锈湾市军方基地内。
几乎是“海礁号”将信息发出的同时，刺耳欲聋的红色警报声瞬间响彻苏墨所在的军方基地，乃至整个锈湾沿海防御体系，所有能看到的警示灯光都变成了急促闪烁的猩红色。
训练场内，苏墨正在指导新加入的两名原火花小队成员进行协同作战演练，当警报响起的刹那，他所有的动作瞬间停止。
苏墨脸上的轻松之色顷刻间消失无踪，甚至没有看向警报来源，只是闭上眼睛，深吸了一口气。
终于来了。
等苏墨再睁开时，他看向那两名火花小队的成员以及后续赶来的露娜、杰斯与言泽龙之三人，迅速命令道：“换上驾驶服，准备出击。”
“是！”
苏墨径直走向那台经过莉亚紧急强化、涂装了新型抗腐蚀涂层的灰蓝色07型捍卫者机甲。
露娜和她的两名火花小队成员则奔向他们的军绿色“哨兵”机甲。
杰斯·霍华德熟练地钻入一台墨绿色涂装的06型捍卫者机甲。
而言泽龙之则登上了铁幕安保公司提供的、经过类似抗腐蚀处理的深灰色重型机甲，铁幕卫戍者。
由于除苏墨驾驶的07型捍卫者外，其他几人的机甲均不具备长时间自由飞行能力，因此数架大型、造型粗犷的“驮兽”式四旋翼飞行平台早已在出击位待命。
队员们熟练的操控机甲稳稳地站上这些飞行平台，机械锁扣“咔哒”一声牢牢固定住机甲的足部。
塔台从通讯装置中清晰的传来指令：“出击通道清空！弹射权限解锁！祝好运，各位！”
“苏墨，捍卫者07型，出击！”
“露娜玛利亚·霍克，哨兵机甲，出发。”
“杰斯·霍华德，捍卫者06型，可别被我的表现吓到了，出发！”
“在下言泽龙之，铁幕卫戍者，参上！”
苏墨的07型捍卫者率先行动，背后以及脚部的推进器喷出幽蓝色的炽热尾流，无需任何辅助，机体便轻盈而强有力地垂直升空，悬浮在通道口。
“跟紧我！”
苏墨的声音通过小队频道传来。
下一刻，他率先冲出击通道，扎入外部昏黄压抑的天空。
紧接着，搭载着其余五台机甲的“驮兽”飞行平台发出巨大的旋翼轰鸣声，依次升空，紧随其后。
一支由六台机甲组成的奇特编队，撕裂了锈湾上空弥漫着警报声与不安空气，以极快的速度向着海岸线方向疾驰。
苏墨的07型捍卫者飞行在最前方，姿态流畅而稳定。
其后，杰斯的06型捍卫者与言泽龙之的铁幕卫戍者由于有飞行平台承重，得以保持高速跟进，但平台的灵活性远不如苏墨的自主飞行。
而露娜则率领着另外两台“哨兵”机甲，以娴熟的战术队形护卫在编队侧翼。
与此同时，锈湾城市上空，凄厉到足以刺破耳膜的民用防空警报猛地拉响，瞬间穿透了每一扇窗户，钻入了每一个居民的耳中，巨大的恐慌如同无形的瘟疫般在城市中炸开、蔓延。
一栋居民楼内，正在准备晚餐的母亲手中的锅铲“咣当”一声掉在地上，她惊恐地冲向客厅，一把抱住正在玩玩具的孩子。而父亲则脸色发白地冲到窗边，徒劳地试图看清外面的情况。
而附近的一所中学正值放学，刺耳的警报让学生们瞬间愣住，随即爆发出尖叫。
身为大人的老师们保持着镇定，他们按照这几天强制进行避难演习的流程，大声安抚着学生们：“冷静！不要跑！按照班级顺序！去地下庇护所！快！”
很快，校园里的学生们在老师的引导下，保持着队形走下教学楼，并迅速向着学校附近的地下防空洞前进。
