“主公！满宠此来，包藏祸心！名为结盟，实为驱虎吞狼！曹操之意，昭然若揭——欲借主公之手，为我前锋，消耗吕布爪牙！
待两败俱伤，他再以这豫州牧的虚名笼络主公，看似恩赏，实为枷锁！将我军彻底绑上曹营战车，永世为其驱使！此印……”
他目光如冰冷的刀锋，狠狠剐过案上那方散发着诱惑光辉的青铜，
“……便是那囚笼的第一道精钢锁链！”
他微微一顿，嘴角却勾起一丝毫无温度的、冰冷的弧度：
“然……曹操此计虽毒，却也在我军面前撕开了一道破局的缝隙！他欲驱虎吞狼，主公何不……将计就计，反客为主？”
“哦？”
刘备眼中那厚重的疲惫似被投入石子的死水，骤然波动了一下，一丝微弱却锐利的精光微闪，
“守仁细说！”
他身体微微前倾，攥着草鞋的手指不自觉地松开了几分。
“诺！”
陈洛的声音斩钉截铁，如同铁砧上迸出的火星，
“其一，主公当假意应允此盟约，收下此印，示敌以弱，彻底迷惑曹操与满宠！使其认定主公已在彀中！
其二，我军非但不能助曹操强攻吕布，反而要借此‘结盟’之机，暗度陈仓，秘密遣使，联络吕布！”
“联络吕布？！”
张飞失声怪叫，差点从地上跳起来，环眼瞪得溜圆，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，
“那…那三姓家奴？！大哥，这小子莫不是热昏了头？”他难以置信地望向陈洛。
“正是！”
陈洛眼中毫无波澜，闪烁着一种超越时代的、冰冷的战略推演之光，语速加快，字字清晰如弹丸迸射，
“吕布虽暴虐无谋，然其麾下高顺之陷阵营，乃当今天下屈指可数的步战雄兵！更兼陈公台智谋不俗，洞悉利害！
今若曹操大军真如乌云压城般扑向徐州，吕布便是首当其冲之箭靶！其若败亡…”
陈洛的目光陡然变得无比锐利，扫过刘备，
“……则唇亡齿寒！我军困守孤城小沛，直面曹操虎狼之师，独木岂能支撑大厦倾覆？不若…遣一心腹能言之士，暗赴下邳，将此驱虎吞狼之毒计和盘托出！
明告吕布，曹操意在一石二鸟！若吕布亡，曹操下一个刀锋所指，必是我主！唯有布、备两家摒弃前嫌，联手抗曹，方能在这绝境之中，挣得一线生机！”
他声音陡然拔高，带着掌控棋局、落子惊雷的冷静与自信：
“吕布困守下邳，外无强援，内有陈登水攻断粮之忧！闻此计，纵疑心重重，亦必心动！我军可与其约定，待曹、吕大军胶着于下邳城下，杀得难解难分、精疲力竭之际……”
陈洛猛地抽出腰间“裂穹”槊！黝黑的槊锋在烛光下划过一道森冷的寒弧，直指东方下邳方向！
“……我军则倾巢而出！疾风营断曹军粮道！磐石营、惊雷营并小沛主力，直扑下邳！趁其两败俱伤，一举夺城！
届时，主公坐拥徐州，吕布授首，曹操损兵折将，退守兖豫！此乃……假道灭虢，坐收渔利！这豫州牧印…”
他目光如刀锋般扫过案上那冰冷的青铜，
“……便是主公撬动徐州的杠杆！而非曹营的枷锁！”
一番话，石破天惊！箭阁内落针可闻。张飞张大了嘴巴，环眼中满是震撼与狂喜交织的光芒。
刘备紧皱的眉头缓缓舒展，攥着草鞋的手指也松开了几分，眼中疲惫尽去，取而代之的是深沉的权衡与一丝被点燃的火焰。
“啪。”
一声轻响打破沉寂。却是关羽，将手中那卷《春秋》轻轻合拢，置于案上。他抚过长髯，丹凤眼中精光内蕴，缓缓开口，声音沉静如古井深潭，却带着千钧之力：
“守仁此策……行险，如履薄冰。”
他微微一顿，目光扫过窗外沉沉的夜色，仿佛穿透时空，看到了许都那高墙深院，
“然…纵有万丈深渊，亦胜似…寄人篱下，仰人鼻息！”
“寄人篱下，仰人鼻息！”
这八个字，如同重锤，狠狠砸在刘备心头！许都的软禁、曹操看似温和却无处不在的掌控、献帝榻前的无力与屈辱…种种画面瞬间翻涌！他猛地攥紧了拳头，眼中最后一丝犹豫被彻底点燃的火焰烧尽！
“好！”
刘备霍然起身，声音因激动而微微发颤，却带着前所未有的决绝，
“便依守仁之计！假意联曹，实取徐州！此乃……破釜沉舟之局！云长、翼德、守仁！”
“末将在！”三人齐声应诺。
“整军！备粮！砺刀！”刘备的目光扫过案上那方冰冷的豫州牧印，又投向窗外东方那被夜色笼罩、却即将燃起冲天战火的下邳方向，一字一句，斩钉截铁：
“待布曹相争，精疲力竭之时…便是我青羽虎啸，裂取徐州之日！”
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宛城。
建安二年的宛城七月夜，闷热得如同扣在蒸笼里。空气黏稠滞重，死死裹住每一寸肌肤，吸进肺腑都带着一股浑浊的灼烧感。
白日里那场追剿刘备溃兵的血战犹有余威，腥甜的铁锈味混杂着尘土干燥的呛人气息，沉甸甸地浮荡在将军府偏厅的每一寸角落，顽强地穿透了浓郁酒气织成的网。
光影明灭之间，白日溅落在地毯缝隙、案几边缘、甚至悬垂帐幔褶皱里的暗红血渍，便如同蛰伏的鬼眼，时隐时现，无声地凝视着厅内残席旁的人。
曹操斜倚在主位那张宽大的铺着虎皮的胡床上，锦袍松垮地半敞着，露出内里细密如鱼鳞、冰冷沉重的锁子甲。
白日里那股凌厉的杀伐气似乎被这醇酒与烛光一同消融了，只剩下一种深海般的沉静。
“哈哈哈哈。”
他手中把玩着一只雕琢古朴、线条流畅的犀角杯，指腹缓慢地摩挲着杯壁温润微凉的触感。
杯中琥珀色的残酒随着他无意识的手腕轻转，漾开一圈圈细小的涟漪，映着跳跃的烛光，映着他深潭般的眼睛。
那眼底，幽深似古井无波，丝毫不染半分酒意，反倒沉淀着比黑夜更浓稠的算计和一种对眼前混乱的、居高临下的漠然。
“那小子，莫非真是神仙下凡？嗯？”