死胡同里弥漫着鱼腥和伍思涯粗重喘息交织的浊气。他背靠湿冷的砖墙，努力平复着几乎要炸裂的心跳和颤抖的四肢。湿透的工装紧贴皮肤，冰冷刺骨，却远不及方才那黑衣追猎者眼中冰冷的杀意更让人胆寒。
被发现了。从茶馆出来就被盯上了。是交接环节出了问题，还是自己早已在对方的监控网中而不自知？
他不敢深想。当务之急是立刻离开这里，找到老周。对方既然已经动手，就意味着最后的遮羞布已被撕破，接下来的反扑将是雷霆万钧，无所不用其极。
他挣扎着站起身，脱掉那件散发着浓烈鱼腥味的外套，扔进角落的垃圾堆，只穿着里面那件同样湿透的深色毛衣。又从挎包里扯出一块相对干净的布，胡乱擦了擦脸和头发，尽量让自己看起来不那么扎眼。
他必须绕一个极大的圈子，避开所有可能被监视的主要路口，前往城南更远处那个与老周约定的备用汇合点——一个废弃的公交终点站调度室。
每一步都如同踩在刀刃上。风声鹤唳，草木皆兵。每一个迎面走来的行人，每一辆缓慢驶过的车辆，甚至路边一只野猫的惊窜，都让他神经紧绷，手心冒汗。怀中的水壶随着步伐一下下撞击着胸口，那点冰冷的实感，成了此刻唯一能让他稍许安心的东西。
父亲的脸，林默那则诡异的讣告，茶馆鸭舌帽男人平静的眼神，黑衣追猎者迅猛的身影……在他脑中混乱地闪回、交织。他感觉自己正走在一根悬于万丈深渊之上的钢丝，前后左右皆是迷雾，脚下随时可能崩断。
足足用了一个多小时，迂回曲折，他才终于远远看到了那片废弃的公交场站。锈蚀的站牌东倒西歪，废弃的公交车壳如同巨大的钢铁坟冢，沉默地匍匐在荒草丛中。调度室是一排低矮的平房，窗户破碎，墙皮剥落。
他伏在一堵断墙后，仔细观察了许久，确认四周并无埋伏，才猫着腰，利用废弃车壳的掩护，快速接近那排平房。
最里间调度室的门虚掩着。他轻轻推开一条缝，里面光线昏暗，尘土弥漫。
“是我。”他低声道。
阴影里，一个身影猛地站起，枪口瞬间指向门口！是老周！他脸色疲惫，眼神却依旧锐利如鹰，看清是伍思涯后，才缓缓放下枪，松了口气，随即又皱紧眉头：“怎么搞成这样？遇到麻烦了？”
伍思涯闪身进屋，反手将门掩上，背靠着门板，再次大口喘气，将方才市场脱身的惊险快速说了一遍。
老周听完，脸色阴沉得可怕：“妈的！还是被咬上了！看来茶馆那边也不绝对干净！”他烦躁地搓了把脸，“东西呢？送出去了吗？”
“送出去了。”伍思涯点头，随即从湿漉漉的挎包里掏出那份皱巴巴的早报，翻到中缝那则讣告，“还有这个……你看看这个。”
老周接过报纸，就着破窗透入的微光，快速扫过那则讣告。他的目光在“陈公讳默然”和“西山静园”、“十五日”这几个词上停留了片刻，瞳孔微微收缩。
“林默……”他喃喃道，声音里带着一种复杂的情绪，似是惋惜，又似是了然，“果然是她……”
“她到底是谁？”伍思涯急切地问，“这讣告是什么意思？是确认信号？还是……”
老周抬起头，目光深邃地看着伍思涯：“林默，是我们的人。或者说，曾经是。她是打入‘合源’内部最深的一颗钉子，也是……你父亲那条线的单线联络人之一。”
伍思涯如遭雷击，愣在当场！
林默……竟然是“老兵”的人？！那个看起来冷漠疏离、背景成谜的心理医生/撰稿人，竟然是潜伏在敌人内部的同志？！
“那她……这讣告……”伍思涯的声音有些发颤。讣告意味着……
“牺牲了。”老周的语气沉重而冰冷，带着一种见惯了死亡的麻木，却又有一丝难以掩饰的痛楚，“就在昨天夜里。灭口。对方察觉到了内部泄露，开始清理。她为了把最后一份关于‘青龙’权限来源的猜测情报送出来，暴露了。”
牺牲了……
