陈登静坐片刻，仿佛在回味方才那几句话的力量。
他起身，步履无声地走到狭窄的舱门边，推开一线缝隙。
外面，惨白的月光洒在波光粼粼的淮水之上。
他望着那墨玉般的河水，沉声唤道，声音不高，却带着不容置疑的穿透力：“陈七！”
话音甫落，一名身材精悍、如同岸边嶙峋礁石般沉稳的中年汉子，已无声地出现在他身后半步之处，仿佛他一直就在那里。
他的眼神锐利如鹰隼，扫过黑暗时自带一种冰冷的审视，正是青羽军“无影营”在汝南洛川水寨的统领，陈登最锋利、也最忠心的暗刃——陈七。
“府君。”
陈七的声音如同砂纸摩擦，低沉而直接。
“令！”
陈登并未回头，目光依旧凝视着翻滚的暗流，声音却陡然变得如同淬了冰的刀锋，每一个音节都透着森然杀意，
“挑选洛川营最善水战、精通伪装、下手最狠的锐卒二百人！
全部换上桥蕤部曲的衣甲旗号！战船十艘，也漆成桥蕤水军的式样！
明日黄昏之前，”
他猛地转头，昏黄的油灯恰好将他半边脸映在深深的阴影里，另一半则暴露在微光下，眼神锐利得骇人，
“必须准备停当！片甲、片帆、一钉一铆都不得有破绽！”
“诺！”
陈七眼中厉芒一闪，如同刀锋出鞘，躬身领命，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“另，”
陈登的声音放缓了些，但寒意不减，他缓缓转过身，整个身影几乎完全融入了船船舱的阴影中，只有那只摩挲着袖中玉珏的手微微显露，
“准备‘货’船五艘，给我装满麻袋……里面只装河滩碎石，颗粒要粗，要沉！最上层，”
他嘴角扯出一个冰冷的、几乎不见弧度的笑容，
“铺薄薄一层陈年霉米，要霉得发黑发臭，让那些饿狼闻到味儿就忍不住！船桅顶，给我挂上三盏……最大、最红的灯笼！要红得能滴出血来，隔着十里浓雾也能一眼瞧见！”
陈七嘴角也缓缓咧开，扯出一丝饱含血腥气的狞笑，露出森白的牙齿：
“属下明白！定让那些贼子，死前也做个饱死鬼的梦！”
他再次躬身，身影无声地退入黑暗，去执行这致命的布置。
洛川水寨深处，死寂被打破。如同沉睡的巨兽悄然苏醒。
低沉的号子声、木材的刮擦声、铁器的撞击声被刻意压制在最低限度，在浓重的夜色与水汽掩护下紧张地进行。人影晃动，如同幽灵。
十艘选出的快船被拖上岸，工匠们借着微弱的月光和防风灯笼的光，快速刮掉原有的漆色，仔细涂抹上象征桥蕤原部曲的特定徽记和颜色。
另一旁，大堆从袁术军缴获的、尚带着血腥和汗渍的衣甲被分发下去，无影营的锐卒们沉默地穿戴起来，彼此整理着甲胄的系带，眼神交换间，尽是冰冷的杀意。
“快些快些！”
空气中弥漫着桐油、劣质染料和河滩淤泥的混合气味。五艘体型较大的旧船被装满沉重的麻袋，船身明显下沉，吃水线深深没入浑浊的河水中。
几个士卒正小心翼翼地将散发着刺鼻霉烂气味的黑色米粒，薄薄地撒在几个特意打开的麻袋口上。
三盏硕大无比、红得妖异刺目的灯笼被高高吊起，在夜风中微微摇晃，如同一只只充血的眼球，凝视着即将化为修罗场的下游河道——鬼见愁。
后日寅时末，淮水“鬼见愁”弯道。
此地不愧鬼见愁之名！
“收声！”
河道如同被巨斧劈开，陡然收窄一半不止，两岸是历经千万年水流冲刷、风化剥蚀的嶙峋怪石，犬牙交错，扭曲狰狞，白日里望去也如同无数厉鬼向河心探出利爪。
此刻，残月即将沉入西岸陡峭的山棱之后，天地间只剩下最后一丝惨淡的微光，正是黎明前最黑暗、也最令人心惊胆战的时分。
浓得如同牛乳的白色雾气，贴着冰凉湍急的水面沉甸甸地弥漫、翻滚，数丈之外便人影模糊。
湍急的水流在狭窄的河床中加速奔涌，撞击着水下暗藏的礁石，一个个大小不一的漩涡在河心生成、旋转、互相吞噬。
“驾好了！”
五艘吃水极深的“粮船”，如同五块巨大的黑色礁石，静静地泊在弯道内侧一处水流相对平缓的避流处。
船身随着水流微微起伏，缆绳紧绷，发出吱呀的呻吟。
三盏硕大无朋、红得几乎燃烧起来的灯笼，高高悬在主桅顶端那漆黑的夜色里，在浓雾的包裹中散发着妖异而朦胧的红光。
时间在冰冷的雾气中流逝。下游方向，水声渐隆，由远及近，打破了死寂。那声音不止是桨橹划水，更夹杂着船板撞击水浪的沉闷拍打和甲板上隐隐传来的金属甲片摩擦声。
“快，快，快！”
十艘悬挂着斗大“桥”字黑旗的战船，破开翻滚的浓雾，气势汹汹地驶来。
船头劈开白浪，船船舷两侧隐约可见身着皮甲或铁札甲的士卒身影。
为首一艘两层楼船，船头傲然立着一名身着精良鱼鳞铁甲、外罩猩红披风的年轻将领，正是桥明。
他一手按着腰间佩剑，一手扶着船舷，脸上带着显而易见的骄矜与贪婪。
远远望着雾气中那三盏妖异夺目的红灯，他嘴角咧开，露出得意的笑容，仿佛五万斛粮食和汝南太守府的印绶已唾手可得。
他猛地挥手下劈，声音带着急不可耐的亢奋：
“击鼓！三通！迎粮！”
咚！咚！咚！
沉闷、压抑、短促的鼓声，穿透湿冷的浓雾，在狭窄如咽喉的鬼见愁河道间反复撞击、回荡，如同死神叩击棺盖的声响。
对面“粮船”上似乎有了回应，朦胧的雾气中可见人影晃动了几下。
不多时，几条灵活的小舢板从“粮船”旁放下，如同水蜘蛛般，悄无声息地向着桥明的船队快速摇来。
为首小船上站着一人，身形轮廓与陈七有七八分相似，穿着袁术军低级将校特有的褐色皮甲，头盔刻意压得很低。
他对着楼船方向，扯开嗓子高喊，声音穿过雾气，带着一丝恰到好处的恭谨与急促：
“桥将军！广陵陈府君命我等交割粮草！雾气太大，请将军速派人登船验看！点数交割！莫误了时辰！”