援：“清寒！我帮你挡着兽群！你快破阵！别让他们伤了弟子！”
被救的云台山弟子也不含糊，为首的弟子林岳握紧长剑，对着腐瘴兽的眼睛刺去：“沈先生放心！我们能挡住兽群！你们专心破阵！”
沈清寒深吸一口气，将朝阳石与瘴核同时握在掌心——两块晶石的微光与魂蕴心的淡紫魂气交织，顺着残阳剑刃蔓延，形成道金紫绿三色光刃。“苏晚，帮我锁定四名祭司的瘴魂核！”
苏晚的魂气瞬间扩散，像张光网罩住瘴魂阵，四道淡紫光点精准落在祭司眉心：“锁定好了！快！阵里的魂息快被吸光了！”
沈清寒纵身跃起，三色光刃对着阵眼劈出四道剑光——每道剑光都精准命中祭司眉心的瘴魂核！四声惨叫同时响起，瘴魂阵的瘴气瞬间溃散，四名祭司的瘴魂体化作漫天绿雾，被朝阳气彻底净化。
阵一破，剩下的腐瘴兽没了祭司操控，顿时乱作一团。赵九和云台山弟子趁机反击，斧头与长剑配合，很快就将兽群斩杀，魂瘴湖岸边终于恢复了平静，只剩下湖水泛着的灰绿光，还有远处小岛上魂瘴核心的微弱脉动。
“快去毁了魂瘴核心！”苏晚的魂气指向湖心岛，“它还在吸周围的瘴气，再晚就会重新凝聚力量！”
众人立刻乘上之前找到的木筏（云台山弟子带来的探查工具），往湖心岛划去。越靠近小岛，噬魂瘴越浓，连朝阳气罩都开始微微颤动，可这次有魂蕴心和瘴核的共鸣，瘴气无法再渗入，木筏顺利靠岸。
小岛中央的石台上，魂瘴核心泛着刺眼的绿光，核心周围缠绕着无数道淡白的魂息——是之前被吞噬的百姓和修士魂影，它们在核心的束缚下挣扎，却始终无法逃脱。
“核心的弱点在底部！”周平蹲在石台边，指着核心下方的暗纹，“古籍里说，魂瘴核心是‘活瘴’，底部的‘瘴根’是它的能量源头，只要毁了瘴根，核心就会崩溃！”
沈清寒走到核心旁，将朝阳石、瘴核、魂蕴心按在瘴根的三个凹槽里（暗纹恰好形成三个槽位）——三块宝物刚嵌入，就爆发出强烈的共鸣光，金、紫、绿三色光顺着瘴根蔓延，将核心牢牢包裹。核心的绿光开始剧烈闪烁，里面的魂息也躁动起来，像是在呼应宝物的力量。
“用朝阳气引动共鸣！”苏晚的魂气注入核心，引导里面的魂息冲击核心壁，“让魂息和宝物一起发力，才能彻底毁了瘴根！”
沈清寒将纯阳朝阳气全部灌入宝物，三色光瞬间暴涨，顺着瘴根钻进核心内部。核心里的魂息受到引导，纷纷冲向瘴根，与光交织在一起——“咔嚓”一声，瘴根裂开道缝，绿光开始褪色，核心壁慢慢出现裂痕，最后“轰”的一声炸开，无数道魂息重获自由，对着众人飘来，像是在道谢，随后慢慢消散在空气中，返回各自的躯体。
魂瘴核心一毁，魂瘴湖的灰绿水开始变得清澈，周围的噬魂瘴也慢慢消散，连远处的腐骨沼和迷瘴林，都透出了久违的阳光。众人站在石台上，看着瘴魂泽的变化，脸上都露出了释然的笑容。
“终于……结束了。”赵九坐在石台上，斧头放在身边，望着远处的阳光，“以后南方的百姓，再也不用怕噬魂瘴了。”
云台山弟子林岳走到沈清寒面前，郑重地行了一礼：“多谢沈先生救命之恩，也多谢各位英雄。云台山欠各位一份人情，日后若有需要，赴汤蹈火在所不辞。”
众人返回青石镇时，江湖各派已经收到了瘴魂泽平定的消息，纷纷派人前来道贺。王婶做了满满一桌子菜，小石头举着铜铃在院里跑，桂花酒的香气弥漫在酒馆周围，一派热闹祥和的景象。
可就在当晚，沈清寒整理从瘴魂核心处带回的物品时，发现了一块嵌在瘴根里的黑色骨片——骨片上刻着复杂的纹路，既不是冥脉纹，也不是瘴纹，反而透着股阴森的“幽骨气”。苏晚的魂气探过骨片，脸色突然变了：“这是‘幽骨窟’的标记！幽骨窟在西境的‘绝骨山’下，里面藏着上古的‘幽骨魂’，能操控死者的骸骨，比冥族和瘴气更邪！”
周平凑过来，看着骨片上的纹路，眉头皱了起来：“古籍里提过幽骨窟，说它是‘亡者的巢穴’，每百年就会苏醒一次，苏醒时会让周围的死者复活，变成‘骨傀儡’。现在离百年之期，只剩三个月了！”
沈清寒握紧骨片，指尖传来幽骨气的阴冷，却没有丝毫畏惧——经历了冥族、冥脉、瘴气的考验，他早已不是当初那个初入江湖的修士，身边有并肩的兄弟，有想守护的人，无论多凶险的挑战，他都敢面对。
“三个月后，我们去西境。”沈清寒的声音坚定，“不能让幽骨魂苏醒，不能让死者再受操控。”
赵九立刻举起斧头：“算我一个！正好去西境看看，听说那里的风沙比北境还烈，我倒要看看，能比瘴魂泽难多少！”
苏晚握住沈清寒的手，淡紫魂气与他的朝阳气缠在一起：“我陪你一起去，幽骨气能蚀魂，我的魂气或许能帮上忙。”