周老先生那番話帶來的漣漪，在伍思涯心中緩緩蕩開，卻未能立刻轉化為更清晰的圖景。“妹妹早年沒了”的街坊傳言，像一層薄霧，籠罩在木盒裡那份跨越半個世紀的牽掛之上，讓沈婉卿的形象在悲苦與執念之間，更添了幾分撲朔迷離。
日子依舊要過。拾荒，分類，變賣。伍思涯將那本《民間工藝拾萃》和週老先生的出現告訴了林默，林默在電話那頭沉默片刻，只說會嘗試循著文化館這條線再往下挖挖看，但對年代久遠的紙質記錄能否找到並不抱太大希望。雲南那邊，依舊是漫長的等待，偶有零星反饋，也多是“好像聽說過”、“記不清了”之類模糊的囈語，旋即湮滅在時間的塵埃裡。
這天，伍思涯在一個大學家屬區附近的垃圾點翻撿。這裡常有淘汰下來的舊書報，品相相對好些，偶爾能賣個不錯的價錢。他正將一捆捆舊書刊搬上板車，指尖忽然觸到一本硬殼精裝、卻顯然被粗暴對待過的厚書。書的封面被撕掉了一大半，殘存的部分印著一個複雜的化學分子式圖案，書脊上的字跡也磨損得難以辨認。
他隨手翻開，裡面是密密麻麻的英文和各種結構式，對他而言無異於天書。正欲將其歸入廢紙類，卻發現書頁間夾著許多便簽和批註紙條，字跡潦草而激動，中文英文混雜，充滿了各種驚嘆號、問號和下劃線。
“Groundbreaking!! But methodology flawed?”（開創性的！！但方法有缺陷？）
“復現失敗！問題出在哪裡？試試調整pH值？”
“導師反對！認為偏離主流！迂腐！”
“數據不會說謊！必須繼續！”
這些紙條透露出一個年輕研究者（或者學生）的狂熱、困惑、掙扎與不甘。這本書顯然曾是他/她探索某個未知領域時的重要伴侶，承載著無數的日夜心血和激烈思想交鋒。
伍思涯的手指無意中觸碰到一條寫得極其用力、幾乎劃破紙張的批註：
“他們都錯了！這條路才是對的！哪怕只有我一個人！記錄於丙戌年臘月二十九，實驗室通宵。”
丙戌年……那應該是零幾年。臘月二十九，萬家團圓準備過年的時刻，這個人卻獨自在冰冷的實驗室裡通宵奮戰，懷抱著一份不為人知的、或許不被認可的狂熱信念。
這份強烈的執著與孤獨，透過冰涼的紙張和銳利的字跡，狠狠撞了伍思涯一下。他彷彿能看到深夜實驗室裡慘白的燈光，聽到儀器運行的單調嗡鳴，感受到那種混合著興奮、焦慮與巨大壓力的複雜情緒。
這又是一種“等待”嗎？等待一個實驗結果，等待一個學術認可，等待證明自己是對的那一天？與沈阿婆那種漫長無望的等待相比，這更激烈，更充滿技術時代的印記，但其内核，似乎都是某種對自身價值確信的堅守，哪怕無人喝彩，甚至備受質疑。
他沉默了片刻，最終沒有將這本充滿個人印記的專業書扔進廢紙堆。他小心地將那些散落的批註紙條收集起來，夾回書頁，然後將這本殘破沉重的書，放在了板車一個相對乾淨的角落。它或許賣不了幾個錢，但他覺得，這份曾經傾注的熱情與掙扎，不該就這麼被送去化漿。
傍晚時分，他拖著板車往回走。路過陳姨的菜店，發現店門口比平時熱鬧些。陳姨正和一個穿著快遞員制服的小夥子說著什麼，臉上帶著難得的、發自內心的笑容，手裡還拿著一個小小的快遞盒。
“思涯！快來！”陳姨看到他，高興地招手，“我家大小子寄東西回來了！還給小滿買了套新畫筆！”她揚了揚手裡那個小盒子，語氣裡滿是作為母親的驕傲和欣慰。她口中的“大小子”在外地打工，平時難得回家。
