冥核碎片的微光指向北方时，沈清寒掌心的温度骤降，那股阴冷气息透过碎片传来，比北境冰封谷的冥脉气更厚重，像是藏着一头沉睡千年的巨兽。他将碎片凑到眼前，只见原本淡紫的纹路里，竟浮现出几道深黑的裂痕，裂痕中隐隐流动着陌生的邪祟气息——既不是冥脉气，也不是蚀灵气，而是一种带着腐朽感的“尸煞气”。
“这是什么气息？”苏晚的魂气探过碎片，突然浑身一颤，“我在西境幽骨窟的深处，曾感知过类似的气息！当时以为是幽骨魂的余孽，现在看来，那气息的源头，恐怕在北方。”
赵九刚包扎好伤口，听到这话立刻凑过来：“北方？难道是北境的‘尸煞渊’？我小时候听镇上的老人说过，尸煞渊里埋着无数上古尸骸，常年飘着尸煞气，进去的人从来没有活着出来的。”
周平从怀里翻出一本泛黄的《北境异闻录》，快速翻到尸煞渊的记载：“没错，就是尸煞渊！古籍里说，尸煞渊是上古时期‘尸煞大战’的战场，战后无数尸骸堆积成渊，形成了天然的尸煞磁场。更诡异的是，渊底有座‘尸煞殿’，殿里藏着能操控尸煞的‘尸煞珠’，一旦珠体现世，整个北境都会被尸煞气笼罩。”
李清扶着受伤的昆仑弟子，脸色凝重：“如果冥祖残魂的最终目标是尸煞珠，那后果不堪设想！冥脉气与尸煞气融合，会形成更可怕的‘冥煞气’，到时候别说北境，整个江湖都会变成人间炼狱。”
王婶抱着刚恢复意识的小石头，走到众人身边，手里拿着一张揉皱的黄符：“清寒，这是我在收拾院子时找到的，贴在院墙上，上面的纹路看着怪吓人的，不知道跟北方的危险有没有关系。”
沈清寒接过黄符，只见符纸上画着陌生的黑色纹路，纹路里残留着微弱的尸煞气，与冥核碎片里的气息一模一样。更奇怪的是，符纸的边角有撕裂的痕迹，显然是从一张完整的符上撕下来的。“这是‘尸煞引符’！”周平突然惊呼，“专门用来引导尸煞气的符咒，而且看纹路的完整度，这张符应该是从‘尸煞阵图’上撕下来的！有人在青石镇布过尸煞阵的引子，只是不知道为什么没启动。”
苏晚的魂气顺着符纸的纹路探去，突然指向北方：“符纸的气息与尸煞渊的方向完全一致！而且我能感知到，符纸的另一端，连接着一道熟悉的气息——是黑袍人！他虽然被冥祖残魂夺舍过，但身上还残留着制作这张符的气息，显然，他早就和尸煞渊的势力有勾结！”
“黑袍人？他不是被冥祖残魂控制了吗？”赵九皱起眉，“难道他从一开始就没被控制，只是在利用冥祖残魂，帮他打开尸煞殿的大门？”
沈清寒握紧尸煞引符，眼神变得锐利：“很有可能。黑袍人从北境冥脉到昆仑灵脉，再到青石镇的邪魂祭坛，看似在帮冥祖残魂复活，实则一直在收集冥脉气、蚀灵气、魂潮气，这些气息混合在一起，正好能解开尸煞殿的封印。他之前被冥祖残魂夺舍，或许是故意的，为的就是让我们放松警惕，趁机逃往尸煞渊。”
就在这时，一名昆仑弟子匆匆跑来，手里拿着一封染血的密信：“沈先生！这是从黑袍人的尸体上找到的！他虽然没了气息，但怀里一直揣着这封信，上面的字迹很潦草，像是在匆忙中写的。”
沈清寒接过密信，只见信纸上的字迹歪歪扭扭，还沾着黑褐色的血迹：“尸煞殿封印将破，三日后子时，用冥核、蚀幽珠碎片、魂晶残片祭殿，可唤尸煞王。沈清寒等人已被牵制在青石镇，速备祭品，勿误。”落款处画着一个黑色的骷髅印记，正是尸煞渊的标志。
