快马加鞭赶了三日，青石镇的轮廓终于出现在视野里。可往日炊烟袅袅、人声鼎沸的镇子，此刻却被一层淡黑色的雾霭笼罩，连镇口那棵百年老槐树都没了生机，叶子枯黄卷曲，枝桠上缠着几缕若隐若现的黑丝——正是苏晚所说的噬魂魂丝。
“不对劲，太安静了。”沈清寒勒住马缰，掌心的残阳剑微微发烫，剑身上的镇魂纹自发亮起，显然察觉到了浓重的邪祟气息。他翻身下马，朝阳气在周身凝成光罩，“赵九，你护着王婶和苏晚，我先去探探情况，别贸然进去。”
王婶坐在马背上，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是焦虑：“清寒，小石头他……他不会有事吧？走的时候还好好的，怎么就……”话没说完，声音就哽咽了，泪水在眼眶里打转。
苏晚轻轻拍了拍王婶的手背，语气尽量温和：“王婶您别担心，小石头吉人天相，我们一定会救他的。我用魂气探过，镇里还有活人的气息，只是被魂丝缠着，暂时失去了意识。”
赵九扛着斧头，率先走到镇口，脚刚踏入黑雾，就觉得浑身一沉，像是有什么东西在往骨头里钻：“他娘的！这黑雾能吸灵气！清寒，你小心点，里面指不定藏着什么鬼东西。”
沈清寒点头，顺着镇口的青石板路往里走。往日熟悉的铺面都关着门，门板上积着薄灰，偶尔能听到屋里传来微弱的“咚咚”声，像是有人在里面撞门。他走到一家面馆前，这是镇民李叔开的，平时这个时辰早就开门迎客了，现在却门窗紧闭，门缝里渗着淡淡的黑雾。
“李叔？你在里面吗？”沈清寒轻轻敲门，里面的撞门声突然停了，紧接着，传来一阵缓慢的脚步声，越来越近。他握紧残阳剑，做好防备——门“吱呀”一声被推开，露出李叔的脸，可他的眼神空洞，瞳孔涣散，脸上没有任何表情，嘴角还挂着一丝黑涎，显然已经被噬魂魂丝操控了。
“李叔，你认得我吗？我是清寒啊。”沈清寒试着唤醒他，可李叔只是呆呆地站着，突然猛地扑过来，双手对着沈清寒的脖子抓去，指甲缝里还缠着几缕噬魂魂丝。
沈清寒侧身躲开，不敢用剑伤他，只能用朝阳气轻轻推了他一下。李叔踉跄着后退几步，又立刻扑上来，像头失去理智的野兽。“没办法，只能先制住他。”沈清寒叹了口气，朝阳气凝成光绳，将李叔的手脚缠住，轻轻放在地上，“等解决了黑袍人，再帮你驱散魂丝。”
继续往里走，遇到的被操控镇民越来越多。有提着菜篮的妇人，有拿着锄头的农夫，还有几个半大的孩子，他们都眼神空洞，动作僵硬，见了沈清寒就扑上来，完全失去了往日的和善。赵九跟在后面，看着熟悉的街坊变成这样，心里不是滋味：“这些都是看着我们长大的人，下手轻点，别伤着他们。”
“放心，我有分寸。”沈清寒一边用朝阳气制住镇民，一边往王婶家的方向走。王婶家在镇子东头，靠近后山，此刻也被黑雾笼罩，院门上的铜铃掉在地上，铃舌上缠着噬魂魂丝，早已没了声响。
“小石头！我来了！”王婶刚要冲进院子，就被苏晚拉住——院墙上趴着几道黑影，是黑袍人留下的“噬魂影”，它们由黑雾凝成，手里握着魂丝，正对着屋里张望，显然在看守小石头。
“别冲动，噬魂影会攻击人，而且怕魂气和纯阳气。”苏晚的淡紫魂气凝成光刃，对着黑影劈过去。黑影“滋滋”作响，瞬间消散，可很快又有新的黑影从黑雾里钻出来，源源不断。
“我来引开它们，你们进去救小石头！”赵九举起斧头，朝阳气裹着斧刃，对着黑影横扫过去。黑影被斧刃的纯阳气息逼退，赵九趁机冲进院子，对着屋里大喊：“小石头！王婶来了！”
