农桑所的试验田，沉甸甸的稻穗在风中低垂，已近成熟。
田垄边，孙老倔像一头被逼到绝境的老狼，背脊弓起，布满血丝的眼睛死死盯着田里。
昨夜一场突如其来的风雨，打落了不少谷粒。
更让他心焦如焚的是，田埂上多了许多凌乱的脚印——不是农人的草鞋印，而是皮靴！有人趁夜来过！
“孙老爹！”阿土喘着粗气，连滚带爬地从田那头跑来，小脸上满是泥浆，手里死死攥着几根被踩进泥里的、带着饱满谷粒的稻穗，还有一小把明显不属于这里的、混在泥水里的深红色赤稻！
“您看！田角…田角被踩坏了一大片！还…还有这个！”他把赤稻粒递过去。
孙老倔看着那几粒深红的毒谷，再看看被践踏的稻秧，一股冰冷的愤怒直冲天灵盖！毁稻！又是毁稻！
这些畜生！他猛地抬头，望向润州城方向，眼中是刻骨的恨意和决绝。
“阿土！”他声音嘶哑，“敢不敢替老爹跑趟玩命的差事？”
阿土瘦小的胸膛一挺：“敢！老爹您说！”
“拿着这个！”孙老倔从怀里珍重地掏出一个油布小包，里面是十几粒他精挑细选、颗粒最饱满的占城稻种，“还有这个！”他又把阿土捡来的那几粒深红毒谷也包进去，“去府衙！亲手交给堡主！
告诉他…田里进了‘红皮野猪’！再晚…稻子就保不住了！”他用力推了阿土一把，“走小路！避开大路！快！”
阿土把小包紧紧塞进怀里最深处，像只受惊的兔子，转身就钻进了田埂旁的灌木丛，瘦小的身影瞬间消失在青纱帐般的稻田深处。
孙老倔佝偻着腰，望着阿土消失的方向，又回头看着那片承载着盐堡命脉的金黄。
他默默从田埂边操起一柄磨得锃亮的锄头，拄着它，如同一个走向最终战场的衰老哨兵，一步一步，坚定地挪到试验田最中央的位置，席地坐了下来。
浑浊的老眼警惕地扫视着四周的风吹草动，布满老茧的手，紧紧攥着冰冷的锄柄。要毁这稻，除非…从他老倔头的尸身上踏过去！
府衙内，李烽正对着巨幅舆图，手指在代表广德关卡的位置重重敲击。
陈瘸子匆匆而入，带来一个浑身湿透、如同泥猴般的身影——正是阿土！
“堡…堡主…”阿土上气不接下气，从怀里掏出那个被汗水、泥水浸透的油布包，双手捧过头顶，“孙…孙老爹…给您的！田里…进了红皮野猪！稻…稻子危险！”
李烽接过油包，展开，看着那十几粒饱满的金黄稻种和那几粒刺眼的深红毒谷，眼神瞬间冰封。
恰在此时，后院传来一阵喧哗，夹杂着阿青狂喜的哭喊：“婆婆！婆婆醒了！孙监丞…孙监丞也醒了！”
李烽身躯猛地一震！他豁然转身，目光如电，扫过舆图，扫过陈瘸子，最终定格在张钧的金鳞护臂上！
一股决绝的杀气，如同沉寂的火山，轰然爆发！
“陈老！”
“属下在！”
“你亲自去！带上所有‘泥鳅’精锐，给我钉死城里那几个哄抬粮价、勾结外敌的豪商！名单在此！
一个时辰内，我要他们的脑袋挂在四门示众！家产粮秣，尽数充公！敢有反抗、煽动者，夷其三族！”
“得令！”陈瘸子独眼凶光暴涨，接过名单，如一阵阴风卷出大堂。
“张钧！”
“末将在！”张钧踏前一步，金鳞护臂铿然作响。
“点齐盐枭卫所有能战之兵！不披甲！只带横刀、强弩、火油罐！目标——”李烽的手指如刀，狠狠戳向舆图上一个不起眼的点——广德关卡上游十里，一处名为“曲阿”的河湾！
“钱缪囤积于此转运的军粮大寨！焚其粮！断其路！”
张钧瞳孔一缩：“堡主！曲阿寨虽非主寨，亦有重兵！且距广德关卡不过十里，烽火瞬息可至！我军疲敝…”
“疲敝？”李烽的声音如同淬火的冰，“钱缪以为我们不敢出城！以为我们会困死饿死！我们偏要出去！打他最想不到的地方！”
他抓起案头那枚盐神通宝，狠狠拍在舆图曲阿的位置，“此战不要俘虏！不要缴获！只要火！冲天大火！要快！要猛！要狠！烧光即走！让钱缪看看，盐堡的金鳞，是烧不化的！”
他大步走到窗前，猛地推开！远处城隍庙方向，似乎有微弱的欢呼声传来。他深吸一口气，声音穿透夜幕：
“传信鸽！给福州王审知！告诉他，盐堡愿以金鳞磺岛三成磺石年利，换他水师袭扰钱塘沿海，牵制其水军主力！即刻发信！”
“诺！”亲卫飞奔而去。
李烽回身，抓起横刀，目光扫过张钧和堂下闻令聚集的盐枭卫军官，一字一句：
“盐堡存亡，在此一举！金鳞万胜！”
“金鳞万胜！”压抑到极致的怒吼，如同闷雷，在府衙内炸响，直欲穿破这沉沉的死亡夜幕！
子时三刻，润州水门悄然开启。数十艘无帆无旗的赤马舟，一种轻便快艇，如同贴着水面的鬼影，悄无声息地滑入漆黑的江面。
每条船上，挤满了只着黑衣、口衔枚、眼含杀气的盐枭卫死士。船底压舱的，不是石头，而是一罐罐刺鼻的火油！
李烽立于首船船头，黑衣融入夜色，唯有手中横刀，在稀薄的星光下反射着一点幽冷的寒芒。
他身后，张钧的金鳞护臂也用黑布缠裹，只露出一只独眼，死死盯着前方黑暗的航道。
江风呜咽，带着水腥和远处隐约的兵戈之气。
盐堡的命运之舟，载着最后的疯狂与孤勇，劈开墨色的江水，射向那吞噬一切的漩涡中心。
远方，一点火光在曲阿方向隐约亮起，如同地狱睁开的眼睛。