伍思涯脑海中瞬间闪过林默那张总是带着疏离和审视表情的脸，闪过她在河边递给他文件袋时的复杂眼神，闪过她冰冷的警告……原来那一切背后，竟是如此沉重的真相和牺牲！
一股巨大的悲凉和敬意涌上心头，堵得他喉咙发紧。
“这讣告，”老周抖了抖手中的报纸，“既是确认收到你送出的东西，也是她用自己的死，发出的最后警告和指令。”
“警告？指令？”
“警告我们，对方清洗已经开始，级别极高，手段酷烈。指令……”老周指着“西山静园”和“十五日”（今日），“让我们去这个地方。追思会是假，那里一定有她留下的、来不及送出的最后信息，或者……是一个陷阱，但她认为值得一搏。”
陷阱？伍思涯的心再次揪紧。林默用生命发出的指令，即使是陷阱，他们也必须去闯吗？
“我们必须去。”老周的语气没有任何犹豫，仿佛看穿了他的心思，“林默不会无的放矢。她拼死传递的信息，一定至关重要，可能直接关系到能否扳倒‘青龙’那个层级的人物。”
他顿了顿，目光如刀般落在伍思涯身上：“但你不能再露面。你已经被盯上，再去就是送死。这次，我去。”
“不行！”伍思涯脱口而出，“太危险了！”对方既然已经开始清洗，必然在西山静园布下天罗地网等待同伙上钩！
“危险？”老周嗤笑一声，脸上露出一丝伍思涯从未见过的、近乎惨烈的决绝，“从干这行第一天起，脑袋就别裤腰带上了。林默没怕，你父亲没怕，我怕个球？”
他拍了拍伍思涯的肩膀，力道很重：“小子，你活着，比我们都有用。你是证人，是那些证据最后的背书。你得活下去，把该说的话，说到该去的地方。”
他从怀里掏出一个扁平的、伪装成普通打火机的微型储存器，塞进伍思涯手里：“这是我们目前掌握的、所有关于河口镇污染、金禾旧账、以及部分资金流向的备份资料。原件已经通过其他渠道送走。这个你拿着，万一……我是说万一我回不来，你想办法，把它和你知道的一切，公之于众。”
伍思涯握着那枚冰冷的“打火机”，只觉得重逾千斤，喉咙像是被什么东西死死堵住，说不出话来。
“别那副表情。”老周咧了咧嘴，想做出个轻松的样子，却比哭还难看，“老子命硬得很。说不定还能赶上回来跟你喝顿酒。”
他不再多言，开始快速检查武器，将子弹一颗颗压入弹夹，动作熟练而冷静，带着一种赴死般的庄重。
伍思涯看着他，看着这个沉默冷硬、却一次次将他从死神手里捞回来的男人，心中五味杂陈。这些隐藏在平凡市井之下、在无声处惊雷的人们，他们或许有着各种各样的缺点和无奈，但在大是大非面前，却有着近乎固执的坚守和牺牲精神。
“周叔……”他哑声开口，却不知该说什么。
老周检查完武器，将其插回腋下枪套，整理好衣服，最后看了伍思涯一眼：“待在这里，等我消息。如果天黑前我没回来，或者外面有任何不对劲，立刻从后面的排污口离开，顺着河道往下游走，会有人接应你。”
他指了指调度室角落一个被铁锈覆盖的窨井盖。
“记住，”他的目光前所未有的严肃，“活下去。把火种传下去。”
说完，他不再停留，果断地拉开房门，身影一闪，便融入了外面荒败的景物之中，迅速消失不见。
伍思涯独自留在昏暗破败的调度室里，空气中还残留着老周身上淡淡的烟草和枪油味。他缓缓蹲下身，背靠着冰冷的墙壁，手中紧紧攥着那枚“打火机”和那份登着讣告的报纸。
远处，城市喧嚣依旧。近处，只有风吹过废弃车壳发出的呜咽声。
默然无声。
牺牲无声。
等待，也无边漫长。
他低下头，将脸埋进膝盖。
这一次，他能否等回那个骂骂咧咧、却总在关键时刻出现的男人？
