涵洞死寂，唯有水声滴答，敲打着无边的黑暗与沉重。手电光束下，那页薄薄的毛边纸仿佛承载着整个世界的罪孽与希望，令人窒息。
“蜂鸟”、“青龙”、“清除威胁”——这几个字眼像冰锥，刺穿了刚刚破译密文的短暂兴奋，将更深的寒意与恐惧注入骨髓。这已不仅仅是贪腐，而是涉及更高层的、冷酷的杀伐指令。
“必须立刻送出去！”老周的声音嘶哑，带着前所未有的急迫，“这东西多留一秒，就多一分危险！你我，还有外面所有的兄弟，都可能被‘清除’！”
伍思涯何尝不知。他死死攥着那页纸，指尖因用力而发白。父亲用命换来的东西，绝不能毁在他手里。
“怎么送？”他抬头，看向老周，“外面肯定天罗地网。邮政、快递，任何常规途径都等于自投罗网。”
老周眉头拧成了疙瘩，脸色在电筒光下阴晴不定。他猛地站起身，在狭窄的涵洞里烦躁地踱了两步，靴子踩在积水里，发出啪嗒的声响。
“有一个办法。”他忽然停下，眼神锐利地看向伍思涯，却又带着一丝难以启齿的犹豫，“但……需要你冒极大的风险，甚至……可能回不来。”
“说。”伍思涯没有任何迟疑。从他决定回梧桐巷那一刻起，就已将生死置之度外。
老周深吸一口气，压低声音：“我们有一条极其隐秘的应急传递链，最后一步，需要一個完全‘干净’、不在对方监控名单上的人，像普通人一样，将东西送进指定地点。这个人，现在只有你最合适——他们绝对想不到你敢再次露面，更想不到你会用这种方式。”
他顿了顿，声音更沉：“但这条链不能保证绝对安全。一旦任何一个环节出错，你就是活靶子。”
伍思涯沉默了片刻，目光扫过纸上父亲那决绝的“薪火在此”四字，缓缓点头：“我去。地点在哪？”
“城南，‘老地方’茶馆。”老周报出一个名字，“明天上午十点，二楼靠窗第三个卡座。你会看到一个戴棕色鸭舌帽、看晚报的男人。桌上会放着一壶碧螺春，两只茶杯。你把东西，”他指了指伍思涯手中的纸，“夹在晚报第二版和第三版之间，然后离开。不要回头，不要有任何交流。”
“老地方”茶馆……伍思涯知道那里，一个有些年头的普通茶馆，鱼龙混杂，三教九流都有，确实是个适合隐秘交接的场所。
“好。”伍思涯将纸页仔细地、按照原来的折痕重新折好，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝，然后小心翼翼地塞回贴胸的口袋。那冰冷的纸张紧贴着皮肤，却仿佛燃烧着。
“你需要换个样子。”老周从面包车角落一个暗格里掏出一个包东西，扔给伍思涯。里面是一套半旧不新的快递员工作服、一顶帽子、一个脏兮兮的帆布挎包，甚至还有一副黑框眼镜和一点改变肤色的暗色粉底。
伍思涯迅速换上衣服，戴上眼镜，将帽檐压低压低。老周又亲自上手，用粉底在他脸上、脖颈、手背上稍微涂抹，掩盖他过于清瘦苍白的书生之气，增添几分风尘仆仆的粗糙感。
镜子里的人，瞬间变成了一个毫不起眼、为生活奔波的底层送货员。
“记住，你就是个送快递的，不小心拿错了报纸，换回来而已。”老周最后叮嘱，眼神复杂，“一路上的监控，我们会尽量干扰，但不能完全保证。一切，靠你自己了。”
伍思涯点点头，将那个装着压缩饼干和水的帆布挎包斜挎在身上，最后摸了摸怀里那硬硬的纸块，深吸一口涵洞里浑浊冰冷的空气。
“走吧。”
面包车再次启动，悄无声息地驶出涵洞，融入凌晨最黑暗的街道。在一个偏僻的无监控路口，伍思涯被放了下来。
天色微明，城市尚未完全苏醒，街道空旷而冷清。寒风吹过，卷起地上的落叶和纸屑。伍思涯压了压帽檐，将挎包带子拽紧，低着头，迈开了步子。