小滿也興奮地圍著外婆轉悠，踮著腳想看盒子裡的畫筆。
這一幕充滿了市井生活的溫情與盼頭，與伍思涯板車上那本承載著孤獨掙扎的專業書，形成了鮮明而又並存的對照。苦難與溫情，破碎與圓滿，總是在這條街上交替上演。
回到廢品站，他將那本化學書小心地抽出來，拂去灰塵，和那本《民間工藝拾萃》放在了一起。一本是民間技藝的凋零記錄，一本是現代科研前線的孤獨掙扎，它們如此不同，卻又奇異地在“執著”與“邊緣”這兩個點上產生了共鳴。
他正對著這兩本書出神，手機響了。是林默。
她的聲音聽起來似乎與往常有些不同，少了一絲絕對的冷靜，多了一點……難以置信的波動？
“伍先生，我有一個……非常意外，甚至有些難以置信的消息。”她頓了頓，似乎在組織語言，“我嘗試聯繫了市群眾藝術館，詢問當年《民間工藝拾萃》的編撰情況。歷經周折，找到了一位早已退休多年的老編輯。她對沈婉卿的名字沒有印象，但對那期關於蘇繡的稿件有點模糊記憶。”
伍思涯屏住呼吸。
“她說，當時負責那篇稿件的編輯，姓吳，已經去世多年了。但是，”林默加重了語氣，“她無意中提到，當年吳編輯為了那組稿件，似乎曾與一位省城來的蘇繡專家有過書信往來，請教過一些專業問題。她記得……那位專家，好像是姓……沈。”
沈？！
這個姓氏像一道閃電，瞬間劈開了伍思涯腦中的迷霧！
“她還記得更多嗎？那位沈專家的全名？單位？”伍思涯急聲問，心跳驟然加速。
“不記得了。時間太久了。她只模糊記得有這麼回事，因為吳編輯後來還感慨過，說省城的專家就是水平高，點評一針見血。”林默的聲音也帶著一絲壓抑的激動，“這條線索非常渺茫，甚至可能只是巧合。但‘沈’這個姓氏，在蘇繡領域……值得深究。我會立刻想辦法查閱群藝館可能遺留的舊檔案，尋找當年吳編輯的通信記錄或者工作筆記。雖然希望很小，但這是目前為止，最具體、也可能最接近真相的一條線！”
省城的蘇繡專家，姓沈！
這個突如其來的可能性，讓所有線索似乎都有了重新排列組合的方向！如果這位沈專家與沈婉卿姐妹有關，那麼許多事情或許就能說得通了！為什麼沈婉卿技藝精湛卻湮沒無聞？為什麼那張玉蘭繡樣如此專業？為什麼小妹招娣會擁有繪製如此精妙繡樣的技藝？她們的技藝傳承，是否源於這位可能是家族長輩的沈專家？
巨大的興奮過後，伍思涯迅速冷靜下來。這依然只是一個模糊的姓氏，一個遙遠的可能。線索依舊細若遊絲，隨時可能斷裂。
“我明白了。”他沉聲道，“需要我做什麼？”
“暫時不需要。有進一步消息我會立刻通知你。這條線索的挖掘需要時間和機會，急不得。”林默恢復了她一貫的冷靜，“另外，雲南那邊，我會放緩節奏，集中精力追查這條新線索。”
掛斷電話，伍思涯久久無法平靜。他在小屋裡來回踱步，目光一次次掃過那本《民間工藝拾萃》和那張玉蘭繡樣。
省城。蘇繡專家。沈。
這三個詞在他腦海中不斷盤旋。
他忽然想起父親伍鴻禎。父親深耕學術界多年，雖然領域不同，但在省城文化藝術系統是否會有一些極其疏遠的、他從未知曉的人脈關係？這個念頭剛冒出來，就被他迅速壓了下去。向父親求助？他幾乎無法想像那會是怎樣一種尷尬而彆扭的場景。更何況，這只是一個捕風捉影的猜測。
他用力搖了搖頭，將這個不切實際的想法甩開。
