老城隍庙蜷缩在城市日益扩张的边缘，如同一个被时光遗忘的、干瘪的老人。断壁残垣间荒草萋萋，褪色的漆皮和斑驳的神像碎片掩埋在尘土里，唯有那棵虬枝盘曲的老柏树，还固执地守着山门，投下大片阴翳。
伍思涯踏着满地碎砖败瓦，走入这片荒芜之地。寒风穿过空荡的殿宇，发出呜咽般的怪响，与市场老太太的描述隐隐契合。他全身每一根神经都绷紧到了极致，感官放大到极限，捕捉着任何一丝异常动静。怀中的《唐诗三百首》像一块冰，又像一团火，紧贴着他的胸膛。
他能清晰地感觉到，那个灰色的“尾巴”如同幽灵般，悄无声息地缀在后方远处，利用残垣断壁巧妙地隐藏着身形，既不靠近，也不远离。
林默密信中所指的“废碑”，就在庙后一处坍塌的偏殿遗址旁，半截石碑淹没在荒草中，字迹早已风化模糊，难以辨认。
伍思涯缓缓靠近废碑，心脏在胸腔里沉重地擂动。他会在这里遇到什么？是幸存的同志，还是冰冷的枪口？
他在废碑前停下脚步，假装系鞋带，目光却锐利地扫视着四周。
静。死一般的寂静。只有风吹荒草的沙沙声。
没有任何人影，没有任何预想中的接应信号。
时间一分一秒过去，那种被窥视的感觉依旧存在，来自身后的“尾巴”，也来自这片废墟本身某种说不清道不明的氛围。
难道……林默的信息过时了？联络点早已废弃？或者，这本身就是一个彻头彻尾的陷阱？
就在他心神摇曳之际，目光无意中扫过废碑底部与地面交接的缝隙。那里，似乎有一小片不同于周围枯草败叶的、略显新鲜的碎纸屑？
他心中一动，极其自然地俯下身，仿佛在整理裤脚，手指却快如闪电般将那片纸屑捻了起来，藏入掌心。
他不动声色地直起身，继续在原地徘徊了片刻，像是在休息，实则用眼角余光观察。远处的灰色身影依旧耐心地潜伏着。
伍思涯不再停留，转身朝着废墟外走去，步伐依旧保持着之前的节奏。他需要找一个绝对安全的地方，查看掌心里的东西。
就在他即将走出山门，经过那棵老柏树时，异变陡生！
老柏树一根粗大的枝桠后方，一道黑影如同鬼魅般悄无声息地扑下！手中一道寒光直刺伍思涯后心！
速度快得惊人！绝非普通跟踪者！这是专业的刺杀！
一直潜伏在后的那个灰色“尾巴”似乎也没料到这突如其来的变故，反应慢了半拍！
伍思涯浑身的汗毛瞬间倒竖！生死关头，那段时间被老周逼着训练的躲避本能救了他一命！他几乎是凭着直觉向前一个狼狈的鱼跃翻滚！
嗤啦！
寒光贴着他的后背划过，将破棉袄割开一道长长的口子，冰冷的触感擦过皮肤，带起一阵战栗！
伍思涯滚倒在地，毫不停留，手脚并用地向旁边一堆碎砖后爬去！
“噗噗噗！”几声轻微的、安装了消音器的枪声响起！子弹打在他刚才翻滚的地面上，溅起一串尘土！
是那个灰色的“尾巴”开枪了！目标却不是他，而是那个突然出现的黑影刺客！
黑影刺客显然也没料到除了目标之外还有第三方在场，而且反应如此迅疾！他被火力压制，被迫闪身躲到柏树另一侧。
短暂的、令人窒息的交火在废墟中爆发！灰色的“尾巴”显然技高一筹，火力精准而冷静，将黑影刺客死死压制在树后，无法对伍思涯再次下手。
伍思涯趁机连滚带爬，扑到一堵半塌的矮墙后，心脏狂跳得几乎要炸开！他剧烈地喘息着，不明白到底发生了什么！
灰色的“尾巴”不是来抓他的？是来……保护他的？那这个黑影刺客又是谁？对方内讧？还是另一股势力？
墙外交火声短暂而激烈，随即戛然而止。传来一声闷哼和重物倒地的声音。
