周元望着祭坛上李卿婵引来的八龙异象，目光转向身旁的周泰，忽然开口问道：“周泰师兄，你这次源髓洗礼，能到几龙？”
周泰闻言，脸上露出一抹苦笑，挠了挠头道：“还能怎样，老样子呗，撑死了四龙洗礼……”他叹了口气，摊开手掌，露出数十颗鸽子蛋大小的龙源髓晶，“在源池里熬了十日，也就攒下这些，跟那些圣子比不得。”
他顿了顿，语气里带着几分无奈：“我先前听说，那张衍这次收获不小，估摸着又是五龙洗礼，唉，人和人的差距，真是没法比。”
周元看着他怅然的模样，微微沉吟，随即拉着一头雾水的周泰走到人群边缘。
“周元师弟？这是……”周泰不解地看着他。
周元笑了笑，反手一拍腰间的乾坤囊，霎时间，数十颗龙源髓晶从囊中断续飞出，有拳头大小的，甚至还有几颗接近人头大小的，晶核表面流转着浓郁的龙气，显然都是取自高阶水兽。
他将这些晶核尽数拢在手中，递到周泰面前：“周泰师兄，这些日子在圣源峰，多谢你时常照拂。这点东西不算什么，就当是师弟的一点心意。”
周泰目瞪口呆地望着那些晶核，眼睛都快被晶光晃花了。他手里最大的晶核也不过拇指大小，而周元递来的这些，随便一颗都比他的战利品强上数倍，尤其是那几颗接近人头大小的，分明是七百丈以上水兽才有的产物！
“这……这太贵重了！”周泰回过神来，连忙摆手推辞，“师弟你有这些晶核，此次洗礼定然能惊动宗门，给我实在是浪费！我这天赋，就算用了这些，也突破不了五龙，纯属暴殄天物啊！”
他一边说，一边将晶核往周元那边推，脸上满是焦急——他虽渴望更强的洗礼，却也知道这些晶核对周元的重要性。
周元却不由分说，将所有晶核一股脑抛了过去，语气带着不容拒绝的坚决：“师兄若是不收，那我就只能直接丢进源池里了。”
周泰见状，赶紧手忙脚乱地去接，生怕这些宝贝真的被丢弃。他抱着怀里沉甸甸的晶核，感受着其中蕴含的精纯龙气，脸上又是苦笑又是感动，最终只能深吸一口气，对着周元郑重地拱了拱手：“周元师弟，这份情，师兄记下了！以后圣源峰有任何事，尽管找我！”
他看向周元的目光里，满是真切的感激。在这强者为尊的苍玄宗，能这般不计回报地相助，实属难得。
周元笑着摆了摆手：“师兄客气了。快去准备吧，别错过了洗礼。”
周泰重重一点头，小心翼翼地将晶核收好，转身朝着祭坛方向走去，脚步都比先前轻快了许多——有了这些晶核，或许……他真的能搏一次五龙洗礼？
周元望着他的背影，嘴角露出一抹浅笑。这点晶核对他而言，不过是九牛一毛，能让一直照拂自己的周泰得偿所愿，倒也算是一桩美事。
他转过身，目光重新投向那座古老的祭坛，眼中战意渐浓。
接下来，该轮到他了。
面对周遭或好奇、或质疑、或期待的目光，周元神色平静，仿佛一切喧嚣都与他无关。他缓步踏上祭坛，手中乾坤袋微微一晃，数十颗大小不一的龙源髓晶便悬浮在身前——其中既有他亲手猎杀的，也有李卿婵“代劳”所得，更不乏几颗千丈水兽的核心晶核，龙气之浓郁，连空气都泛起了淡淡的金芒。
“开始吧。”周元低语一声，并指轻点。
“嘭！”
所有龙源髓晶同时炸裂，化作漫天金色粉末，如细雨般洒落，尽数渗入九根古老的石柱之中。
