护魂阵的晨雾还没散尽，聚魂阵的淡红光就裹着暖意飘在空气里。沈清寒盘膝坐在阵眼旁，指尖捏着魂蕴晶，晶石的淡紫光顺着经脉缓缓游走，与护魂玉里苏晚的暖红光缠在一起，在丹田处形成个旋转的光团——自从昨日击退裂地将，他总觉得丹田处的灵气像沸腾的水，隐隐有冲破灵海境瓶颈的势头。
“清寒，试着将魂晶灵气往丹田深处引。”苏晚的声音从护魂玉里传来，暖红光轻轻蹭着他的经脉，“你灵海境的根基已经稳了，魂晶的蕴魂气刚好能引动下一层境界的玄关，我帮你护着经脉，别让灵气乱蹿。”
沈清寒点头，深吸一口气，默念残阳诀的进阶口诀。淡紫光顺着意念往丹田深处钻，刚碰到灵海境的瓶颈，就见瓶颈处泛出层淡金的光——是“朝阳境”的玄关！他心里一喜，刚要加大灵气输出，却突然觉得经脉发紧，灵气像被堵在狭窄的通道里，疼得他额头冒冷汗。
“别急！”周平的声音突然传来，他捧着个瓷瓶快步走过来，“我刚熬好的‘通脉汤’，里面加了魂蕴草和清灵花，能帮你拓宽经脉。你现在是灵气够了，但经脉没跟上，强行冲关会伤脉的！”
沈清寒接过瓷瓶，仰头将汤药喝尽。清冽的药气顺着喉咙滑进经脉，原本发紧的通道瞬间宽松了不少，淡紫光趁机往前冲，竟在瓶颈上撞出道细缝！丹田处的光团突然暴涨，暖红光、淡紫光、淡金光缠在一起，像团燃烧的朝阳，连他周身的空气都被烤得发烫。
“就是现在！”苏晚的声音带着激动，暖红光从护魂玉里涌出来，裹住淡紫光，“用残阳诀的‘蕴阳式’，把光团往瓶颈推！”
沈清寒握紧残阳剑，将丹田的光团引向剑刃。剑身上的蕴阳纹突然亮得刺眼，淡金光顺着纹络爬满刃身，竟在剑尖凝出个小小的朝阳虚影！他猛地挥剑，对着空气劈出——淡金光裹着暖红光、淡紫光，形成道半丈长的光刃，劈在远处的石壁上，“轰”的一声，石壁裂开道深缝，缝里的冥气瞬间被烧得化了灰！
“成了！”赵九举着铁斧跑过来，脸上满是兴奋，“这光刃比之前厉害十倍！清寒，你这是要突破到朝阳境了吧？”
沈清寒点点头，刚要说话，就见阵外的探哨弟子慌慌张张跑进来：“沈先生！不好了！寒月潭方向来了队冥族，领头的是个戴骨冠的，手里握着根骨杖，像是冥族的‘蚀魂将’！”
众人脸色一凛，立刻抄起武器往阵门赶。刚到护墙后，就见远处的山道上涌来片黑影——约莫三十名冥兽，个个长着蝙蝠般的翅膀，口器里滴着黑血；中间站着个穿黑甲的冥将，头上戴着白骨冠，手里的骨杖缠着几缕残魂，正是蚀魂将。
“沈清寒，别来无恙啊。”蚀魂将的声音像碎骨摩擦，骨杖往地上一戳，“冥君让我来送份‘大礼’——这三十只‘噬魂蝠’，刚好能帮你练练手，免得三日后死在冥渊剑下，没人陪我玩。”
他挥了挥骨杖，噬魂蝠立刻展开翅膀，对着护魂阵扑过来，嘴里喷吐着黑紫色的蚀魂雾，雾丝沾到护墙，竟在墙上烧出个个小洞！
“快用破渊药！”周平大喊着，将药粉撒向护墙。药粉碰到蚀魂雾，瞬间炸开层淡绿的光，雾丝被烧得滋滋响，小洞也慢慢愈合。
沈清寒握着残阳剑，纵身跃出护墙：“蚀魂将，你的对手是我！别拿这些小蝙蝠浪费时间！”剑刃的淡金光对着最前面的噬魂蝠劈过去，光刃过处，蝙蝠瞬间被烧得只剩灰，连残魂都没留下。
蚀魂将冷笑一声，骨杖对着沈清寒挥过去，杖头的残魂突然飘出来，凝成道黑紫色的魂刃，对着他的胸口刺过去：“别以为突破点灵气就了不起，我这‘残魂刃’，专克你这种刚进阶的修士！”