他走得不快也不慢，步伐刻意模仿着那些常见快递员的匆忙与疲惫，目光警惕地扫视着周围。每一辆驶过的汽车，每一个晨起的行人，每一个路口的摄像头，都可能是潜在的威胁。
心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次跳动都牵扯着怀里的那页纸，提醒着他肩负的重量。
路过一个早点摊，油条在滚油里滋滋作响，散发出诱人的香气。几个环卫工人围坐着，喝着热腾腾的豆浆，大声聊着天。这最寻常的市井烟火气，此刻却让他感到一种锥心的刺痛。父亲、李工、河口镇的百姓、陈姨、小满……无数人的命运，都系于他这看似平常的步行之中。
他不能失败。
越靠近城南，街道逐渐热闹起来。车流增多，行人匆匆。伍思涯的精神绷紧到了极致。他刻意绕了点路，穿过几个嘈杂的菜市场，利用人群掩护身形。
在一个十字路口等红灯时，他无意中瞥见路边报刊亭悬挂的当日早报。头版头条赫然是——“知名环境学者伍鸿禎教授昨日不幸病逝”，旁边配着一张父亲生前的证件照，笑容温和而疏离。
一股巨大的悲恸和愤怒瞬间攫住了他！他们果然用“病逝”掩盖了谋杀！
他死死咬住牙关，强迫自己移开目光，指甲深深掐进掌心。绿灯亮起，他随着人流麻木地向前走去。
必须成功。必须让真相大白于天下！
上午九点五十分，他准时来到了“老地方”茶馆附近。他没有立刻进去，而是假装在隔壁烟酒店看东西，目光飞快地扫视着茶馆周围。
一切看似正常。老人提着鸟笼进去喝茶，几个生意模样的人在高谈阔论，服务员懒洋洋地擦着桌子。
二楼靠窗的位置……第三个卡座……暂时空着。
时间一分一秒过去。九点五十五分。九点五十八分。
一个戴着棕色鸭舌帽的男人走上了二楼，手里拿着一卷晚报，径直走向第三个卡座，坐下。服务员过来，他要了一壶碧螺春。
一切符合暗号。
伍思涯的心提到了嗓子眼。他最后扫视了一圈四周，确认没有可疑人物埋伏，深吸一口气，迈步走进了茶馆。
茶馆里茶香混合着烟味，人声嘈杂。他低着头，快步走上木质楼梯，发出吱呀的声响。
二楼人稍少一些。他一眼就看到了那个戴棕色鸭舌帽的男人，正摊开晚报看着，手边的紫砂壶冒着袅袅热气，两只白瓷茶杯空空如也。
伍思涯走到卡座旁，心脏狂跳，几乎能听到自己的血液在血管里奔流的声音。他伸出手，手指微不可察地颤抖着，指向男人手中的晚报，用刻意改变的、略带沙哑的嗓音低声道：“大哥，不好意思，这报纸……好像是我的，刚买忘拿了，拿错了您的。”
那男人从报纸后抬起头，鸭舌帽檐下是一张极其普通、毫无特征的脸，只有一双眼睛锐利而平静。他看了看伍思涯，又看了看自己手中的报纸，似乎有些疑惑，但还是递了过来：“哦？是吗？我看着差不多。”
“谢谢，谢谢。”伍思涯接过那卷晚报，手指极其灵活且迅速地在报纸第二版和第三版之间一塞，将那页折好的毛边纸精准地放了进去！整个过程不到两秒！
然后，他将自己挎包里一早准备好的、另一份一模一样的、但内容无关紧要的旧晚报，递还给了对方。
“不好意思，打扰了。”他压低帽檐，转身就走，脚步不疾不徐，却每一步都踩在自己雷鸣般的心跳上。
他能感觉到背后那道平静却锐利的目光，如同实质般落在他的背上。
下楼，出门，融入街道的人流。他没有回头，一次都没有。直到走出整整一条街，拐进另一个巷口，他才敢靠墙停下，大口大口地喘着气，冷汗早已湿透了内衣。
成功了……吗？
东西，应该已经送出去了。
但那接应的人，是真正的自己人，还是……另一个陷阱？
他不知道。他只能选择相信老周，相信父亲用命换来的这条线。
他靠在冰冷的墙上，缓缓抬起头。阳光透过高楼缝隙照射下来，有些刺眼。
