翌日初升。
加玛皇城寝宫的瓦片染上了一层淡金色。
空气中浮动着秋日特有的清冽，混合着远处花园飘来的阵阵暗香。
宫人们步履轻捷地穿梭于回廊庭院，手中捧着一个个锦盒，眉宇间俱是郑重。
明日便是大皇子的成人礼，帝国上下瞩目的盛典，容不得半分疏漏。
皇家中央广场，经数日修葺，早已焕然一新。
汉白玉铺就的礼台高阔庄严，两侧矗立着象征加玛皇权的金狮旗与血色战旗，在微风中猎猎作响。
身着玄甲的禁卫军如同雕塑般钉在预定位置，森然之气无声弥漫。
加刑天一身素麻常服，负手立于礼台中央，身后跟着一众人马。
他目光缓缓扫过每一处细节，从观礼台贵族座次的铭牌间距，到仪仗队金戈所指的角度，甚至礼台边缘新铺石砖的接缝是否平整。
“回禀太上皇，”
宫廷总管躬身近前，声音压得极低，带着十二分的谨慎。
“云岚宗宗主的座席已按您吩咐，设于皇室宗亲下首次位。”
“丹王古河与法犸会长席位相邻，距礼台七丈三，视野最佳。”
“慕兰国使节及三大家族等席位图在此，请您过目。”他双手奉上一卷烫金帛册。
加刑天接过扫了一眼，微微颔首。
随后，视线又落在礼台正前方那条铺着红绒毯的通道上。
“这红毯的尽头，便是洛儿驻足的方位，”他声音沉稳，继续说道，“应该再后撤半步才对。明日洛儿停步受礼之时，需得让广场最末之人亦能看清其身姿。”
“是！奴才即刻调整！”总管额头沁出细汗，躬身应命。
…………
寝宫内，气氛却与广场的肃穆截然不同。
“皇兄你看！这枚‘霜星泪’冰晶佩，寒气内蕴却不刺骨，衬你这身玄色暗云纹礼服最是相宜！别在襟前，定能……”
夭月踮着脚，小手捏着一枚鸽卵大小的棱形晶石，努力想往加洛胸前比划。
她今日穿了身橙红襦裙，发髻簪了朵新鲜的木樨，活泼得像只初春的黄莺。
加洛端坐于前，任由两名资深宫廷的貌美女仆为他整理礼服繁复的襟扣与广袖。
玄色锦缎厚重垂坠，以暗金丝线绣着盘踞的狻猊暗纹，行动间隐有流光，威严内敛。
他垂眸瞥了眼夭月手中那璀璨的晶石，眉峰几不可察地蹙了一下。
“过于累赘。”
声音平淡，却如一盆冷水浇下。
“哪里累赘了！”夭月小嘴一撅，不死心地又凑近些，“成人礼啊皇兄，一辈子就一次，要的就是光华夺目！”
“你看你这身，好是好，就是太……太沉了，要加点亮色才行……”
话音未落，加洛已抬手，指尖精准地捏住她手腕，力道轻柔却不容抗拒地将那冰晶佩推远。
“成人礼仪，又不是靠珠翠来夺人耳目的地方。”
他目光扫过镜中已穿戴整齐的身影。
玄衣墨发，身姿如枪，眉宇间那份无需外物衬托的凛冽与尊贵，便是最好的装饰。
“如此即可。”
夭月悻悻收回晶佩，小声咕哝：“不懂风雅…曾爷爷都说好看…”
眼珠一转，又瞄向旁边托盘里一枚造型古朴的赤金螭龙带扣，“那这个……”
“月儿，”加洛终于侧首，深邃的黑眸看向她，带着一丝无奈，“去后山林看看紫晶幼狮可曾闯祸。”
…………
被皇兄“打发”出来的夭月，愤愤然来到了后山林地。
不一会儿，便看见一身紫绒的小狮子正趴在溪边一块光滑的大石上，百无聊赖地用爪子拨弄水花。
溅起的晶莹水珠沾湿了鼻尖，引得它打了个小喷嚏。
“小狮子！”夭月提着裙摆跑近，声音清脆。
紫晶幼狮闻声抬头，一双兽瞳亮了亮，尾巴下意识地轻摆了一下。
它对夭月的气息已颇为熟悉亲近。
“懒狮子，太阳晒屁股啦！”夭月蹲在它面前，揉了揉它头顶刚冒尖的软角，触感温热。
“明日皇兄成人礼，举国同庆！你这皇家御兽预备役，也得拿出点精神头来！”她一本正经地板着小脸“训话”。
幼狮似懂非懂，喉咙里发出舒服的“咕噜”声，用脑袋蹭了蹭夭月的手心。
不知不觉，夭月就在林子里和紫晶幼狮嬉戏了小半天。
这时，一道颀长的玄色身影出现在山林入口处。
加洛处理完琐事，信步走来。
方才还惬意享受抚摸的紫晶幼狮，浑身绒毛瞬间炸起。
它“嗷呜”一声，头也不回地窜进旁边一丛茂密的灌木后，只留下一条瑟瑟发抖的紫色尾巴尖露在外面。