伍思涯屏住呼吸，小心翼翼地从墙缝望出去。
只见那个灰色的“尾巴”已经站在老柏树下，正弯腰检查着倒在地上的黑影刺客。刺客的脖颈以一种不自然的角度扭曲着，显然已被瞬间格杀。
灰色的“尾巴”迅速在刺客身上搜索了一番，似乎拿走了什么东西，然后猛地抬起头，锐利如鹰隼的目光穿透尘埃，精准地投向伍思涯藏身的矮墙！
伍思涯吓得猛地缩回头，心脏几乎跳出嗓子眼！
脚步声响起，不紧不慢，正朝着矮墙走来。
伍思涯绝望地闭上眼睛，握紧了怀中那本硬邦邦的诗集，准备做最后的挣扎。
然而，脚步声在墙外停下了。
一个低沉、沙哑、却异常清晰的男声传了进来，语速极快：
“东西已取回。刺客是‘蜂鸟’直属的清理小组，权限很高。你的行踪泄露程度超出预期，‘涅槃’受阻。废品站是死地，勿去。”
伍思涯猛地睁大眼睛！这声音……这语气……
“你是谁？！”他忍不住颤声问道。
墙外沉默了一瞬，声音再次响起，却答非所问：“林默的牺牲不会白费。去找徐婆婆。她是‘基石’项目的唯一幸存知情者。‘青龙’的秘密，她或许知道。”
徐婆婆！卖豆花的徐婆婆！林默密信里最后的那个名字！
“你……”伍思涯还想再问。
“记住，影子不止一个。信任，是奢侈品。”墙外的声音冰冷而疲惫，“活下去。只有活下去，才能看到尘埃落定。”
话音落下，脚步声迅速远去，很快消失在山风之中。
伍思涯瘫坐在矮墙后，久久无法回神。冷汗浸透了内衣，紧紧贴在冰冷的皮肤上。
灰色的“尾巴”……竟然是保护者？是“老兵”更深层的、连老周可能都不知道的力量？他口中的“东西已取回”是指从刺客身上取回了什么？行踪又是如何泄露的？“影子不止一个”又意味着什么？
信息量巨大，且细思极恐。他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的、多层嵌套的迷局，敌我难辨，步步杀机。
他缓缓摊开一直紧握的掌心。那片从废碑下捡到的碎纸屑，已经被汗水浸湿。
纸屑很小，边缘焦黑卷曲，像是被火烧过，上面只有几个模糊的、熟悉的钢笔字迹碎片——“……稿……第……章……思无涯……”
是父亲的手稿！是被焚毁后的残片！
联络点这里，竟然真的有父亲手稿的痕迹！但它们已经被毁了！是被刚才那个刺客销毁的？还是之前就被“清洁工”处理了？
巨大的失望再次涌上心头，但那片焦黑的纸屑，也证明林默的信息并非空穴来风。父亲的手稿确实存在过，并且是关键。只是……它们现在在哪里？是否已全部化为灰烬？
他忽然想起灰色男人那句“东西已取回”。难道……
一个微弱的、不敢置信的念头升起——灰色男人从刺客身上取走的，会不会就是……尚未被完全销毁的、最关键的那部分手稿？！
心脏再次狂跳起来！
如果真是这样，那么父亲的心血，或许还没有完全湮灭！
但灰色男人是谁？他去了哪里？如何找回他？
所有的线索，似乎又绕回了那个名字——卖豆花的徐婆婆。“基石”项目的唯一幸存知情者。
伍思涯挣扎着站起身，最后看了一眼老柏树下那具逐渐冰冷的尸体，和这片荒凉诡谲的废墟。
这里不再是联络点，而是变成了一个流血的战场和巨大的谜团。
他整理了一下被割破的棉袄，将那片焦黑的纸屑小心收好，深吸一口冰冷的、带着血腥味的空气，迈步走出了老城隍庙。
方向变得明确，却又更加迷雾重重。
去找徐婆婆。
去寻找“基石”的真相，去寻找“青龙”的影子。
前方的路，注定布满更多的荆棘与陷阱。
