碎叶城的轮廓在风沙中渐显时，已是令狐冲与任盈盈离开龟兹的第七日。西域的风褪去了几分凛冽，带着帕米尔高原融化的雪水气息，将这座丝路古城的夯土城墙吹得愈发斑驳。城门口的胡杨木牌坊上，依稀可见汉文与粟特文并刻的“碎叶”二字，虽历经岁月侵蚀，却仍透着当年大唐戍边时的雄浑气象。
“都说碎叶是诗仙故里，如今看来，倒比龟兹多了几分苍凉的文气。”任盈盈勒住马缰，望着城墙上随风飘动的经幡，素手轻抚焦尾琴的琴弦，琴身共鸣出清越的回响，似在应和这古城的千年余韵。
令狐冲翻身下马，将酒囊递到唇边抿了一口，笑道：“有酒有琴，再有这等有故事的城池，便是人间乐事。只是不知这城里，可有能与姑娘琴艺匹敌的乐师？”话音未落，便见城门内走出一队身着唐军服饰的士兵，为首的校尉见二人是中原装束，上前拱手问道：“二位可是从中原而来？近日城中不太平，若没有通关文牒，怕是难以入城。”
任盈盈取出阿米娜临行前赠送的龟兹王室令牌，校尉见令牌上镶嵌的绿松石与和田玉，脸色顿时缓和：“原来是龟兹来的贵客，失礼了。只是近日城中接连发生怪事，还请二位入城后多加留意。”
进得城来，只见街道两旁多是中亚风格的土坯房，商铺的幌子上既有汉文，也有突厥文与波斯文，往来行人中，有高鼻深目的粟特商人，也有披甲持矛的唐军士卒，更有头戴帷帽的西域女子，一派丝路重镇的繁华景象。只是空气中弥漫着一丝异样的紧张，街边的商户早早关了门，行人也都行色匆匆，偶尔传来的驼铃声，竟带着几分急促。
“看来这校尉所言非虚，城里果然有古怪。”令狐冲压低声音道，目光扫过街角一处紧闭的酒肆，只见门缝中透出微弱的灯光，隐约有丝竹之声传出。他拉着任盈盈的手，轻车熟路地绕到酒肆后门，敲了敲门板。
片刻后，门内探出一个脑袋，是个留着络腮胡的粟特人，操着生硬的汉文问道：“你们是谁？这里不营业。”令狐冲从怀中摸出一锭银子递过去，笑道：“我们只是想找个地方歇歇脚，顺便打听些事，掌柜的行个方便。”
粟特人见了银子，眼睛顿时一亮，连忙打开门让二人进去。酒肆内布置得颇为雅致，墙上挂着西域风格的织毯，几张木桌旁坐着几个客人，皆是低头私语，神情凝重。角落处，一个身着青色长衫的中年男子正独自饮酒，见令狐冲与任盈盈进来，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。
令狐冲刚要落座，忽闻那中年男子开口道：“阁下腰间佩剑，莫非是江湖中人？”声音清朗，竟是地道的中原口音。令狐冲转头望去，见男子面容清癯，双目炯炯有神，虽衣着朴素，却透着一股不凡的气度，不由得心生好感：“正是。不知先生如何称呼？”
“在下姓曲，单名一个非字。”中年男子举杯示意，“听二位口音，像是江南人士？”
“曲非？”任盈盈秀眉微蹙，忽然想起父亲任我行曾提及，当年日月神教中有一位姓曲的长老，精通音律，后因与教中长老不和，远赴西域，“先生莫非是日月神教的曲长老？”
曲非闻言，手中的酒杯微微一颤，苦笑道：“没想到多年过去，还有人记得我这个过气的长老。姑娘是……”
“家父任我行，我是任盈盈。”任盈盈坦然道，“当年曾听家父说起，曲长老琴艺冠绝江湖，今日得见，实属幸事。”
曲非眼中闪过震惊，随即起身拱手：“原来是圣姑，失敬失敬。老夫当年离开神教后，便隐居在这碎叶城，没想到竟能在此遇到故人之女。”
