香藏地坛外，阴云翻滚，风啸如怒。
山巅之上，数道黑影翩然而至，踏风而行，所过之处，香草尽枯，花木萎靡。为首一人，黑袍掩体，手持裂香刃，冷目扫视香门众人。
“洛清尘，”那人声音似金属摩擦，沙哑而阴毒，“你终究还是犯了香门第一大忌——魂香不可借。”
洛清尘目光坚定：“而你们，却早已背弃香门之本。”
黑袍人冷哼一声：“我乃‘断香派’左祭使，顾九焚。香门今日，是该换个主人了。”
楚言之拔剑上前，与香书并肩而立，声音清冷：“断香一脉，当年被逐出香门，是因你等妄图炼制‘摄魂香’，夺人心魄。如今竟敢卷土重来！”
“卷土重来？”顾九焚大笑，“错，是香门自己腐朽，是你等妇人心软，才让这门派一步步衰败！”
沈怀瑾上前一步，手执香骨钗，笑道：“说这么多，还不是想打架？那就别废话了。”
“好一个不知死活的小子。”顾九焚眼神陡冷，挥刃便斩，一道青黑色的香气从裂香刃中轰然喷薄而出，直袭沈怀瑾。
沈怀瑾身形微闪，借力反跳，脚尖轻点香坛石纹，绕至顾九焚身后，香骨钗一挥，点向他左肩。
“哼！”顾九焚冷哼，肩头护符绽放一道黑芒，挡下钗锋。
刹那间，两人交手数招，香气四溢，气浪如潮。
香书与蓝芷也各自迎战来袭黑影。香门内阵中弟子拼死护主，一时间香藏地坛化作一场血与香交织的战场。
苏晚音左手琴弦微动，一曲《落霞香影》悄然奏起，琴音缠绵之中，带有幻音之力，使来敌身形迟滞。
楚言之顺势掠入阵中，剑气与琴音并作，将两名黑衣人斩于剑下。
沈怀瑾在混战之中，忽感肩背一凉，一道寒芒直刺其背，他来不及回头，只能反手一格，却感劲力透体，整个人摔入香坛之中，喷出一口血。
“沈兄！”苏晚音惊呼。
顾九焚冷声一笑：“不过是一个外来小子，怎配主判香门！”
但下一刻，他脸色骤变。
——香坛中，一道金符浮起，旋转于沈怀瑾额前。
“魂息令？”顾九焚神情剧震，“这……这不是香门正统传承信符？”
香息如风，四周香魂交汇成阵。沈怀瑾咬牙而起，手中香骨钗忽然化为青色短刃，刻满香纹。
“你说我配不配？你看好了。”
沈怀瑾拔刃冲入敌阵，一式“风回香影”，刃光交错，香魂化影，转眼逼退三名黑衣人。
与此同时，洛清尘默然盘坐香坛中央，手中掐诀，香息环绕，显然正启动最后一道阵法。
香藏古阵“息魂锁”！
若阵成，可封敌魂魄于香境。
“不能让她成功！”顾九焚咆哮，亲自扑向香坛。
蓝芷猛地跃起，以身为盾挡下顾九焚一击，倒飞三丈，喷血倒地。
香书紧随其后，将手中“香律珠”投向空中，香音轰然炸开，震得四周山石崩碎，强行逼退敌人。
沈怀瑾趁机跃至香坛前，与苏晚音一左一右护住洛清尘。
“最后五息。”洛清尘声音虚弱却清晰，“稳住——”
敌阵中，一人忽然飞身而起，手中一物直掷洛清尘！
是“夺魂香刃”！
苏晚音惊呼之际，沈怀瑾已身形一闪，挡在洛清尘前，刃锋穿胸而过，鲜血染红香坛！
“沈怀瑾！！”
他强撑着不倒，望向洛清尘：“成……了吗？”
洛清尘泪流满面，双手猛然按地——
“香锁·息魂——开！”
香阵骤然爆发，一股强大香魂力如海啸般席卷整个地坛，将所有黑衣人尽数卷入香雾之中，逐一封印。
天地一瞬静寂，香烟消散，地坛中只剩众人喘息声。
沈怀瑾缓缓跪倒，血从嘴角流下，却仍嘴角带笑：“终于……破案了。”
“你才不是破案，是破命！”苏晚音抱住他，眼泪簌簌落下。
“放心……我命硬。”他咳嗽着笑。
香魂印记闪动，一丝丝青光自他胸口蔓延，如同封住血脉般将伤口止住。
洛清尘靠近低声道：“你这一命，香门……欠你一世。”
沈怀瑾虚弱地摇头：“欠？不欠。我就当……破了个难题。”
月光下，香坛残破，香门初平。
但没有人知道，更大的迷雾，才刚刚开始。
