阴暗的石殿里，幽冥火在壁龛中跳动，将卞城的影子拉得扭曲。他将蝎尾枪重重砸在地面，枪尖的幽蓝光芒因愤怒而剧烈闪烁，甲胄上残留的异魔血渍顺着甲片缝隙滴落，在石地上晕开深色的痕迹。
“二哥！你当时为什么要拦我？”卞城的声音带着压抑的怒火，蝎尾上的倒刺因情绪激动而微微颤动，“那异魔首领离周元只有十步！只要我再引一头翅魔过去，就算他有吞噬祖符护身，也得被撕成碎片！”
石殿主位上，一道身着银甲的身影缓缓转过身。平等的面容比卞城更显冷峻，眉心有一道淡紫色的魔纹，正是卞城口中的二哥。他指尖把玩着一枚黑色玉简，语气平淡无波：“大哥传讯说了，周元不能死在异魔手里。”
为什么？”卞城上前一步，青黑的瞳孔里满是不解，“我们在天玄大陆耗了这么久，不就是为了除掉他？现在有现成的刀能用，让他直接死在过去的幻境，你却要拦住我！”
“还在怄气？”平等的声音传来，他手里把玩着那枚记载着计划的玉简，银甲上的魔纹在火光下泛着淡紫微光，“别忘了大哥的吩咐，现在还不是时候。”
卞城猛地停手，枪尖在石地上戳出个深坑：“我没忘。但每次看到周元那副从容的样子，我就想把他的通天玄蟒气彻底吞噬！”他至今记得在遗弃之地被虚无吞炎灼烧的灼痛感，那是他为数不多的狼狈时刻。
平等抬手按在卞城的肩膀上，银甲的凉意透过蝎甲传过去：“大哥早就算到了这一步。他要的是祖符，不是周元的命，但如果你能在不损坏祖符的前提下杀了他……”平等顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“大哥不会反对。”
大周城的夜风带着荷花的清香，吹进窗棂时，恰好拂过夭夭垂落的发丝。她正坐在桌边，玉白的指尖用笔在纸上勾勒出安神符的纹路——这是她听说周元回来后，特意准备的，怕他经历连番激战，神魂难以安定。
“刚回来就坐不住？”夭夭听到身后的脚步声，头也没回，却将刚画好的安神符推到桌边，“先把这个收好，晚上睡觉时贴身放着，能让神魂稳些。”
周元走过去，顺势坐在她身边的木凳上，指尖刚触到安神符，就感觉到一股温和的神魂之力涌来，连识海里因吞噬祖符而躁动的气息都平复了几分。他看着夭夭专注的侧脸，将这段时间的经历慢慢说了出来。
府密室的石门缓缓合拢，隔绝了外界的声响。密室中央的石台上，聚源阵的符文正泛着淡金色的光芒，将周围的源气源源不断地引向中心。周元盘膝坐在石台中央，身前的地面上，吞噬祖符正悬浮在半空，暗金色的纹路流转不定，偶尔有细微的吸力溢出，将聚源阵引来的源气吞噬殆尽。
周元深吸一口气，从纳戒中取出一枚灰扑扑的珠子。珠子只有拇指大小，表面布满细密的裂纹，像是用风化的岩石雕琢而成，却散发着与吞噬祖符隐隐共鸣的气息——正是黑瞳老人临别时，通过神魂传音让他收好并且好好利用的玄阴荒芜珠
他将荒芜珠放在吞噬祖符下方，然后缓缓闭上眼睛，识海中的神魂光影渐渐与祖符连接。这一次，他没有急于催动祖符，而是先引导着荒芜珠的力量——灰扑扑的珠子在聚源阵的照耀下，渐渐亮起一层淡灰的光晕，光晕扩散开来，在吞噬祖符周围形成一道薄膜。
“嗡——”
吞噬祖符似乎感觉到了什么，暗金色的纹路剧烈闪烁起来，一股比之前更狂暴的吸力爆发，试图将荒芜珠的力量也吞噬殆尽。但荒芜珠的光晕却异常坚韧，任由祖符拉扯，始终稳稳地包裹着它，甚至有丝丝缕缕的灰色气息顺着祖符的纹路渗透进去，像春雨滋润干裂的土地。
他不再犹豫，将更多的神魂之力注入祖符。这一次，祖符的反噬明显减弱了许多，暗金色的本源之力顺着神魂连接，缓缓流入他的识海。与之前不同的是，这些本源之力里带着淡淡的灰色纹路，那是荒芜珠留下的印记，像一道无形的枷锁，约束着吞噬之力的野性。
密室里的源气开始剧烈波动，聚源阵的符文亮到极致，连石台上的岩石都因源气过载而泛起红光。吞噬祖符的体积在缓缓缩小，最终化作一道暗金与灰纹交织的流光，彻底融入周元的识海中央，与他的神魂光影合二为一。
周元将自己的神魂注入吞噬祖符之中那种足以让人发疯的黑暗之中。
“年轻人，黑暗中，用心看路，坚持本心，不受万物之扰，万般幻象，皆是虚妄。”
黑瞳老人苍老的声音盘旋在周元的耳旁，旋即他的身影，也是徐徐的消散，最终彻底的散于天地之间，一路走好，吞噬祖符的上一代掌控者。
整个人就被那道暗黑色的黑洞彻底吞没——没有预想中的撕扯感，只有极致的寂静，像沉入了万古不化的冰海。
眼前的一切都在消失。最后看到的是夭夭伸过来的手，是马天焦急的嘶鸣，是大荒宗壁垒上闪烁的源气符文，但这些画面只持续了一瞬，就被涌来的黑暗彻底碾碎。
这不是普通的黑暗。
它像有实质的墨汁，浓稠得能滴下水来，不仅吞噬了光线，连他的感知都在被一点点剥离。周元试着抬起手，却感觉不到手臂的存在，仿佛四肢都已消失；他想运转源气，识海里的吞噬祖符却静得像块石头，连一丝波动都没有。
“夭夭？”他下意识喊出声，却听不到自己的声音。喉咙里没有震动，耳边只有死寂，连心跳声都消失了——在这片黑暗里，他像是被抽走了所有存在的证据。
时间失去了意义。
不知道过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。周元开始怀疑自己是否真的存在过
就在他的意识快要模糊时，识海深处突然亮起一点微光。
他开始回忆黑瞳老人的话：“吞噬祖符能吞噬一切，包括黑暗与虚无，但驾驭它的关键，是守住‘自我’。”
是啊，连存在都能被吞噬的黑暗，最可怕的不是剥离感知，而是让人忘记“我是谁”。
“我是周元。路在心中，万般幻象，皆是虚妄，吞噬祖符，我走出了你的黑暗之界。”周元长长叹了口气。
周元猛地睁开眼，眸中闪过一道暗金色的光芒，随即又恢复清明。他能感觉到识海里的祖符之灵彻底安静下来，像温顺的巨兽般沉睡着，只要他心念一动，就能引动吞噬之力，却再也没有之前那种被力量控制的悸动。
他抬手一招，石台上的荒芜珠飞到掌心。此时的珠子已变得更加黯淡，裂纹也多了几道，显然是耗尽了大半力量，但周元知道，它的使命已经完成——从今往后，吞噬祖符不再是需要小心翼翼驾驭的外物，而是真正属于他的力量。
“多谢前辈。”周元对着空无一人的密室轻声道，声音里带着真诚的感激。