晨曦未至，雾重如帷。
沈怀瑾一行人穿过“入香非香”石门，眼前赫然一变，竟现出一片花香迷阵。
与先前不同，这片香阵不再是迷雾遮掩，而是以真花布局，赤橙黄绿，争奇斗艳。地面砖缝中均镶香石，四面香烟袅袅升腾，竟有隐隐乐音流转其中。
“这是香门的‘断香阵’。”楚言之神色凝重，“每一株花都被调香人注入香魂，若乱入其中，极易陷入幻境，难以脱身。”
“看来，这洛清尘果真将香门祖传阵法一一激活。”沈怀瑾蹲下细察石缝香渣，“而且不惜用活香做引。”
“活香？”阿旺下意识抱紧了背包，“不会又是活人吧？”
“不是。”苏晚音摇头，“是活着的香虫，以香魂滋养，再与花香共生，是一种禁制之术。”
众人刚欲入阵，忽听身后传来一阵急促脚步声。
“怀瑾兄！”一个清脆声音传来。
回头一望，只见一名身着水绿衣裙的女子快步而来，眉眼俏丽，正是蓝芷。
她气喘吁吁地道：“你们竟然不等我！我带来了线索！”
“你不是被香门拦住了吗？”
“我从地道绕过来的。”蓝芷举起一只小香盒，“这是我在香门遗堂中找到的——断香阵的破解手册。”
她翻开香盒，盒内竟嵌着数枚琉璃香签，上面各写着“南”“曲”“左”“无”“目”等等奇异字样。
“这是阵眼位置指引。”楚言之双眼一亮，“有此物，便可穿阵而不伤。”
“但只有一次机会。”蓝芷严肃道，“每枚香签只在燃尽前有效，一旦走错——香魂即发，轻者昏迷，重者毙命。”
“时间不多，我们必须一鼓作气。”
众人按图索骥，依次踏入断香阵。
第一段路径尚算平稳，众人各持香签，按蓝芷指引踏入“南枝”路线，行过五色香花地。
忽听前方一声尖啸，一头身形如犬却披花皮的怪物从香花中跃出，直扑沈怀瑾。
“香兽！”楚言之出手如电，剑光横扫而过，却只将其击退半步。
“这不是普通香兽！”苏晚音惊道，“它体内，有两股魂香之力。”
“是被人为融合的。”沈怀瑾冷静观察，“洛清尘这是在用香兽试阵。”
他抽出香骨钗，一招“踏枝流影”飞身上前，钗锋一闪，刺入香兽眉心。
香兽发出一声长啸，倒地化作一滩青黑色香泥。
“继续前进！”
沿着“曲线”与“左移”路线，他们躲避了三波香魂陷阱，成功穿越阵中心。
最后一段，是“无目”路——顾名思义，一入阵，便为盲行。
“必须闭目前行？”阿旺紧张地问。
“香魂感知视觉，若睁眼，立即为阵所噬。”蓝芷冷静答。
沈怀瑾沉声道：“大家拉住前衣，不许松手。”
众人按令闭目，步步向前。
行至中途，忽有一道女声轻吟：“哥哥……是你吗……”
声音轻柔，如幼女哭泣，却让人心生寒意。
香书陡然睁眼：“三姐？”
“闭眼！”楚言之惊喝。
然而已晚——香书身体僵住，整个人被一道淡粉色香雾缠绕，迅速被拖入花阵深处。
“快追！”
沈怀瑾睁眼之瞬，拔钗跃出，朝香书消失方向直追而去。
“你疯了吗？！”苏晚音也紧随其后。
剩下几人急忙分路应援。
——
沈怀瑾穿过花影层层，终于在一块石香台上找到香书。
少年神情木然，面前站着一名身着花裙的女子，模样与香书竟有几分相似。
“哥哥，你终于来了。”
沈怀瑾沉声道：“你不是他姐姐。你是幻香魂。”
女子轻笑，身影逐渐变淡，化作无数香丝缠绕香书，似要将其化为香魂之一。
“休想！”沈怀瑾挥钗破阵，钗影成环，激荡香丝。
苏晚音接力挥剑斩断香丝，楚言之以魂香相对，助香书脱困。
香书缓缓睁眼，痛哭出声：“三姐……三姐已经不在了……”
“她在你心里。”沈怀瑾低声说。
——
众人合力冲破“无目”路障，终见阵外日光微现，鸟啼香轻。
“断香阵，破了。”楚言之长吐一口气。
苏晚音看向香书：“你准备好了吗？香门深处，不比此地更易。”