香雾散去，残阳初照，地坛四周寂静得诡异，只剩下空气中弥漫的血与香混合的气息。
苏晚音轻轻拭去沈怀瑾嘴角的血迹，眉眼冷峻：“你身上哪来的命硬？胡说八道！”
沈怀瑾虚弱一笑：“命是软的，牙是硬的……咬住了，就能活。”
蓝芷半跪在他身边，摸出随身的药瓶：“这是‘青芒解’，快服下，可缓香刃之毒。”
“你怎么还有这玩意？”沈怀瑾惊讶，“这不是上回你说‘断情香’时候就用完了吗？”
“哼，”蓝芷嘴角上扬，“女人的香囊，永远有你想不到的惊喜。”
沈怀瑾笑着接过，正欲服下，却见一缕黑雾悄然自他肩膀蔓延。
“慢！”香书上前一步，手中玉符迅速压在沈怀瑾肩上，一股淡香之力如水流散开，那缕黑雾顿时嗤嗤作响，仿佛烈火灼冰，发出痛苦的哀鸣。
“这是‘泯香蛊’，断香派最恶毒的香蛊之一，若非香书姑娘早有防备，你这会儿已经……”蓝芷神情凝重。
“我就说嘛，这一刀来得太干脆。”沈怀瑾一边吞药一边摇头，“果然不会让我好过。”
洛清尘此刻也缓缓起身，面容略显苍白，却双目如冰：“我早知他们不会甘心。他们这次只是先锋。”
“什么意思？”苏晚音警觉。
“断香派真正的掌印者，并未现身。”洛清尘沉声道，“顾九焚，只是祭使。真正的幕后之人，是‘香魔’卫旻。”她声音低下去，“我父亲曾言，他已死于香蛊反噬。但现在看来……”
“他活着。”香书接话，“而且藏得很深。”
气氛重新凝固，沈怀瑾咳嗽两声，强行站起：“不说这些沉重的事了。我们先把这些昏迷的香门弟子送回山下。再有什么后事，也得等我这半条命补回来再说。”
香门大殿，次日清晨。
沈怀瑾裹着厚袍坐在火炉边，身上还贴着洛清尘特制的“养魂香膏”，整个屋子都是淡淡的龙涎香气。
“我怀疑你这香是鸦片。”沈怀瑾幽幽道。
“你要不服，我可以多涂点。”洛清尘淡淡回一句。
“算了。”沈怀瑾抬眼，“说正事吧，接下来你打算怎么办？”
洛清尘神情凝重：“香藏重创，香门元气大伤。但我已发下掌门令，召回各处流派、散修、前代长老共议。”
“断香派肯定也在调动人手。”苏晚音开口，“他们一定会想抢在香门大会之前制造混乱。”
沈怀瑾点点头：“那我们得先下山。”
“去哪？”蓝芷问。
“杭州。”他咬牙道，“我刚才整理旧卷，看到了一则尘封多年的案卷，写的是‘香骨镇三异案’。”他盯住洛清尘，“香骨镇，可是你香门最早建立的地方。”
“不错。”洛清尘点头，“那是香门初祖留下的隐秘基地，现今早已废弃。”
“但案卷中记载，有三起离奇失踪案，发生在香门‘香涧节’之后，每一次都无头无尾。而案卷的最后一页，只写了两个字——‘香魔’。”
屋中一片沉寂。
“我们走得越近，他显得越急了。”沈怀瑾慢慢起身，“我得亲自看看，香骨镇到底埋了什么。”
香骨镇，一月之后。
群山之中，幽谷之下，一座残破古镇被藤蔓覆盖。早年香门弟子在此炼香、育草，如今却只剩断垣残壁。
沈怀瑾一行穿过满地碎瓦，来到镇中心的一口香井前。
“奇怪。”蓝芷蹲下，“这井水……竟然温热。”
“香井？”苏晚音看向洛清尘，“这本来不是早废了吗？”
洛清尘脸色忽然一变：“不对，这水是——‘引魂香水’！”
话音未落，一声尖锐的笑声自香井深处传来，如锥子扎耳。
“哈哈哈哈——不愧是你，洛家的丫头。”那声音极阴极寒，“竟然这么快就找到了这儿。”
众人俱变。
香井之下，黑雾腾起，一道人影缓缓升上井口。
那人一袭墨衣，面容半毁，一只眼中黑焰跳动，手中拄着一柄奇形拐杖。
“你是……”沈怀瑾低声，“卫旻？”
“不错。”他阴笑，“不过我现在，还有另一个名字——香魔。”
洛清尘紧握袖中香符，寒声道：“你果然没死。”
“死？”卫旻大笑，“在香魂中死过一次，才知道原来魂魄是可以重铸的。”他眸光一凝，“你们既然来了，那便都留下吧。”
