踏入大周皇宫时，晚霞正将琉璃瓦染成赤金色。周元穿过巍峨的宫门，鎏金铜钉在他掌心映出细碎的光。还未走到乾元殿，便听见环佩叮当的声响，一袭月白长裙掠过汉白玉台阶，秦玉鬓边的东珠发钗在风中轻颤，三步并作两步冲下石阶。
“元儿！”秦玉的声音带着哭腔，指尖抚过儿子破损的衣襟，触及肩头结痂的伤口时猛地顿住。眼眶瞬间泛起水光，她的声音哽咽得发颤：“这些伤口还渗着血痂，当时得多疼啊......这道划伤深可见骨，是被什么魔物伤的？还有这青紫的指节，可是与人硬拼了？”泪水大颗大颗砸在周元手背，她颤抖着解开他的外袍，看到腰间缠着的渗血绷带，喉咙里溢出压抑的抽气声，“你这孩子，怎么就不知道爱惜自己......”
周擎掀开明黄的锦帘疾步而出，玄色龙纹蟒袍猎猎作响。这位平日威严的大周王者，此刻眼底满是血丝，紧紧握住儿子肩膀的手微微发颤：“回来就好，回来就好......”他忽然注意到周元身后的夭夭，白衣上沾染着斑驳血迹，发丝凌乱却掩不住清冷气质，心中顿时了然
秦玉转身便握住夭夭的手，腕间的翡翠镯子撞出清脆声响：“夭夭姑娘，若不是你护着元儿，我......我真不知道该怎么活！”说着就要行大礼，夭夭慌忙扶住，脸颊染上薄红：“伯母快别这样！周元实力不在我之上下，我们是相互扶持。”周擎亦抱拳躬身，腰间九龙玉佩泛着温润光泽：“夭夭姑娘的恩情，大周永记。往后皇宫便是你的家。”
晚宴设在御膳房特制的鎏金长桌上，水晶盏里盛着周元最爱的桂花蜜酿，碧玉碟中摆着外酥里嫩的脆皮烧鸡。秦玉将剔好刺的西湖醋鱼夹进儿子碗里，又剥了颗晶莹剔透的荔枝喂到他嘴边：“慢些吃，没人和你抢。这些日子在外面，是不是都没好好吃过一顿热饭？”她看着周元狼吞虎咽的模样，眼眶又红了，用帕子轻轻擦去他嘴角的酱汁：“以后可不许再这样拼命了，娘每天守在这皇宫里，饭吃不下，觉睡不着，就盼着你平平安安......你要是有个三长两短，娘这心也就跟着碎成渣了......”
周擎放下手中的夜光杯，龙纹王袍随着动作微微起伏：“你娘说得对。大周基业虽重，但你才是爹娘的命根子。”他凝视着儿子愈发坚毅的眉眼，忽然想起幼时那个在御花园追蝴蝶的孩童，心头一软，“往后有难处，只管告诉爹娘，莫要一人硬扛。”
夭夭安静地坐在侧席，看着烛火将三人的影子叠在一起。秦玉又给她添了碗莲子百合粥，温柔笑道：“姑娘尝尝，这是御膳房新学的江南做法。往后若想尝什么吃食，尽管告诉御厨，别和伯母客气。”氤氲的热气模糊了视线，她忽然觉得，这皇宫里跳动的烛火，比任何修炼之地的灵光都要温暖几百倍。
也不知道，这美好的时光还能持续多久。
夜已深沉，大周皇宫的宫灯渐次熄灭，唯有周元寝殿内烛火通明。秦玉将熬好的疗伤汤药放在案几上，又仔细掖了掖儿子的被角，才一步三回头地离开。房门闭合的刹那，一道皎洁如月华的身影轻盈掠过檐角，纱衣翻飞间带起若有若无的莲香。夭夭脚穿着翠绿色的鞋子踩在青玉地砖上，墨发随意挽起，几缕碎发垂落至雪白的颈侧，眉间的淡金印记在烛光下忽明忽暗。
“你体内的百足虫精血残留仍有暗涌。”她朱唇轻启，声音如同清泉击石般清越。抬手时，腕间的冰蓝玉镯发出细碎声响，淡青色源气自指尖流淌而出，凝成丝线探入周元腕间。那双秋水般的眸子微微眯起，眼尾的弧度如新月般柔美，却掩不住其中凌厉的锋芒，仔细审视着流转的暗紫色纹路：“异火虽压制住邪念，但那些渗入源脉的毒素，需配合强大的特殊功法才能彻底清除。”说话间，她素手轻挥，一方古朴玉简从袖中飞出，玉简表面雕刻的兽形纹路随着她的动作栩栩如生地游动。
周元盘坐在玉榻之上，接过玉简时，目光不经意间掠过她染着淡粉的指尖。夭夭的肌肤白如凝脂，透着淡淡的莹润光泽，只是指节处还留着几处因战斗而产生的薄茧，为这双如玉般的手增添了几分英气。她取出玉瓶时，皓腕轻转，发丝间的银铃发出悦耳声响，瓶中残存的百足虫精血在她掌心化作诡异符文，映衬得她眉眼愈发冷艳。
“此功法需在毒素未完全沉淀前施展，我助你引动体内的精血之力。”夭夭靠近时，周元能清晰看到她睫毛在眼下投出的蝶翼般的阴影。她指尖点在周元后心，三十六兽开脉纹突然亮起幽光，周身源气化作晶莹剔透的藤蔓状缠绕在他身上，源气流转间，隐约可见她纱衣下若隐若现的修长身形。“守住心神！”她声音清冷，却带着不容置疑的坚定，“那些残留的邪念会化作你内心最恐惧的幻象，别被迷惑！”
当周元陷入幻象危机时，夭夭凌空而立，白衣在无形气流中猎猎作响。她玉手轻扬，源气凝成的光刃泛着冰蓝光芒，发丝被劲风拂起，露出精致的下颌线。“周元，看清楚！这不过是虚妄！”她的声音裹挟着源气，如黄钟大吕般震碎重重迷雾。
晨光破晓时分，夭夭收起神魂之力，苍白的脸颊泛起淡淡红晕，额间还沁着细密的汗珠，却难掩眼中的欣喜。她再次探入周元腕间查探，唇角不自觉勾起优美的弧度，梨涡若隐若现：“你的八脉已圆润如珠，与身体契合度堪称完美，残留隐患彻底根除。”她眉眼舒展，眸光流转间满是骄傲与期待，“以你如今的状态，下次对上强敌，胜算极大。”说罢，她弯腰拿起秦玉留下的疗伤汤药，耳坠上的珍珠轻轻摇晃，“先喝了这碗药。秦姨说，这是用百年人参熬的。”晨光为她的侧影镀上金边，睫毛在眼下投出细碎的光斑，美得惊心动魄。
周元：“夭夭姐真漂亮。”
夭夭脸色微红，说到：“别贫嘴，没空收拾你，我回去睡会。”