怀中的那份沉重暂时消失了，取而代之的是一种空茫的虚脱，以及更深的、无法排遣的孤独与悲伤。
薪火已传。
但他脚下的路，依旧遍布荆棘，看不到尽头。
远处，城市的喧嚣依旧，仿佛什么都没有发生。
只有他知道，一场更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
冷汗依旧贴着脊背，风一吹，透心的凉。伍思涯靠在巷壁粗糙的砖墙上，胸腔里那颗狂跳的心脏仍未平复，撞击着肋骨，一声声，提醒着他方才那几分钟内经历的惊心动魄。空气中早点摊残留的油脂味、劣质烟草味和城市清晨特有的灰尘味混合在一起，钻进鼻腔，带来一种奇异的不真实感。
东西，送出去了。
像一颗投入深潭的石子，悄无声息，却可能激起千层浪。也可能，就此沉没，再无回音。
他不敢在原地久留，压了压帽檐，将快递员的挎包带子又拽紧了些，低着头，重新汇入逐渐汹涌起来的人潮车流。步伐依旧保持着那种刻意模仿出的、底层劳动者的匆忙与疲惫，但每一个毛孔都在警惕地张开，捕捉着四周任何一丝异常。
父亲的脸，那页密账上冰冷的数据，“蜂鸟”、“青龙”那令人不寒而栗的指令，还有茶馆二楼那个鸭舌帽男人平静却锐利的眼神……在他脑中交替闪现。他知道，自己刚刚完成的，或许只是漫长链条中最微不足道却又最关键的一环。真正的较量，此刻才真正开始。
他需要尽快离开这片区域，回到相对“安全”的涵洞附近，与老周汇合。但回去的路，同样危机四伏。
他专挑背街小巷穿行，避开主干道的监控探头。阳光渐渐变得刺眼，将狭窄巷道的阴影切割得棱角分明。在一个堆满垃圾桶的拐角，他险些与一个匆匆跑过的半大孩子撞个满怀。孩子怀里抱着几份卷起来的报纸，被他吓了一跳，嘟囔着骂了一句，跑开了。
伍思涯的心却猛地一缩！报纸！
他下意识地回头，看向那孩子跑远的方向，又猛地看向自己空空如也的双手——那份用来调包的旧晚报，已经在茶馆交给了对方。
一种莫名的冲动，让他脚步一顿，鬼使神差地走向巷口那个挂着“开张大吉”红纸的破旧报刊亭。
“老板，一份今天的早报。”他压着嗓子，递过去一张零钱。
守摊的是个瞌睡昏昏的老头，接过钱，懒洋洋地抽了一份报纸递出来。
伍思涯拿起报纸，头版依旧是父亲“病逝”的消息，配着那张温和而遥远的照片。他强忍着翻涌的情绪，快速翻到第二版、第三版……
社会新闻、广告、征婚启事……没有任何异常。
他松了口气，却又隐隐觉得哪里不对。是了，时间。交接刚刚完成，即便对方收到东西后立刻行动，也不可能这么快就体现在报纸上。
他觉得自己有些神经质了，摇摇头，将报纸卷起，准备离开。
就在报纸卷起的瞬间，中缝处一则毫不起眼的、方块大小的讣告，突兀地撞进了他的视线。
“**沉痛哀悼挚友陈公讳默然不幸辞世**，定于本月十五日于西山静园举行追思会。妻率子泣告。”
陈默然？
伍思涯的目光猛地定格在那三个字上！
陈默然……林默！
他猛地想起林默那个冰冷疏离却又几次三番在关键时刻出现、提供模糊帮助的女人！她的名字！难道……
这则讣告出现的时间、位置、以及这看似普通实则蹊跷的内容……
西山静园？不就是上次与张承禹见面的“静心茶苑”所在的那片区域？十五日？就是今天！
这不是巧合！
这是回应！是收到东西后的确认信号！甚至可能是……下一步的指令？！
伍思涯的心脏再次狂跳起来，血液奔涌的速度甚至超过了方才交接之时！对方竟然用这种方式，在公开发行的报纸上，传递了如此隐秘的信息！
老周他们……背后的能量和手段，远比他想象的更为惊人，也更为谨慎！