少年擦干眼泪，坚定点头：“我不怕。”
沈怀瑾望向更深的香门路径，低声道：“洛清尘，我们来了。”
穿出断香阵后，众人暂时驻足于一处清泉旁。
泉水清冽，水面倒映香门内山叠影，一股奇香隐隐飘荡，却无前阵之压抑，反而令人神清气爽。
“这是息香泉。”楚言之看着泉水，“香门阵前唯一的休整之地。泉水能解幻香残余，调理心魂。”
“解幻香？”阿旺赶紧捧水洗脸，“那我多洗几下！”
蓝芷在一旁笑道：“也不能多洗，水中含有清灵草粉，多则伤神。”
“这香门，还真是步步算计。”沈怀瑾取出随身药包，将泉水少许注入一瓷瓶，“回头可提炼成醒神药。”
苏晚音走至泉边，看着水中自己的倒影轻语：“你们不觉得，香门这些机关，好像不是为了拒敌？”
“而是……”
“为了挑选某种人。”沈怀瑾接口道。
众人皆静。
良久，香书轻声道：“香门传人，百年一次继承重启。据说，唯有通过九香考验者，方可真正承其根本。”
“你是说……洛清尘是在等‘真正的继承者’？”楚言之蹙眉。
“也许吧。”香书喃喃，“但她想要的，未必是人，而是‘魂’。”
众人沉默。
阿旺忽然警觉地看向山道另一端。
“有人。”
黑影一闪，一名披风人悄无声息地现身，面色冷峻。
“沈公子。”那人拱手，“在下白铭，奉清尘姑娘之命，前来请你一会。”
“她在哪？”
“此刻应在香门主坛——‘香藏阁’。”
“我们一起去。”苏晚音站出一步。
白铭却道：“非我拒客，是阁中设有‘香域镜’，一入数魂分影，除非本心澄澈，否则步步迷失。”
沈怀瑾转头看向众人：“我去即可。”
苏晚音却轻声：“我随你。”
“你……”
“我们若都怕香魂之试，如何探案？”
最终，香书、楚言之与阿旺留守泉边疗养，沈怀瑾、苏晚音与蓝芷三人跟随白铭踏入香藏阁路。
山道越走越窄，空气中香气渐浓，一缕缕如丝带般的烟雾缠绕三人脚边，仿佛在试图拽住他们的脚步。
“别停。”白铭低声提醒，“前路有‘香绊术’，一旦迟疑，便成香人。”
“香人？”蓝芷惊讶。
“香魂入体者，若无破魂术救治，便会化为香门傀影。”
“原来香门这些年来的‘门人失踪’，根源在此。”沈怀瑾目光一寒。
三人急行，终于抵达一座巨大的青铜香炉前。
香炉高达两丈，炉面浮雕香草兽纹，炉中香火幽蓝，冒出缕缕青烟，盘绕成阵。
“此为香藏阁入口，进入后，三人将各自见到一段‘记忆幻影’，需自行解脱。否则……”
白铭指向炉边一块裂石，石上残留焦黑痕迹，似曾燃烧人形。
“别吓我们。”蓝芷嘴角一抖。
“不是吓，是警示。”白铭抱拳，“诸位请。”
三人交换眼神，沈怀瑾率先迈入香火中。
——
眼前倏然一黑。
待他睁眼时，竟又回到自己熟悉的法医实验室中，案台上，一具无名女尸。
“怎么回事？我……不是在香门？”
“沈法医，凶手在现场留下了字条。”一个警员走来，“字条写着：‘你若识香，便识我命。’”
沈怀瑾看向字条，忽感香气四溢，竟从字上渗出一股熟悉的香调。
“这是……苏晚音身上那股香？”
“你想救她，就破案吧。”警员忽然变成楚言之的模样。
幻境！
沈怀瑾瞬间明白，立刻闭目凝神：“此香，是香门之‘心结香’，以人情为引，幻你心魄。”
“我心不动，则幻不生。”
随着他低声咒念，幻境如破镜般碎裂。
他再睁眼，已身处香藏阁深处，苏晚音与蓝芷也分别醒来。
蓝芷满头大汗，苏晚音眼眶微红。
“你们……没事吧？”
苏晚音点头：“差点陷进去。”
“我们到了。”沈怀瑾望向阁中。
香藏阁正中，一道熟悉身影正静立香坛前。
身披素衣，发挽云鬟，腰系红绸，眉目依旧，却似隔了两世风尘——
洛清尘。
她缓缓转身，目光直视沈怀瑾，唇角轻启：
“你终于来了。”