“三日后子时！”李清的脸色瞬间变了，“现在距离子时只有两天半的时间，我们就算立刻出发，也未必能赶在黑袍人之前到达尸煞渊！而且尸煞渊地形复杂，尸煞气极重，普通人根本无法靠近，我们需要准备足够的‘驱煞丹’和‘避尸符’，不然连渊口都进不去。”
“驱煞丹和避尸符交给我！”周平立刻打开药箱，“我之前在西境收集过‘驱煞草’，可以用来炼制驱煞丹，避尸符也能赶制，只是需要青石镇的百姓帮忙收集符纸和朱砂。”
王婶立刻点头：“我去通知镇民！大家刚恢复过来，正好能帮忙，就算是为了守护自己的家园，也绝不会退缩！”说完，她抱着小石头，匆匆往镇民聚集的地方跑去。
沈清寒看着王婶的背影，又看了看手里的尸煞引符和密信，心里清楚，这次前往尸煞渊，比之前任何一次都凶险。尸煞王一旦现世，北境的百姓会第一个遭殃，随后便是整个江湖。他必须赶在三日后子时前，阻止黑袍人的计划。
“我们兵分两路。”沈清寒对着众人说道，“周平，你留在青石镇炼制驱煞丹和避尸符，顺便帮镇民恢复身体，我们会在出发前回来取；李清，你带着几名昆仑弟子，立刻返回昆仑派，向灵虚道长禀报尸煞渊的情况，请求派弟子支援北境，务必在三日后子时前赶到尸煞渊外围；我、苏晚、赵九，现在就出发前往尸煞渊，先探查渊底的情况，找到尸煞殿的位置，为后续的支援争取时间。”
“好！”众人立刻行动起来，李清带着昆仑弟子骑上快马，朝着昆仑派的方向疾驰；周平则在镇中心的空地上搭起炼丹炉，镇民们纷纷送来符纸、朱砂和驱煞草，场面热闹却有序；沈清寒、苏晚、赵九则回到王婶家，收拾好行装，带上仅存的朝阳石粉末和镇邪符，准备出发。
王婶得知他们要提前出发，赶紧煮了一锅热腾腾的肉粥，让他们带上：“路上小心，一定要平安回来！小石头还等着你们给他讲北境的故事呢。”
小石头拉着沈清寒的衣角，将一块自己画的护身符塞给他：“沈叔叔，这是我画的护身符，能保佑你平安。我会乖乖等你们回来，帮周平叔叔炼制丹药。”
沈清寒接过护身符，心里暖暖的，他摸了摸小石头的头：“好，沈叔叔一定平安回来，给你带北境的雪花。”
告别了王婶和小石头，三人骑上快马，朝着北方疾驰而去。北方的天空阴沉得可怕，远处的山脉被一层淡黑的尸煞气笼罩，像是一头张开血盆大口的巨兽，等着他们自投罗网。赵九扛着斧头，看着越来越近的尸煞气，忍不住说道：“他娘的，这尸煞气比冥脉气还邪乎，光是看着，就觉得浑身不舒服。”
苏晚的魂气探向北方，脸色渐渐沉了下来：“前面五十里处，有个‘尸煞村’，村里的气息很诡异，既没有活人的气息，也没有尸煞气，像是被什么东西隔绝了。我们或许可以去村里看看，能不能找到前往尸煞渊的捷径。”
沈清寒点头，勒住马缰，改变方向，朝着尸煞村的方向跑去。快到村口时，三人下马，徒步走进村子。村里静得可怕，家家户户的门窗都紧闭着，门口的石阶上积着厚厚的灰尘，显然已经很久没人居住了。可奇怪的是，村里没有任何尸煞气，反而弥漫着一股淡淡的草药味。
“不对劲，这里太干净了。”沈清寒握紧残阳剑，朝阳气在周身凝成光罩，“苏晚，你用魂气探探村里的情况，看看有没有隐藏的危险。”
苏晚的魂气顺着门缝和窗户，探进村民的家里，突然脸色一变：“村里的房子里，藏着很多活尸！它们被人用草药压制住了尸煞气，看起来像普通的尸体，可一旦有人靠近，就会立刻苏醒！”