而在金融区已经经历过一次袭击的打工人们听到刺耳的警报声，惊慌失措地从工位上站起。
有人想去坐电梯，却被有经验的保安大声喝止：“走楼梯！全部走楼梯！我们去B2层的指定避难区！我们从那里去最近的地下防空洞！”
随后人群像受惊的羊群般涌向安全通道，脚步声杂乱而急促，写字楼内的空气中弥漫着推开椅子的声响与压抑的喘息。
不过锈湾市内的恐慌在极短的时间内就被控制住。
一辆又一辆军方的轻型装甲车轰鸣着驶上主要街道，从扩音器里传出士兵冷静且不容置疑的指令：“所有市民请注意！立即前往最近的地下避难所！不要拥挤！听从指挥！”
随后一名名全副武装的士兵从轻型装甲车上下来，在各自负责的路口设立临时指挥点，引导着人流方向。
与此同时，被埃里希总指挥强制整合起来的各大企业联合也高效运转起来。
诺曼集团武装行动部部长维克多·克劳泽带领着部门安保人员穿着统一的制服和荧光背心，协助军方封锁次要道路，而西奥多部长与芬奇部长则开放了集团下属的多个地下仓库和停车场作为临时避难点。
湾岸物流的运输车队在协助运送行动不便的老人和儿童，查尔斯集团的技术人员通过公共屏幕和广播，快速发布着城市地下管网和废弃矿坑改造的避难所入口地图。
海脊稀土、深礁矿业、铁幕保安以及各个中小型企业派出的通讯车则分布在关键节点，努力维持着因人群过度集中而变得脆弱的通讯网络。
整个疏散过程如同一台巨大而精密的机器，靠着强大的外力强制运转起来，避免了极大可能产生的踩踏事件和趁火打劫。
在城市边缘的墓园小屋中，克里德猛地推开门走了出来。
他花白的眉头紧紧锁住，遥望着城市上空不断闪烁的红色警示灯和远处海岸线方向那异常阴沉的天色，粗糙的手掌下意识地摸向了腰间，仿佛那里别着一把枪。
“该死的……”
克里德立刻回屋穿戴好外出的衣服，带着一把防身用的手枪，随后开车向着城里赶去。
他觉得自己还能有点用，比如帮忙疏散市民之类的。
锈湾市内，一家嗅觉极其敏锐的小型新闻媒体公司，在绝大部分向着防空洞去的人流中却选择逆流而上。
这家新闻媒体公司的新闻主管意识到这次袭击恐怕和上次那些莫名其妙的海燕袭击有关，尽管军方已经将那场袭击定义为偶尔性的生物报复性袭击事件。
但他不信，尤其是数天前他还听说军方邀请了锈湾市内许多有头有脸的人物参加了一场晚宴。
“快！直升机！把所有长焦设备都带上！”
穿着灰色西装的新闻主管几乎是踹开了天台的门，不顾形象的对着对讲机疯狂咆哮：“不管那是什么！我们要拿到第一手画面！这是能让公司载入史册的机会！”
几名记者和摄影师扛着设备冲上天台，登上了早已准备好的直升机。
“快，快！起飞！”
数架涂装着公司电视台标徽的新闻直升机不顾一切地从天台起飞，螺旋桨的轰鸣声淹没了地面指挥台的警告。
而在苏墨的机甲小队率先升空之后，规模更为庞大的地面支援部队也开始行动。
埃里希当然不可能只让苏墨他们一支机甲小队就去解决所有的麻烦，苏墨本人也不可能放着这些支援力量不用就傻乎乎的带着几台机甲去打锈蚀巨像。
至少那些磷光海燕以及锈蚀巨像身上的子兽是需要大量的支援部队帮忙吸引、清理的，这样能够让苏墨更加专心的率领队伍与锈蚀巨像战斗。