令狐冲见二人竟是旧识，心中大喜，连忙拉着任盈盈在曲非对面坐下，叫了一壶葡萄酒与几碟小菜，问道：“曲先生，方才进城时听闻城中不太平，不知究竟发生了何事？”
曲非叹了口气，压低声音道：“此事说来话长。半月前，城中突然来了一群神秘人，自称‘拜火教’，说是要在此地祭祀圣火。可自他们来后，城中便接连有百姓失踪，昨日连唐军的粮官都不见了踪影，听说尸体今日清晨在城外的火焰山下被发现，死状诡异，全身焦黑，像是被烈火焚烧过一般，却又找不到焚烧的痕迹。”
“拜火教？”任盈盈沉吟道，“我曾在波斯古籍中见过记载，这拜火教又称祆教，崇拜光明与火焰，教义本是劝人向善，怎会做出这等伤天害理之事？”
曲非摇头道：“此拜火教非彼拜火教。据我观察，这群人虽打着拜火教的旗号，行事却极为阴狠，领头的是个名叫‘圣火使者’的怪人，据说能操控火焰，手段诡异得很。昨日我曾暗中跟踪他们，见他们在火焰山下的一座古墓中出入，想来那失踪的百姓，怕是都被他们当作了祭品。”
令狐冲闻言，拍案而起：“光天化日之下，竟有这等恶行！曲先生，你可知那古墓的具体位置？我们定要去会会这群妖邪！”
曲非连忙按住他：“贤弟莫急。那圣火使者武功高强，且古墓中机关密布，贸然前往，怕是会吃亏。我已打探清楚，那古墓乃是西突厥可汗的旧墓，里面不仅有大量的陪葬品，还有当年西突厥用来抵御唐军的‘火龙炮’图纸。拜火教要找的，恐怕就是这图纸。”
任盈盈秀眉微蹙：“火龙炮威力巨大，若是落入奸人之手，后果不堪设想。曲先生，你可有应对之策？”
曲非眼中闪过一丝精光：“我在碎叶城隐居多年，结识了不少江湖朋友，其中有一位名叫‘凌风剑客’的汉人武士，剑法高超，且对西突厥古墓的机关颇有研究。明日清晨，我便带你二人去见他，咱们一同商议对策。”
次日清晨，曲非带着令狐冲与任盈盈来到碎叶城的东城区，穿过一条狭窄的小巷，来到一座古朴的院落前。院内传来阵阵剑鸣，曲非上前敲门，片刻后，一个身着白色劲装的青年男子打开门，见是曲非，笑道：“曲兄，今日怎么有空来我这里？”
“凌兄，我给你介绍两位朋友。”曲非指着令狐冲与任盈盈道，“这位是令狐冲，乃是独孤九剑的传人；这位是任盈盈，任我行教主的千金。”
凌风剑客闻言，眼中闪过震惊，连忙拱手道：“原来是令狐少侠与任姑娘，久仰大名！我叫凌风，江湖人称‘凌风剑客’，今日得见二位，真是三生有幸。”
四人进得院内，凌风剑客将他们请到客厅落座，亲自沏了一壶西域特产的奶茶，笑道：“曲兄昨日派人告知我此事，我已连夜绘制了古墓的地图。这西突厥古墓共有三重墓室，第一重是‘流沙阵’，第二重是‘火焰阵’，第三重是‘龙纹殿’，火龙炮图纸便藏在龙纹殿的龙椅之下。只是这三重机关，一重比一重凶险，尤其是火焰阵，里面布满了燃油与火石，一旦触发，便是火海一片。”
令狐冲接过地图，仔细查看片刻，笑道：“多谢凌兄。这流沙阵与火焰阵，倒也难不倒我。只是不知那圣火使者，究竟有何神通？”
凌风剑客脸色凝重道：“我曾与那圣火使者交手过一次，此人手中有一把‘圣火令’，能发出高温火焰，寻常兵器一碰即融。而且他的武功路数极为怪异，像是融合了波斯武功与中原邪派武功，很难对付。”
任盈盈沉吟道：“若是能克制他的火焰，想必就能胜他。我这里有一把‘冰魄琴’，是用极北之地的玄冰制成，琴音能凝聚寒气，或许能压制他的圣火令。”说罢，她从随身的包裹中取出一把通体雪白的古琴，琴身上雕刻着精美的冰莲花纹，寒气逼人。
