下一刻，只见那些木珠表面泛起淡淡的碧光，一缕缕凝练如翡翠的气流被缓缓剥离，顺着周元的掌心经络，悄无声息地涌入体内。
“好精纯的乙木之气！”
周元心中一震。这股气流刚入体，便化作无数细微的生命光点，所过之处，连经脉都仿佛被滋养得更加坚韧。与之前吸收的百年古木相比，这千年古木的乙木之气不仅更为磅礴，其精纯程度更是天差地别，涌入血肉时，竟让他的肌肤都泛起一层淡淡的莹润光泽。
短暂的欣喜后，周元迅速沉下心神，催动神魂小心翼翼地引导着这些乙木之气。他早已不是半个月前那个生涩的新手，指尖微动间，便能将气流拆解成更细微的丝线，精准地融入每一寸血肉。
在乙木之气渗入肌理的刹那，周元以神魂为笔，牵引着气流在血肉深处勾勒出一道道玄奥繁复的印记——正是太乙纹的纹路。这些印记与血肉紧密相融，如同天生便长在那里一般，随着气流的不断涌入，原本只完成了百分之一的太乙纹，正以肉眼可见的速度缓慢增长着。
房间内渐渐安静下来，只剩下周元平稳的呼吸声，以及木珠旋转时发出的微不可闻的轻响。
窗外的天色渐渐暗了下来，又缓缓亮起，周元却始终沉浸在修炼中，浑然不觉时光流逝。掌心的木珠在乙木之气被抽离后，渐渐失去光泽，变得枯槁如普通朽木，而他体内的太乙纹，却在这无声的滋养中，一点点趋于完整。
当最后一缕乙木之气被吸收殆尽时，周元缓缓睁眼，眸中闪过一丝精芒。他能清晰地感觉到，体内的太乙纹已完成了近十分之一，而肉身之中，仿佛潜藏着一股蓬勃的生机，连之前与心魔激战留下的暗伤，都在这股生机的温养下，好了大半。
“果然没白费功夫。”周元握紧拳头，感受着体内涌动的力量，嘴角扬起一抹笑意。
有了这太乙纹打底，或许在即将到来的炎髓脉之争中，他能多几分底气。
第三日破晓，黑火城的躁动已如火山喷发前的震颤，弥漫在每一寸空气里。来自黑炎州各地的势力汇聚于此，旌旗招展，人影攒动，所有人的目光都锁定着同一个方向——黑炎山脉深处那座巍峨的火山。
火山通体赤红，裸露的岩石在烈日下泛着灼人光泽，炽热的气浪滚滚升腾，将天地间的火属性源气烘得愈发浓郁。山脚下寸草不生，唯有被岩浆灼烧出的黝黑沟壑，无声诉说着此地的凶险。
当无数道身影落在火山口四周时，核心区域自然被几大宗门占据。圣宫、苍玄宗、百花仙宫、北溟镇龙殿……这些巨头宗门的旗帜一立，周遭的势力皆是噤声，没人敢在此时触其锋芒——毕竟，拳头大才是硬道理。
“诸位，炎髓脉之争，是不是可以开始了？”圣宫那位须发皆白的长老笑眯眯开口，语气温和，却带着不容置疑的威严。
“可以。”苍玄宗的乌长老面色严肃，眼底却藏着几分期待。此次队伍里，除了李卿婵、赵烛两位圣子，还有周元这等不按常理出牌的妖孽，想必结果会比以往要好上不少。
话音未落，已有迫不及待的身影跃入火山口。众人紧随其后，顺着陡峭的岩壁向下穿行，越往深处，温度越是灼人，空气中的火属性源气浓郁得几乎要化作实质。
地底深处竟是另一番天地：赤红的岩壁上布满晶簇，闪烁着妖异的光；地面上不时有岩浆池咕嘟冒泡，热气蒸腾中，隐约能听到源兽的嘶吼。
没有任何多余的号令，争斗在踏入这片区域的瞬间便已爆发。
