連日的陰雨終於歇了，天空洗過一般，透出稀薄卻明亮的藍。陽光灑落，將廢品站小屋內飛舞的塵埃照得纖毫畢現，也暫時驅散了盤踞在伍思涯心頭的那股濕冷孤寂。他將濕透的衣物晾曬在屋外牽起的繩子上，水珠滴答，敲打著下方雜亂的廢鐵，發出單調卻富有生機的聲響。
那本《民間工藝拾萃》和玉蘭繡樣被他重新仔細收好。經歷了前日那場與冰冷規章的短兵相接，以及雨夜裡的孤獨沉思，他內心某種東西似乎更加沉澱下來。尋找不再僅僅是為了一個答案，更成為一種對自身存在的確認，一種在龐大城市機器碾壓下，保持微小卻堅韌的獨立姿態。
他推起板車，再次出門。雨後的空氣清新了許多，街道被沖刷得乾淨，連帶著那些被丟棄的廢品，似乎也少了些平日的污濁氣味。
在一個老舊小區的垃圾投放點，他正埋頭分揀，一個略顯遲疑的聲音在身旁響起：
“請……請問，你是……伍思涯嗎？”
伍思涯一怔，抬起頭。面前站著一位六十多歲的老者，穿著樸素卻整潔的深色夾克，頭髮梳得一絲不苟，戴著副老花鏡，氣質斯文，與周遭環境格格不入。老人手裡還拿著一張折疊起來的報紙。
“我是。您是哪位？”伍思涯放下手中的鐵鉤，有些警惕地打量著對方。極少有人會到廢品堆裡來找他，尤其是這樣一位看起來像是退休教師或幹部的老人。
老人見他承認，臉上露出一絲不易察覺的激動，他推了推眼鏡，將手中的報紙展開——是前幾天的本地晚報，副刊版面上，赫然是林默那篇《無聲的等待：梧桐巷最後一位繡娘的逝去》。
“我姓周，退休前在區文化館工作。”老人自我介紹，語氣溫和，“這篇文章……我看到了。裡面提到的沈婉卿老人……我，我可能認識。”
伍思涯的心猛地一跳，瞳孔微微收縮。他仔細看著老人，試圖從那張佈滿歲月痕跡的臉上找出任何虛假的痕跡。“您認識沈阿婆？”
“不是特別熟，但有點印象。”周老先生指了指文章裡提到的梧桐巷和繡娘身份，“大概是十幾二十年前了，那時候我們文化館搞過一次民間工藝普查，想挖掘整理一些散落在民間的傳統手藝人。當時有人推薦了梧桐巷一位姓沈的繡娘，說手藝極好，就是性子很孤僻。我去拜訪過一次。”
他的話一下子和那本《民間工藝拾萃》對上了！伍思涯強壓住激動，盡量平靜地問：“您那次去……怎麼樣？”
周老先生嘆了口氣，搖搖頭：“吃了閉門羹。沈師傅……就是沈婉卿老人，她根本不開門，只在門裡說自己手藝拙劣，登不了大雅之堂，讓我們以後別再來了。我隔著門縫勸了幾句，她態度很堅決，後來甚至不出聲了。我沒辦法，只好留下聯繫方式，讓她改變主意隨時找我，可惜……一直沒等到。”
他頓了頓，眼中露出追憶和惋惜之色：“後來工作忙，這件事就擱下了。只隱約記得，當時巷子裡有個老街坊悄悄跟我說，沈師傅心裡苦，有個妹妹早年沒了，她誰也不願見……沒想到，這麼多年過去，再聽到消息，竟然是她已經去世了……唉。”
妹妹早年沒了？這個說法與沈阿婆自己堅守的“等待”以及那封報告死訊的信似乎吻合，卻與那張充滿期盼的繡樣和字條隱隱矛盾。是街坊以訛傳訛，還是其中另有隱情？
“那您還記得，當時推薦沈阿婆的人是誰嗎？或者，文化館當時的普查記錄裡，有沒有關於她妹妹或者她技藝來源的更多信息？”伍思涯急切地追問。
周老先生凝神想了很久，最終還是無奈地搖頭：“年頭太久了……推薦人好像是當時街道的一個老幹事，早就退休聯繫不上了。普查記錄……後來機構改革，文化館併併拆拆，那些非重點的原始紙質記錄還在不在，在哪兒，都很難說了。”
線索似乎清晰了一瞬，又迅速模糊下去。但周老先生的出現，無疑證實了沈婉卿的技藝確實曾被官方機構注意到，也印證了她因妹妹之事封閉自我的過往。
“謝謝您，周老師。”伍思涯誠懇地道謝。無論如何，這位老人的出現，像一道微弱的光，再次照亮了沈婉卿過往的某個角落。
“沒什麼，舉手之勞。”周老先生擺擺手，語氣有些唏噓，“看到這篇文章，心裡挺不是滋味。那麼好的手藝，就這麼……唉。對了，寫這篇文章的林記者，你認識嗎？她寫得很深刻。”
“算認識。”伍思涯含糊地應道。
“那就好，那就好。”周老先生點點頭，又看了看伍思涯和他身後的板車，眼神複雜，卻沒有流露出任何輕視，“小夥子，你……在做一件很有意義的事。告慰逝者，記錄歷史，都不容易。”