但他已别无选择。
伍思涯走出老城隍庙的阴影，日光刺目，却照不透他心头的寒冰与迷雾。父亲的死讯、手稿的残片、灰色男人的警告、以及那具迅速冰冷的尸体……所有画面在他脑中混沌地冲撞。他强迫自己冷静，将那片焦黑的、带着父亲笔迹的纸屑，与那本《唐诗三百首》并排藏在贴身处。
现在，所有的线索，都指向了那个陌生的名字——卖豆花的徐婆婆。“基石”项目的唯一知情者。
他需要找到她。但人海茫茫，仅凭一个绰号和模糊的“卖豆花”营生，何其艰难。他再次将自己沉入市井的底层，像一块沉默的石头，在城市的河流底部艰难挪动，倾听和打探。
他不敢再去大的菜市场或固定摊位聚集区，那里眼线太多。他专找那些清晨或黄昏才出现的、流动的、管理混乱的街边早市或夜市，混在讨价还价、为几分钱斤斤计较的人群中，状似无意地打听。
“徐婆婆？卖豆花的？没听说过……”
“哦，你说城东那个挑担子卖豆腐脑的老徐婆？早不干啦，回家带孙子去了……”
“姓徐的卖豆花的？有几个呢，你说哪个？”
一次次询问，一次次失望。对方警惕的目光，含糊的回应，都让他倍感艰难。他甚至不敢问得太细，生怕引起不必要的注意。
与此同时，一种无形的、令人窒息的变化，正在这看似平静的市井之下悄然发生。
街头巷尾的议论，渐渐不再是零散的抱怨和猜测，开始汇聚成一种清晰的、带着愤怒和恐惧的暗流。
“……听说了吗？河口镇那边……死人了……”
“真的假的？不是一直说是怪病吗？”
“真的！我外甥女的同事就在那边卫生院帮忙，说昨晚送进去三个，没抢救过来……口鼻流血，身上起泡……惨得很！”
“天爷啊……这到底是啥病啊？”
“啥病？还不是让那缺德厂子害的！听说以前那厂子的老工程师，前几天也突然死了……”
“哪个工程师？”
“就姓伍的那个老教授！以前总说那厂子有问题的那个！”
“他也……？嘶……这……”
议论声压得更低，带着一种毛骨悚然的意味。伍思涯在一旁听着，心如刀绞，拳头在袖子里死死攥紧。父亲的死，河口镇的惨剧，正在以最残酷的方式，渗透进公众的视野。
另一种议论也开始悄然流传，指向性更为明确。
“……合源公司？就是那个要接手的新厂？我看悬……”
“咋了？”
“听说背景深得很，但手段不干净……以前就出过事，压下去了……”
“你怎么知道？”
“我有个远房表哥在省里……咳，不能多说，反正小心点没错……”
“怪不得这几天风声这么紧，查来查去的……”
流言如同无声的野火，在菜摊边、在公交站、在麻将馆、在每一个普通人聚集的角落蔓延。恐惧、猜疑、愤怒，在沉默中滋生、发酵。
伍思涯敏锐地察觉到了这种变化。他知道，这不仅仅是偶然。这背后，一定有“老兵”或其他力量在暗中推动，将那些被压抑的真相，用这种最原始也最有效的方式，一点点释放到舆论的土壤里。
“玉石”正在被迫“俱焚”，而“舆论”的海啸，已在暗处积蓄着滔天的能量。
这天傍晚，在一个临近拆迁、管理混乱的露天夜市边缘，伍思涯终于捕捉到一丝有价值的线索。
一个满头白发、精神却还算矍铄的老爷子，正摆着一个小摊，卖些自己编的竹筐簸箕。伍思涯假装看筐，递过去一根捡来的、还算完整的烟。
老爷子瞥了他一眼，接过烟别在耳后，嘟囔了一句：“现在的年轻人，难得还有识货的。”
伍思涯顺势搭话，闲聊了几句家常里短，才仿佛不经意地问起：“老爷子，跟您打听个人，早年是不是有个挑担子卖豆花豆花的徐婆婆？味道挺地道的，找不着了。”