餘波未平，新的浪頭卻已在天際顯露徵兆。這一次，不再是遙遠雲南的模糊傳說，而是指向了更具體、也可能更接近核心的方向。
他拿起老趙的水壺，這次沒有喝，只是緊緊地握著，感受著那金屬殼體冰涼的堅實感。
夜色漸深，小屋內安靜下來。只有他的呼吸聲，和內心因那一個突如其來的姓氏而掀起的、無聲的波濤。
尋找的路，彷彿在漫長的黑暗隧道中，終於看到了一絲極其微弱、卻可能通往不同方向的光亮。
他需要耐心，需要等待林默那邊的進一步消息。
但這一次的等待，與之前任何一次都不同。它帶著一種明確的指向性和一種壓抑不住的、名為希望的火苗。
餘波蕩漾，終成指向。
省城。蘇繡專家。沈。
這三個詞如同投入古井的三枚石子，在伍思涯沉寂的心底接連激起層層擴散的漣漪，一波未平，一波又起，攪動得他難以安坐。希望的火苗雖微弱，卻帶著一種前所未有的明確指向，灼得他坐立難安。
他不再僅僅是等待。那個在廢品堆裡翻撿出《民間工藝拾萃》和周老先生主動找上門的經歷，像是一點星火，悄然點燃了他內心某種主動探尋的勇氣。他開始有意識地在日常的拾荒中，格外留意與“蘇繡”、“工藝”、“省城”乃至“沈”姓相關的任何蛛絲馬跡。舊書報、信件、甚至是一個印有單位名稱的信封、一張模糊的名片，都可能成為他審視的對象。
這無異於大海撈針，甚至比大海撈針更渺茫。但他樂此不疲。這種主動的、帶有明確目的的搜尋，本身就像一種無聲的儀式，賦予了他日復一日的沉重勞作一層新的意義。他不再僅僅是一個被動的承受者和旁觀者，更成了一個積極的、儘管力量微薄的挖掘者。
這天，他在一個即將徹底清空搬遷的老式單位宿舍樓的垃圾堆裡，有了意外的發現。那裡的廢棄物格外龐雜，充滿了一個時代集體生活的痕跡：褪色的獎狀、鏽蝕的暖水瓶、印著標語的搪瓷缸、還有大量被隨意丟棄的舊書信和文件。
他的鐵鉤撥開一堆潮濕發霉的報紙，下面露出一個敞開的、邊角破損的硬紙板文件盒。盒子裡塞滿了各種往來公函、通知和簡報。大多已經發黃脆化，內容無非是些單位內部的瑣事安排、學習通知，毫無價值。
就在他準備將整個盒子歸入廢紙時，指尖觸到一份夾在眾多文件中最底層、單獨用牛皮紙信封装著的東西。信封上沒有收寄人信息，只用水筆寫著“內部簡報·藝文動態（1985-1987）彙編”。
他抽出里面的東西，是幾頁用打字機敲印、然後油印的簡報，紙張質量低劣，字跡有些模糊。他快速瀏覽著那些標題，多是關於當時一些文化演出、美術展覽的短訊報道。
突然，他的目光在其中一頁的下方定住了。
那是一則極短的訊息，標題是：《省蘇繡藝人沈玉瑛同志作品獲輕工部表彰》。內容非常簡略，只提到“我省著名蘇繡藝術家沈玉瑛同志創作的雙面繡《貓戲圖》在近期輕工業部舉辦的全國工藝美術精品評選中獲優秀獎，為我省爭得了榮譽……”
沈玉瑛！
又一個姓沈的蘇繡藝人！而且是在省城！時間是八十年代中期！
伍思涯的心臟再次劇烈地跳動起來。雖然這則簡訊極短，沒有更多信息，但“省蘇繡藝人”、“沈玉瑛”這幾個關鍵詞，與林默那邊正在追查的“省城沈姓蘇繡專家”線索，產生了驚人的重合！
時間點也對得上！如果這位沈玉瑛在八十年代中期已是“著名蘇繡藝術家”，那麼六十年代，她完全有可能已經是一位成熟的、甚至頗具影響力的專家，足以被吳編輯寫信請教！