军方基地联合集训的区域内，属于诺曼集团的精英安保部队，身着标志性的灰黑色轻型作战外骨骼，手持最新列装的自动步枪，成群地跃上搭载着自动火炮的重型装甲运兵车。
与他们几乎并驾齐驱的是查尔斯集团的私人武装，他们的银色外骨骼更具流线型，装备以精密电磁武器为主，乘坐的则是速度更快的六轮式突击车。
铁幕安保公司的队伍则最为彪悍，他们穿着厚重的重装外骨骼，扛着大口径火箭筒和重机枪，如同移动的钢铁堡垒，一一踏上看起来同样厚重的步战车。
这些企业的精英部队尾随在锈湾军方的正规军后面。
军方的重型主战坦克轰鸣着碾过路面，炮管始终面对着海岸线的方向。防空高射炮车扬起粗短的炮管，警惕地对准天空。成群的多管火箭发射车也已展开，随时准备进行覆盖式打击。
而低空之中，武装直升机编队呼啸而过，旋翼搅动着令人不安的空气。
在武装直升机编队更上空的位置，一支由锈湾军方四架“游隼”式超音速战斗机组成的编队正快速掠过，向着海岸线方向迅速疾驰。
就在苏墨率领的机甲小队低空掠过城市边缘，即将进入海岸区域时，一阵尖锐的破空声由远及近，极具压迫感地从他们左侧后方呼啸而过。
敌我识别系统传来的信号显示正是那支战斗机编队。
它们在飞越苏墨的机甲小队时，其中一名飞行员利落地操纵战机，机翼轻微摇摆了数次，以一种飞行员之间特有的简洁方式向苏墨他们致以问候并示意“自己先行一步”。
“这里是鹰眼小队，按计划前去执行任务。”
苏墨的通讯频道里传来队长沉稳而清晰的声音：“我们将为你们及后方炮火标注‘鸟群’与‘巨兽’的精确坐标，并吸引走‘鸟群’。祝好运，机甲小队。”
苏墨也打开通讯频道，并提醒道：“也祝你们好运，切记一定要和锈蚀巨像保持足够的距离。”
“收到。”
战机编队便再次加大推力，引擎喷吐出炽热的尾焰，以惊人的速度向着远处那片被幽绿雾气笼罩的危险空域扎去。
鹰眼小队刚一接近那片被幽绿磷光笼罩的空域，尖锐的雷达告警声便疯狂响起。
下方海面以及低空云层中，无数闪烁着不祥紫光的磷光海燕如同被惊扰的蜂群，骤然腾空，向着四架战机汹涌扑来。
“敌袭！数量极多，自由开火！注意避开绿色雾气笼罩的区域！”
随着队长的一声令下，这场空中遭遇战瞬间爆发。
战机机腹下的转管机炮率先发出怒吼，炽热的弹链如同死神的鞭挞，抽向密集的鸟群，在空中炸开一团团混合着紫色磷光碎屑和粘稠液体的血雾。
同时，机翼下挂载的近程格斗导弹接连点火脱离，拖着白烟呼啸着扎入鸟群最密集的区域，引发剧烈的爆炸，瞬间清空一大片区域。
然而磷光海燕的数量实在太多，它们极其灵活，利用体型优势从四面八方发起自杀式冲锋。
它们尖锐的喙部不断喷吐出致命的幽绿酸液，如同密集的弹雨般泼洒向战机，酸液击中战机蒙皮，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声响，冒出刺鼻白烟。
四架战机在鸟群中疯狂机动，翻滚、俯冲、急转，导弹尾焰和爆炸的火光、机炮的曳光弹道、酸液的幽绿轨迹以及海燕爆裂的磷光，在昏暗的天空中交织成一幅残酷而惊心动魄的画卷。