老爷子编着竹筐的手顿了顿，抬起浑浊的眼睛看了看他：“你找徐婆子干啥？”
“以前老吃她家豆花，念想那口味道。”伍思涯努力让语气显得自然。
老爷子沉默了一会儿，叹了口气：“徐婆子啊……命苦。老伴儿儿子都没了，就一个人守着个破摊子。早几年是不干了，说是身体不行了……就住在前头巷子尽头的违章棚屋里，等死呗。”
他指了指夜市后面一条更黑更窄的、堆满垃圾的小巷。
伍思涯心脏猛地一跳！找到了！
他强压激动，道了谢，快步走向那条小巷。巷子深处，果然有一个低矮破败、用石棉瓦和塑料布搭成的窝棚，缝隙里透出一点微弱的光。
他走到棚屋前，深吸一口气，低声开口，说出了林默留下的那个暗号：
“青石板路滑。”
棚屋内一片死寂。过了许久，才传来一个极其苍老、沙哑得像破风箱般的声音，带着浓浓的警惕：
“……早就不卖豆花了。你找错人了。”
伍思涯没有离开，他对着门缝，用更低、更清晰的声音说道：“婆婆，是‘基石’项目的人，让我来的。”
棚屋内再次陷入死一般的寂静。连呼吸声都仿佛消失了。
伍思涯能感觉到，门内有一双眼睛，正透过缝隙，死死地盯着他。
良久，那苍老的声音再次响起，带着一丝难以察觉的颤抖和巨大的疲惫：
“进来吧。门没锁。”
伍思涯轻轻推开门，一股浓重的、混合着中药和衰老气息的味道扑面而来。棚屋内光线昏暗，一个瘦小干瘪的老婆婆蜷缩在一张破旧的躺椅上，身上盖着发黑的棉被。她脸上布满深刻的皱纹，眼神浑浊，但深处却似乎藏着一丝不曾熄灭的微光。
她打量着伍思涯，目光在他年轻却写满风霜疲惫的脸上停留了很久。
“你是谁？”她问，声音嘶哑。
“一个……不想看到更多人像河口镇那样死去的人。”伍思涯回答，他从怀里，小心翼翼地取出那本《唐诗三百首》和那片焦黑的手稿残片，“有人告诉我，您或许知道‘基石’和‘青龙’的事情。”
看到那本诗集和残片，徐婆婆的瞳孔猛地收缩了一下，干枯的手指微微颤抖起来。她闭上眼睛，深深吸了口气，仿佛陷入了某种极其痛苦的回忆。
“‘基石’……”她喃喃道，声音如同梦呓，“那不是什么基石……是坟墓……是很多人的坟墓……”
她缓缓睁开眼，浑浊的泪水从眼角滑落：“他们……都死了……老李、小王、还有……还有伍工……”
伍工！她认识父亲！
伍思涯的心脏骤然收紧！
“伍鸿禎教授……”他声音发涩。
“你认识伍工？”徐婆婆猛地看向他，目光骤然锐利起来。
伍思涯沉默了一下，缓缓点了点头：“他是我父亲。”
徐婆婆愣愣地看着他，看了很久，眼中的警惕渐渐化为一种难以言喻的悲悯和复杂情绪。她长长地、长长地叹了口气，仿佛要将积压了一生的沉重都叹出来。
“造孽啊……”她摇着头，泪水流得更凶，“伍工是个好人……是个认死理的好人……他不该是那个下场……”
“婆婆，‘基石’项目，到底是什么？‘青龙’又是谁？”伍思涯急切地追问。
徐婆婆抹了把眼泪，眼神望向棚顶破漏的地方，仿佛在看遥远的过去。
“‘基石’……名义上是个高精尖的新材料研发项目，享受最高级别的保密和资源倾斜……但核心数据从一开始就有问题，存在巨大的、未被公开的环境风险和未知毒性……”她的声音低沉而痛苦，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“伍工他们几个发现了问题，坚持要求暂停项目，进行全面风险评估……但上面不同意， pressure非常大……后来，项目还是强行上马了……”
