“律律”
一匹高头大马嘶鸣，声如金石相击，在清晨的空气中荡开层层回音。
它通体毛发漆黑如泼墨，在初升朝阳下泛着绸缎般的光泽，那双眼睛尤其灵动，脑袋亲昵地蹭着姜毅的胳膊。
这马匹除了比寻常战马高出小半头，身形更显矫健外，乍看与普通战马差别不大，唯独四蹄边缘覆着些细密的银灰色鳞片，阳光下泛着细碎的冷光，轻轻踏在青石板上时，会发出极轻的“咔”声。
姜氏花了两年多的时间，才培育出能够繁殖后代的灵马。每一匹都是族中的宝贝，数量不多，只有数头而已。
灵马的耐力与速度，都远超普通战马。姜毅从百刀寨带回来的那些战马，便是持续奔跑，一日最多也就能行三四百里。可灵马全力奔驰时，能日行千里，速度更是快得惊人。
“我这些日子要驻扎在九井镇，族内就靠你们几个了，好好修行。”姜毅翻身上马，动作利落。
“族长放心！”姜才琦保证道。
“驾！”
————
天刚蒙蒙亮，文昌镇的城门刚“吱呀”一声被守城兵推开，一支商队就踏着晨露出发了，正准备去往大名鼎鼎的九井镇。
九井镇之所以出名，是因它恰好卡在庆丰县与甘泉县的交界处，是陆路往来的必经要道，南来北往的商队都会在镇上歇脚打尖，时日一久，此地便比周边乡镇富裕不少。
可惜自打六年前起，这九井镇像是得罪了龙王似的，天上再也没掉过一滴雨，周边十几个村子渐渐都荒废了，只剩下镇子还在风沙里硬撑着。
“卢大哥，你说我会不会成为仙人！”说话的是李文寿，才十七岁，背着一把制式钢刀，刀鞘上还沾着昨晚没擦净的油渍，他怀揣着少年人独有的憧憬，紧紧跟着商队。
商队的头领叫卢飞鹏，三十来岁，脸上刻着风霜，下巴上的胡茬冒出半寸，已经带队在庆丰县和甘泉县之间往返了不知多少回。
他听见这话，回头瞅了李文寿一眼，嘴角扯了扯：“呵呵，你呀还是别做梦了，仙人是那么好成的？庆丰县十数万人，也不过一个仙人。”
商队井然有序地出发了，领头的是头浅棕色骆驼，步伐沉稳，脖子下挂着个黄铜铃铛，随着迈步左右摇晃，“叮叮当当”的声儿在寂静的晨雾里传得老远。
如今但凡要过九井镇往甘泉县去的商队，都得买上几头骆驼。不为别的，就为了能顺利趟过九井镇那片该死的沙漠地带。
“大家都小心点！前方沙漠，极容易迷失方向，若是走丢了，必死无疑！都跟着骆驼走！”
他再三叮嘱，眼睛扫过队伍里的每个人，生怕哪个愣头青被一阵风眯了眼，就稀里糊涂走岔了路。
此时他们已踏入荒漠，脚下的路渐渐变成了细软的黄沙，踩上去“沙沙”作响。天地间像是被一张巨大的金网罩住，连太阳都成了金红色，越往东走，植被越稀疏。
“沙漠里邪性得很，”卢飞鹏又开口，声音压得低了些，带着几分凝重，“大家都别乱看，也别听见点风吹草动就好奇去探查！”
他顿了顿，加重语气，“哪怕是先天高手，也不敢在这沙漠里瞎逛。都给我记牢了，尤其别讲鬼故事！”
“为啥啊？”李文寿好奇地问道。
“这片地方邪性的很，风向不定，那风声非常恐怖，像是哀嚎，要是讲鬼故事，真怕谁吓丢了魂，都没地方找郎中。而且有商队遇到过怪物袭击……”
在这仙人出没的世界里，谁都清楚“怪物”不是虚言，没人想成为第一个倒霉蛋，队伍里的气氛一下子沉了下来。
呜呜呜！狂风骤起，卷起漫天黄沙，瞬间遮天蔽日，原本金红色的天空霎时变成了橘红色，连眼前的路都看不清了。
“大家小心，靠着骆驼蹲下，不要动，等风沙过去！呸呸！”卢飞鹏压低头上兜帽，吐着进嘴里的沙子。
他下意识地回头张望，见没人乱跑，也没人去撒尿，这才松了口气，可再往前看时，却隐隐约约看到前面的路上立着一个人影，顿时心猛地一沉：
完了，怕不是遇到邪祟了！
卢飞鹏不敢声张，赶紧低下头，双手合十，在心里默默祈祷着能安然无恙。
“卢大哥，呸，前面有人！”李文寿却没忍住，一声惊呼，声音里带着颤音，他使劲吐掉嘴里的沙，眼睛瞪得溜圆。
他这一嗓子，不少人都下意识地抬起头，果然看到风沙里立着个人影，奇的是，那人影根本不受狂风干扰，就那么慢悠悠地走动着，像是闲庭信步。
