前面我们讲过，张耳、陈馀二人为战国末期的儒生，早年私交甚好，两人一起在赵国活动，后因思想分歧而关系破裂。张耳因跟随项羽入关有功而被封为常山王。陈馀自认为与张耳同功，但仅被封侯，心中有怨气，于是向田荣借兵击败了张耳。张耳听从占星士甘公“汉定胜楚”之预言，转而投奔了刘邦。汉二年，刘邦派张耳辅助韩信重新夺回了赵国，汉四年，张耳被封赵王，跻身汉初异姓王之列。汉五年，张耳去世，其子张敖袭赵王位。张耳在位仅一年左右，没有赶上刘邦对异姓王的清算，然而张敖就没那么幸运，他被刘邦借“贯高弑君”事件被贬为侯，成为汉初唯一被处理却没治死罪的异姓诸侯王。
汉七年十二月，刘邦从白登还军到达平城，这里是赵王张敖的封国。张敖是鲁元公主的丈夫，所以刘邦与张敖既是君臣又是翁婿。张敖早晚亲自为刘邦送饭，表现的非常卑微有礼，而刘邦则是两腿张开坐在席子上骂张敖，态度非常怠慢。虽然《汉书》没有记载刘邦这种态度的原因，但我们可以合理推测，刘邦刚刚经历命悬一线的白登之围，还很有可能与匈奴达成了某种城下之盟，心情一定是极差的，于是就拿女婿张敖撒气。
赵国国相贯高和张午已年过六旬，他们都曾是张耳的门客，见此情景愤怒的说：“我们的大王太懦弱了！”贯高对张敖说：“天下豪杰并起，能者先称王，您对皇帝十分恭敬，而皇帝待您却甚为无礼，我请求替您杀了刘邦！”贯高言外之意是杀了刘邦，拥立张敖为皇帝。张敖咬破手指，歃血表忠，对贯高说：“你这么说是不对的。先王失国（这里指陈馀借田荣兵击败常山王张耳，张耳失败投汉），依赖皇帝才又得封赵国，福荫子孙，这一切都是皇上给的，请你不要再提此事。”
贯高等十几个人相互说：“这是我们不对。大王宽仁厚德，如今忍辱负重，我们自己去杀了刘邦，不要影响大王的名声。功成则归，失败就后果自负。”大家纷纷表示赞同。
第二年，刘邦经过东垣县，贯高等人将刺客埋伏于柏人县宿馆的墙壁中，并邀请刘邦到此留宿。刘邦准备留宿时，忽然心中感觉有些异样，于是就问身边人这是哪个县。左右回答说：柏人县。刘邦说：“柏人，这是受迫于人。”于是就没有留宿于此。
汉九年，贯高被仇家告发，于是刘邦下令将相关人等全部逮捕押解至长安，包括张敖，对于敢跟随赵王者，夷三族。而田叔、孟叔等十余人依旧无畏而往。到长安后，赵午等十几个人都争相要自杀，唯独贯高怒骂说道：“谁让你们自杀的？大王是无辜的，如今却一同被捕，如果你们死了，谁来证明大王的清白？”张敖与贯高等人被囚车押往长安。在监狱中，贯高对狱吏说：“这件事是我一个人干的，与赵王无关。”贯高受尽鞭笞、烧灼等各种酷刑，仍一言不发。吕后也劝刘邦为自己的女儿考虑，不该杀了张敖。刘邦大怒说：“如果张敖夺了天下，还少你一个女儿？”
廷尉向刘邦汇报了贯高的情况，刘邦竟然说贯高是壮士，还托人打探这个人的情况。中大夫泄公说：“我了解贯高，他是重义之人。”于是刘邦命泄公持节前往问话。贯高躺在竹床上，两人相谈如故。泄公问贯高张敖究竟是否参与了刺杀，贯高回答说：”人没有不爱父母妻子的，如今我犯的是夷三族的大罪，难道我会用赵王来换我的亲人们？赵王确实没有反心，是我们几个独自谋划的。”贯高一五一十的讲了事情的原委，泄公如实转告给了刘邦，于是刘邦就赦免了张敖。
同时，刘邦也很欣赏贯高的担当和忠诚，便命泄公前去赦免他。泄公对贯高说：“赵王已经释放，皇上很看重你，特派我来免你的罪。”贯高说：“我之所以苟活到今天，就是为了要证明大王的清白。如今大王已赦，我的任务也就完成了。且作为人臣，我已有弑君之名，哪还有颜面再服侍赵王！”说罢，贯高断颈自杀。
张敖获释后，被贬为宣平侯，赵国被转封给了刘邦的小儿子刘如意，完成了赵国权力的平稳过渡，也安抚了宠姬戚夫人。尽管张敖根本没有谋反之心，只是被下属连累而遭受了巨大的不公，但他对鲁元公主的态度却没发生任何改变。刘邦感动于张敖门客的忠勇，因此予以重，把他们都封为了各诸侯的相国或郡守。从刘邦的这个举动，更能看出他的“醉翁之意”，贯高的同僚都没有被他连累，反而是赵王张敖因此被贬。所以“贯高弑君”只是一个导火索，张敖最多也只需要负管理下属不利之责，而刘邦却想借此良机在政治上除掉赵他。至于赵王的幕僚们，毕竟也无法成势，当然可以唯才是举。这些人的子孙绵延至文景时期，都做到了二千石的高官。
随赵王入长安的田叔，被刘邦封为汉中守，并任职十余年。文帝初年，文帝向田叔求问天下之长者，田叔推荐了当年的同僚孟舒。此时的孟舒已经因为抵御匈奴不利而被罢免云中守。田叔对文帝说：“当年贯高谋反，先帝明诏，敢随赵王入长安者灭三族，孟舒冒死而为之，岂能知道自己后面会做云中守？楚汉对峙数年，士卒疲惫，而匈奴冒顿兵强马壮，孟舒自知兵困马乏，不忍下令，而士兵们却争相登城迎敌，就好像儿子替父征战一样。士兵死者数百人，难道是孟舒驱使的吗？是因为孟舒为长者之故！”文帝感叹：“贤哉孟舒！”并立刻下令复任其为云中守。
白登之围没有要了刘邦的命，但他对张敖的傲慢无礼却险些在多年后成为插在自己胸口的回旋镖。如果刘邦因自己的无礼而被贯高谋杀成功，这不但将成为历史的趣谈，还很有可能引发蝴蝶效应，剧烈的改变中国历史的走向。因为此时太子刘盈才十二岁，韩信刚刚被贬，韩王信谋反尚未平定，陈豨、彭越、黥布三个日后反叛的人都在，其他的开国功臣们也要刘邦才能驾驭得住。如果没有刘邦，还在婴儿期的汉朝，很有可能又将进入群雄并起的战乱时代。所以我们都应该学会控制好自己的情绪。