密道里的空气像浸了冰，墙壁上刻满泛着绿光的邪符，符纹里渗着黑红色的液体，凑近闻能闻到股腥甜的魂气——是被炼化的残魂留下的痕迹。沈清寒走在最前，残阳剑的纯金光刃劈开迎面扑来的黑风，每走一步都能感觉到脚下的石板在微微颤动，像是有东西在地下蠕动。
“前面有光！”苏晚突然停下，淡紫魂气往前探去，眼里闪过丝欣喜，“是石牢的方向！我能清晰感觉到百姓的魂魄气息，虽然弱，但还没被炼化！”
众人加快脚步，转过最后一道弯，眼前果然出现道铁门——是关押魂魄的石牢。铁门锈迹斑斑，上面缠绕着黑色的铁链，链身上刻满噬魂咒，每节铁链都泛着阴冷的光，正是“噬魂链”，专门用来锁住魂魄，防止其逃脱。
石牢里传来微弱的呜咽声，透过铁栏能看到里面蜷缩着数十道淡白的魂影——是青石镇的百姓，还有其他地方被抓来的人，他们的魂体都很虚弱，被噬魂链的咒气缠得动弹不得。
“李小子！张婶！”赵九激动地拍着铁门，“我们来救你们了！”
魂影们听到声音，慢慢抬起头，眼里闪过丝光亮，却因为虚弱，连靠近铁门的力气都没有。苏晚心疼地看着他们，淡紫魂气顺着铁栏钻进去，轻轻拂过最前面的李小子魂体：“别怕，我们很快就救你们出去。”
“噬魂链需要用纯阳灵气和魂蕴气一起才能解开。”周平凑到铁链旁，手指刚碰到链身就被烫得缩回手，“链上的噬魂咒会反噬灵气，普通的破邪药没用，得靠清寒的朝阳气和苏晚姑娘的魂蕴气融合，才能中和咒气。”
沈清寒点头，将朝阳石的纯金光引到指尖，苏晚也凝聚起魂蕴花的淡紫灵气，两人的气息同时触碰到噬魂链——金与紫的光缠在链身，像两道暖流钻进铁环，原本泛着冷光的铁链瞬间亮起，噬魂咒的纹路开始慢慢褪色，发出“滋滋”的声响，像是冰雪在消融。
“再加把劲！”周平在一旁喊道，手里捏着醒魂散，随时准备给魂魄补充魂气。
随着最后一节铁链的咒气被净化，“哐当”一声，铁门应声而开。苏晚立刻飘进石牢，淡紫魂气像层薄纱，轻轻裹住每道魂影：“大家别慌，我会用魂气护住你们，等出去后，就能回到身体里了。”
魂影们慢慢聚集过来，在苏晚的引导下，有序地往密道外走。可刚走一半，密道深处突然传来阵沉重的脚步声，伴随着股浓烈的噬魂气——比之前的死士和护法都要浓，连空气都变得粘稠起来。
“谁允许你们带走魂魄的？”一道沙哑的声音传来，密道尽头的阴影里慢慢走出个人影——是噬魂教的“大护法”，穿着绣满魂纹的黑袍，手里握着根骨杖，杖头嵌着颗黑色的魂珠，里面裹着数道挣扎的残魂，“教主早就料到你们会来，让我在这等着，拿你们的魂魄，当仪式的‘压轴祭品’！”
大护法挥了挥骨杖，杖头的魂珠突然爆发出道黑光，无数道魂丝从光里钻出来，像毒蛇般对着魂影们缠过去——他想先抓回魂魄，再对付沈清寒一行人！
“不准碰他们！”苏晚立刻转身，淡紫魂气凝成道光墙，挡住魂丝。可魂丝的力量远超预期，光墙瞬间被撞得凹陷，苏晚的魂体也晃了晃，嘴角溢出缕淡红的魂血。
“苏晚！”沈清寒立刻冲过去，残阳剑的三色光刃对着魂丝劈过去。光刃斩断魂丝，却有更多的魂丝从魂珠里涌出来，这次竟对着沈清寒的眉心缠去——想直接抽走他的魂魄！
“清寒，小心魂珠！那里面藏着被炼化的‘噬魂虫’，魂丝只是载体！”周平突然大喊，从药箱里翻出个瓷瓶，“这是‘驱虫露’，能逼退噬魂虫！”
沈清寒立刻接过瓷瓶，将药汁洒向魂丝。药汁碰到魂丝，里面的噬魂虫瞬间疯狂挣扎，魂丝也变得瘫软，不再具有攻击性。大护法见状，怒喝一声，将骨杖插进地面：“既然你们不肯乖乖就范，那就别怪我不客气！”
地面突然裂开道缝，无数道黑色的魂火从缝里窜出来，对着众人烧过去——魂火能燃尽魂魄，连朝阳气都能暂时压制！赵九立刻举起斧头，将朝阳气灌进斧刃，对着魂火劈出道红光：“想烧我们的魂？先看看我这斧头答不答应！”