调度室内，时间仿佛凝固成了沉重的琥珀，每一秒的滴答都敲打在伍思涯紧绷的神经上。空气中弥漫着老周留下的淡淡烟草味、铁锈味，以及他自己身上未散的鱼腥和冷汗混合的酸馊气。他背靠着冰冷墙壁，蜷缩在阴影里，手中那枚伪装成打火机的微型储存器硌得掌心生疼，仿佛一块灼热的火炭。
耳朵竭力捕捉着外面的任何一丝声响——风声掠过废铁皮的尖啸，远处模糊的城市噪音，甚至几只老鼠在角落啃噬什么东西的窸窣声。任何一点不寻常的动静，都可能意味着老周行动的成败，或是危险的临近。
他不敢想象老周独自闯入西山静园可能遭遇什么。林默用生命发出的指令，其背后必然是龙潭虎穴。那张看似普通的讣告，此刻在他眼中，不啻于一道冰冷的催命符。
等待，成了最残酷的煎熬。父亲的死、林默的牺牲、老周的孤身涉险……无数画面压得他喘不过气。他只能死死攥着那枚“打火机”，仿佛它是连接所有牺牲者与未来唯一的、脆弱的线。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个，远处隐约传来一声极其轻微的、仿佛汽车引擎熄火的声音，旋即一切又归于沉寂。
伍思涯猛地抬起头，心脏骤然缩紧！是错觉，还是……？
他屏住呼吸，全身肌肉绷紧，像一头警惕的幼兽。
几分钟后，一阵极其轻微、却异常熟悉的、有节奏的敲击声，在调度室的后门响起！
咚，咚咚，咚——两短一长，一短。
是老周约定的安全信号！
伍思涯几乎是从地上一跃而起，扑到后门，颤抖着手拉开插销！
门被从外面推开一条缝，老周的身影闪了进来，随即迅速反手关门。他脸色苍白，呼吸有些急促，额角带着一道细微的血痕，深色外套的肩膀处颜色更深，像是被什么液体浸染了。
“周叔！”伍思涯低呼一声，连忙上前搀扶。
“没事……小擦碰。”老周摆摆手，声音有些沙哑，但眼神却亮得惊人，带着一种劫后余生的锐利和兴奋。他靠在门板上，快速喘息了几下，从怀里掏出一个极小的、用塑料薄膜层层包裹的东西。
那是一片看似普通的、用于花店插花的绿色吸水海绵（花泥），但似乎被什么东西浸泡过，呈现出一种不规则的深色。
“找到了……林默留下的……”老周将那片花泥递给伍思涯，语速极快，“就在追思会指示牌下那盆白菊下面压着……妈的，果然有埋伏，差点折在里面……”
伍思涯接过那片轻飘飘的花泥，入手却觉得沉重无比。这就是林默用命换来的最后信息？
“这是什么？”他仔细端详，花泥除了颜色深浅不一，并无任何字迹或符号。
“微点胶。”老周喘匀了气，解释道，“一种老掉牙但极其隐蔽的信息存储方式。她用特制墨水把信息微缩写在上面，干了就看不见，需要特定溶剂才能显影。她肯定是情况紧急，只能用这种最原始的方法！”
老周从随身急救包里掏出一个小喷瓶，对着那片花泥小心翼翼地喷了几下。
无色无味的液体迅速被花泥吸收。几秒钟后，那深色的区域开始逐渐浮现出极其细微、几乎难以用肉眼分辨的淡蓝色痕迹！
不是文字，而是一幅极其复杂的、类似电路图又像是某种结构图的微小图案，旁边还有几个比针尖还小的数字和字母代号！
“这是……”伍思涯凑近了看，只觉得眼花缭乱，完全无法理解。
老周的眉头也紧紧皱起，神色变得无比凝重：“妈的……这像是……某种安全系统的后门架构图？还有权限绕过指令……看这个代号……‘蜂巢’？这不是普通商业机构的系统代号……”
他的声音里带着一丝难以置信的震惊：“林默最后查到的……难道‘青龙’的权限，能直接调用……国家级别的安全资源？！这怎么可能？！”
这个猜测太过骇人听闻，让两人同时陷入一阵冰冷的沉默。如果“青龙”的触手已经深入到那种层面，那他们面对的，将是一个何等恐怖的庞然大物？