“然后呢？”伍思涯的心沉了下去。
“然后？”徐婆婆脸上露出一个比哭还难看的笑容，“然后就出事了……小范围试生产就发生了严重的泄漏和污染……参与项目的几个核心技术人员，接连‘意外’去世……包括我的儿子……”她的声音哽咽起来，“项目被紧急叫停，所有资料封存，列为最高机密……对外宣称技术失败……我们这些知情的家属，被警告，被监视，慢慢也就‘被消失’了……”
“那‘青龙’……”伍思涯感到一股寒气从脊椎升起。
“青龙？”徐婆婆的眼中闪过一丝深刻的恐惧，“那不是一个人……那是一个代号，代表当年强行推动‘基石’项目、后来又负责掩盖真相的……那个利益集团的核心权限。他们手眼通天，能调用你想象不到的资源来消除一切威胁……张承禹那种人，不过是他们后来物色的、处理脏活的白手套和外围棋子罢了……”
真相如同拼图最后一块被狠狠砸下，震得伍思涯耳膜嗡嗡作响！
原来如此！所有的线索都连上了！父亲、李工他们的坚持，林默查到的“蜂巢”漏洞，“青龙”的骇人权限……其根源，竟然源自数年前那个被强行掩盖的“基石”项目！合源公司试图掩盖和利用的，不过是“基石”遗留的毒树之果！而张承禹，甚至都算不上核心人物！
“父亲他们……留下的证据……”伍思涯声音颤抖。
“伍工他……留了一手。”徐婆婆压低声音，眼中闪过一丝异光，“他私下保存了‘基石’项目最初的问题报告和部分原始数据……还有一些……涉及资金异常流动的记录。他以为那样能留下证据……却不知道，那只会招来杀身之祸……”
她看向伍思涯手中的焦黑纸片，泪水再次涌出：“他们到底……还是找到了……”
“没有全部找到！”伍思涯猛地抬起头，眼中燃起一丝希望的火光，“有人……可能截下了一部分！婆婆，您知不知道，父亲会把最关键的东西藏在哪里？他钤印‘思无涯’的手稿……”
徐婆婆茫然地摇了摇头：“我不知道……那些东西，应该都在他书房……或许……或许他信任的极少数人知道？比如……学校的郑教授？他们当年私交很好，经常一起讨论问题……”
郑教授！又是郑教授！
伍思涯想起来了！父亲去世后，郑教授是少数几个公开表达悼念和质疑的学者！他还给自己寄过资料！
就在这时，棚屋外远处，突然传来一阵急促的狗吠声，以及几声呵斥！
徐婆婆脸色骤变，猛地抓住伍思涯的手，枯瘦的手指爆发出惊人的力量：“快走！他们找到这里了！快！”
伍思涯心头大骇！
“婆婆，您跟我一起走！”
“我老了……走不动了……也活够了……”徐婆婆用力推开他，眼神决绝，“记住！去找郑明远！把‘基石’的事告诉他！告诉所有人！不能让那些人……再无法无天！”
棚屋外，脚步声和手电光已经逼近！
伍思涯牙关紧咬，最后看了徐婆婆一眼，将那本《唐诗三百首》塞回怀里，猛地转身，从棚屋后一个破开的缝隙钻了出去，消失在浓重的夜色里。
他身后，传来棚屋门被粗暴踹开的声响，以及徐婆婆嘶哑却平静的咒骂声。
泪水模糊了伍思涯的视线，但他不敢回头，只能拼命地跑，将那片肮脏破败的棚户区远远甩在身后。
他知道，又一位见证者，可能永远地沉默了。
但火种，已经传递到他手中。
“基石”的真相，“青龙”的阴影，终于浮出水面。
接下来，该是让它曝露在阳光之下，掀起滔天巨浪的时候了。
他摸了摸怀里那本诗集，方向明确——
去找郑明远教授。