“……”加洛脚步顿住。
夭月先是一愣，随即看着皇兄那张万年冰山脸上掠过的一丝无言。
一个忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合。
加洛面无表情地扫了一眼那丛灌木，又看了看笑得毫无形象的妹妹，最终什么也没说，转身离开。
…………
精致的午膳摆在临湖的水榭中。
银丝粥，水晶虾饺，几样时令小菜，清淡雅致。
加刑天坐主位，加洛与夭夜分坐左右，夭月挨着加洛，正小口小口吹着滚烫的粥。
夭夜换下了戎装，一身利落的月白箭袖常服，长发松松挽起，卸下杀伐之气，眉宇间仍带着疆场淬炼出的英气。
她正用银箸夹起一枚玲珑剔透的虾饺，然后将其放入夭月面前的小碟，动作自然，带着长姐的关切。
随后，目光在加洛那身尚未换下的玄色礼服上掠过，唇角勾起促狭的笑：
“明日过后，可就是名副其实的帝国柱石了。怎么样？有没有点…‘吾家有子初长成’的紧张？”
她故意拖长了调子，学着加刑天平日感慨的语气。
加洛执起玉勺，舀起碟中菜肴，动作从容。
“皇姐说笑了。”语气平淡无波。
“嘁，没劲。”
夭夜轻哼一声，自己夹了个虾饺咬了一口，满足地眯起眼。
“还是家里的厨子手艺好。边境那帮伙头军，炖个肉都跟打铁似的。”
她随口说起前几日击退落雁帝国小股游骑时，对方将领坐骑受惊，一头栽进泥塘的狼狈事。
引得夭月咯咯直笑，连加刑天严肃的脸上也露出些许笑意。
午膳的氛围轻松而温馨，暂时驱散了成人礼前的肃穆。
阳光透过雕花木窗，在水磨石地面上投下斑驳光影，也映着桌边一家人难得的闲适笑颜。
午后，加洛独处于书房。
巨大的紫檀木案上，摊开着明日大典的最终流程与宾客详单，厚厚一叠。
他靠坐在宽大的椅中，指尖无意识地轻敲光滑的扶手，目光沉静地掠过一个个熟悉或陌生的名字，脑中飞速关联着其背后的势力、立场以及可能带来的影响。
帝国储君的成人礼，从来都不只是一场仪式。
手腕处传来细微的蠕动感。
缠绕其上的七彩小蛇似乎被案上卷轴展开的轻微“沙沙”声吸引。
小巧玲珑的脑袋从袖口探出，纯净的紫瞳好奇地盯着一行行墨字。
它昂起头，细长的信子吞吐着，仿佛想分辨那墨迹的“味道”，身体也不安分地沿着加洛的手腕向上游移，冰凉的鳞片擦过皮肤。
当它试图用小脑袋去顶蹭那垂落的卷轴边缘时。
一根带着薄茧的手指轻轻点在了它光滑的额头上。
“小彩，安分些。”加洛的目光依旧停留在名册上，声音低沉。
小蛇动作一僵，仰起小脑袋，紫瞳无辜地看向加洛。
见主人不为所动，它似乎有些不满。
细长的尾巴尖悄悄抬起，带着点小脾气，不轻不重地在他手腕内侧拍了两下。
力道微弱，与其说是抗议，不如说是撒娇般的嘟囔。
拍完，又讨好似的用脑袋蹭了蹭那根点过它的手指。
随后便乖乖缩回袖中，只留下一小截七彩斑斓的尾巴尖还搭在腕骨上，随着呼吸微微起伏。
书房内重归寂静，只余下书页偶尔翻动的轻响。
…………
夕阳熔金，将加玛圣城连绵的殿宇飞檐勾勒出雄浑的剪影。
加洛独自立于寝宫最高的露台之上，凭栏远眺。
血衣在渐起的晚风中无声拂动，宛如一面沉寂的战旗。
下方宫阙重重，华灯初上。
空气中弥漫着一种山雨欲来前的平静，盛大，却也紧绷。
身后传来极轻微的脚步声，沉稳而熟悉。
加刑天无声无息地出现在他身侧，同样望着暮色中的皇城。
老者手中端着两盏素白的瓷杯，杯口热气袅袅，是上好的雪顶含翠。
他没有说话，只是将其中一盏递向加洛。
加洛抬手接过。
温热的杯壁熨帖着掌心，清雅的茶香沁入鼻端。
祖孙二人并肩而立，望着被暮色与初灯点亮的庞大城池。
远处隐约传来禁卫军换岗时铠甲碰撞的铿锵声，更衬得这露台之上一片沉凝的寂静。
无需言语，明日那场牵动帝国乃至西北大陆神经的盛大序幕，已在暮色四合中悄然拉开。
加洛垂眸。
只见杯中清亮的茶汤，倒映着天际那最后的一丝流火。
……
……