火光渐熄，只余缕缕青烟。洛川营的战船开始有条不紊地清理战场，打捞沉船上有用的物资。
陈登乘坐的小船，缓缓驶入这片修罗屠场。
“哈哈哈哈，果不出我所料。”
他站在船头，玄色大氅在带着血腥气的晨风中翻飞。
脚下浑浊的淮水，已被染成暗红的血色，漂浮的残肢断臂触目惊心。
“愚蠢。”
他面色平静，目光扫过那面顺流而下的“僭逆者诛”血旗，最终落在一名无影营锐卒刚刚从一艘沉船残骸中捞起的一个沉甸甸的紫檀木匣上——
正是之前韩胤带去小沛，装着那墨玉玄圭的匣子！
只是此刻匣子一角被烟火熏黑，金玉镶嵌也有脱落，显得狼狈不堪。
陈登接过木匣，手指拂过匣盖上那道被张飞铁拳砸出的深深凹痕，嘴角终于勾起一抹深沉而冰冷的笑意。
他转身走入船舱，在微明的晨光中铺开素帛，提笔蘸墨，笔走龙蛇：
“守仁吾兄：”
“五万‘粮草’已‘笑纳’，袁术爪牙尽喂鱼鳖。
玄圭沉匣复得，毫发无损。此物非祥瑞，乃剧毒之饵！
今投于淮水血浪，料必有‘真龙’闻腥而动，顺流来逐！吾弟可砺刀兵，静观二蛟相噬，待其鳞伤爪折，再行雷霆之事！时机将至，慎之，待之！”
“弟登手书”
他将信笺封好，唤来陈七：“速将此信，交予守仁将军亲启！”
陈七领命而去。
陈登复又步出船舱，独立船头。
初升的朝阳撕破云层，将万道金光洒在血色的淮水上，波光粼粼，竟有一种惊心动魄的诡异壮丽。
他望着那面承载着无头尸身与血字的“僭逆者诛”之旗，在金色的波涛中载沉载浮，渐行渐远，直指寿春方向，缓缓举起手中不知何时多出的一个酒盏。
“袁公路……”
他低声自语，声音淹没在哗哗的水声中。手腕一倾，浊酒尽洒于血色淮水之中，如同祭奠。
“这天下，到处都是有趣的敌人啊。”
建安二年的春寒，在小沛城北的匠营里被熊熊炉火驱散。
数十座高炉如同巨兽匍匐，喷吐着灼人的热浪与滚滚黑烟，将半边天空都染成了暗红。
铁锤敲击砧板的轰鸣、淬火的嘶嘶白气、号子声、吆喝声，汇聚成一股粗粝而蓬勃的力量，日夜不息。
“大家都精神点！”
匠营最深处，一座依山开凿的巨大石窟被改造成了绝密的铸兵之所。石窟内火光通明，热浪灼人。
中央，一座特制的巨大化“百炼炉”正燃烧到极致，炉膛内白炽的火焰翻卷咆哮，映照得四壁怪影幢幢。
“这可是将军的神兵！不得有失！”
炉口上方，悬吊着一块通体暗红、形制古拙的青铜巨料——正是月前冰河下掘出的那柄“赤霄”古剑！
此刻它被数条粗如儿臂的精铁链牢牢捆缚，剑身早已在持续数昼夜的恐怖高温下软化变形。
唯有靠近剑格处那几个深深刻入青铜的鸟虫篆“赤霄”二字，在烈焰炙烤下依旧倔强地透出隐隐暗金光泽，仿佛封印着不屈的魂灵。
炉前，立着一位精瘦老者。他须发皆白，却赤着筋肉虬结的上身，仅围一条鞣制粗糙的犀皮围裙。
古铜色的皮肤上密布汗珠与烫伤的疤痕，一双眼睛却亮如寒星，死死盯着炉中那渐成流质的青铜巨料。
正是糜竺不惜重金，千里迢迢从南阳隆中延请来的当世匠宗，蒲元！
“火候！火候还差一丝！”
蒲元的声音沙哑如铁锈摩擦，却带着一种不容置疑的威严。
他猛地抄起旁边铁桶，将一瓢刺骨冰水泼在自己滚烫的胸膛上，发出“嗤啦”一声爆响，蒸腾起大片白雾！
“鼓风！给老子加到最猛！今日，必要将此物化尽！”
呼——呼——！
八名赤裸上身的壮硕力士闻令，嘶吼着将巨大的牛皮风囊拉满到极致！
炉内白炽火焰猛地拔高数尺，发出震耳欲聋的咆哮！那青铜巨料终于彻底软化，如同融化的赤金，缓缓流淌滴落，被下方早已备好的特制砂型模具承接！
“成了！”
蒲元眼中爆出精光，猛地一挥手，
“起炉！倾注！”
沉重的炉口在绞盘和铁链的呻吟声中缓缓倾斜。
炽白刺目的金属洪流，如同来自地心的岩浆，带着焚尽万物的恐怖威势，轰然注入下方那巨大的、刻满繁复凹槽的砂型模具之中！
模具剧烈震动，发出不堪重负的呻吟，一股难以形容的、混合着金属与远古尘埃的奇异气息瞬间充斥了整个石窟，令人窒息！
陈洛按刀立于石窟入口的阴影处，玄鳞山文甲隔绝了大部分热浪，但他肋下旧伤仍被这灼热气息激得隐隐作痛。
他身旁，糜竺宽袍大袖，手持羽扇，儒雅的面孔被火光映得忽明忽暗，眼中却闪烁着商贾特有的精明与期待。
“守仁将军，”
糜竺摇着羽扇，试图驱散些许灼热，
“此古剑材质特异，非铜非铁，更兼那‘赤霄’二字所蕴之气，恐非凡物。
将军所图之器，形制奇诡，尺寸惊人，蒲元大师亦是呕心沥血，耗尽了某搜罗来的数块天外陨铁精华与之相融……此兵若成，必是惊世神锋！”
陈洛目光紧锁那缓缓冷却的巨型模具，声音低沉：
“有劳子仲兄费心。兵者，凶器，亦为护道之器。洛所求，非徒逞凶顽，乃欲以此器，护我主，斩奸佞，破重围！”
时间在热浪与焦灼中流逝。三日三夜后，巨大的砂型被小心翼翼地剥离。烟尘弥漫中，一柄通体黝黑、形态狰狞的巨兵雏形显露出来！
其主干，赫然是一根长约七尺、粗逾儿臂的狰狞长槊！
槊身并非笔直，而是带着一种如龙脊般充满力量感的微弧，通体遍布着锻打留下的、如同龙鳞般细密而粗犷的叠纹！
槊锋并非寻常的柳叶或棱锥，而是被锻造成一种夸张的三棱破甲锥形，棱线锐利如刀，尖端一点寒芒在幽暗石窟中仿佛能自行吞噬光线！