洛清尘轻启朱唇，语气淡淡，却带着一丝戏谑：“我倒是没想到，你竟能走到这里。”
沈怀瑾眯起眼睛，目光不离她脸：“你到底想做什么？”
“问得好。”洛清尘缓步走下香坛，每一步都轻盈如蝶，香气随之飘散，“我想问你一个问题。”
“你信不信，香可断命，也可续魂？”
“续魂？”苏晚音皱眉，“你什么意思？”
洛清尘没有立即回答，反而转身，手指点在香坛上一座香纹镜上。镜面泛起波纹，竟显出一副画面——一名老者躺在床榻之上，气若游丝。
“这是我师父。”洛清尘眼中闪过一丝柔光，“三年前，香门内乱，他为救我，被反派之人以‘夺魂香’所伤，魂魄未散，却命在旦夕。”
她转头，眼神忽然变得冷冽：“你们以为我这些年行走江湖，是为争什么掌门之位？错！我不过是在找能救他之法！”
“你设局香门，布阵断香，就是为了这个？”沈怀瑾声音低沉。
“我布香为阵，是为了筛选世间最有香魂之力的人。”洛清尘目光如炬，“而你，正是其中之一。”
蓝芷眼神微闪，悄声道：“她这是……想借魂？”
“不错。”洛清尘冷冷一笑，“你们也可以选择拒绝，只是——香门的命门早已由我掌控。若我一死，所有魂香便即刻反噬，整个云岭，将灰飞烟灭。”
气氛瞬间凝固。
苏晚音拔剑半步，却被沈怀瑾抬手制止。
“你若真为师父，只求救命，而不是妄图借魂续命，那你该知道：魂之不可强借，强者亡。”
“所以我才让你来。”洛清尘眼中泛起奇异的光彩，“你是唯一一个，能‘自愿化魂’，而不亡神志之人。”
沈怀瑾：“你怎知？”
洛清尘一笑，手指轻轻划过他眉心，低语：“因为你，是外世之人。”
霎那间，一阵震荡从香藏阁内蔓延开来，众人脚下轻颤，香炉中青烟化龙直冲穹顶，香坛周围石壁震裂，露出一个幽深地道。
“再不做决定，香藏自毁。”洛清尘的声音此刻已回荡在整座阁楼之中。
“你要我们怎么办？”蓝芷怒道。
“随我入地坛。”洛清尘声音低沉，“以香魂之力，重塑破魂之桥。”
沈怀瑾望向身边众人。
苏晚音轻轻点头：“我们陪你。”
于是，他们踏入那幽深的地道。
——
地坛之中，香雾弥漫。
三道石桥并排悬空，彼此交错，每座桥上浮现不同的符文。一者名“明魂”，一者名“离魂”，一者名“合魂”。
“你选哪一座？”洛清尘轻问。
沈怀瑾未答，反问：“若选错呢？”
“选错者，永坠香涡。”
“那你告诉我，你走哪一条？”
洛清尘目光微沉：“我从未走过。”
沈怀瑾冷笑一声：“你让我来救你师父，却不敢自试。”
“我一身魂香之力，若踏桥，反噬必死。”
“那就由我来。”沈怀瑾毫不犹豫，踏上“明魂”之桥。
香气忽生，四周光华流转，仿佛天地皆沉寂。
他脚步踏实，每走一步，桥下便浮现一幕幕过往画面。
——少时学医，与尸为伍。
——夜半断案，血溅满衣。
——醒来穿越，步步险棋。
——衙门初试，揭案扬名。
一幕幕，一步步。
最后，他走至桥尽头，一盏小香灯静静燃烧。
“请说出你此生最深执念。”一道低沉声音响起。
沈怀瑾缓缓开口：“我原不信命。”
“但我愿用我之理，破你之幻。”
话音落地，香灯蓦然腾空，化为一道金色香符，印入他额间。
魂桥骤然碎裂，却无香雾缠身。
他稳稳落地，手中多了一枚“魂息令”。
洛清尘眼神一震，双膝跪地：“多谢。”
香藏地坛之门轰然大开，天光透入。
而远处的山巅，骤然响起一声怪笑：“香门狗贼，终露破绽。”
众人望去，只见黑衣数人腾空而来，正是香门多年前失踪的“断香派”旧徒。
洛清尘面色剧变：“是他们……”
“今日，香门之乱，要彻底清算！”为首者冷笑一声，手持裂香刃，杀气腾腾。
沈怀瑾侧身拔出香骨钗，轻道：“看来，第一个真正的香门大案，要开始了。”