“嗡——！”
石柱上的斑驳龙纹瞬间亮起，一道、两道、三道……直至整座祭坛都被璀璨的金光笼罩。紧接着，震耳欲聋的龙吟声再度响彻天地，比先前李卿婵洗礼时更加雄浑，仿佛有真正的巨龙在石柱深处苏醒。
“看！龙影出来了！”
人群中爆发出惊呼。
一道金色龙影率先从石柱中腾飞而出，鳞爪飞扬，盘旋在周元头顶；转瞬之间，第二道、第三道龙影接踵而至，金色的龙气如浪潮般扩散，引得天地源气剧烈翻腾。
“五道了！”
议论声越来越激动，连孔圣与叶歌都不由自主地向前踏出一步，紧紧盯着祭坛中央。
龙影仍在不断涌现。
六道、七道、八道！
当第八道龙影凝聚成形的刹那，祭坛上空的源气风暴比李卿婵那时更加狂暴，金色的气流旋转成柱，直插云霄，连太阳的光芒都被这股气势压过几分。
“八龙洗礼！又是八龙洗礼！”
“天呐！他只是个金带弟子啊！”
所有弟子都倒吸一口凉气，脸上写满了震撼。圣源峰的弟子们更是目瞪口呆，他们从未想过，这位主动加入没落山峰的师弟，竟能创造如此奇迹——要知道，整个苍玄宗，近十年来能达成八龙洗礼的，也不过楚青与李卿婵两人！
沈师一脉的弟子们更是激动得面红耳赤，有人忍不住振臂欢呼：“是周元师弟！他做到了！”
李卿婵站在人群前方，美眸中异彩连连。她早就知道周元不简单，却没想到他竟能一步登天，直追自己与楚青的成就。
夭夭则依旧平静，只是望着那八道盘旋的龙影，眼底闪过一丝不易察觉的期待——似乎，还没结束？
祭坛中央，周元感受着八道龙影涌入体内的狂暴龙气，气府中的源气正在以惊人的速度暴涨，但他并未停下，心神沉入体内，引导着最后一丝千丈水兽的龙气，朝着第九道龙影的方向冲击。
第九道龙影的轮廓，已在石柱顶端隐约浮现。
整个天地，在这一刻仿佛都安静了下来，所有人的目光都聚焦在那道模糊的轮廓上，连呼吸都忘了。
八道金色龙影在祭坛上空盘旋，龙气翻涌如潮，连空气都仿佛被染上了一层金辉。这般景象，足以让无数紫带弟子望尘莫及——要知道，多少人在太初境熬了数年，耗尽心力也未必能摸到六龙洗礼的门槛，八龙更是想都不敢想的巅峰。这不仅要靠源池十日里的运气，能遇上高阶水兽，更得有实打实的实力，能从那些凶戾的大家伙口中抢下龙源髓晶。
祭坛下，圣源峰的弟子堆里早已炸开了锅。
一个圆脸弟子使劲揉了揉眼睛，盯着祭坛上那道熟悉的身影，满脸茫然地拽了拽旁边同伴的袖子：“师、师兄……你给我一巴掌，快！我怎么觉得这是在做梦？周元师弟他……他真的引出来八龙了？”
旁边的师兄也是一脸呆滞，闻言下意识地抬手就扇了过去。
“啪！”
清脆的巴掌声在嘈杂的人群中格外响亮。
圆脸弟子捂着脸颊，疼得龇牙咧嘴，眼里却瞬间迸发出狂喜：“疼！是真的！不是做梦！周元师弟真的做到了！”
周围的圣源峰弟子们这才如梦初醒，爆发出震耳的欢呼：
“八龙！是八龙洗礼！”
“咱们圣源峰，终于要扬眉吐气了！”
先前那些瞧不上圣源峰没落、暗地里嘲讽周元自不量力的弟子，此刻全都哑了火，脸色一阵青一阵白。谁能想到，这个放弃各峰争抢、一头扎进“冷宫”的选山大典第一，竟能在源髓洗礼上，狠狠打了所有人的脸？