沈清寒和苏晚、王婶紧随其后，推开屋门——屋里的景象让人心头一紧：小石头躺在床上，脸色苍白，双目紧闭，几缕淡黑色的噬魂魂丝从他的眉心钻进去，顺着脖颈缠绕到胸口，魂丝的另一端，穿过窗户，延伸到后山的方向。王婶扑到床边，想伸手摸小石头的脸，却被苏晚拦住：“别碰魂丝！一碰就会刺激它，加速吸食小石头的魂息！”
苏晚的魂气探进小石头的魂窍，脸色瞬间沉了下来：“魂丝已经缠上他的本命魂了！再拖半个时辰，本命魂就会被吸走，到时候就算醒了，也会变成没有意识的傀儡！”
“那怎么办？我们现在就去后山，找到魂丝的源头！”沈清寒握紧残阳剑，眼里满是焦急。他看着小石头苍白的小脸，想起以前小石头总跟在他身后，喊他“沈叔叔”，送他自己画的小画，心里像被针扎一样疼。
“等等，我发现个东西。”周平的声音突然从门外传来，众人回头一看，只见周平拄着根木棍，身上的衣服破了好几道口子，脸上还有些擦伤，显然刚经历过一场战斗，“我之前在镇里设了预警符，黑袍人一布邪阵，符就有了反应，我赶来时，镇民已经被操控了，只能先躲在后山，观察魂丝的走向。”
“周平，你没事吧？”沈清寒赶紧扶住他，“魂丝的源头在哪？是不是黑袍人在搞鬼？”
周平喘了口气，指着后山的方向：“魂丝的源头在镇中心的老戏台！黑袍人在那里布了‘邪魂祭坛’，魂丝的另一端都连接在祭坛上的‘魂晶’里，他要通过魂晶，抽取全镇民的魂息，用来唤醒上古邪魂！而且……他还抓了几个镇里的孩子，放在祭坛周围，作为‘活祭’，小石头就是其中一个，只是不知道为什么，把他送回了家。”
“活祭？”王婶的声音发颤，紧紧抱住小石头，“不行，不能让他伤害孩子们！清寒，我们现在就去老戏台，救回孩子们，毁了祭坛！”
“别急，黑袍人的祭坛周围有很多噬魂影和被操控的镇民，硬冲肯定不行。”周平从怀里掏出一张地图，上面画着老戏台的布局，“我观察了很久，祭坛的弱点在西北方向的石柱，那里是魂晶的能量连接处，只要用纯阳气和魂气同时攻击，就能暂时打断魂晶的吸收，给我们争取时间救孩子。”
沈清寒接过地图，仔细看了看：“好，就按你说的办。赵九，你和周平去西北石柱，用纯阳气和破蚀药攻击；苏晚，你用魂气护住我和王婶、小石头，我们去祭坛中央，毁了魂晶；王婶，你带着小石头在安全的地方等着，别靠近祭坛，太危险了。”
王婶点头，擦干眼泪，眼神变得坚定：“我知道，我会保护好小石头，你们放心去，一定要救回其他孩子！”
众人收拾好行装，往镇中心的老戏台走去。黑雾越来越浓，周围的噬魂影也越来越多，时不时有被操控的镇民扑过来，沈清寒和苏晚只能一边制住他们，一边往前冲。走到半路，突然听到老戏台方向传来一阵诡异的钟声，“咚——咚——咚——”，每一声都震得人魂窍发颤，小石头的身体也跟着微微抽搐，眉心的魂丝又粗了几分。
“不好！黑袍人开始仪式了！”苏晚的魂气剧烈颤动，“魂晶的吸收速度加快了，我们得快点！”
众人加快脚步，终于看到了老戏台的轮廓。戏台周围插着十几根黑色的石柱，石柱上刻着血色的邪纹，中间的祭坛上，放着一颗泛着黑红光芒的魂晶，魂丝从魂晶里延伸出来，连接着周围被绑在石柱上的孩子——有镇东头的阿牛，有卖糖人的张叔家的女儿，还有好几个熟悉的小面孔，他们都昏迷着，脸色和小石头一样苍白。
