夜幕降临。
边镐带着一众亲信登上了北城墙，不禁大惊失色：“这……朗州军居然真的彻夜行军，莫非想要夜袭？”
毕竟大晚上的，黑灯瞎火，只能看见远处隐约出现的蜿蜒光亮，让边镐错将李弘冀的大军，当做了朗州军。
因为有了陆孟俊的情报，手下也不疑有他。
面面相觑的看了半天，方才长舒一口气。
“边帅看仔细了，看样子离的还远，明早能到城下就不错了，且人数也对不上，恐怕只是先锋。”
“彻夜赶路，即便到了城下，哪来的力气攻城？”
“挫一挫他的士气？”
“没听陆孟俊说吗？朗州这次倾巢而出，后军还有不下两万人，万一没占到便宜，反被拖住了……还是不要节外生枝了。”
“那燕王那边，要不也别去接了，派人送个信……”
手下你一言，我一语，议论的功夫，边镐也逐渐捋清了思路，故作镇定道：“贼军连夜赶路，人困马乏，且数量并无优势，必定不敢攻城，多半会在远处安营扎寨，休整以待后军。
咱们正好可以利用这个空档，却接殿下。”
“可万一被朗州军发现咱们的行迹，岂不弄巧成拙？”
“殿下的营地位于东北面的湘江边上，而这支朗州军只是先锋，必定不敢孤军深入，多半会在城北方向就地安营，咱们只需从东门出城，沿河而行，未必就会被他们发现。
况且，他们连夜赶路，我军以逸待劳，即便发现我军，多半以为咱们要趁其立足未稳，攻其不备，不严阵以待就不错了，哪里还敢主动出击？”
边镐越说思路越发清晰，抚须笑道：“等咱们寻到殿下，朗州先锋多半也反应过来，到时候返程的后路被堵，也方便就地渡河……”
“边帅高明！”
又观察了一会，确认了速度并未超出预期，边镐方才道：“把城墙上的守军都撤下来，以免造成恐慌，扎些草人放在北门上，能拖一时是一时，事不宜迟，你们即刻下去准备，天一亮必须点齐人马，在东门集合。”
手下们领命而去，边镐回去小憩了一会。
出发前，方又想起拼死回来报讯的陆孟俊，忙向下人询问：“昨夜前来报讯的陆将军，安置何处？”
“回大人，陆将军说要回家一趟。”
陆孟俊乃是楚地降将，家就在潭州，边镐正要派人去陆家通知，就见陆孟俊走了进来。
他连忙招呼道：“你来的正好速速随我去东门集合，咱们这就带兵去接王爷。”
毕竟不是一手提拔的亲信，边镐说话，自然有所保留。
陆孟俊本就不愿涉险，听闻边镐仍执意要接李弘冀，顿时犯了难，他略一踌躇，计上心来，推诿道：“护送燕王刻不容缓，可末将家中尚有妻儿，不如边帅先行去接燕王，让末将暂留城中。
一来，有时间让家中收拾行装，二来，万一燕王察觉贼军踪迹，赶来潭州，却与边帅错过，末将也可告知，并护送燕王脱险。”
“好！”边镐当即采纳了陆孟俊的建议，还不忘褒奖道，“难为你如此忠义！”
“边帅过奖了，这都是末将的本分！”
陆孟俊谦虚了一句，方旁敲侧击道：“边帅昨夜去城墙巡视，可有发现贼军踪迹？”
原本，边镐并未考虑与李弘冀错开的可能，但听陆孟俊这么一说，反倒疑神疑鬼，他生怕陆孟俊知道消息，自己前脚刚走，他后脚就溜。
于是，便道：“这倒没有！”
他毕竟是信佛之人，默默在心中估计了一下时间，补充道：“本帅接了燕王，恐怕也来不及回防，便留下十艘船给你，若巳时还等不到殿下，你便带上家人渡江，赶去萍乡汇合吧！”
陆孟俊闻言，愈发不疑有他。
一路来到东门外，边镐调了十艘船给陆孟俊，并嘱咐道：“倘若船不够用，务必先护送殿下渡江。”
要知道，李弘冀可是带了三千人，边镐的船只尚且不足，丢船给陆孟俊只是有备无患，自然不可能留太多给他。
陆孟俊指挥着随行手下将船停好，并叮嘱他们在此留守。
