时间如白驹过隙。
自张云海那场轰动一时的婚礼算起，转眼间，又是二十载春秋悄然而逝。
这二十年，界山脚下这座名为张家的城镇，早已从一座初具规模的小镇，膨胀成一方不容小觑的势力。
从任何角度看，张家镇都达到一个凡俗势力所能触及的巅峰。
它富庶、强盛、人丁兴旺，秩序井然。
张大山以老朽之躯搏杀出的这份家业，似乎已是一片坦途，繁花似锦。
然而。
在表面的繁荣秩序下，一个浓重的阴影，却始终笼罩在张大山的心头。
且随着时间推移，这阴影逐渐弥漫，让张大山成为了镇中私下流传的笑话。
灵根！
数十年过去了。
那传说中的仙缘之种，仍然是镜中花，水中月。
但多年来，张大山从未放弃过希望。
他耗尽心力，搜罗了无数古籍野史，甚至重金求购，那些号称能检测灵根的奇物，请来据说有望气之能的江湖术士。
他更是不厌其烦的，近乎偏执的，关注着每一个张家血脉的成长。
无论是否亲生，亦或是那些义子义女的后代。
每当有新生儿诞下，张大山总会第一时间赶到。
那时的他，不是威严的宗师，而是一个在绝望中寻找希望的老者。
然而结果，总是令人失望至极！
一次，又一次。
一年，复一年。
一代，又一代。
从张承宗开始，到张云海，再到张云海的儿子。
张大山的亲生血脉已经繁衍到了第四代。
义子义女更是数不胜数。
整个张家镇，人口上万，孩童数百！
然而，全员都是凡人！
没有灵根！
希望，在一次次重复的失望中，被消磨殆尽。
最初的敬畏，变成了麻木，进而滋生出了隐秘的同情，甚至轻视和嘲弄。
镇民们常常在暗中私语。
“老太爷又抱着小六子去后山了……”
“唉，何必呢？都这把年纪了，还执着那虚无缥缈的神仙事。”
“可不是嘛，咱们张家镇如今多好？有饭吃，有衣穿，有武艺傍身，外头谁不羡慕？这日子，给个神仙之位也不换呐！”
“嘘！小声点！老太爷也是……也是为张家好，想求个长生大道嘛。”
“求道？我看是上了年纪，魔怔了！年轻时受的刺激太大，总想着那不可能的事。”
“听说当年老夫人就是病死的，没钱治，大儿子也是饿死的，老太爷这是心病啊，总觉得成了仙就能救回一切似的……”
“可怜呐！一代宗师，富甲一方，子孙满堂，却偏偏被个仙字迷了心窍，到死怕是都放不下这个执念。”
这些声音，如同无处不在的风，在张家镇的街巷间流传。
镇民们固然感念张大山的庇护，以及张家带来的富足生活，但茶余饭后，仍然对他那有些疯魔的求仙执念，表示无法理解。
只觉得是老人家上了年纪后的一种心病。
……
时间是最无情的刻刀。
纵有宝药滋养，武功在身，宗师之躯也终有衰败之时。
张大山老了。
真的老了。
此时，自他在界山岩壁窥见仙法至今，已有七十余年。
他已经近一百三十岁高龄了，达到了凡俗之人的极限！
他的头发彻底花白，曾经紧致如铁的皮肤，全部松弛下去。
磅礴如海的气血，如同退潮般迅速衰减。
曾经开合间精光慑人的双眼，逐渐变得浑浊。
他再也举不起沉重的石锁了，步伐也变得迟缓。
如今的他，更多的时间，只是静静坐在宗祠后那处视野开阔的高台上，拄着那柄陪伴了他一生的旧猎刀，默默俯瞰这座生机勃勃的张家镇。
他看着张承宗沉稳的处理镇上庶务。
张云海带着年轻一代的后辈，在演武场上挥汗如雨。
重孙辈的孩童们，在街巷中嬉戏打闹。
商队们满载货物，进进出出。
这座由他一手缔造，倾注了后半生心血的镇子，如今正鲜花着锦，烈火烹油！
这本该是一个巨大的满足和欣慰。
然而，张大山内心深处，却只有深深的无力感。
“没有！”
“一个都没有！”
数十年过去了！
数代人过去了！
一个身具灵根的后代都没有。
张大山心有不甘，但却没力气再折腾了。
他就要老死了。
于是，他越来越多的前往亡妻秀娘的坟茔。
“秀娘，我尽力了……”
张大山的声音里，蕴含着无尽的疲惫。
江越的意识，一如既往的笼罩界山。
这几十年来。
他和张大山一起，看着张家镇人丁日益兴旺，也亲眼见证了那残酷的现实。
几代人，上万人口！
竟然没有一人身具灵根！
“灵根，竟如此罕见！”
江越的意识，不免泛起波澜。
他不由得忆起五十多年前，那一对为了争夺灵果反目成仇，自相残杀的师兄弟。
他们虽然命陨于界山，却也已经是天地间寥若晨星的幸运儿了。
他们，生来便拥有通天的钥匙！
只可惜，当时的自己太懵懂了！
江越忍不住轻叹一声。
这一天。
天气阴沉，铅灰色的云层，低低的压在界山之上，山风带着刺骨的寒意。
张大山忽然感觉到前所未有的疲惫。
他像是意识到了什么，拒绝了所有侍奉，独自一人，拄着猎刀，一步步翻山越岭，以一种极其缓慢的速度，走向秀娘的坟茔。
他每一步都走得非常沉重，仿佛每一步都会耗尽他全身的力气。
江越担心他根本走不到目的地。
于是。
山径上原本松散的泥土，悄然变得坚实。
石头上的棱角，被不易察觉的磨平。
上坡和下坡的路，也逐渐趋于平缓。
这是江越能做的全部了。
最终。
张大山终于成功累倒在秀娘的坟前。
他望着远方山下，张家镇中升起的袅袅炊烟。
意识，开始模糊。
一生的画面在眼前飞速掠过。
年少时的困苦，年轻时的幸福，秀娘的温柔，妻儿死去时的绝望，发现洞府的狂喜，苦修无果的不甘，累积财富的算计，纳妾生子的麻木，成就宗师的豪情，开山筑镇的壮举，最终，定格在那些婴儿纯净却空洞的眼睛里。
那里面，没有他苦苦追寻一生的仙光！
“仙……缘……”
张大山嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音。
浑浊的眼中，那执着一生的火焰，正逐渐熄灭，只剩下一丝释然。
或许，是终于可以休息了。
山腹深处，江越的意识，始终笼罩着他。
墓碑前，一块温润的玉石缓缓从土中升起，替他挡去背后的寒意。
“小老头，安息吧，界山会记得你的，我也会记得你的。”
仿佛是听见了江越的声音，听见了界山的声音。
张大山嘴角带着一抹释然的微笑，缓缓垂下头颅。
整座界山都在这一刻静了下来，仿佛在为他守最后一程。
张大山死后。
无形的魂魄飘出，在江越的意识引导下，缓缓沉入山腹的魂池中。
……