忽然，那人影停住了，似乎缓缓扭过头，朝着商队这边看了过来。过了好一会儿，那身影竟慢慢转了方向，朝着商队这边走来。
“该死！大家抄家伙，听我号令！”卢飞鹏暗骂一声，艹tnd，点背。
他眯着眼睛盯着人影，只见过了许久，那家伙还在走，可奇怪的是，对方并没走近，似乎处在另一个世界。
“呼，海市蜃楼吗？”
卢飞鹏想起了传说，就是在沙漠、海滨会在天空看到奇异的景象，亭台楼阁，市井街道，许多人说那是仙境。
正想着，身边的骆驼忽然焦躁起来，猛地抬起头，鼻孔里喷出两道白气，舌头吐得老长，像是受了极大的惊吓。
接着，头骆驼“嗷”地一声，疯了一般冲下官道，朝着沙漠深处狂奔而去，驼铃在奔跑中乱响，像是在哭嚎。
紧接着，第二头、第三头……商队的六头骆驼，竟全都带着背上的货物，一头接一头地跑了。
几个镖师见状，立刻起身就去追，其他人也急了，纷纷要跟上。
“都别去！”卢飞鹏大吼一声，声音在风沙里有些发飘，“货丢了就丢了，沙漠里太危险了！”
可队里有两个不信邪的，还是拔腿追了上去，身影很快就消失在狂沙之中。
没过多久，一阵风刮过，几滴黏糊糊的东西落在脸上。有人伸手一摸，凑到眼前一看——是血！
所有人都倒吸一口凉气，刚才追出去的镖师，怕是已经死了！他们惊恐地互相靠拢，有人声音发颤地嚷嚷：
“大鹏，想想办法！老子不想死在这！”
“艹，净他娘的说丧气话！”卢飞鹏骂骂咧咧，心里却也发慌，“都蹲在原地别动，等风沙一停，咱们就退回去！妈的，算是白干了，去年的积蓄都得搭进去！”
呜呜呜，风沙越来越大，像是有无数只手在拉扯着人的衣服。
商队的人赶紧手拉手，这才没被狂风吹散。黄沙遮天蔽日，前后左右的路全看不清了，他们就像被裹在了风眼之中，四周是呼啸的狂风，中间却异常安静。
更诡异的是，周围的气温在快速下降，刚才还热得冒汗，这会儿呼出的气都变成了白雾，沾在眉毛和胡须上，没一会儿就凝出了细细的白霜。
不知道过了多久，风势终于小了些。李文寿以为风沙要过去了，试探着抬起头往前看，只见薄薄的风沙外，立着一道黑影，身形巨大得像一座山丘。
“啊！”
他吓得魂飞魄散，一声惊叫脱口而出。
密集的风沙慢慢飘散，一只巨大的爪子先伸了进来。
那爪子皮肤皱巴巴地贴在骨头上，露着森白的指骨，漆黑的指甲足有半尺长，边缘锋利得像是刀刃，伸进来时带起一股腥臭味，接着，一个类似人的生灵跨进了风眼。
它像是一具干尸，身上的衣服破烂不堪，根本遮不住那腐烂干枯的身体，皮肤呈灰黑色，有些地方甚至露出了骨头。
那双碧绿的眼睛，在昏暗的光线下闪着幽光，低头俯视着渺小的人类。
李文寿趴在地上，整个身子缩成一团，额头紧紧贴着滚烫的沙子，牙齿打着颤，咯咯作响。
他心里默念着：看不到我，看不到我……可恐惧还是压不住，眼泪从眼角滑下来，滴在沙子上，瞬间就被吸干了。
忽然，他眼前的沙子鼓起一个小包，还在微微蠕动。李文寿不知道那是什么，吓得屏住了呼吸，眼睛瞪得大大的，死死盯着那处。
噗！
一根黄色的肉条状触手猛地从沙里窜了出来，快得像箭，噗地一声刺穿了李文寿的胸膛，带出一串血珠。
少年的眼睛猛地瞪大，嘴巴张着却发不出声，被那触手带着飞上了天，四肢还无意识地抽搐着，鲜血顺着触手滴下来，砸在沙地上。
商队其他人吓得尖叫着后退，纷纷仰头看着空中痛苦挣扎的少年，脸上血色尽失。
咻！
一道刺目的金光，从风沙里窜出来，快得只留下一道残影，像是流星划过。那干瘪的肉状触手应声而断，断口处喷着漆黑的液体。
“滋滋滋”
地落在旁边一个商队成员的粗布衣服上。那衣服竟直接被烧穿了，烫得那人腾地一声跳起来，赶紧撕开衣服，只见皮肤上已被烫出个水泡，正冒着白烟。
巨大的干尸见状，挥舞着双臂，朝前发出一声怒吼，那声音像是破锣被敲，震得人耳朵嗡嗡作响。
它迈开长腿，枯瘦的腿骨在破烂衣服里若隐若现，跨过时带起一阵腥风，干枯的爪子带着风声，朝着来人狠狠抓去，指甲划破空气，发出锐响！