曲非眼中闪过赞叹：“没想到圣姑竟有如此宝物！有这冰魄琴相助，咱们胜算大增。只是那古墓中的机关，还需凌兄多多费心。”
凌风剑客点头道：“放心吧！我已准备好了破阵的工具，明日清晨，咱们便出发前往火焰山。”
次日清晨，四人收拾妥当，骑着马向火焰山进发。火焰山位于碎叶城西南方向，山体呈赤红色，远远望去，像是一团燃烧的烈火，故而得名。行至山脚下，只见一座古墓的入口隐藏在一处悬崖之下，入口处刻着西突厥的狼头图腾，狰狞可怖。
“就是这里了。”凌风剑客翻身下马，从背上取下一个包裹，里面装着绳索、火把、撬棍等工具，“这古墓入口有一道石门，上面刻着西突厥的文字，只有按照特定的顺序转动门上的机关，才能打开石门。”
令狐冲上前查看，只见石门上刻着六个狼头雕像，每个狼头的口中都含着一颗黑色的珠子。凌风剑客解释道：“这六个狼头分别代表着西突厥的六个部落，只有按照‘左三右二，上一下五’的顺序转动狼头，才能打开石门。若是顺序错了，就会触发里面的毒箭机关。”
说罢，他小心翼翼地转动狼头，果然，随着最后一个狼头转动，石门发出“轰隆”一声巨响，缓缓向两侧打开，一股阴冷的气息从墓中扑面而来。
四人举着火把，小心翼翼地走进古墓。第一重墓室果然是流沙阵，地面上覆盖着厚厚的流沙，只要稍有不慎，便会陷入其中。凌风剑客从包裹中取出几块木板，铺在流沙上，笑道：“这流沙阵看似凶险，实则只要踩着木板行走，便能安然通过。”
四人踩着木板，顺利通过流沙阵，来到第二重墓室。这里便是火焰阵，只见墓室的墙壁上布满了火石，地面上流淌着黑色的燃油，空气中弥漫着刺鼻的气味。凌风剑客从怀中取出一个瓷瓶，将里面的液体洒在地面上，笑道：“这是我特制的‘灭火水’，能让燃油失去可燃性。”
果然，随着灭火水洒下，地面上的燃油渐渐凝固。就在此时，墓室的角落里突然传来一阵冷笑：“没想到竟有人能闯到这里，真是不自量力！”
众人循声望去，只见一个身着红色长袍的男子从阴影中走出，手中握着一把金色的令牌，令牌上燃烧着幽蓝色的火焰，正是圣火使者。他身后跟着十几个拜火教教徒，个个手持火把，凶神恶煞。
“圣火使者，你残害百姓，今日便是你的死期！”令狐冲长剑出鞘，剑气如虹，直指圣火使者。
圣火使者冷笑一声，手中的圣火令一挥，一道火焰射向令狐冲。令狐冲早有防备，侧身避开，长剑横扫，将火焰劈成两半。任盈盈则抱起冰魄琴，指尖轻抚琴弦，一道冰冷的琴音从琴弦上流淌而出，空气中的温度瞬间下降，圣火令上的火焰也随之黯淡了几分。
“没想到竟有能克制我圣火令的宝物！”圣火使者眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了狰狞，“不过，仅凭这点手段，还奈何不了我！”说罢，他挥手道：“杀了他们！”
拜火教教徒们手持火把，蜂拥而上。凌风剑客与曲非也各自拔出兵器，加入战局。凌风剑客的剑法轻盈灵动，如清风拂柳，每一剑都能精准地刺向敌人的要害；曲非则手持一把弯刀，刀法刚猛有力，招招致命。
令狐冲与圣火使者斗在一处，圣火令上的火焰时而化作火龙，时而化作火墙，攻势极为猛烈。令狐冲展开独孤九剑，剑势如行云流水，将圣火令的攻势一一化解。他深知圣火令的厉害，不敢与之硬拼，只是寻找机会攻击圣火使者的破绽。
任盈盈的琴音越来越急，冰魄琴上凝聚的寒气也越来越浓，拜火教教徒们手中的火把纷纷熄灭，一个个冻得瑟瑟发抖。圣火使者见状，心中暗急，他知道再这样下去，自己必败无疑，于是突然转身，向第三重墓室逃去。
