风裹着残阳的光，贴在背上。
沈清寒走得快，黑衫扫过路边的野草，沾了点残露，冷得像冰，却被怀里照魂镜碎片的暖压着，没渗到骨里。柳谷主跟在身侧，竹杖点在土路上，“笃笃”响，每一声都稳，像在数着剩下的路——离天衍阁，还有三十里。
“蚁使应该快追来了。”柳谷主突然开口，声音压得低，“他是影楼最后一个使者，专门控噬魂蚁残虫，刚才寒潭的动静，肯定引他来了。”
沈清寒的手按在断剑上，指腹蹭过鞘口的磨损处。他没回头，只是看了眼天边的残阳——红得像血，和十年前阁里起火时的光一样。“来了就杀。”
话音刚落，风突然变了。
身后的草，“哗啦”一声倒向一边，无数黑虫从草里钻出来，细得像发丝，红眼睛亮得像鬼火，聚成条黑蛇，往这边爬。虫群后面，站着个穿黑袍的人，脸遮在黑布后，手里握着个骨哨，哨声“呜呜”的，像哭，虫群听得更疯了，爬得更快。
是蚁使。
“沈清寒，”蚁使的声音像虫爬，“把照魂镜碎片交出来，我让你死得痛快点——不然，让这些虫，从你七窍钻进去，啃你的魂。”
沈清寒没答。他拔出断剑，黑鞘落地，“当”的一声，震得草叶抖。半截剑身亮了，刃上的“残阳”二字泛着冷红，灵气凝在刃尖，像烧红的针——是《残阳诀》的“裂魂”，比之前更盛，更烈。
“柳谷主，帮我挡虫。”他说。
柳谷主点头，竹杖往地上一戳，青气从杖头冒出来，像张网，罩在身前。虫群撞上来，一碰到青气就僵了，蜷成团灰，却没断，后面的虫还在涌，青气的光慢慢暗下去。
“撑不了多久！”柳谷主喊。
沈清寒往前冲，剑随身动。灵气化作的红光，像道闪电，对着蚁使的骨哨劈过去。蚁使慌了，想躲，却慢了——红光砍在骨哨上，“咔嚓”一声，哨断成两截，虫群的嘶鸣突然乱了，爬得慢了点。
“你敢毁我的哨！”蚁使疯了，从怀里摸出个瓷瓶，倒出黑汁，洒在虫群上。虫群瞬间涨大，像小拇指粗，红眼睛更亮了，对着青气网撞过去，“砰”的一声，青气网破了个洞，几只虫钻进来，往柳谷主的腿爬。
沈清寒转身，剑劈过去。
灵气割断虫身，黑汁溅在地上，“滋滋”响，烧出小坑。他刚想再劈，蚁使突然扑过来，手里的短刀对着他的胸口扎——刀上缠着黑虫，虫嘴里滴着黑汁，是蚀骨水。
沈清寒侧身，刀擦着衣襟过去，扎在土里，虫群顺着刀爬上来，往他的手咬。他没慌，从怀里摸出照魂镜碎片，三块碎片凑在一起，暖光突然炸开，像残阳落时的最后一缕光，罩住虫群。
虫群瞬间化灰，连黑汁都没剩。蚁使的手，被光烫得“滋滋”响，黑袍也烧起来，他惨叫着往后退，却被光裹住，身体开始化灰，从手往全身散。
“楼主不会放过你！”蚁使的声音越来越小，最后成了阵风，散了。
柳谷主喘着气，青气收了，竹杖拄在地上，手还在抖。“还好有碎片……不然，我们今天都得栽在这。”
沈清寒把碎片裹好，塞进怀里，又捡起黑鞘，把剑插回去。他看了眼地上的虫灰，被风吹得散了，没了痕迹——影楼的使者，终于全清了。
“继续走。”他说。
柳谷主点头，两人继续往天衍阁走。路上的残阳，越来越红，把影子拉得很长，像两条路，通往阁楼，也通往结局。怀里的银铃偶尔晃一下，“叮”的一声，风软了点，好像苏晚在说“快到了”。
走了约莫一个时辰，前面终于露出阁楼的断壁。
还是老样子，石头堆在地上，像死了的巨兽，正厅的玄铁棺材还在，在残阳下泛着金，像活了。厅中央的石台，就是残阳台，上面刻着个圆槽，刚好能放下三块照魂镜碎片。
“就是这了。”柳谷主指着石台，“把碎片放进槽里，再用残阳诀的灵气催动，就能镇住蚁后卵——但你要注意，卵的邪气会反扑，可能会引动你体内的魂气，别被反噬了。”
沈清寒走到石台边，蹲下身。槽里积了点灰，他用手擦干净，把三块碎片拿出来，按顺序放进槽里。碎片刚放进去，就发出暖光，槽里的刻痕亮了起来，像条金线，绕着碎片转。
他站起身，拔出断剑，指尖凝起灵气，按在剑刃上。“残阳诀第三式，焚影。”他轻声说，声音飘在正厅里，像师父在教他练剑时的声。
灵气化作红光，对着碎片劈过去。
红光撞在碎片上，暖光突然大盛，像个太阳，罩住整个正厅。地面晃了晃，寒潭带来的蚁后卵，被柳谷主用术法放在石台旁，卵上的蓝光开始晃，像在挣扎，却被暖光压着，没敢往外冒。
突然，卵的蓝光炸了一下，一道黑气从卵里窜出来，对着沈清寒的胸口扑过去。他没躲，只是握紧断剑，灵气往胸口聚——黑气撞在灵气上，“滋滋”响，成了烟。
“别硬抗！”柳谷主喊，竹杖往地上一戳，青气裹住沈清寒的后背，“用碎片的光挡！”
沈清寒点头，看向碎片。暖光突然飘过来，裹住他的身体，黑气再扑过来时，一碰到光就化了。卵的蓝光越来越暗，最后成了个白点，没了声息——蚁后卵，被镇住了。
暖光慢慢暗下去，三块碎片嵌在槽里，成了石台的一部分，泛着淡金的光。沈清寒收了剑，喘着气，额头上全是汗，却笑了——十年的仇，护道的愿，终于都了了。
柳谷主走过来，拍了拍他的肩：“沈玄阁主要是在，肯定会为你骄傲。”
沈清寒看向玄铁棺材，在残阳下亮着，像师父在笑。他走过去，摸了摸棺材盖，冷的，却暖得像师父的手。“师父，师娘，苏晚，林七……都可以安了。”
残阳落在正厅里，红得像暖，洒在沈清寒的黑衫上，像披了件光做的衣。怀里的银铃晃了晃，“叮”的一声，轻得像梦，像所有没散的魂，都在笑着说“好”。
“该回青石镇了。”沈清寒说。
柳谷主点头：“我跟你一起去——把林七的玉牌埋了，再喝杯你的断愁酒，看看你说的王婶和李伯。”
沈清寒笑了，这是他笑得最轻松的一次——像残阳后的新光，软，却亮。
他走出正厅，背后的断剑，刃上的“残阳”二字，在残阳下泛着暖光。柳谷主跟在身后，竹杖“笃笃”响，像在伴奏。
路上的风，软得像桂花，带着点甜——是王婶家的桂花，飘得远，像在等他回去吃桂花糕。
沈清寒知道，回去后，他还会在断愁酒馆擦杯子，还会给醉汉倒冷酒，还会听梁上的银铃响，还会守着那些暖的东西。
因为护道不是结束，是开始。
残阳虽落，新光已生。