他沒有多問伍思涯為什麼一個拾荒者會與這件事扯上關係，只是留下了一個鼓勵的眼神，便轉身拄著拐杖，慢慢走遠了。
伍思涯站在原地，看著老人略顯佝僂的背影消失在街角，心裡五味雜陳。一篇報導，竟然真的像投入水面的石子，蕩漾開了一圈小小的漣漪，將一個遙遠的、本已湮沒的過去，與當下產生了微弱的聯結。
他沒有立刻將這個消息告訴林默。他需要一點時間消化。周老先生的話，似乎將沈婉卿的形象向“因妹妹早逝而封閉自我”的方向又推近了一步，這與木盒裡那份跨越半個世紀的牽掛，隱隱存在著某種需要解開的矛盾。
傍晚，他照例去了陳姨的菜店。店門口果然空空蕩蕩，那個舊燈箱不見了蹤影，牆角也乾淨了許多。陳姨正忙著招呼客人，臉上恢復了些許往日的神采，只是眉宇間那絲憂慮並未完全散去。
看到伍思涯，她趁著沒客人的間隙，湊過來低聲說：“思涯，這兩天消停了……但誰知道過陣子又來啥檢查呢？唉，這心啊，老是懸著……”
她絮叨著生存的艱難，卻也透露出一種頑強的韌性。這時，小滿背著書包從學校回來了，看到伍思涯，眼睛一亮，跑過來神秘兮兮地從書包裡掏出一個小玻璃瓶，裡面裝著幾片不同形狀的樹葉。
“伍叔叔你看！這是我們自然課要做的標本！老師說我找的葉子形狀最特別！”小滿獻寶似的舉著瓶子，小臉上滿是自豪。
伍思涯接過瓶子，看著裡面那些形態各異、卻都充滿生命力的葉片，再看看小滿那雙亮晶晶的、對世界充滿好奇的眼睛，心裡某一處柔軟的地方被輕輕觸動了。
毀滅與創造，遺忘與記憶，擠壓與生長……這世間的一切，總是如此矛盾而又並存著。
他幫陳姨收了攤，臨走時，陳姨又硬塞給他一把有些蔫了的青菜。
回到廢品站小屋，天色尚明。他拿出那個粗布包裹，沒有急於去翻看繡樣或冊子，而是將老趙那個軍用水壺重新灌滿了清水。
然後，他坐在門檻上，看著夕陽將廢品堆染上一層溫暖的金色。他拿出手機，第一次主動撥通了林默的電話。
電話響了幾聲才被接起，那邊背景音很安靜。
“喂？”林默的聲音傳來，帶著一絲詢問。
“林女士，是我。”伍思涯的聲音平靜，“今天，有位區文化館退休的周老先生找到我，他看到了你那篇報導。”
他簡要轉述了周老先生的回憶，關於那次失敗的走訪，關於沈婉卿的拒絶，關於街坊口中“妹妹早年沒了”的說法。
電話那頭沉默地聽著，只有輕微的呼吸聲表明她在記錄和思考。
“你怎麼看？”伍思涯說完，反問了一句。
林默沉吟了片刻，才開口，語氣是專業的冷靜：“這是一個重要的旁證。它與那本《民間工藝拾萃》的記錄相互印證，強化了沈婉卿技藝水平及其封閉性格的可靠性。至於‘妹妹早沒’的說法，有幾種可能：一是街坊信息錯誤或年代久遠記憶偏差；二是沈婉卿對外的一種說辭，用以保護內心真實的等待；三種可能……”
她頓了頓，聲音裡帶上一絲更深的探究：“就是那封報告死訊的信，內容或許有部分真實性，只是時間或細節被沈婆婆潛意識修改或拒絕接受了。需要更多證據來判斷。”
她的分析依舊條理清晰，剝離情感。伍思涯靜靜聽著，沒有反駁。
“另外，”林默繼續說道，“雲南那邊，那位熱心村民反饋，他詢問了幾位村中高齡老人，有人模糊記得紅星農場當年確有女職工因難產去世，但具體姓名、時間，以及孩子下落，無人知曉。線索到這裡，幾乎又斷了。”
希望與失望，總是這樣交替出現。
“我知道了。”伍思涯應道，語氣裡聽不出太多情緒波動，“週老先生這邊，如果需要，我可以試試再聯繫他，看看能不能想起更多細節。”
“好。保持聯繫。”林默說完，便乾脆地掛了電話。
伍思涯放下手機，依舊坐在門檻上。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長。
周老先生的出現，雲南線索的停滯，林默冷靜的分析……這一切像無數條細流，匯聚在他心頭，卻並未引起驚濤駭浪，反而讓一種更深的沉靜緩緩沉降下來。
他知道，尋找的路就是這樣，充滿了偶然的漣漪和必然的阻滯。
他拿起那個裝滿清水的水壺，喝了一口。水很涼，卻帶著一絲清甜。
他看著眼前這片屬於他的、雜亂卻真實的廢品世界，又回頭看了看屋內床底下那個沉靜的粗布包裹。
漣漪已起，餘波未平。
他不再焦慮，只是等待，並準備著，迎接下一圈蕩漾開來的波紋。無論那波紋帶來的是更多的謎團，還是微弱的光亮。