黑袍人站在祭坛中央，手里握着一根新的权杖，杖头嵌着颗暗红色的珠子，正是用之前的蚀幽珠碎片炼制的。他看到沈清寒一行人，冷笑一声：“来得正好，沈清寒，我还担心你赶不上看上古邪魂苏醒的盛况呢！这些孩子的魂息，加上全镇民的人气，足够唤醒邪魂了，到时候，整个江湖都是我的！”
“你休想！”沈清寒纵身跃起，残阳剑的镇魂纹对着魂晶劈过去。黑袍人挥起权杖，暗红色的珠子射出一道气刃，挡住剑刃。“就凭你，还想毁我的祭坛？”黑袍人嘲讽道，“你看看这些镇民，他们都是你的亲人，你敢下手吗？”
话音刚落，周围的黑雾里突然冲出上百名被操控的镇民，他们围在戏台周围，对着沈清寒一行人扑过来。赵九立刻举起斧头，对着镇民们大喊：“都让开！我不想伤你们！”可镇民们根本不听，还是疯狂地扑上来，赵九只能用斧背将他们打晕，可打晕一个，又上来一个，很快就被围得水泄不通。
苏晚的魂气也被噬魂影缠住，淡紫魂刃劈碎一个黑影，又有两个黑影扑上来，魂气消耗得极快，脸色渐渐苍白。周平拄着木棍，用破蚀药驱散靠近的魂丝，可药粉越来越少，眼看就要撑不住了。
祭坛上的魂晶越来越亮，小石头的身体抽搐得更厉害了，眉心的魂丝开始往外面抽离，显然魂息快要被吸光了。王婶抱着小石头，急得大哭：“清寒！快救救小石头！他快不行了！”
沈清寒看着眼前的困境，心里又急又怒。一边是被操控的亲人，不能下重手；一边是即将被吸走魂息的孩子，再不救就晚了。他握紧残阳剑，镇魂纹的金光越来越亮——他知道，只能冒险了，先毁了魂晶，再想办法救镇民。
“苏晚，帮我挡住镇民！我去毁魂晶！”沈清寒大喊着，朝阳气暴涨，对着镇民们的方向推出一道光墙，暂时挡住他们。苏晚立刻会意，魂气凝成光盾，护住沈清寒的后背：“小心！黑袍人在你后面！”
沈清寒刚要纵身跃向祭坛，黑袍人就挥着权杖从后面扑过来，暗红色的珠子对着他的后心射去。沈清寒侧身躲开，权杖的气刃擦着他的肋骨飞过，在地上留下一道深沟。他转身对着黑袍人劈过去，残阳剑的镇魂纹与权杖的邪气相撞，气浪将两人同时震退。
就在这时，祭坛上的魂晶突然爆发出刺眼的红光，小石头的身体猛地一僵，眉心的魂丝彻底抽离，飘向魂晶。王婶尖叫着扑过去，想抓住魂丝，却被噬魂影拦住，摔倒在地上。
“小石头！”沈清寒红了眼，不顾黑袍人的攻击，纵身跃向祭坛，残阳剑对着魂晶刺过去。黑袍人见状，也疯了一样扑过来，权杖对着沈清寒的肩膀砸去：“我不会让你毁了我的计划！”
剑刃离魂晶只有一寸，权杖也离沈清寒的肩膀只有一寸，就在这千钧一发之际，一道淡白光从远处射来，精准地打在黑袍人的手腕上——是李清！他带着几名昆仑派弟子，骑着快马赶来，手里还握着昆仑派的“镇邪符”：“沈先生！我们来帮你了！”
黑袍人被镇邪符的力量震得后退几步，手腕发麻，权杖掉在地上。沈清寒抓住机会，残阳剑的镇魂纹狠狠刺进魂晶——“咔嚓”一声，魂晶裂开一道缝隙，红光瞬间黯淡，周围镇民的动作也跟着僵硬了几分。
可还没等沈清寒松口气，魂晶突然爆发出更强烈的红光，黑袍人趴在地上，疯狂地大笑：“没用的！魂晶已经吸收了足够的魂息，上古邪魂就要苏醒了！你们都得死！”
地面开始剧烈震动，老戏台的石柱纷纷裂开，祭坛中央的地面塌陷下去，露出一个黑漆漆的洞口，里面传来一阵低沉的嘶吼声——上古邪魂，要出来了。