青川贺府。
夜色已深，书房内却亮如白昼。数颗鸽卵大小的月光石被嵌在灯座上，散发出柔和明亮的光晕，将书房内的书卷器物都染上了一层温润的玉色。
“听威儿说，北边的地，你做主让出来了？”
说话的正是贺家家主，青川镇巡正，贺泉义。
在莹莹的灯光下，照见贺泉义浓眉大眼，阔面重颐，与身形略显清瘦的贺泉亭相比，多出几分雄壮之气。
“不错。”
贺泉亭正在慢条斯理地煮着一壶茶，闻言点头道。
贺泉义与贺泉亭一奶同胞，自幼一起长大，感情深厚。
如今贺泉义虽是家主，又掌着青川镇巡正的位子，可青川镇和贺府上下都知道，所有大事都是贺家大爷和三爷商量着办。
因此，凭着两人之间的熟稔与默契，贺泉亭在贺泉义面前并不有所拘束。
“今日我同那冀北原的巡正许兆丰谈了许久，算是把两家的关系稳住了。我看那许兆丰虽出身偏僻，但心性沉稳，颇有城府，绝非池中之物。”
“与其为了几座贫山荒丘跟他闹翻，不如顺水推舟卖他个人情，也好避免日后三面受敌，自找麻烦。”
贺泉义长叹一口气，从座位上站起，走到墙边悬挂着的一副巨大舆图前。
图上，青川镇的地界如同一枚楔子，深深地插入云冀山脉的腹地。它的西面，是马头山袁家；东面，是清河口沈家。唯有北面，是相对贫弱的冀北原。
纵使往北推进，也的确占不了几座山头。
“你说得对。”贺泉义的声音有些沉闷，“如今马头山那袁老鬼寸步不让，清河口那对夫妇甚至还想让我等再退三舍。腹背受敌，举步维艰啊。”
“你今天去清河口了？”贺泉亭转头问道。
贺泉义重哼一声，道：
“那两口子好不厉害，不仅不肯同意现在的划分，还要让青川镇往后移四座山头。”
“讲理是没用的。”贺泉亭摇了摇头，“还是得手底下见真章。”
贺泉义双指朝着舆地图上，马头山的位置重重戳了戳：
“马头山那袁老鬼，鬼精鬼精的。只要我们这边敢和清河口动真格的，他那边必然会趁虚而入。届时两面夹击，我贺家地界危矣！”
贺泉亭目光一闪，道：
“所以，大哥。我们才更需要一个盟友。一个……在我们与清河口动手时，能帮我们牢牢看住马头山的盟友。”
他的目光，落在了舆图北端的“冀北原”三个字上。
……
……
冀北原上，东清河如一条白练，从西往东缓缓流过。河道弯弯曲曲，穿过青翠的水田，滋润着两边的禾稻。
新落成的议事堂中，坐满了来自全原各家的家主。
这是许伯山在父亲外出游历后，首次以代巡正的身份，主持议事。
今日要议的，只有一件事——治理东清河。
许伯山并未急着发言，而是先请了几位住在河岸边的老者，让他们亲口诉说每年雨季的水患之苦。
“每年一到七月，连下几天暴雨，那河水就跟疯了的野牛一样，轰隆隆地就漫上来了。田里的庄稼一淹就是一大片。”
“何止是庄稼！前年我家那三儿，晚上起夜，一个没留神，就被卷进水里，连尸骨也没捞到！现在一到雨季，我们两岸的人家，谁不是把粮食吊在房梁上，人睡在桌子上，提心吊胆！”
堂下众人听得这话，感同身受，一时间议论纷纷。
在罗真主政时期，罗家光想着怎么从原上各家各户搜刮油水，像这等为公共利益之事向来懒得上心。
如今东清河的河床积满泥淖，到了雨水多的时候，水患是在所难免了，眼下疏浚河道、加固河堤，确实是件拖不得的要紧事。
待众人情绪稍定，许伯山才缓缓起身道：
“诸位乡亲、各位家主。水患之苦，已困扰我冀北原十数年。如今，我许家既然主事，便绝不能让此等祸事，年复一年地发生！”
“我的意思是，趁雨季到来之前，集齐人手，清淤河道，加固堤坝。此事功在当代，利在千秋！”
一番话掷地有声，堂下顿时响起一片叫好之声。
“只是现在恰是农忙时候，恐怕凑不齐人手啊。”
堂下有人指出问题。
如今公田的灵稻已经早早种下，私田的凡稻却还未插秧，各家此时确实是难抽出人手。
“我知道各家都有难处。可惜过了这个时节，雨季一来，便是想动工也是不行的了。”
“所以我思来想去，如今只有两家，人手够，农事也不多，正好可以使得上力。”
许伯山这话一出，堂下众人都明白说的是哪两家了。
无非就是罗家和李家。
整个议事堂的目光，齐刷刷地聚焦在李家家主李忠、罗家家主罗旭两人身上。
罗、李两家如今私田虽是被削了许多，但靠着多年来的积蓄，养活一大家子人还是绰绰有余。
所以现在各家都在农忙时候，唯有这两家还算轻松。
只要这两家能出力，人手便解决了一大半，剩下的凑一凑也能凑出来了。
堂下李忠和罗旭两人，却没有表现出半点的为难之色。
自从许兆丰坐上了巡正之位，罗、李两家日日如坐针毡，唯恐什么时候受到清算。
罗家还好，上面秦家那里多少还有份人情在。
李家既是当时罗家爪牙，将连许家在内原上诸家得罪了个遍，上头又没有罗家那样的关系，如今只好夹着尾巴做人，哪敢在许家人面前摆谱。
许伯山顿了几息，才终于开口道：
“罗、李两家，向来是我冀北原的望族。如此费心费力，又福泽全原的大事，放眼望去，也唯有德高望重、有担当的二位，能够挑起此等大梁。”
“伯山在此，恳请两位家主能以全原大局为重，担下此任，为我冀北原万民表率。事成之后，我必亲自向家父禀报，为两家记上首功！”
说这话的同时，许伯山也在关注着李忠和罗旭的神色。
如果这两家识大体，就应该二话不说把这事接下来，既有利于乡民，也算是当年鱼肉冀北原那么多年，如今该做的一点贡献。
若是罗李两家不愿意体面，许伯山倒乐意帮他们体面。
“大公子哪里的话，这是我们两家应该做的，何谈‘恳请’二字。罗家……愿为冀北原效力。”
罗旭赶紧站起来点头道，应承下了这个差事。
虽然罗旭已是胎息圆满的修士，年纪又比许伯山他爹还大几岁，在这位代行巡正职务的公子面前，姿态却摆得比其他各家还要低。
李家家主李忠也站起来表态道：
“没错，罗大爷……罗兄说的是，这事是我们两家该做的，何劳大公子亲自嘱托，我们倒要感谢大公子，给了我们一个回报乡邻的机会。”
许伯山脸上露出了满意的笑容，他站起身，对着二人郑重一揖：
“如此，便有劳二位家主了。冀北原的百姓，都会记着你们的功劳。”
许伯山心中了然，这两家旧势力至少在明面上已经俯首帖耳。
既然如此，将这两家一步步削弱，已经没什么困难了。