“那边有块好地！”不知是谁喊了一声，数道身影立刻朝着一处源气最为浓郁的石壁冲去，手中的小旗还未祭出，便已战作一团，源气碰撞的轰鸣在溶洞中回荡。
李卿婵眼神一凝，身形如电，率先朝着地图中标注的核心区域掠去，赵烛与白璃等人紧随其后，金带与紫带交织的光芒在赤红色的天地间格外耀眼。
圣宫的王离与杨玄也动了，两人相视一笑，速度竟丝毫不慢于李卿婵，身后的圣宫弟子如狼似虎，所过之处，其他势力的弟子纷纷避让。
周元混在人流中，并未急于抢占区域，而是目光锐利地扫视着四周。他能感觉到，脚下的岩石在微微震颤，空气中除了火属性源气，还弥漫着一丝若有若无的腥气——想必是乌长老提及的天炎蜥正在附近徘徊。
“先找处稳妥的地方插旗。”周元心中暗道，身形一晃，避开前方两股势力的混战，朝着一处相对偏僻却源气不弱的溶洞掠去。
炎髓脉之争，才刚刚开始。
周元所占的百里区域外，一座光秃秃的赤岩山峰上，苏锻负手而立。他眺望着远方周元插旗的方向，嘴角噙着一丝玩味的笑，神情间透着几分胜券在握的从容——仿佛眼前这场即将上演的好戏，早已被他编排妥当。
“咻咻咻！”
数道光影划破天际，落在苏锻身旁。为首一人抱拳道：“苏锻兄，附近的天炎蜥都引来了！”
话音刚落，脚下的山体忽然传来一阵细微的震颤，紧接着，远方天际竟涌起一片赤红色的浪潮——那是成百上千只天炎蜥！它们鳞甲泛着熔岩般的光泽，四肢蹬地时溅起火星，嘶吼声汇成一股狂躁的洪流，朝着这边奔腾而来。
饶是苏锻早有准备，见此规模也不禁面色微凝。这些天炎蜥虽多是太初境一二重天的实力，但近千只汇聚成兽潮，那股碾压一切的气势足以让任何修士胆寒。若是不慎被卷入，就算是他，怕也难逃陨落的下场。
“好！”短暂的惊惧后，苏锻眼中反而爆发出狂喜，“数量越多越好！”他转头看向身旁几人，笑道：“我已派人潜入那片区域，悄悄洒了‘炎蜥涎’。这东西对天炎蜥来说，比血腥味还诱人，接下来，咱们就等着看好戏吧。”
几人闻言，顿时露出幸灾乐祸的笑容。炎蜥涎是天炎蜥的领地标记，也是最能激发它们凶性的东西，被洒了这玩意，周元那片区域无异于成了众矢之的。
“轰隆隆！”
说话间，天炎蜥兽潮已奔腾至山脚下。正如苏锻所料，这些眼冒红光的源兽对山顶的他们视而不见，猩红的瞳仁死死锁定着前方那片插着苍玄宗旗帜的区域，随即带着震耳欲聋的轰鸣，如决堤的洪水般冲了进去。
“哈哈哈！”苏锻等人见状，忍不住放声大笑。他们身影一跃，冲天而起，远远地跟在兽潮后方，准备亲眼见证周元被兽潮淹没的惨状。
……
苍玄宗旗帜矗立的区域中心，周元盘膝坐在一块岩石上，双目忽然睁开，眸中闪过一丝锐利的光
“来了。”
大地的震颤越来越清晰，远处传来的嘶吼声如同闷雷滚过，带着狂躁的杀意。他缓缓起身，望着兽潮涌来的方向，嘴角非但没有惊慌，反而勾起一抹冷冽的弧度。
苏锻的手段，倒是比想象中更直接些。
周元深吸一口气，体内源气悄然运转，镇世天蛟气在周身流转，金光隐现。他抬头看了眼那面象征着苍玄宗的旗帜，指尖轻轻一弹，一道源气注入旗面，使其在狂风中猎猎作响。
“想借兽潮逼我退走？”
他低声自语，眼中战意升腾：“那就看看，是你们的兽潮凶，还是我的拳头硬。”