“想跑？没那么容易！”令狐冲大喝一声，纵身追了上去。任盈盈、曲非与凌风剑客也连忙跟上，收拾了剩余的拜火教教徒后，一同进入第三重墓室。
第三重墓室是龙纹殿，殿内的墙壁上雕刻着精美的龙纹，中央摆放着一把巨大的龙椅，龙椅上镶嵌着无数的宝石，闪闪发光。圣火使者正站在龙椅前，手中拿着一卷黄色的图纸，正是火龙炮图纸。
“令狐冲，你们别过来！”圣火使者将图纸举过头顶，狞笑道，“若是再过来，我便将这图纸烧毁！”
令狐冲停下脚步，冷笑道：“你以为烧毁图纸，就能逃脱吗？今日你残害百姓，作恶多端，定然难逃一死！”
圣火使者眼中闪过一丝绝望，随即又变得疯狂：“既然如此，那咱们就同归于尽！”说罢，他手中的圣火令一挥，一道巨大的火焰射向龙椅旁的燃油桶。
“不好！”任盈盈惊呼一声，连忙弹奏起冰魄琴，一道冰冷的琴音射向火焰，将火焰扑灭。令狐冲趁机飞身而上，长剑直指圣火使者的咽喉。
圣火使者见大势已去，眼中闪过一丝悔意，随即又变得狰狞，他突然将手中的图纸掷向令狐冲，同时一掌拍向自己的天灵盖。令狐冲连忙接住图纸，只见圣火使者倒在地上，已然气绝身亡。
四人看着地上的圣火使者，皆是松了一口气。凌风剑客走上前，将圣火使者手中的圣火令捡起，笑道：“这圣火令倒是一件宝物，只是太过凶险，不如将它毁了，以免再落入奸人之手。”
令狐冲点头道：“凌兄说得对。这火龙炮图纸也不能留在世上，否则定会引发战乱。”说罢，他将图纸点燃，看着图纸在火焰中化为灰烬。
任盈盈望着殿内的龙纹，轻叹道：“西突厥当年盛极一时，如今却只剩下这座古墓，真是世事无常。”
曲非笑道：“圣姑不必感慨。这世间万物，皆是如此，盛极而衰，衰极而盛。咱们能除了拜火教这伙妖邪，也算为碎叶城的百姓做了一件好事。”
四人走出古墓，只见阳光正好，火焰山的赤红色山体在阳光下熠熠生辉。凌风剑客笑道：“今日大功告成，咱们回城好好庆祝一番！”
回到碎叶城，城中的百姓得知拜火教被除，纷纷走上街头，欢呼雀跃。国王更是亲自设宴，招待令狐冲、任盈盈、曲非与凌风剑客四人。宴会上，任盈盈弹奏起《笑傲江湖曲》，琴音清越，传遍整个王宫，众人听得如痴如醉。
几日后，令狐冲与任盈盈辞别众人，继续西行。曲非与凌风剑客送他们至城外，曲非取出一把古琴，笑道：“圣姑，这把‘落雁琴’是我当年在西域所得，音质极佳，今日便赠予你，算是我的一点心意。”
任盈盈接过古琴，心中感动：“多谢曲先生。此琴我定会好好珍藏。”
凌风剑客也取出一把长剑，递给令狐冲：“令狐少侠，这把‘清风剑’乃是用天山寒铁制成，锋利无比，愿它能助你在江湖中斩妖除魔。”
令狐冲接过长剑，拱手道：“多谢凌兄。他日若是有缘，咱们再在江湖中相见！”
两人骑着马，行走在茫茫戈壁上。令狐冲望着远处的雪山，笑道：“任姑娘，这碎叶城之行，倒是收获颇丰。接下来咱们去哪里？”
任盈盈轻抚落雁琴，眼中闪烁着憧憬：“我听说西边有个波斯国，那里的音乐与中原大不相同，咱们去那里看看如何？”
令狐冲哈哈一笑，挥鞭催马：“好！只要有酒有琴，有任姑娘在，就算是天涯海角，我也陪你去！”
马蹄声踏过黄沙，留下两行深深的印记，《笑傲江湖曲》的余韵仿佛还在西域的天地间回荡，诉说着江湖儿女的侠义与柔情。而他们的故事，也将在更远的远方，续写新的篇章。