第六十五章愧疚
戚姬听后，顿时心领神会，她也优雅地起身，微微含笑说道：“我正准备要引夫人到内室去看看我新近从故乡购回的齐纨。夫人有所不知，这山东织绵技艺果然名不虚传：那细腻的纹理，绚丽的色彩，仿佛将整个齐鲁大地的灵秀都融入了这丝丝缕缕之中。难怪海内皆赞誉，称齐地为‘冠带衣履天下’。”
说着，戚姬便带着蒙夫人一前一后下内室去了，左右宫人也恭敬地跟随着她们走了，殿中就只剩下扶苏和蒙娟了。
这时，扶苏不再拘谨于皇子的身份，朝着蒙娟微微拱手，姿态从容而优雅，诚恳地说：“小姐，很抱歉，恕扶苏中途耽搁，未能将你托付于我的平安家书如期带到边塞，当面交给蒙将军。此事一直萦绕在我心头，让我深感愧疚。”
蒙娟听闻此言，心中的担忧与急切再也难以掩饰。她也顾不得许多礼数，脚步匆匆地走近前去，眼眸中闪烁着焦急的光芒，急切地说道：“皇子，你为何中途返回，自陷于是非之地？你应当知晓，圣上处理政事，向来金口玉言，所做决定，同样很难更改。多言强谏，不但没有益处，反而可能会获罪。这陛下的脾气，你不是不清楚啊。如今局势已然如此，天意难违，你又何必苦苦强求呢？”
扶苏望着蒙娟一脸的诚垦、关切和担忧，他感情激动地说：“娟，眼看着天下诗书被焚，文简遭劫，你怎能体会我内心的煎熬？那一卷卷承载着先贤智慧与文化的典籍，在熊熊烈火中化为灰烬；我怎能闭目塞耳，只顾自己安危，不管他人死活呢？我身为皇子，肩负着天下苍生的期望，若在此时沉默不语，又如何对得起列祖列宗，对得起这广袤大地上的黎民百姓？”
第六十六章欲言又止
“咸阳宫冒死力谏，虽然触怒父皇，受到申斥，以至如今仍将我软禁在这离宫；但是我的力谏也并非徒费心力，从那以后，陛下对待读书人的态度已略有改变，最近宫中传出消息，陛下又在全国各地征贤纳才了。”
据说，自从这一诏令下达之后，各地顿时掀起了一阵热潮。限令郡守、县令务必广泛搜寻各地哪些有名气的学者，然后送往京城录用。不过数月之间，各处选荐的宿儒，他们怀揣着对大秦的忠诚和对未来的期许，便陆陆续续踏上了咸京这片充满希望的土地，当他们踏入京城的那一刻，无不为大秦的威严和繁华所震撼。截止目前宿儒总数已有七百余名，他们都是一些饱学的有识之士。皇上对这批人也很器重，全都授与皇帝近侍职位，这七百宿儒得到如此恩遇，心中满是感激。他们深知陛下这是在改弦更张，为大秦注入新的活力。都为陛下辞旧迎新，而开心的高举双手至额头行拱礼；于是他们一个个连续不断的进入宫廷，手舞足蹈，开心的三呼“万岁”，叩拜谢恩。那场面即庄严肃穆，又充满了喜悦之情。
蒙娟听了扶苏的话，眉头微微皱起，欲言又止。扶苏见状，心中不禁涌起一丝疑惑，连忙追问道：“娟，我看你心中似乎藏着什么心事？不防说来让我听听。”
蒙娟看了看扶苏，短暂深思，终于鼓足勇气说：“皇子可曾听说最近骊山脚下马谷里，隆冬瓜熟的事情？”
第六十七章马谷瓜熟
扶苏惊讶地瞪大了眼睛，说道：“寒冬腊月，年末岁晚，马谷里怎么会有瓜？这的确是奇闻，我还真没听说过。”
蒙娟微微叹了口气说：“这几天咸阳城里盛传此事，我猜测这其中或许另有文章，这件事情悬挂在心头，让我内心久久不能平静，所以暗地里怂恿母亲，借此机会同来离宫见你。”
扶苏急切地说：“这些日子我一直在离宫静养，皇上不准我外出，所以宫外的事情一概不清楚。就是皇上诏授七百儒生为郎官的事，也是宫人们传至我耳朵里的，马谷瓜熟一事另有什么文章，你快说给我听。”
蒙娟正要往下讲，却突然发现殿外侍立的两个宫人，神色鬼鬼祟祟、探头探脑地向殿内暗中观察、偷听。那模样，仿佛在窥探着什么不可告人的秘密。扶苏和蒙娟对视一眼，心中都涌起一股不安。
蒙娟秀眉微皱，眼眸中闪过一丝不悦，轻声说道：“不能让这几个宫人退下吗？”
扶苏摇摇头，苦笑一声说：“没办法。这几个人是父皇从咸阳宫新近派到离宫来的，明里说，奉了御旨，专来离宫悉心照顾我，让我在宫中静心养息；暗里呢，他们却鬼鬼祟祟的，一言一行，一举一动疑点重重，似乎隐藏着什么不可告人的秘密，着实让人捉摸不透。”
蒙娟微微颔首，聪慧的她瞬间明白了其中的微妙。轻声提议道：“既然如此，我们到后园僻静处走走，散散心去，这里不是说话的地方。”
第六十八章故作姿态
扶苏会意，轻轻地点了点头，站起身来，故意打开嗓门，提高音量，朗声说道：“这数月来，我一直枯坐宫中，心中很是烦闷，难得小姐今日到宫里看我，我们何不前往后园，寻一处清幽之地，好好‘拉拉家常叙叙旧’、‘晒晒太阳吹吹风’，散散这心头堆积已久、泛滥成灾的邪秽郁气。”
“好，我愿随皇子前往。”蒙娟温婉应和。于是，扶苏和蒙娟相互牵手走出大殿，大殿门口侍立的几个咸阳宫派来的宫人见皇子和蒙娟小姐相偕出殿，都纷纷垂下眼眸，不敢仰视。
他们知道皇子和蒙小姐是行过聘礼的，此时情侣相偕同游后园，他们当然也不便随侍，可又不敢擅自离开，只好傻愣愣地呆在殿旁，扑棱着双眼面面相觑，一时不知如何是好。
扶苏风度翩翩，步履潇洒；蒙娟身姿婀娜、娉娉婷婷，似弱柳扶风。二人沿着宫中的林荫小径，踏着层层叠叠的腊冬黄叶，相偕着朝后园走去，脚底下的黄叶发出轻微的“沙沙”声，好似美妙的音符，为这寂静的后园凑响了独有的韵律。
二人走过一架虹桥，来到一个小池塘上。池塘里水清见底，宛如一面巨大的镜子，倒映着天空和周围的树木。
前几年由江南移种的菱荷，此时早已是幅老米咔嚓样，那曾经娇艳欲滴的荷叶，如今只剩下一扇扇枯柄在寒风中瑟瑟摇荡，诉说着岁月的沧桑。
他们静静地凝视着这一片残败之景。片刻的沉默后，扶苏轻轻叹了口气，打破了这份寂静：“这菱荷也曾有过盛极一时的风光，如今却落得这般模样，像极了我如今这境遇啊。”蒙娟微微抬头，眼中满是关切与温柔：“皇子不必过于伤怀，寒冬过后，自会有新春。这菱荷来年定会再次焕发生机，而皇子也必能度过当下的困境。”