就在这时，老周别在腰间的加密对讲机再次发出了极其轻微的、表示最高优先级的特定震动模式！
老周脸色一变，立刻按下接听键。
这一次，对讲机那头传来的声音不再是加密的电子音，而是一个清晰、沉稳、却带着不容置疑威严的中年男声，直接呼叫老周的代号：“山鹰，汇报情况。‘信使’是否安全？”
老周身体瞬间站直，语气恭敬：“‘信使’安全。东西已送达，回执已收到。林默的‘遗物’也已获取。但内容……超出预期，指向‘蜂巢’。”
对面沉默了几秒钟，那个威严的声音再次响起，语速加快：“情况已知悉。你们已彻底暴露，位置可能不再安全。现有计划变更。听着，‘信使’不能落在他们手里，他是未来最关键的人证。立刻启动‘涅槃’程序。会有人接应你们离开现有区域。新的指令，会在安全后下达。”
“涅槃程序？”老周眼中闪过一丝惊愕，似乎这是一个极其重大、轻易不会启动的预案，“明白！保证完成任务！”
通讯切断。
调度室内再次恢复死寂。老周的脸色却变得异常复杂，他看着伍思涯，眼神里有凝重，有决绝，也有一丝难以言喻的……告别意味？
“涅槃程序……是什么？”伍思涯感到一股强烈的不安。
老周没有直接回答，而是深吸一口气，开始快速收拾东西，检查武器弹药：“别问那么多。记住，从现在起，忘记你叫伍思涯。你只是一个需要被转移的重要证人。一切行动听指挥，无论发生什么，活下去，是第一要务。”
他的语气斩钉截铁，不容置疑。
伍思涯的心不断下沉。从“老兵”最高层直接介入，到启动听起来就非同小可的“涅槃程序”，无不预示着局势已经恶化到了难以想象的地步。他不再仅仅是一个追寻真相的拾荒者，而是成了这场巨大风暴中，一个可能影响天平倾斜的、必须被保护的“资产”。
这种身份的转变，让他感到一种沉重的窒息。
窗外，天色不知何时已经阴沉下来，乌云低垂，仿佛又要下雨。
老周将那片显影后的花泥用特殊药水再次处理，使其上的图案暂时消失，然后极其小心地将其藏进一个金属小管，密封好，贴身收起。
“准备走。”他检查了一下窨井盖下的排污口，确认通畅，“接应的人应该快到了。”
伍思涯最后看了一眼这间破败的调度室，这里仿佛是他短暂喘息和接收残酷真相的巢穴。他握紧了手中的“打火机”和水壶，将所有的恐惧与迷茫压入心底。
就在这时，远处，突然传来一阵极其微弱、但绝非自然的、类似金属摩擦的异响！
老周脸色骤变，猛地扑到窗边，透过缝隙向外望去！
只见远处荒草丛中，几个穿着全黑作战服、戴着夜视仪、装备精良的身影，正如同鬼魅般，呈扇形无声地包抄过来！动作专业而迅捷，远超之前遭遇的那些打手！
“操！是‘清洁工’！他们找到这里了！这么快！”老周的声音带着一丝罕见的惊怒，“涅槃程序还没启动就被咬上了！”
他猛地拉起伍思涯，将他推向排污口：“快！下去！顺着管道往东走！别回头！快！”
“你呢？！”伍思涯急道。
“我断后！拖住他们！”老周已经拔出了手枪，眼神冰冷决绝，“记住我的话！活下去！把东西带出去！”
外面，消音器特有的噗噗声已经响起！子弹打在调度室外墙上，发出沉闷的声响！
“走！！！”老周猛地踹开窨井盖，几乎是将伍思涯塞了进去！
伍思涯最后看到的，是老周依托着门框举枪还击的、坚毅而孤独的背影，以及窗外那些越来越近的、冰冷的黑色身影。
他跌入冰冷恶臭的黑暗排污管道。
头顶，枪声陡然激烈起来！
然后，是死一般的寂静。
只有污水流淌的汩汩声，和他自己压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
涅槃未至，杀机已临。