红光与魂火碰撞，气浪将周围的魂影震得连连后退。苏晚趁机引导魂影往密道外退：“大家快出去！这里交给我们！”
大护法见魂影要逃，立刻操控魂火转向，对着魂影们的方向烧去。沈清寒见状，纵身跃起，将残阳剑横在魂影身前，三色光刃形成道光盾，挡住魂火：“赵九，帮苏晚护送魂魄出去！这里我和周平来应付！”
赵九咬了咬牙，知道现在保护魂魄最重要，他转身跟上苏晚，临走前对着沈清寒喊：“清寒，别硬撑！我们在外面等你！”
大护法见少了两人，冷笑一声，骨杖的魂珠再次亮起：“少了两个碍事的，正好！我先抽走你的魂魄，再去抓那些逃兵！”他突然将魂珠往空中一抛，魂珠裂开道缝，道巨大的魂兽从缝里钻出来——是用无数残魂炼化的“噬魂兽”，体型像头黑熊，浑身裹着黑火，口器里满是尖牙，对着沈清寒扑过去。
“这是噬魂教的镇教兽！专门吞噬修士的魂魄！”周平脸色惨白，“它的弱点在魂珠里，只要毁了魂珠，兽就会散！”
沈清寒立刻盯住空中的魂珠，可噬魂兽的攻击太过密集，黑火几乎将他的所有退路都封死。他握紧残阳剑，将朝阳石的纯金光全部灌进剑刃：“残阳诀·阳炎破魂！”
三色光刃暴涨成道巨大的光刃，对着噬魂兽的胸口劈过去。光刃穿透兽身，却没伤到魂珠——噬魂兽竟能随意操控身体，避开要害！大护法趁机从背后偷袭，骨杖对着沈清寒的后背刺去，杖头的魂珠泛着黑光，显然想趁他分神时抽走魂魄。
“清寒，小心身后！”周平立刻扑过去，用身体挡住骨杖。骨杖刺中周平的肩甲，黑光顺着伤口钻进他的体内，周平只觉得一阵眩晕，魂魄像是要被扯出体外，却仍死死抓住骨杖，不让大护法再往前半步，“快……毁了魂珠……”
沈清寒红着眼，转身对着魂珠挥出光刃。这次没有任何阻碍，光刃精准命中魂珠，“咔嚓”一声，魂珠裂开，里面的残魂重获自由，噬魂兽也随之化作黑火，消散在空气里。
大护法见魂珠被毁，彻底疯了，对着沈清寒扑过来，想与他同归于尽。沈清寒没有犹豫，光刃对着他的胸口刺过去，大护法的身体瞬间僵住，黑袍下的躯体慢慢化作黑灰，只留下根断裂的骨杖。
沈清寒立刻扶住摇摇欲坠的周平，将一缕朝阳气注入他的体内，暂时稳住他的魂魄：“周平，你怎么样？”
“我没事……”周平虚弱地笑了笑，指了指密道外，“快……快去看看苏晚他们……我刚才感觉到，山顶的冥脉气……好像更强了，教主的仪式……可能要提前了……”
沈清寒心里一紧，扶着周平往密道外走。刚走出密道，就见苏晚和赵九正将魂影护在一块巨石后，远处的山顶上传来阵震天的钟声，黑风岭的天空瞬间被染成深紫色，冥脉气像潮水般往山顶汇聚，连他怀里的冥核碎片都剧烈发烫，像是在呼应山顶的异动。
“清寒！你终于出来了！”苏晚快步走过来，看到周平受伤，眼里满是担忧，“周平怎么样？山顶的动静太大了，教主好像真的要提前举行仪式！”
沈清寒摸了摸怀里的冥核碎片，碎片的震颤越来越剧烈，甚至能隐约听到教主的嘶吼声，从山顶传来。他抬头看向山顶，深紫色的冥脉气中，隐约能看到道巨大的虚影，正慢慢凝聚成形——是教主融合冥脉气后的形态，比之前的冥祖虚影还要庞大。
“我们必须立刻去山顶！”沈清寒握紧残阳剑，眼神坚定，“仪式一旦开始，不仅这些魂魄回不去身体，冥脉封印也会被打开，到时候整个西域都会被冥脉气笼罩！”
众人立刻点头，苏晚将魂影护在朝阳气罩内，交给几名提前赶到的玄清门弟子（陆青派来的支援），然后与沈清寒、赵九、周平一起，朝着山顶的方向跑去。
黑风越来越烈，冥脉气越来越浓，山顶的钟声也越来越急促。沈清寒知道，他们必须赶在仪式完成前阻止教主，否则后果不堪设想。而在山顶的祭坛上，噬魂教教主正站在阵眼中央，周围摆满了黑色的魂灯，只要最后一缕“祭品魂”到位，他就能彻底打开冥脉封印，释放出沉睡千年的冥脉气。