魂刃速度极快，沈清寒侧身躲开，却见魂刃突然拐弯，对着他的后背刺来——是能追踪灵气的魂刃！他心里一沉，刚要运转灵气抵挡，丹田处的光团突然发烫，淡金光顺着经脉涌向后背，竟在身后凝成道淡金的光盾！
“叮”的一声，魂刃撞在光盾上，瞬间被烧得化了灰。蚀魂将愣住了，显然没料到他能凝聚出光盾：“朝阳境的‘蕴阳盾’？你怎么会这么快凝聚出来？”
“因为你没见过，想护着人的时候，灵气能有多快。”沈清寒握紧剑，淡金光再次暴涨，对着蚀魂将的骨杖劈过去。剑刃刚碰到骨杖，杖头的残魂就发出凄厉的惨叫，瞬间被烧散，骨杖也裂开道缝，冥气从缝里漏出来。
蚀魂将慌了，转身想跑，却被赵九拦住。铁斧裹着灵气，对着他的肩甲劈过去：“想跑？先留下你的骨杖！”黑甲裂开道大口子，蚀魂将疼得倒在地上，刚要引爆体内的冥气，就被周平扔过来的“锁魂符”贴在胸口，符纸泛着白光，瞬间封住了他的冥气。
“说！冥君激活冥渊剑的进度怎么样了？三日后他要怎么攻阵？”沈清寒的剑抵在蚀魂将的咽喉，声音冷得像冰。
蚀魂将咬着牙，不肯开口，却被周平用根银针刺中穴位，瞬间疼得浑身发抖：“我说！我说！冥渊剑已经激活了七成，三日后冥君会带冥族大军从西北阵角攻阵，那里的冥渊气最浓，能帮冥渊剑吸收残魂！他还说……还说要把你的魂和那个女魂核一起塞进剑里，让剑彻底觉醒！”
说完，他突然用力咬碎嘴里的毒囊，身体瞬间化灰，只留下那根裂开的骨杖。
沈清寒捡起骨杖，眉头皱得更紧——西北阵角是护魂阵的薄弱点，之前加固时就发现那里的冥气最难驱散，现在冥君要从那里攻阵，还想用他和苏晚的魂激活冥渊剑，这仗比想象中更难打。
“清寒，别担心。”苏晚的声音从护魂玉里传来，暖红光轻轻蹭着他的指尖，“你的朝阳境灵气能克冥渊剑的邪气，我们还有江湖各派的支援，一定能守住阵。而且……刚才你凝聚蕴阳盾时，我感觉魂核又稳了些，说不定三日后，我能帮你一起对抗冥渊剑。”
沈清寒摸了摸护魂玉，心里踏实了些。他回头看向阵内，武当道长正带着弟子加固西北阵角的护墙，峨眉师太在调配新的破冥药，丐帮弟子则在阵外挖陷阱，铺着涂了药的尖刺——所有人都在为三日后的决战做准备。
夕阳落下时，沈清寒再次回到聚魂阵修炼。丹田处的光团越来越亮，淡金光已经能在周身形成层薄薄的光罩，残阳剑的蕴阳纹也更清晰了，甚至能隐约看到剑刃上有新的纹络在慢慢浮现——是朝阳境的“朝阳纹”，只有彻底突破后才能完全显现。
“还差一点。”周平走过来，看着他周身的光罩，“你现在是朝阳境的‘伪境’，差个契机就能彻底突破。说不定三日后的决战，生死关头的压力，就是最好的契机。”
沈清寒点头，握紧残阳剑。寒月潭方向传来阵低沉的剑鸣，是冥渊剑的声音，越来越响，像在回应三日后的决战。他知道，真正的硬仗还在后面，可他不再迷茫——有苏晚的魂息相伴，有兄弟和江湖各派的支援，还有即将突破的朝阳境修为，这次，他一定能守住护魂阵，守住想护的人。
夜色渐深，护魂阵的淡红光在黑暗中显得格外明亮，像座永不熄灭的灯塔，迎接着即将到来的狂风暴雨。而在冥渊深处，冥君正抚摸着冥渊剑的剑刃，嘴角勾起抹残忍的笑