就在明州以盐换粮、苦苦支撑之际，润州方向，烽火骤起！
“报——！急报！钱缪亲率大军万余，号称三万，水陆并进，猛攻润州！润州留守兵力薄弱，张都尉（张钧副手）告急！”浑身浴血传令兵冲进府衙，带来晴天霹雳！
“钱缪老贼！果然趁火打劫！”张钧目眦欲裂，一拳砸在桌上！
李烽眼中寒光爆射！钱缪选此时动手，就是要盐堡首尾不能相顾！润州是根基，不容有失！但明州粮荒未解，大军若动，粮草何来？
“陈瘸子！”李烽声音冰冷如铁。
“属下在！”陈瘸子幽灵般出现。
“你带隐鳞卫全部人手，即刻返回润州！我要知道钱缪大军详细部署、粮道、破绽！张钧！”
“末将在！”
“命你率‘镇海’、‘破浪’二舰，盐枭卫水师精锐三百，携带所有金鳞神火弹药，即刻驰援润州！不求歼敌，但务必守住城池，拖住钱缪！
记住，你们的每一粒粮食，都是明州百姓从牙缝里省出来的！别浪费！”
“得令！”张钧抱拳，转身大步流星而去，金鳞护臂在行动间发出铿锵之音。
“孙监丞，周文！”
“老朽（卑职）在！”
“籴粮之事，加倍进行！同时，以本官名义发布‘杀熟令’！”
“杀熟令？”众人一惊。
“凡举报确凿囤积居奇、藏粮不售者，查实后，所藏之粮，一半充公赈济，一半归举报者所有！
藏粮者，以资敌论处，斩立决！”李烽声音如同凛冬寒风，带着血腥杀意。这是绝境下的非常之策！要在明州豪绅心中，种下最深恐惧！
润州城下，杀声震天。钱缪大军如潮水冲击城墙。箭矢如蝗，投石呼啸。
留守盐枭卫和临时征召民夫，在张钧副将指挥下，依托城防和有限金鳞神火，浴血奋战。
每一刻都有人倒下，城墙多处破损，形势岌岌可危。
明州府衙，李烽如同定海神针。他一边处理源源不断告急文书和籴粮账目，一边等待陈瘸子消息。
釜底炊烟将断，润州烽火连天，盐堡被推到了飓风最中心。
深夜，润州城外密林。
陈瘸子如壁虎贴在湿冷树干上，独眼透过枝叶缝隙，死死盯着远处灯火通明的钱缪中军大营。他身边，几个隐鳞卫好手屏息凝神。
“都尉，查清了！钱缪的粮队，三日后午时，必经西面三十里‘老鸹峪’！
押运兵卒约五百，领队的是钱缪族侄钱保，是个酒囊饭袋！”
“老鸹峪……”陈瘸子脑中瞬间浮现那处险要山谷地形，嘴角勾起一丝毒蛇般冷笑，“好地方……传信给堡主：粮道已明，三日后，老鸹峪，断粮！”
消息以最快速度传回明州。李烽看着密报，目光如电。断钱缪粮道，是解润州之围唯一机会！但派谁去？
明州已无多少机动兵力！张钧在润州苦战，赵小锤在匠作营日夜赶工提炼危险“石漆”……
就在这时，亲卫来报：“堡主！城外……城外农桑所田埂上，亮起了好多火把！”
李烽疾步登上城楼。只见远处农桑所试验田田埂上，数百支火把连成蜿蜒火龙！
火光映照下，是孙老倔佝偻却挺直的身影，和他身后黑压压人群——那是农桑所学徒、盐场盐工、甚至城里铁匠、木匠！他们手中拿着简陋农具、柴刀、甚至削尖木棍！
孙老倔苍老嘶哑声音，在夜风中隐约传来：
“……堡主在为我们买粮！盐堡的兵在润州为我们流血！咱们不能干等着！是汉子的，跟老子走！去老鸹峪！断了钱缪狗贼的粮道！
抢了粮，润州的兵有吃的，明州的娃儿们也有吃的！盐堡在，咱们的饭碗才在！”
“断粮道！抢粮食！”
“跟孙老爹走！”
简陋武器在火把下挥舞，一张张被饥饿和怒火扭曲脸庞上，闪烁着近乎疯狂光芒！
这是被逼到绝境的平民，爆发出最原始、最悲壮的怒吼！
李烽站在城头，看着那条由火把和血肉之躯组成的、扑向黑暗的长龙，握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
盐堡的金鳞，不仅闪耀在将士甲胄和战旗上，更深深烙印在了这些为了一口活命粮而奋起拼命的升斗小民心中！这釜底欲断的炊烟，终将以最惨烈的方式，重新点燃！