“鹰眼小队，探测任务失败，优先保全自身，执行吸引任务。返航！”
队长眼看无法完成任务，只能无可奈何的下达了撤退指令。
四架战机立刻放弃深入，猛地加力爬升并转向，拖着零星追击的酸液和破损的蒙皮，艰难地撤了出来。
不过，虽然鹰眼小队未能定位到锈蚀巨像，但他们成功探测并标记了三处磷光海燕最密集的聚集空域，队长毫不犹豫地将精确坐标传回后方。
地面指挥中心瞬间响应，埃里希总指挥没有任何犹豫就下达了攻击的指令。
“目标坐标确认！所有火箭炮单位，即刻开火！”
命令下达的瞬间，部署在后方阵地的一排排多管火箭发射车发出了震耳欲聋的咆哮。
无数火箭弹拖着炽热的尾焰冲天而起，如同逆飞的流星雨，在空中划出密集的抛物线，精准地砸向鹰眼小队用生命风险换来的坐标区域。
远方的天空被连绵不绝的剧烈爆炸彻底覆盖，膨胀的火球与冲击波无情地吞噬着那片空域，原本遮天蔽日的鸟群仿佛被一只无形巨手狠狠抹去了一大块，无数磷光海燕甚至连悲鸣都来不及发出，便在灼热的风暴中被瞬间撕裂、汽化，化为漫天纷飞的破碎磷光与焦黑残骸。
剩余的磷光海燕群被火箭弹的猛烈打击彻底激怒，发出尖锐刺耳的集体嘶鸣。它们疯狂扑向那正在撤离的鹰眼小队，酸液如同密集的暴雨般泼洒向战机。
“很好！这群傻鸟上钩了！保持队形，最大加力！向一号防空阵地撤退，别让它们影响到机甲小队！”
鹰眼小队的队长注意到这一幕后，在频道中冷静的说道。
飞行员们操控战机进行着惊险的规避机动，同时将引擎推力推到极限，拖着长长的尾焰，向着作战计划中的防空阵地疾驰而去。
在鹰眼小队将磷光海燕全部吸引走之后，苏墨率领的机甲小队迅速进入那片弥漫着不祥幽绿雾气的死亡区域。
苏墨他们的能见度骤然降低，四周的一切都仿佛被蒙上了一层诡异的滤光镜，空气中充斥着令人牙酸的细微“滋滋”声。
几乎是进入雾气的同时，所有机甲表面覆盖的抗腐蚀涂层立刻发生反应，泛起一层持续不断的、微弱的淡紫色光晕，顽强地抵抗着无孔不入的腐蚀。
预想中机甲被迅速锈蚀瓦解的恐怖场景并未立刻发生。
“涂层生效了！”
露娜的声音带着一丝庆幸在小队频道中响起。
不过苏墨敏锐的观察力立刻捕捉到了细节，那层淡紫色的光晕正以肉眼难以察觉、但确实存在的速度缓慢地变得稀薄。
他自己的07型捍卫者机甲因为使用了系统奖励的完美活性腺体，所以制作出来的抗腐蚀涂层光晕最为凝实，衰减速度也最慢。
而其他人的机甲，特别是原火花小队两名成员的哨兵机甲和言泽龙之的铁幕卫戍者，涂层光芒的减弱速度明显更快。
“别高兴太早！”
苏墨用冷静甚至带着严厉的声音压下了队伍中短暂的松懈。
他语气严肃的提醒道：“机甲涂层在持续消耗，坚持不了太久！我的机甲大概能多支撑一段时间，但你们不行。所有人听着，我们必须速战速决！”
随后苏墨一边操控机甲继续谨慎前进，一边下达明确的指令：“发现锈蚀巨像、进入战斗之后，必须听从我的命令攻击对方的弱点部位。一旦监测到自身涂层效能低于安全阈值，或者收到我的撤退命令，不要有任何犹豫，立刻脱离战斗，全速返回基地进行抗腐蚀涂层补给。这是命令，重复，涂层一旦有失效迹象，立刻撤退！明白了吗？”
“明白！”
“收到！”
“了解！”