从西境返回青石镇半月后，众人终于收拾好行装，踏上前往东海的路。与西域的黄沙、北境的冰雪、西境的骸骨不同，越靠近东海，空气里的咸湿气息越浓，路两旁的草木也多了几分水润的绿意，连风都变得温和起来，却让沈清寒怀里的青铜碎片愈发滚烫——碎片的海浪纹路在阳光下微微流动，像在呼应着远方的海面。
“终于要见着大海了！”赵九骑在马上，手里挥舞着斧头，兴奋得像个孩子，“听说海里有比幽骨窟还大的鱼，还有会发光的珊瑚，这次一定要好好看看！”
周平翻出刚从江湖商号买来的《东海海图》，手指在“望潮涯”的标记上点了点：“我们先去望潮涯的‘渔风村’，那里是东海沿岸最大的渔村，渔民世代在海上捕鱼，肯定知道沉魂墟的消息。而且古籍里提过，望潮涯是魂潮最先波及的地方，我们得先去探查潮汛的异常。”
苏晚的淡紫魂气顺着风往海面方向探去，回来时脸色却沉了几分：“海面下有很淡的死魂息，不是正常的鱼虾魂息，像是来自深海，而且……魂息的波动很规律，像是在跟着潮汛移动。”
沈清寒摸了摸怀里的青铜碎片，碎片的纹路突然变得清晰，隐约能看到一幅模糊的影像——是片被海水淹没的废墟，废墟中央有颗泛着蓝光的珠子，正是“魂潮核心”！影像一闪而逝，碎片的温度却降了几分，像是在提醒他们，沉魂墟离望潮涯并不远。
三日后，众人终于抵达渔风村。村子建在望潮涯的崖底，几十间茅草屋沿着海岸线排列，渔网晒在屋前的竹竿上，本该热闹的渔村却异常安静，连孩子们的嬉闹声都没有，只有海浪拍打礁石的声音，透着股说不出的诡异。
“怎么这么安静？”赵九皱着眉，刚要推开一间茅草屋的门，就被沈清寒拉住——屋前的渔网已经结了层薄霜，显然很久没人打理，地上还散落着几只翻倒的渔篓，像是渔民突然离开，连东西都没来得及收拾。
这时，远处的一间茅草屋里突然传来阵微弱的咳嗽声。众人立刻走过去，轻轻推开虚掩的门——屋里坐着位白发苍苍的老渔民，正靠在火塘边咳嗽，火塘里的柴火快灭了，锅里的鱼汤早已凉透。
“老丈，我们是来探查海况的修士，”沈清寒走上前，递过一块干粮，“村里的人都去哪了？怎么这么安静？”
老渔民接过干粮，慢慢嚼着，眼里满是悲伤：“都……都被‘海鬼’抓走了。半个月前，潮汛突然变得奇怪，夜里涨潮时会传来‘呜呜’的声音，像是有人在哭。后来有渔民夜里出海捕鱼，就再也没回来，第二天只有他们的渔船飘在海上，船上……船上还留着几根带血的鱼鳞，比手掌还大！”
“带血的鱼鳞？”周平立刻追问，“老丈，你见过那‘海鬼’吗？鱼鳞是什么颜色的？”
“是黑色的！”老渔民的声音开始发颤，“三天前，我夜里起来喝水，看到海面上有个黑影，像条巨大的鱼，浑身裹着黑潮，嘴里还叼着个人，那鱼鳞在月光下泛着黑亮的光，吓的我赶紧躲回屋里，再也不敢出来！”
苏晚的魂气立刻探进老渔民说的海面方向，回来时脸色更沉了：“海面下有巨大的魂息！是‘海煞鱼’！专门在深海吞噬人的魂魄，被它抓走的人，魂息会被融进黑潮，成为魂潮的养料！而且……我能感觉到，海煞鱼的背后，有东西在操控它，是魂潮核心的力量！”
沈清寒握紧青铜碎片，碎片的纹路再次亮起，指向深海的方向：“是沉魂墟的魂潮核心在苏醒，它在操控海煞鱼捕捉渔民，用活人的魂魄滋养自己，为千年魂潮做准备！我们得尽快找到海煞鱼的巢穴，救回被抓走的渔民，不然他们的魂魄会被彻底融进黑潮！”
老渔民一听，立刻抓住沈清寒的手，眼里满是恳求：“英雄！求求你们救救村里的人！他们都是我的亲人，我不能让他们变成海鬼的养料！我知道海煞鱼的巢穴在哪，在望潮涯东边的‘黑礁湾’，那里的礁石下有个巨大的海洞，夜里涨潮时，海煞鱼就会从洞里出来抓鱼！”
众人立刻决定，当晚就去黑礁湾探查。周平从药箱里翻出“避水丹”——用“水蕴草”和“避水兽”的鳞片炼制，服下后能在水里呼吸半个时辰，还能挡住海水里的邪祟；苏晚用魂气加固了青铜碎片，碎片的蓝光比之前亮了数倍，能在深海里指引方向；赵九则将斧头裹上浸过朝阳石粉末的布条，劈砍时能带着纯阳气息，克制海煞鱼的阴邪；沈清寒则将残阳剑别在腰间，随时准备应对突发状况。
当晚涨潮时，众人服下避水丹，悄悄潜入海里。海水冰凉，能见度不足一丈，苏晚的魂气在身前凝成道淡紫光带，指引着方向。刚靠近黑礁湾，就听到一阵“嗡嗡”的声音——是海煞鱼的鱼鳍拍打海水的声音！
“小心！前面有海煞鱼！”苏晚突然停下，魂气指向左前方的礁石——一条丈长的海煞鱼正趴在礁石下，黑色的鱼鳞泛着冷光，眼窝处是两团幽蓝的魂火，嘴里还叼着半块渔民的衣角，显然刚捕猎回来。
沈清寒示意众人别动，慢慢抽出残阳剑，纯金朝阳气在刃身凝聚。他趁着海煞鱼不备，纵身跃起，剑刃对着海煞鱼的眼窝刺过去——“噗”的一声，剑刃穿透魂火，海煞鱼发出一声凄厉的嘶吼，巨大的鱼鳍对着沈清寒拍过去。
赵九立刻冲过来，斧头对着鱼鳍劈过去，“咔嚓”一声，鱼鳍被劈断，黑色的血液混着海水散开。苏晚的魂气则缠住海煞鱼的身体，防止它逃脱。周平趁机将“破煞药”撒进海水里，淡绿的药粉顺着海水渗进海煞鱼的鳞片，海煞鱼的动作瞬间慢了下来。
沈清寒抓住机会，剑刃对着海煞鱼的头颅刺过去，彻底了结了它的性命。海煞鱼的尸体慢慢浮上水面，众人继续往黑礁湾深处走——越靠近海洞，海煞鱼越多，幽蓝的魂火在海里闪烁，像无数双眼睛，盯着他们这些不速之客。
“前面就是海洞！”苏晚的魂气探进洞里，眼里满是惊讶，“洞里有很多渔民的魂息！他们被海煞鱼关在洞里的石牢里，魂息很微弱，再晚几天，就会被魂火彻底吞噬！”
沈清寒握紧残阳剑，对着众人点了点头——救回渔民，探查海洞的秘密，阻止魂潮核心的苏醒，这场关于东海的冒险，才刚刚开始。而在海洞的深处，一条比之前大十倍的海煞鱼王，正趴在石牢旁，眼窝的魂火泛着刺眼的蓝光，等着他们自投罗网。