任务堂内人来人往，周元刚一踏入，便瞧见了立于堂中那抹清冷的身影——正是李卿婵。至于她身旁站着的几位弟子，皆是面生得很。
“这位就是周元师弟吧？”一道带着审视的声音响起，赵烛狭长的双目微微眯起，周身陡然爆发出凌厉的剑气，“你一个新晋紫带，也配占这名额？”
周元占的本是剑来峰的名额，赵烛身为剑来峰圣子，自然满心不忿。
“有没有资格，赵烛师兄要亲自试试？”周元寸步不让，周身瞬间腾起霸道的镇世天蛟气，金光流转间，竟轻描淡写地将那道剑气碾得粉碎。
赵烛脸上的笑容顿时凝固。他本以为周元的名声不过是旁人吹捧，可这一试探才发现，对方竟真有几分斤两。但他身为十大圣子，哪怕排在末席，也丢不起这个脸，当即源气暴涨，任务堂内顿时回荡起阵阵剑鸣，锋锐之气几乎要割破空气。
“够了！”李卿婵声音骤冷，更为强横的源气自她体内爆发，如无形巨手般将赵烛的剑气死死压制，“我是队长，我说他可以。有谁不服，尽可向周元挑战。”
她转头看向周元：“你没意见吧？”
“没意见。”周元捏了捏左手手指，骨节碰撞发出清脆的声响，“来个人试试不就知道了？”
“我也同意按卿婵师姐说的办。”李卿婵身旁，一名女子开口附和。她名唤白璃，是洪崖峰的紫带弟子，在宗门内名气不小——毕竟修炼外炼之术的女子本就少见，而她身形修长，凹凸有致，绝非寻常外炼弟子那般壮硕。她早听过周元的名号，连洪崖峰主都赞其为外炼奇才，心中倒有几分好奇。
赵烛眉头紧锁，却也知道自己拗不过李卿婵，只能冷哼一声，朝身后瞥了一眼：“王磊，你去。”
“是，赵烛师兄。”
王磊应声而出，他身材高壮，手中长剑嗡鸣作响，剑身上流淌着淡淡的青芒，显然是柄不俗的宝器。他看向周元的眼神带着几分轻视，毕竟对方虽名声在外，终究是新晋紫带。
“周元师弟，拔剑吧，免得说我欺负你。”王磊长剑斜指地面，摆出起手式，剑风凌厉，显然在剑道上颇有造诣。
周元却摇了摇头，身形依旧挺拔：“对付你，不需要。”
“狂妄！”王磊怒喝一声，脚下一点，身形如箭射出，长剑化作一道青虹，直刺周元心口，剑势迅猛，带着撕裂空气的锐啸。
赵烛嘴角勾起一抹冷笑，王磊的“青锋快剑”在紫带弟子中也算有名，出剑速度极快，他倒要看看周元如何应对。
然而下一秒，所有人都愣住了。
就在王磊的长剑即将及体的刹那，周元动了。
他的身影仿佛化作一道模糊的残影，速度快到极致，竟在间不容发之际避开了这必杀一剑。众人甚至没看清他是如何移动的，只觉眼前一花，周元已出现在王磊身侧。
“太慢了。”
平淡的声音响起，周元的拳头已然轰出，没有花哨的招式，只有纯粹的速度与力量，带着镇世天蛟气的霸道，狠狠砸在王磊的肋下。
“噗！”
王磊如遭重锤，口中喷出一口浊气，手中长剑脱手飞出，整个人踉跄着后退数步，眼前一黑，直挺挺地倒了下去，竟是被一拳打晕了过去。
从出剑到晕倒，不过一息之间。
任务堂内鸦雀无声，所有人都被周元这快到极致的速度与霸道的力量惊得说不出话来。
周元看了眼倒在地上的王磊，弯腰摇了摇他的肩膀，语气随意：“喂，醒醒，任务堂里可不让睡觉。”
赵烛脸上的笑容彻底僵住，眼神中充满了难以置信。他知道王磊的实力，就算不如自己，在紫带中也属顶尖，却被周元如此轻易地击败，这小子的速度……竟快到了这种地步？
李卿婵眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，淡淡开口：“还有谁不服？”
无人应答。
周元拍了拍手，目光扫过众人，最终落在赵烛身上，带着一丝若有若无的挑衅。
赵烛脸色铁青，却终究没再发作。方才那一幕，已足以证明周元的实力，再纠缠下去，只会自取其辱。
李卿婵见无人再有异议，便道：“既然如此，人已到齐，出发。”
一行十人，转身朝着任务堂外走去。周元跟在队伍中，感受着身后赵烛那几乎要喷火的目光，嘴角微微上扬。
这第一关，算是过了。
苍玄宗外，一艘数十丈长的飞舟悬浮于半空。舟身线条纤细流畅，银白光泽在阳光下流转，精致得宛如一件艺术品——明眼人都看得出，这是李卿婵的“流霜舟”。
参加天级任务的十位弟子立于舟首，衣袂被高空罡风拂得猎猎作响。经过十日疾驰，飞舟终是抵达了目的地。
“诸位，黑炎州到了。”李卿婵清冷的声音穿透风声，目光投向远方。
众人抬眼望去，只见大地尽头横亘着一片连绵山脉，赤红色的山体在烈日下泛着灼人光晕，连空气都仿佛被烤得扭曲。尚未靠近，一股滚烫的热浪便扑面而来，仿佛整个人要被投入熔炉，正是黑炎山脉。
周元凝神感受片刻，暗自点头。这片地域因地底遍布炎髓火山，空气中弥漫的火属性源气格外精纯充沛，若是修炼火属性功法的弟子在此修行，定能事半功倍。
飞舟缓缓降落在山外的黑火城。刚一踏入城门，喧嚣便如潮水般涌来——城内人流摩肩接踵，各色商铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
更令人心惊的是城中修士的气息：太初境修炼者随处可见，偶尔擦肩而过的行人中，竟能感应到神府境强者的威压，显然这座因黑炎山脉而生的城池，远比苍玄宗外围的城镇要繁华且凶险。
“先找家客栈落脚，打探些消息。”李卿婵环视四周，沉声说道。众人应下，随着人流汇入这座炽热而喧嚣的城池深处。
苍玄宗身为苍玄天巨头宗门，威名远播，寻常势力绝不敢轻易挑衅。
李卿婵绝美的容颜覆着一层冰霜，对周遭投来的各色目光视若无睹，径直朝着客栈二楼走去。
“啧，这不是苍玄宗第一美人李卿婵么？”一道戏谑的女声忽然自身侧传来，“怎么这次，竟劳烦你亲自带队出来了？”