他立刻卷好报纸，不再犹豫，快步朝着与涵洞约定的汇合点方向走去。脚步依旧匆忙，心底却燃起了一簇微弱的火苗——东西，对方确实收到了！链条没有断！
然而，就在他即将走出这片老城区，前方已经能看到那片废弃厂房的轮廓时，一种突如其来的、被窥视的寒意，如同冰冷的毒蛇，骤然缠上了他的脖颈！
他猛地停住脚步，全身肌肉瞬间绷紧！没有回头，眼角的余光飞快地扫向身侧一家店铺的玻璃橱窗。
橱窗模糊的倒影里，在他身后约二十米处，一个穿着黑色夹克、戴着墨镜的男人，似乎正在假装看手机，但姿态僵硬，目光的焦点分明落在他的背上！
不是老周的人！老周的人不会如此明显地跟踪，更不会散发出这种冰冷的、带着杀意的气息！
被发现了？！
什么时候？是茶馆那里出了纰漏？还是路上哪里露出了马脚？
伍思涯的后背瞬间被冷汗浸透。他强迫自己继续往前走，步伐不变，大脑却飞速运转。
不能直接回涵洞！会把敌人引过去！
必须甩掉他！
前方是一个三岔路口，车流稍显繁忙。伍思涯看准一个绿灯即将结束的时机，猛地加速，冲向马路对面！
“吱——！”
刺耳的刹车声和司机的怒骂声骤然响起！伍思涯险之又险地冲过车道，在地上狼狈地滚了一圈，爬起来继续跑！
身后，那个黑衣男人显然没料到他会突然如此冒险，被车流阻隔了一下，但也立刻不顾一切地追了过来，动作迅猛如猎豹！
伍思涯一头扎进对面一个大型的、嘈杂的农贸市场！这里人流如织，摊位林立，各种气味混杂喧闹，是摆脱跟踪最好的地方！
他在拥挤的人流中奋力穿梭，撞翻了几个菜筐，引来一片骂声。他顾不上道歉，眼睛飞快地寻找着出口或者可以藏身的地方。
身后的脚步声和压迫感如影随形！那个黑衣男人的速度极快，显然受过专业训练，在人流中依旧紧追不舍！
这样下去不行！很快会被追上！
伍思涯目光扫过一个卖水产的摊位，巨大的塑料盆里满是活鱼和浑浊的水。他心一横，猛地冲过去，故意脚下一滑，整个人狠狠撞向那个最大的塑料盆！
“哗啦——！！”
一声巨响！塑料盆被撞翻，浑浊腥臭的水和活蹦乱跳的鱼瞬间倾泻而出，溅了周围人一身！市场里顿时一片惊呼和混乱！人群尖叫着躲避，瞬间堵死了通道！
“操！你他妈没长眼啊！”摊主暴怒的吼声响起。
伍思涯浑身湿透，沾满鱼鳞和黏液，趁机爬起来，看也不看身后，一头扎进旁边一条更狭窄的、堆满杂物的后勤通道！
身后传来摊主揪住那个黑衣男人理论的怒吼声和更大的混乱声。
伍思涯不敢停留，在昏暗杂乱的后通道里拼命奔跑，肺部火辣辣地疼，腥臭的气味充斥口鼻。
他不知道甩掉对方没有，只知道必须跑！远离这里！
他从市场的另一个出口冲了出来，外面是一条更偏僻的小街。他不敢停下，继续发足狂奔，直到彻底远离了市场区域，拐进一个无人的死胡同，才敢靠着墙瘫软下来，大口大口地喘着粗气，浑身都在剧烈颤抖。
湿透的衣服冰冷地贴在身上，散发着难闻的腥味。他低头看着自己狼狈不堪的样子，一种极度的疲惫和荒诞感涌上心头。
怀里的那页纸已经不在了，但那无形的重量，却似乎从未消失。
他缓缓抬起头，看向胡同口外那片被高楼分割的天空。
信号已经发出，回应也已收到。
但猎杀，也已开始。
他摸了摸怀里，那只老旧的军用水壶还在。
他拧开壶盖，将里面剩余的清水，缓缓浇在脸上，冲掉些许污秽和疲惫。
冰冷的水刺激着皮肤，让他稍微清醒了一些。
必须尽快联系老周。必须告诉他跟踪的事，以及……报纸上的讣告。
他休息了片刻，恢复了些许力气，重新站起身，小心翼翼地探出胡同观察。确认暂时安全后，他朝着另一个方向的、更远的备用汇合点挪动脚步。
每一步，都踏在未知的危机之上。
薪火虽传，前路却更加黑暗。