随后，方才回到城内，直奔家中而去。
只是，陆孟俊并不知道，江心处的一艘船上，三个戴着笠帽船夫，一直在盯着他的一举一动。
他们不是别人，正是来堵李弘冀后路的周行逢，潘叔嗣，张文表三人。
昨日，收到孙朗、曹进大胜的消息，他们便与王逵分头行事，而王逵也不知是忘了，还是不知道他们埋伏的具体位置，并未派人前来通知。
所以，他们并知道孙朗、曹进已死，还在守株待兔。
为免打草惊蛇，三人安排士兵在远处的密林中等待，自己则乔装打扮，前来探查敌情。
果然，功夫不负有心人。
只是，他们猜到了开头，却没能猜到结尾。
边镐确实率军出城，却不是逃跑，而是沿江北上，而那位燕王，更是连个影子都没有看到。
潘叔嗣皱眉：“怎么回事？那不是陆孟俊吗？”
张文表沉吟：“边镐恐怕还不知道王逵的后军，或许还想着中途设伏，能够占点便宜，可陆孟俊怎么回事？”
二人百思不得其解，将目光移向了周行逢。
“陆孟俊做为益阳副将，此刻出现在这里，必定是趁乱逃回来的，纵然传回了兵败的情报，可边镐不让他随队戴罪立功也就罢了，岂会这么好心，还特意给他留下船只逃跑？
别忘了，咱们刚才可没看见那位燕王……”
周行逢不愧是团队的大脑，一句话，便道出了关键。
只可惜，一步错，步步错，他怎么也想不到，李弘冀压根就不在潭州城。
“周兄的意思是，边镐留下陆孟俊，还特意安排船只，是让他护送那位燕王？”
张文表仍旧有些疑惑道：“可边镐手下又不是没人了，为什么偏偏是陆孟俊？”
“许是担心路上再遇追兵，慌不择路吧？陆孟俊毕竟土生土长……”
周行逢一指对面的船只道：“你们看，这十条船虽然不大，但少说也能装个四五百人，陆孟俊仓皇出逃，身边最多只有那些个亲信，用得着给他这么多船？”
他顿了顿继续道：“至于边镐……可能是咱们的先锋彻夜兼程，离得不远了，边镐担心那位燕王有失，故而率军阻截，好给那位燕王争取时间逃跑。”
张文表迟疑道：“那要不要派人示警？”
周行逢摇了摇头：“咱们又不知他们走的什么线路，还隔着一条江，想去也来不及了。况且，潭州城高墙阔，边镐要真的死守，我方伤亡恐怕不小，如今他主动出击，纵然先锋不慎中伏，只要能够拖住边镐，等王逵的中军到了，毕其功于一役，反而能够减少损失。”
潘叔嗣闻言，顿时狂喜道：“那还等什么？如今边镐已走，我看城头连个守军都没有，城内必然空虚，咱们这就叫弟兄们伐木渡江，一举拿下潭州城，再擒下那劳什子燕王，两桩功劳岂非都是咱们的了？”
他说着抓起船桨，却听周行逢喝令道：“等等！”
“还等什么？机不可失……周兄不是说那船也就能容得下四五百人？咱们这次虽然只带了两千人，却是精锐中的精锐，难道还怕拿不下他？”
“别忘了咱们为什么而来，又不是只有这里才能渡江，万一打草惊蛇，让那位燕王有机会逃脱……倒不如守株待兔，等他自投罗网。”
潘叔嗣闻言，讪讪道：“那倒也是，咱们这会子伐木，兴许未等渡江，那位燕王就乘船来了，到时候抢了他的船，正好拿他做挡箭牌，照样轻而易举拿下潭州。”
潘叔嗣果敢，善于冲锋，但换个说法就是不太过脑子。
周行逢做为团队的大脑，需要考虑的就多了，沉声道：“即便拿下了那位燕王，咱们也不可进城！”
这回就连张文表也沉不住气了，连忙问道：“这是为何？”
“我为咱们争取这个任务，本就已经讨巧，若再把潭州城也拿了，岂非更让人眼红？”
许是觉得这话威慑力不够，周行逢又加重了语气，强调道：“那是不给别人留路，也是把自己的路走绝了！”
二人本就唯周行逢马首是瞻，听了这话，虽然还心有不甘，但也没有再说什么。
……