他手中拐杖狠狠一磕地面，整个香骨镇顿时剧震，一道巨大的香阵浮现空中，镇中草木皆变成黑色，香气剧烈翻涌。
“布阵！”沈怀瑾大喝，“守住魂脉！他要借地气反转香流！”
“这可真是……又开一案。”他嘴角上扬，眼中精光四射，“我喜欢。”
天地昏暗，香骨镇似被封入一座巨大的香结界中，空气中满是令人作呕的腐香。
“他的香阵以地脉为引，魂香为核。”洛清尘冷声道，“此阵名为‘枯魂阵’，一旦彻底成形，会将周遭百里香魂吸尽，化为永夜。”
沈怀瑾咬牙：“这厮……要把香门祖地，化为炼魂炉！”
“不错。”香魔卫旻缓缓抬起手，指尖划过虚空，一缕缕香魂如流萤汇聚，“你们不是要查案吗？那就好好查查，看你们自己是不是也能保命。”
“你到底要什么？”苏晚音挡在沈怀瑾身前，眼神冷得仿佛雪中利剑。
“我要什么？”香魔忽然露出古怪的笑容，“我要香门的未来。”他转身望向那口香井，“我要他们重新回到‘真正的香道’——支配、奴役、香炼魂魄、统御生死！”
“你疯了。”洛清尘声音如寒冰。
“疯？”香魔狞笑，“那就疯给你看！”
他大喝一声，猛然将拐杖插入井口，地面猛震，香井猛然涌出黑血般的香液，形成一道巨大的香浪，席卷而出。
“快退！”蓝芷猛然掷出一道“净香符”，在空中爆出一道白光，勉强挡住一波攻势。
沈怀瑾见状低喝：“拖不得了，必须破阵！”
“办法？”香书已燃香刃，正护住阵后众人。
沈怀瑾眼中闪过一丝狠色：“必须下井！”
“什么？”众人惊诧。
“他以香井为阵核，那是阵的根。”沈怀瑾冷静道，“我要下去，从内部毁掉阵核。”
“你疯了！”苏晚音怒喝，“你现在连站都站不稳！”
“站不稳不等于脑子不转。”沈怀瑾踉跄走向井口，“你们守在上面，拖住他。我若三刻钟不出，就……炸井。”
“不行！”洛清尘面色一变。
沈怀瑾却已纵身一跃，消失于香井之中。
——
井下。
沈怀瑾脚踩腐泥，手中火石亮起微光。他屏住呼吸，绕过一圈圈香虫尸壳与枯魂枝条，终于在井底尽头，看到一枚悬浮着的——香魂珠。
“阵核。”
他小心靠近，但就在此时，香魂珠猛然震动，一道虚影浮现——正是卫旻年轻时的面孔，狞笑着向他扑来！
沈怀瑾早有准备，手中早已藏好一枚洛清尘所赠“碎阵符”。他猛然按在香魂珠上——
“破！”
符文碎裂，香魂珠发出一声尖啸！
整个香骨镇一震，香雾倒流，井口黑浪戛然而止！
“他成了！”香书振臂高呼。
但香魔脸色陡变，怒吼：“不可能——！”
下一秒，地面炸裂，沈怀瑾被一股巨大反震力带出井口，整个人倒飞数丈，砸在苏晚音怀中，脸上带着血污却依旧笑得灿烂。
“破了。”
香魔怒极攻心，鲜血狂喷，拄着拐杖后退数步，众人趁势围上，将他困于中阵。
卫旻疯狂挣扎，却再无力回天。
“香门……”他最后喃喃，“终究回到了那条……错误的路上……”
他终究没能说完最后一句话，便被香魂反噬而亡，魂飞魄散。
——
数日后，香门重聚香山祖坛，洛清尘主持香门复会，封沈怀瑾为“香案首判”，位阶虽不高，但地位独尊。
楚言之与香书受封“守阵使”，蓝芷接管“巡香堂”，而苏晚音——则成为“香音阁”阁主，掌乐与魂之秘音。
沈怀瑾躺在香山某处竹亭内晒太阳，脸上缠着绷带，却依旧嘴角上翘。
“这事闹得，”他喃喃，“一桩血案，竟然查成了升职。”
苏晚音端着汤药走来，语气清冷：“你还想查更多？”
沈怀瑾眨眼：“查香门一百年秘史，够不够？”
苏晚音冷冷瞥他一眼：“你等着。”
“等什么？”他一头雾水。
“等我打断你第三条腿。”
沈怀瑾：“……”
远处香山晨钟响起，香雾缭绕之间，一道道香魂法纹冉冉升腾。
而谁也没发现，在香骨镇废墟之下，一枚未碎的香魂残片悄然浮动，似乎正悄然凝聚……