话音刚落，周围的房门突然“吱呀”一声打开，无数道活尸从屋里走出来。它们浑身僵硬，皮肤呈青黑色，指甲又长又尖，眼里泛着淡黑的尸煞气，显然是被尸煞气感染的村民。活尸们朝着三人扑过来，嘴里发出“嗬嗬”的声响，场面恐怖至极。
“小心！这些活尸怕纯阳火和魂气！”沈清寒挥起残阳剑，朝阳气裹着剑刃，对着活尸劈过去。活尸被剑刃的纯阳气息击中，瞬间化为黑灰。赵九举起斧头，对着扑过来的活尸横扫过去，斧头的朝阳气同样能克制活尸；苏晚的淡紫魂气凝成光刃，将靠近的活尸一一斩碎。
可活尸的数量越来越多，从村里的各个角落涌出来，像是无穷无尽。沈清寒一边劈砍活尸，一边观察村里的情况，突然发现村中央的老槐树下，有一道淡黑的气息，正源源不断地涌出——是尸煞气的源头！
“苏晚，赵九，你们挡住活尸，我去看看老槐树下的情况！”沈清寒对着两人喊道，纵身跃起，朝着老槐树的方向冲过去。老槐树下有一个黑漆漆的洞口，洞口里泛着浓郁的尸煞气，正是村里活尸的源头。
他刚要靠近洞口，洞里突然传来一阵阴冷的笑声：“沈清寒，没想到你来得这么快。这只是我给你准备的‘开胃菜’，尸煞渊底的尸煞殿，才是你的葬身之地！”
声音消失的瞬间，洞口突然涌出大量的尸煞气，无数道尸煞触手从洞里钻出来，对着沈清寒缠过去。沈清寒挥起残阳剑，对着触手劈过去，可触手却源源不断地从洞里钻出来，将他团团围住。远处的苏晚和赵九也被活尸缠住，无法过来帮忙，情况越来越危急。
沈清寒看着眼前的尸煞触手，又看了看远处被活尸包围的苏晚和赵九，心里清楚，不能再拖延下去。他握紧怀里的尸煞引符，突然将符纸扔向洞口——符纸刚触到尸煞气，瞬间燃起淡黑的火焰，火焰不仅没有被尸煞气熄灭，反而越烧越旺，将洞口的尸煞气和触手都烧成了灰烬。
“原来尸煞引符能克制洞口的尸煞气！”沈清寒眼前一亮，他捡起地上的符纸灰烬，发现灰烬里竟藏着一道细小的光丝，指向尸煞渊的方向——这符纸，果然是通往尸煞渊的引路符！
可还没等他高兴，村里的活尸突然停止攻击，纷纷朝着洞口的方向跑去，钻进洞里消失不见。洞口的尸煞气也渐渐散去，只留下一个黑漆漆的洞口，像是在邀请他们进入。沈清寒知道，这是黑袍人故意留下的陷阱，可他没有选择，要想尽快到达尸煞渊，就必须穿过这个洞口。
“苏晚，赵九，我们走！”沈清寒对着两人喊道，纵身跳进洞口。苏晚和赵九对视一眼，也跟着跳进洞里。洞口里一片漆黑，只有尸煞引符的灰烬泛着微弱的光，指引着他们前进的方向。洞壁上布满了细小的尸煞纹，时不时有淡黑的尸煞气渗出，让人浑身发冷。
三人沿着洞壁往前走，不知道走了多久，前方突然传来一阵微弱的光亮。他们加快脚步，朝着光亮的方向走去——光亮的尽头，竟是尸煞渊的底部！渊底的尸煞气比想象中更浓郁，远处的尸煞殿隐约可见，殿门口站着几道黑影，正是黑袍人和他的手下。
黑袍人似乎察觉到了他们的到来，转身对着洞口的方向冷笑：“沈清寒，你终于来了。我已经等你很久了，就差你手里的冥核碎片，就能召唤尸煞王了。”
沈清寒握紧残阳剑，朝阳气在周身暴涨：“黑袍人，你的阴谋到此为止了！今天，我绝不会让你召唤尸煞王！”
话音刚落，黑袍人突然举起手中的尸煞珠，渊底的尸煞气瞬间沸腾起来，尸煞殿的大门缓缓打开，里面传来一阵低沉的嘶吼声——尸煞王，即将现世。