他強壓住激動，仔細地將這份油印簡報從一堆廢紙中抽了出來，小心地撫平褶皺。雖然它沒有提供任何直接指向沈婉卿姐妹的證據，但它像一塊突然出現的路標，清晰地指向了省城蘇繡界一位真實存在的、姓沈的藝術家！
這是一個獨立於林默調查之外、由他自己發現的實證！
他立刻拿出手機，對著這份簡報拍了幾張照片，確保字跡清晰，然後通過短信發送給了林默，並附言：“在廢品中發現此簡報，1985年左右，省蘇繡藝人沈玉瑛獲獎。或與群藝館線索相關。”
發送成功後，他握著這份輕飄飄卻又沉甸甸的油印紙，感覺手心都在微微發燙。一種混合著興奮、確證和巨大期盼的情緒包裹了他。
這一次，他沒有等待太久。林默的電話很快打了過來。她的聲音裡帶著明顯的、罕見的振奮：
“這份簡報非常重要！時間、地點、姓氏、領域完全吻合！這極大地提高了省城這位沈專家真實存在的可能性，並且提供了具體的姓名——沈玉瑛！這將為我的查詢提供非常關鍵的指向！伍先生，你立了大功！”
她語速很快，充滿了專業人士發現關鍵線索時的高效與銳利：“我立刻調整調查方向，集中力量排查這位沈玉瑛女士的相關信息！尋找她的工作單位、家庭住址、社會關係，看看是否能與沈婉卿婆婆產生關聯！”
掛斷電話，伍思涯依舊難以平靜。他在小屋裡來回走了幾步，最終目光落在了那個粗布包裹上。他走過去，將那份油印簡報，和那本《民間工藝拾萃》、那張玉蘭繡樣放在了一起。
一本官方內刊，一本民間記錄，一張私人繡樣。三樣來自不同渠道、不同性質的物件，卻彷彿跨越了時間和空間，共同指向了一個可能存在的真相核心。
這種由自己親手從廢墟中發掘出線索、並與他人調查相互印證的感覺，無比奇妙。它帶來了一種強烈的參與感和確證感，讓他覺得自己不再是游離於事件邊緣的被動者。
傍晚去陳姨菜店時，他的腳步都輕快了幾分。陳姨正在收攤，臉上帶著些許疲憊，但看到伍思涯，還是擠出笑容：“思涯來啦？今天有幾根水蘿蔔不錯，給你留著呢。”
伍思涯接過蘿蔔，猶豫了一下，還是忍不住分享了一點點好消息：“陳姨，關於沈阿婆的事，好像有點新眉目了。”
“真的？”陳姨眼睛一亮，頓時來了精神，“找到她家裏人了？”
“還不確定，但有點方向了，在省城那邊。”伍思涯沒有說得太細。
“哎呀！那可是大好事！阿婆在地下要是知道了，也能瞑目了！”陳姨雙手合十，唸了聲佛，臉上洋溢著純粹的欣慰，“我就說好人有好報！思涯，你這是積德啊！”
小滿也仰起頭，眨著大眼睛問：“伍叔叔，那個奶奶找到妹妹了嗎？”
童言無忌，卻問得伍思涯心頭一酸。他摸了摸小滿的頭，輕聲道：“還在找，希望能找到。”
離開菜店，回到廢品站小屋。夜色溫柔地籠罩下來。伍思涯沒有開燈，就著窗外透進的月光，看著桌上那三樣並排擺放的物件。
希望從未如此具體過。一個名字，沈玉瑛，像一盞雖然遙遠卻真實存在的燈塔，在迷霧中投來了一束清晰的光。
他知道，前方的路依然佈滿未知。這位沈玉瑛是否還健在？她與沈婉卿姐妹到底是何關係？這其中又埋藏著怎樣的故事？一切都還是謎。
但這一次，他心中充滿的不再是茫然和沉重，而是一種沉靜的期待和堅定的力量。
他拿起老趙的水壺，喝了一口清水。水很涼，卻帶著一絲清甜，直潤心田。
餘波蕩漾，終成指向。而執篙探路者，已在途中。