白玉宫殿的主厅空旷得能听见呼吸的回音，八根盘龙玉柱撑起穹顶，柱身上的鳞片在微光中泛着冷光。正前方的石壁下，两道拱门静静伫立，左边的门内飘出淡金色的雾气，隐约能看见闪烁的源纹；右边的门后则泛着幽蓝，传来若有若无的水流声。
吞吞从周元肩头跳下，小爪子在两道门之间来回跑动，一会儿对着金门“吱吱”叫，一会儿又冲向蓝门，最后蹲在中间，歪着脑袋看周元，像是拿不定主意。
“左边的源气更纯净，适合稳固境界。”夭夭走到金门旁，指尖拂过门框，那里的玉质带着温润的暖意，“右边的气息驳杂，却藏着更强的波动，像是有什么东西在里面搅动。”
周元摸了摸下巴，丹田内的源气已在刚才的行进中恢复了五成，养气境中期的壁垒隐隐松动。“我走右边。”他看向夭夭，眼神笃定，“那两人刚走不久，右边的波动多半与他有关，说不定能截住他。”
夭夭微微蹙眉：“可右边的气息很不稳定，万一有陷阱……”
“放心，养气境中期的源气足够应对了。”周元笑着拍了拍她的手臂，天元笔在掌心转了个圈，“而且我们分开走，能更快摸清宫殿的布局。夭夭姐去左边看看，若有发现就用神魂传讯，我这边一有动静就来汇合。”他知道夭夭的实力足以自保，左边的纯净源气反而更适合她梳理之前与斯特里乌斯缠斗时耗损的本源。
吞吞“嗖”地跳回夭夭肩头，小爪子拍了拍自己的脸颊，像是在说“带上我”。
夭夭看着周元眼中的自信，终究点了点头：“小心些，若事不可为就立刻退出来，不必勉强。”她走到金门门口，回头望了眼周元，脸上不禁有些担忧，“我尽快过来。”
周元挥了挥手，转身走向右边的幽蓝拱门。门后的寒气扑面而来，带着水汽的湿意，与外面的干燥截然不同。他刚踏入三步，身后的拱门就发出轻微的响动，回头时，却见那道石门正在缓缓闭合——原来这两条路竟是单向的。
“倒有点意思。”周元轻笑一声，不再回头。通道两侧的石壁上镶嵌着发光的夜明珠，照亮了脚下蜿蜒的石阶，每级台阶上都刻着细小的水纹，踩上去时会泛起一圈淡淡的涟漪。
小貂突然出现，趴在他肩头，小鼻子不停嗅着，突然对着前方低吼一声。周元凝神望去，只见通道尽头的阴影里，似乎有什么东西在蠕动，幽蓝的光芒顺着那东西的轮廓流淌，像是某种水生生物的鳞片。
他握紧天元笔，养气境中期的源气在丹田内缓缓运转，笔锋轻颤，带起的风让通道里的水汽微微动荡。不管前面等着的是怎么样的陷阱，还是秘境里的守护兽，这场单独的试炼，才刚刚开始。
周元踢开脚边一块松动的玉砖，听着空洞的回响在通道里荡开，忍不住对着胸口的祖石翻了个白眼：“你可算醒了？刚才那架打得天昏地暗，你倒是睡得安稳。”
祖石里传来一阵懒洋洋的哈欠，小貂的声音带着刚睡醒的含糊：“吵死了……貂爷补觉呢，谁让你动手前不叫醒我？”一道毛茸茸的虚影从石缝里钻出来，爪子揉着圆溜溜的眼睛，扫过周元体内残留的源气痕迹，“哟，杀了两个？还行啊，没给本貂爷丢脸。”
“少来。”周元敲了敲祖石，“那伙人的路数你看出来没？一个个凶神恶煞的，打半天我还不知道他们叫什么。”他想起海炫临死前的枪影，又想起牛高那身横练的肉，总觉得那股戾气透着眼熟。
小貂跳到他手腕上，尾巴卷着天元笔玩：“管他们叫什么，死人不需要名字。”它鼻子嗅了嗅，突然眼睛一亮，“往前走，前面有好东西——比你上次在捡的破剑值钱多了。”
周元挑眉，加快脚步。通道尽头的幽蓝光晕越来越亮，隐约能听见水流撞击玉石的声音。他摸了摸空荡荡的肩头，才想起吞吞跟着夭夭去了左边通道，心里莫名有点空落落的——那小家伙虽吵，至少不会像小貂这样一开口就气人。
吞吞：你看我会说人话吗？
“就是这儿了。”小貂突然停下，指着前方一扇嵌在石壁里的暗门。门上雕刻着繁复的云纹，中间镶嵌着一块拳头大的蓝宝石，正散发着幽蓝的光，与通道里的气息同源。
石室比周元想象的要大得多，穹顶镶嵌着上百颗夜明珠，光芒洒在堆积如山的宝物上，反射出令人目眩的光泽。最惹眼的是石室左侧的架子，密密麻麻摆满了拳头大小的晶石，每颗晶石里都蜷缩着淡金色的虚影——是兽魂晶！从虚影的形态看，有猛虎、雄鹰、巨蟒，甚至还有几枚泛着龙威的晶核，显然都是极为罕见的高阶妖兽魂魄所化。
“我的天……”周元忍不住低呼，他虽见过不少宝物，却从未一次性见到这么多兽魂晶，而且每颗的纯度都高得惊人，足以用来炼制高级的源兵。
不等他细看，小貂已像道闪电窜到架子前，爪子抓起一颗鹰形兽魂晶就往嘴里塞。“咔嚓”一声脆响，晶核碎裂的瞬间，淡金色的兽魂虚影被它一口吞下，小貂舒服地眯起眼睛，尾巴都翘成了弧形：“唔……这颗至少是三阶风鹰的魂晶，比上次在黑林山脉吃的那堆杂碎强多了！”
它一边嘟囔一边狂炫，爪子不停地往嘴里塞着各种兽魂晶，龙形晶核嚼起来像吃糖豆，巨蟒魂晶被它咬得咔嚓作响，没一会儿就吃空了半层架子，原本只有巴掌大的身躯竟隐隐涨大了一圈，皮毛也变得更亮了。
周元无奈地摇摇头，转身走向石室中央的锻造台。台上散落着各种闪烁着金属光泽的材料：泛着虹光的玄铁、流淌着液态光泽的银精、还有几块拳头大的星辰石，每一块都足以让那些锻造师抢破头。他拿起一块星辰石，石头表面的星纹在掌心流转，隐隐能感觉到里面蕴含的星辰之力，用来炼制源兵的核心再好不过。
“别只顾着看，那边有好东西。”小貂嘴里塞满了兽魂晶，含混不清地指着锻造台底下。
周元弯腰一看，只见台底的暗格里，静静躺着一颗人头大小的晶石。那晶石通体漆黑，却在深处流淌着暗红的光，像是有无数细小的源气漩涡在里面旋转，哪怕隔着半尺远，都能感觉到它散发出的吞噬力——竟是一颗吞源石！
这种石头极为罕见，传闻能吞噬周围的源气转化为自身能量，若是用来炼制源兵，能让兵器自带“聚气”效果，甚至能在战斗中吸收对手的源气反哺主人。
“这下赚大了。”周元小心翼翼地将吞源石抱出来，入手冰凉，石身的纹路竟与他体内的圣魔气运隐隐呼应，祖龙经第一次的材料只差四品蟒属兽魂。